她給他的第一眼印象非常好。身形苗條、臉蛋清秀，不說她已經三十歲，還真有點看不出來。衣著端莊樸素，站姿亭亭，雖然表情難掩驚訝，卻沒有誇張的反應。
他看得出來，她是位家教良好、氣質高崗的女人。
「哎呀，哥，未來嫂子好像嚇呆了。」今天的那實看來氣色極佳，體力也恢復了八、九成。轉頭，她調皮的看著父親，「一定是老爸嚇到人家了。」
「征也，」梅澤信二即使唇角上揚，也給人一種威嚴不可侵犯的感覺，「快介紹這位小姐給我認識吧。」
征也輕拉楞住的裡緒上前，「父親，她就是我跟您提過的高橋裡緒。」
「高橋小姐，幸會。」梅澤信二目光定定的看著她。
迎上他如鷹草般的眼神，裡緒急忙的彎腰鞠躬，「二代目，您好。」
頓時，室內一片靜寂。
她楞了一下，不安且遲疑的打直腰桿，疑怯地左右看著大家。
為什麼沒人說話？她……她說錯了什麼？還是犯了什麼黑幫的忌諱嗎？
嗚，她又不是在黑幫家庭長大的小孩，哪知道黑道有什麼奇怪的規矩？
「噗！」忽地，那實忍不住的笑出聲來。
接著，征也跟諒兵也忍俊不禁的笑了。
「我可以叫你裡緒吧？」梅澤信二看著窘迫、不知所措的裡緒。
「當然。」她連忙點頭。
「裡緒，」他直視著她，語氣四平八穩地道：「妳叫我伯父吧。」
「叫爸爸也行，大嫂。」那實跟她眨了眨眼睛。
裡緒臉上一陣熱，雙頰立刻潮紅，她以為今天只會跟征也的妹妹及妹夫碰面，沒想到征也的父親也在場。
她心裡真的很緊張，不是因為他們都是黑道，而是因為他們對待她的態度自然得像是老早就認識她。
「都坐下吧。」梅澤信二說：「別站著說話。」
「是。」征也點頭，然後拉著裡緒在一旁的沙發上坐下。
在父親面前，征也是非常拘謹且守禮的。他自幼就接受嚴格的接班教育及訓練，因此儘管是父子，在人前還是十分謹守分際。
那實則不同。她是梅澤信二四十六歲那年才得到的女兒，因為晚來得女而受寵，總是跟嚴肅的父親沒大沒小。
諒兵剛走到病床邊的椅子坐下，那實立刻扯了扯他的袖子。
「哥帶了蘋果來，削一顆給人家吃嘛。」她像個小女孩般向他撒嬌。
「嗯。」剛坐下的諒兵二話不說的起身，持起禮盒走向VIP病房後面附設的小廚房。
看見這一幕，裡緒有點訝異。她以為黑道都是大男人至上的沙文主義者，卻沒想到不只是征也寵她，就連入贅梅、澤家的諒兵都如此寵溺那實。
「諒兵真是太寵你了。」征也不禁笑斥著妹妹。
那實不以為意的嘟嘴，「梅澤家的男人哪個不寵老婆？老爸以前還不是很寵媽咪……」說著，她笑視著仍然有點緊張的裡緒，「大嫂，你嫁給我哥準沒錯，他會把你寵得跟皇后一樣。」
裡緒傻笑，不知該回應什麼。不過那實說得一點都沒錯，征也確實是非常寵她。
「咦？」這時，那實注意到裡緒戴在無名指上的戒指，忍不住驚呼，「哥，你求婚成功了？」
征也白了她一眼，「不然你大嫂大嫂的叫是幹麼的？」
「太好了！」那實拍拍手，興奮地道：「老爸，您兒子終於要結婚了耶。」
雖然心裡十分歡喜，但梅澤信二仍舊喜怒不形於色，「征也，拜訪過裡緒的父母親了嗎？」
「還沒。」他說。
梅澤信二沉吟須興，目光一凝的望著裡緒。
「裡緒，」他問：「梅澤家的狀況，你都知道了吧？」
裡緒想，他指的應該是梅澤家是黑道的這件事吧？
「是的。」她點頭。
「怕嗎？」
「與其說怕，不如說很震驚。」她老實地道：「我一直到昨天晚上才知道。」
梅澤信二瞥了征也一眼，淡淡一笑，「征也應該是擔心嚇跑你，才會一直對妳隱瞞。」
這時，諒兵切了滿滿一盤蘋果過來，先遞給了梅澤信二，梅澤信二以眼神示意不吃後，諒兵才將蘋果端給那實。
「我聽征也說令尊跟令堂都是公務人員？」梅澤信二繼續問。
「是的。」裡緒不卑不亢地道：「家父跟家母已經分別從市公所跟國小退休。」
「要是知道女兒的對象是出身黑道家庭的小孩，他們恐怕會比你更震驚吧？」
她誠實地道：「呃，我想是的。」
