'夫人是要問我爺平常有什麼嗜好？'
宋雨薔點頭如搗蒜，殷切的說：'對，不管是什麼都好，譬如說他愛吃的東西，或者喜歡什麼東西之類都可以，只要你想得到，什麼都告訴我。'
'哦……原來是這個，其實爺對吃並不挑嘴，什麼都喜歡，不過，比較愛吃一些道地的小菜，對那些山珍海味反倒沒興趣，至於喜歡的東西嘛……'
她聽得很專注，深怕遺漏了什麼，'怎麼樣？'
'好像沒有什麼特別的……'徐寡婦驀地'啪！'的擊了一下掌，'對了！爺對腳上穿的鞋子很挑，他的鞋全由一位老師傅專門為他做的，現成的絕對不穿。'
'真的嗎？'宋雨薔自認在女紅方面還不錯，或許可以親手縫一雙鞋送他，不過，她的手藝比起老師傅的可就差多了。'謝謝你，蘭大姊，還好我問了你。你知道那位老師傅的店在哪裡嗎？'
徐寡婦點頭，'當然知道，就離咱們這兒不遠，夫人打算做什麼？'
'我是想去請教那位老師傅，請他傳授一些秘訣給我，我好親手幫相公做一雙合腳舒適的鞋。'起碼這是她唯一辦得到的事。
'夫人能有這個心，爺知道了一定很欣慰，也不枉他對你的一番苦心。'為了佈置迎薔閣，裡頭的一景一吻可都是爺親自指定的，可見得他有多麼在意她。
宋雨薔綻出溫柔的笑意，'他為我做了那麼多事，我回報他也是應該的，只是擔心自己手藝不好，不能讓他滿意。'
'不管好不好，爺都會很開心的接受你親手做的禮物。'不用猜也知道。
'你這麼說我就放心了。蘭大姊，這件事你千萬別跟他說。'
徐寡婦瞭解的笑笑，'我知道，我不會說的。'
※※※
這天下午，宋雨薔主僕由鞋鋪裡回家的途中，她小心的將手中的男鞋揣在懷中，想像著丈夫臉上驚喜的笑容，那麼她的努力也就沒有白費了。
原本鞋鋪的老師傅根本不理睬她，不過宋雨薔一點都不灰心，天天到鞋鋪裡去看他工作，最後老師傅被她的誠心所感動，開口指點她訣竅，如今這份禮物總算接近完成的階段了。
'夫人，這幾天爺都在忙什麼？怎麼每天早出晚歸，難得見到他一天在家？'主僕倆坐在馬車裡閒聊。
宋雨薔沉吟一下，'我也不是很清楚，丈夫在外面的事，做妻子的本來就不該問太多，所以我也不方便開口。'
'你不怕爺在外頭有別的女人嗎？'
'你不要危言聳聽，他不是那種人！'她是全然的相信他，這種想法是從何時開始的，她已經不記得了。
錦繡吐了一下舌頭，'我也相信爺不是那種三心兩意的男人，不過像爺這樣英挺出眾又家財萬貫的男人，就怕會有一些不要臉的女人主動送上門。'
'就算如此，我也要相信他。'夫妻之間若少了信任，又如何白頭偕老？此時馬車停在聶府門口，僕人上前通報有客來訪。
'蘭大姊不在嗎？'通常都是由她出面招呼客人。
僕人說：'總管有事出去了。'
'那我去一趟好了，錦繡，先幫我把東西拿回迎薔閣。'
'要不要我陪夫人進去？'
'不用了，還有其他人在，不會有事的。'她雖然在丁家從未招待過客人，可是既然她嫁進聶府，就不能像以前那樣畏畏縮縮，必須學習如何做個當家主母，免得丟了丈夫的臉。
宋雨薔步履輕盈的來到正廳門口，便見到了僕人口中的客人，對方是一位長相俊逸非凡、有幾分邪氣的年輕男子，一見到她，雙眼就直勾勾的盯著她瞧，她被瞧得渾身不自在，又不能轉身逃走，只有強自鎮定的喚來僕人奉茶。
'我家相公不在家，不知公子是……？'
這名俊美邪氣的男子正是溥敏，他為了見大嫂一面，可是不辭辛勞的從上海趕來。
他細細的打量面前丰姿綽約的清雅少婦，連連點頭稱讚。
'嘖！果然是與眾不同。'原來大哥喜歡的是這一種類型的女人，難怪看不上外面那些庸脂俗粉。
'公子？'這人真是失禮。
溥敏故意不讓僕人事先告知她自己的身份，就是想乘機試探她，大哥不畏世人的眼光，執意娶一個被丈夫休掉的女人，他是很佩服，不過，得通過他這關，他才肯承認這個大嫂。
'在下與聶爺有生意上的往來，既然他不在家也無妨，跟聶夫人談也是一樣，你說是不是？'他這登徒子的角色可是扮得唯妙唯肖。
見他言行輕薄，而且還放肆的逼近她，宋雨薔驚慌的往後退，'公子請自重，否則我要叫人了。'
'有什麼關係呢？反正這兒又沒別人在，不會有人瞧見的，咱們站近一點說話也比較親切……'
宋雨薔不想再聽下去，下意識的揚起手甩了他一個耳光，登時兩人都呆住了。
他撫了撫微紅的俊臉，誰教他要調戲大嫂，活該被打。
'對不起，我……不是故意的。'她怎麼可以出手打客人？這下該怎麼辦？她要怎麼跟相公交代？淚水在宋雨薔眼中打轉，隨時都有可能掉下來。
溥敏一見她泫然飲泣的表情，心中大喊不妙，慌張的要上前解釋，'你……先別哭……聽我說……我是……'
'二爺，你又幹了什麼好事？'徐寡婦才到家就見到這一幕，不禁拔尖的大叫，兩指立刻揪住他的耳朵，像在教訓兒子一般，'你向天借膽了，居然連你大嫂的豆腐也敢吃？'
'哎呀！痛啊！'他齜牙咧嘴的大聲喊疼，'蘭大姊，我可不是你兒子，小心別把我的耳朵擰下來……'
徐寡婦悻悻然的斥罵，'你在外面風流得還不夠，連自己的大嫂都敢對她亂來。'
他揉了揉發紅的耳朵，'我哪敢？我只是跟大嫂開開玩笑而已。'
'哼！等爺回來，你自己跟他解釋好了，我一定要讓他好好的修理你。'
'不……你可別說啊！我已經知道錯了，拜託、拜託！你千萬不要跟大哥說。'他雙手合十，可憐兮兮的求饒。見徐寡婦不為所動，他趕忙朝向宋雨薔又求又拜，'大嫂，我剛才真的是在跟你開玩笑，你大人大量就原諒我一次……'
'你是……溥敏，敏二爺？'宋雨薔若有所悟，她曾聽丈夫說過他有個結拜兄弟，兩人的感情不輸給親手足。
'是呀、是呀！就是我。'他一張俊臉霎時變成苦瓜，'我只是一時好玩，才故意跟你開個小玩笑，絕對不是有意冒犯你，大嫂，請你原諒我！'
'好玩？！'徐寡婦對他的說法嗤之以鼻，'你把你大嫂當作什麼人了？她可不是你那些鶯鶯燕燕。'
溥敏自認有錯在先，趕忙舉雙手投降。
'好了，蘭大姊，我已經知錯了嘛！大嫂，你就原諒我這年幼無知的小叔，我會一輩子感激你的，不然等大哥回來，我一定會死得很慘。'
'夫人，你別信他的話。'見她表情軟化，徐寡婦忙道。
'蘭大姊，我是哪裡得罪你了，讓你對我這麼不滿？'他問。
徐寡婦兩手往腰上一叉，'你得罪我的地方可多著呢！是誰在外頭招蜂引蝶，惹得人家閨女對你是茶不思、飯不想，一個個找上門來，還要勞煩我幫你收尾的？'
他趕忙大聲喊冤，'這你可就冤枉我了，我根本什麼都沒做，只不過對她們友善的笑了笑，是她們自作多情，我有什麼辦法。'
'你呀！這輩子注定命犯桃花，還是少對女人笑，免得又讓人誤會了。'
'是是是！'溥敏不敢再跟她辯下去，否則准又沒完沒了了。'大嫂，你可以原諒我了嗎？'
宋雨薔對他剛才的行為已然釋懷，輕點螓首。
'謝謝大嫂。'他誇張的拍拍胸脯，慶幸自己逃過被揍的命運。
只不過他還是高興得太早，當晚上大家在飯桌上用餐時，眾人瞥見他左邊的嘴角有塊不是很明顯的瘀青時，大家都心知肚明是誰的傑作。
※※※
'大哥，你真的決定了嗎？'
'我已經開始進行了。'書齋內響起聶廷軍與溥敏的對話。
'捨得嗎？'
聶廷軍莞爾一笑，'你沒聽人家說過，捨得、捨得，有捨必有得這句話嗎？就是不靠賭，隨便做點小生意，我也一樣可以養家活口。'
'你這個決定是為了大嫂？'溥敏問。
他也坦白不諱，'我承認她佔了大部分的原因，可是最主要的是我不想再冒險了，從小到大，從沒真正享受過家居生活的我，現在只想跟她過平靜安定的日子。'