「唔……」梅澤信二再次沉吟，不知在思索些什麼。好一會兒後，他才又正視著裡緒，「裡緒，征也已經脫離鬼若組了，今後就算鬼若組再有任何的危機，扛起責任的也會是諒兵，我向你保證，他跟黑道再也沾不上邊。」
「伯父……」
「如果令尊跟令堂有任何的疑慮或不安，我非常願意拜訪他們，並向他們解釋。」
聽他這麼說，裡緒不勝惶恐。「伯父千萬別這麼說。」她臉上浮現恬靜的笑意道：「我對征也的愛不會因為任何事動搖，就算家父家母有任何異議，我也會想辦法取得他們的同意及諒解。」
「父親，關於這件事，您就不必擔心了。」一旁，征也氣定神閒地道：「我會盡快去拜訪裡緒的家人，您等著我的好消息吧。」
「老爸，您就別瞎操心了。」那實嘴裡的蘋果還沒吞下就急著說話，「哥那麼狡猾，一定能搞定大嫂的爸媽的。」
「狡猾？」征也白了她一眼，「吃你的蘋果吧。」
「唷，你口氣很差喔？」那實嬌哼一聲，「我現在可是有人靠的。」說著，她瞥了諒兵一眼。
看見他們兄妹倆的有趣互動，裡緒忍不住笑了。
「你們兩個……」梅澤信二微蹙眉頭，「真是讓人看笑話。」
「不，」裡緒斂起笑意，「我只是覺得有趣，我跟我姊姊也都是這樣鬥嘴的。」說真的，梅澤家父慈子孝、兄友「妹」恭、全家和樂又溫馨幸福，根本很難把他們跟黑道聯想在一起。
「喔，對了。」突然，那實一臉認真的看著裡緒，「大嫂，你幾周了？」
「蛤？」裡緒一怔。
「你不是懷孕了嗎？」
聽見「懷孕」兩字，梅澤信二也不禁激動起來，「你懷孕了？」
看見伯父眼底有著藏不住的驚訝歡喜，裡緒尷尬極了。儘管那實已經快生下梅澤家的繼承人，但她想，伯父必然也非常期待兒子能早日結婚生子。
不過話說回來，那實怎麼會知道呢？喔，一定是征也告訴她的。
想到這裡，她惱怒地瞪了征也一眼，一副「你自己解釋清楚」的表情。
「那是個烏龍。」征也只好說：「她只是月事遲了幾天，就以為自己懷孕了。」
那實瞪大眼睛，難以置信的看著裡緒，「大嫂，你不知道有驗孕棒這種東西嗎？」
「呃……」唉，他們果然是兄妹，居然都說了同樣的話。
知道是烏龍一場，梅澤信二眼底的喜色倏地消褪。征也看在眼裡，明白了父親對自己的期待。
「父親，」他笑看著父親，拍拍胸賄，「我會加緊趕工的，以我的體力，很快就能追上進度。」
「喂！你……你在胡說什麼？」裡緒滿臉羞紅，生氣的瞪著他。
但在她窘得想找地洞鑽的同時，大家都笑了。
*****
長崎，佐世保市。
僅次於長崎市的佐世保市，是長崎縣的第二大城，但除了一條長達九百六十公尺的步行街道外，並無其它特別之處。唯一能吸引外來客目光的就只有海，以及海上那零星分佈卻又數之不盡的島嶼。
可惜，佐世保的島嶼幾乎都是不能居住的無人島，除非自家有船，否則一般人是上不了那些小島的。
不過也因為這樣，反倒保存了島上的自然風光及生態環境。
裡緒的家距離市公所不遠，是一棟兩層樓的木造老房子，極具懷舊風情。
他們回老家的這一天，雨下個不停，到處都濕答答的，兩人共撐著一把傘，並肩走在回家的路上。
「喂，」接近老家時，裡緒不放心的叮嚀著，「待會兒別亂說話，我爸沒問，你就別說，知道嗎？」
「放心，我會搞定的。」他自信滿滿地。
「我就怕你這樣說。」她神情嚴肅地交代，「總之，不三不四的話都不許說出口。」
「小姐，我可是受過教育的知識分子，你當我是末開化星球來的外星人嗎？」
「又耍嘴皮。」她眉心一揮，嚴正警告，「要是搞砸了，你自己看著辦。」
望著她，征也不禁感到無言。看她緊張兮兮的，難道她爸爸真的很難搞？再窮兇惡極的流氓他都見識過也搞定過，還會怕一個平凡老百姓嗎？
來到家門口，裡緒竟莫名畏縮起來。雖然她已經打過電話跟爸媽說她要帶結婚對像回來，但一想到爸爸可能會對征也做身家調查，她就不免憂心。
「幹麼不按電鈴？」征也這麼問著的同時，已經伸手按了電齡。
裡緒連阻止都來不及，只能瞪大眼，氣惱又無奈的看著他。
大概只是從一數到五的時間，門就開了。
「小緒？」迫不及待前來應門的，是前幾年從國小退休之後，就在家送養花弄草、從事香草研究的高橋媽。