'既然大哥決定了，我也不再多說什麼。大哥會離開杭州嗎？'
'還不一定，等賭場的事都解決了，再來考慮其他的。'聶廷軍啜了口茶，潤了潤喉嚨，出其不意的問他。'你回家了嗎？'
溥敏剎那間斂起漫不經心的神情，垂下又長又捲的睫毛，很難得見到他嚴肅的表情。'嗯！'
'哦！想必見到你的小羽兒了？'
'見是見到了，不過我沒有讓她瞧見我。'他永遠忘不了當她得知自己主動要求和她姊姊退婚時，衝著他大叫'我恨你、我恨你'的情景，他的小羽兒一輩子也不會瞭解他這麼做都是為了她。
'我只是約了我大哥出來見了一面，他說上官家對我離家出走遲遲未歸的事很不諒解，不過，也不是沒有好消息。他們似乎已經開始考慮退婚的可能性，畢竟女人的青春有限，況且兩家當年不過是口頭之約罷了，並沒有正式下聘，總不能一直等待下去，再說這些年我的風流事跡已傳回家鄉，有誰還願意把女兒嫁給一個浪蕩子。'
聶廷軍似笑非笑，'那麼你的計策還是成功了，真是辛苦你。'
'大哥就別挖苦我了。'他哭笑不得的說。
人人都當他是個花心大蘿蔔，女人是見一個愛一個，成天不務正業，只曉得在青樓妓院裡鬼混，這還真虧了他這張萬人迷的俊臉，才有辦法瞞過眾人的眼睛。
其實那些不過是一種假象，從頭到尾，他想要的女人就只有一個，那就是他的小羽兒。
'我看時機也差不多成熟了，你還是早作準備，免得你的小羽兒飛了。'
溥敏閃著堅定的眼神，嘴角噙著勢在必得的微笑，'不會的！她只能屈於我，我絕不會再讓她從我手中飛走了。'
小羽兒，你等著，我很快就會回到你身邊了，他心中忖道。
※※※
展驍走在長廊下，見到對面行來的人，不由分說掉頭就走。
'喂！幹嘛見到我像見到鬼似的，我有話問你。'錦繡小碎步的追過去，'喂！你聽到了沒有？'
'你是在叫我嗎？'他斜睨的問。
'這兒只有咱們兩個人，不是叫你叫誰？'
'我有名有姓，可不叫"喂"。'
錦繡翻了一下白眼，'大男人幹嘛這麼愛計較？好啦、好啦！展驍、展大哥，我能請問你一件事嗎？'
'好吧！給你問。'他很忍耐的聆聽。
'你不是姑爺的貼身保鏢嗎？怎麼今天沒跟著姑爺？'
他一副要答不答的模樣，'我是回來幫爺拿點東西，待會兒就要出去了。'
'什麼東西？'
'無可奉告。'
小氣！'那最近姑爺都在忙些什麼，為什麼整天都見不到影兒？'
展驍挑了挑眉，'是夫人要你問的？'
'才不是，夫人才不會去過問爺在外頭的事，是我覺得奇怪，才幫她問一問。你到底要不要告訴我？'
他語帶保留的回答，'反正是公事就對了。爺的私生活很嚴謹，不會去一些不該去的地方，這樣你滿意了嗎？'
'布莊裡的生意真有那麼忙嗎？'大概只有她還不知道聶廷軍經營賭場的事，而宋雨薔也不變嚼舌，自然沒必要跟她提，免得她大驚小怪。
'就是要忙才有銀子賺，不然整天待在家裡，錢就會從天上掉下來嗎？'
她微慍的瞪眼，'你說話有必要這樣連諷帶刺的嗎？'
'誰教你專問一些無聊的問題，沒事的話，我要走了。'他們兩人八成犯沖，否則怎麼會從第一次見面開始就結下樑子。
錦繡氣得跺腳，'氣死我了，有說等於沒說。'最後還不是問不出個所以然來。
她一臉忿忿然的回到迎薔閣，宋雨薔仍專注在手中的工作，無暇理會她。
'夫人，自從敏二爺回上海後，爺又跟前陣子一樣老不在家，你不想去布莊看看他都在忙些什麼嗎？'
宋雨薔揚起臉，回她一抹淺笑，'我去了說不定反而會妨礙他工作，不如在家裡等他。'
不一會兒，她用牙齒咬斷線頭，美眸漾著甜甜的笑意，'完成了，錦繡，你快看！我已經做好了。'她滿意的審視有生以來第一雙親手縫製的鞋。