「媽，我回來了。」因為在意母親對征也的第一眼印象，裡緒不覺有點緊張不安。
「高橋媽媽，您好。」征也彎腰一欠，恭謹有禮地道：「我是梅澤征也。」
「喔，是梅澤先生」高橋媽看著眼前高大俊朗、氣宇軒昂的男子，十分滿意。
「叫我征也吧。」
「可以嗎？」高橋媽臉上有掩不住的笑意，「來，快進屋裡坐。」
見母親對征也的第一印象似乎不錯，裡緒暗自鬆了一口氣。看來只要過了父親那一關，就天下太平了。
進到客廳，只見戴著老花眼鏡的高橋爸坐在木頭長椅上，手上拿著將棋攻略，一邊看書一邊下棋。
「老公，小緒回來了。」高橋媽語氣興奮的說。
「爸，我回來了。」看著仍專注下將棋的父親，裡緒心跳得厲害。
「嗯。」高橋爸沉聲一應，慢慢轉過頭來。他拿掉眼鏡，細細地打量站在女兒身邊的男人。
「伯父，您好，我是梅澤征也。」征也態度從容不迫地說。
高橋爸沉默的看著他，兩隻眼睛就像掃瞄機般把他從頭到腳的看了幾遍。
「長得真好。」高橋爸說。
這明明是讚美，但不知怎的，裡緒卻覺得不太妙。
「男人空有外表是沒用的。」果然，高橋爸用辭嚴厲又直接，「你這想娶我女兒的傢伙，『金玉其外，敗絮其中』這句話聽過吧？」
聽見丈夫這麼說，高橋媽尷尬得笑不出來，「老公，你怎麼……」
「你會下將棋嗎？」高橋爸像是聽不見妻子的話，劈頭就問征也。
聞言，裡緒心頭一驚。她從沒聽征也提起過他會下將棋，她猜想……他搞不好連「大富翁」都沒玩過。
「爸，那個……」
「伯父如果不嫌棄，請指教晚輩一局。」
「征、征也？」裡緒驚恐的看著沉著冷靜的征也，「你不要勉強……」
他卻給了她一個「包在我身上」的微笑，走上前去。
高橋爸看著他，嘴角有一抹深不可測的笑意。
「開局吧。」他笑問：「需要我駒落(讓子)嗎？.」
征也唇角一勾，「為求公平，伯父跟我還是站在對等的位置上切磋棋藝吧。」
「哼。」高橋爸哼出鼻息，不置可否的笑了。
「打入。」
「香落。」
「二枚落。」
「王手。」
「必至。」
裡緒跟母親在一旁緊張觀戰，即使是涼爽的雨天，兩人還是嚇出一身冷汗。在高橋爸跟征也過招之間所喊出的奇怪用語，她們母女倆一個字都聽不懂。不過從高橋爸眼底的焦慮及眉心的薄汗看來，她們大抵可猜出誰略勝一籌。
裡緒真是大大的吃驚，在一起兩、三年，她竟然不知道征也藏了這麼一招？
原來他那雙手不只會做工、打架、摸她，還可以下將棋……喔，不，下將棋用的是腦袋。
而他，真的有腦袋。
看著看著，她克制不住地以崇拜的眼光注視著他。
「我……輸了。」儘管有點嘔，但高橋爸非常有風度的認輸。
「承讓，謝謝伯父賜教。」征也低頭致意，臉上沒有一絲驕傲及自滿。
高橋爸看著他，沉默了兩秒鐘。
「你的將棋是跟誰學的？」
「家父也喜歡將棋，我從小就常跟他推演棋局。」征也真沒想到終有一日，將棋這玩意兒會派上用場，小時候父親抓著他下棋時，他不知有多不願意呢。
「有機會，我或許可以跟令尊……」高橋爸話未說完，幾滴水突然從天花板落下，「答答」幾聲的打在棋盤上。
幾人同時抬頭往上看，高橋爸皺著眉頭，「嘖」了一聲。「老婆，拿水盆來。」
「怎麼了？」征也主動地將棋盤往旁邊移，免得棋盤跟棋子被水打濕。
「屋頂年久失修了，只要雨下得久一點，就得拿盆子接水。」高橋爸說著的同時，高橋媽已經拿來水盆往桌上一擱。
「怎麼不找人來修？」裡緒不解地問。
「你爸說要自己弄，可是他腰不好、腳也沒力，我哪敢讓他爬上屋頂？」高橋媽話中帶了一絲的抱怨。
「高橋媽媽，家裡有長梯及多餘的瓦片跟修補工具嗎？」征也問。
「咦？你要……」高橋媽訝異的看著他。
「我是做建築的。」他說：「雖然我蓋的是鋼筋水泥的樓房，但也許可以讓我試一試。」
「是嗎？那真是太好了。」高橋媽十分高興，「長梯跟工具都在外頭的儲藏室，你可以去看看有沒有你需要的。」
「好的。」征也起身，跟裡緒使了個眼色，兩人一前一後的走出去。