'恭喜夫人，那今晚你就可以送給爺了。'錦繡也替主子高興。
她不確定的間：'你說他會喜歡嗎？'
'當然會喜歡了，夫人要對自己有信心。'
在錦繡的鼓舞下，宋雨薔才又重拾自信。
這雙鞋雖然不算是什麼貴重的禮物，卻是她歷經半個月的心血結晶，只要是相公喜歡，以後她會幫他縫製更多的鞋，不用再假手他人。
※※※
也許是展驍說了些什麼，今天聶廷軍戌時不到就回來了。
見他這麼早回房，宋雨薔心中又驚又喜，趕忙上前伺候他更衣。
'我在外面聽錦繡說你有事要找我？'他站直身軀，含笑的讓她幫他換上一件輕便的長袍。
她臉上帶著些許羞澀，'也不是什麼重要的事，只是想送你一樣東西。'說完，將包覆在華麗緞市內的男鞋取出來，'這是我為你親手縫製的，你穿穿看合不合腳，如果不合，我再幫你重做。'
聶廷軍盯著它們，又抬起頭望向妻子，'這是你親手縫的？'
'嗯，這些日子我每天都特地去請教做鞋的老師傅，因為是第一次的關係，要是做得不好你可別介意。'她的心緊張得怦怦直跳，唯恐他看了不喜歡。
他深深的瞅了她一眼，便坐下來將腳上的舊鞋脫去，換上了新鞋，然後起身走了幾下，宋雨薔盯著他的雙腳，他每走一步，她的心就提高一吋。
'怎麼樣？還合腳嗎？'她一臉希冀的問。
'穿起來滿舒服的，第一次就有這種成果，已經相當不錯了。'
聶廷軍的誇獎讓她綻開了笑靨，'真的嗎？你不是在安慰我的呢？'
'我不是在安慰你，我說的全都是真話。'他又多走幾步給她看，證明不是在哄她。'明天我就穿這雙鞋出門，這可是我的妻子親手幫我縫的，總要穿出去跟別人炫耀一下。'
她捧著羞紅的臉頰嬌嗔，'不要啦！這樣人家會笑的。'
'有什麼關係呢？'他執住她的柔夷，瞥見她左手的手指上有好幾個被針扎過的痕跡，心疼的將它們放在唇邊吻了又吻，'以後不要這麼辛苦了，瞧瞧你的手部傷成這樣，我可是會拾不得。'
宋雨薔連忙搖了搖頭，'我一點都不覺得辛苦，比起你為我做的事，我只不過為你縫製一雙鞋罷了，兩者怎麼能相提並論呢？我心中對你的感激，是無法用言語表達的。'
他的臉色乍變，'感激？'
'是呀！我很感激你為我所做的一切，我本以為這輩子將不會得到幸福，可是你卻不計較我的過去，願意娶我為妻，我真的是很感謝你。'她沒發覺他的異樣，逕自道出內心的感受。
聶廷軍彷彿受到突來的衝擊，氣息不穩的問：'除了感激，你對我還有什麼感覺嗎？'他要的不是她的感激，為什麼她不懂呢？還是他要求得太多了？
'你怎麼了？我說錯什麼了嗎？'她這才發覺他的臉色不對。
他握住她的肩頭，'你老實的告訴我，我對你而言究竟是什麼？'
宋雨薔不明所以的擬睇他沮喪的臉，櫻唇自然的逸出一段話。
'你是我的丈夫，是我的天、我一生的依靠，廷軍，我這樣說有錯嗎？'
她自小所受的教育就是這麼告訴她的。
'那麼丁書恩呢？你又把他當作什麼？'他以為她該瞭解他的心，難道是他做得還不夠嗎？
'他……'她一時語塞。
'說呀！'
'當他還是我的相公時，我也是這麼對待他，可是那已經是過去了，現在的我是你的妻子，只忠於你一個人，我絕對不會再想他了！'她以為他還在意丁書恩，以為她的心中還有他。
'我要聽的不是這個，我只想知道一點，在你的心目中，對我可存有感情？你愛我嗎？'他是多麼渴望得到愛，那才是他追求一生的目標。
她嬌怯的低下頭，眼睛垂視著地面，不敢看他。
'你是我的相公呀！'短短幾個字就代表了她的心，女子豈能隨便把愛掛在口中，那多不害躁。
可是聶廷軍卻無法滿足這個答案，是不是只要是她的丈夫，她就以同樣的心情對待？
'是這樣嗎？'他幾乎站不穩了，他以為自己和丁書恩是不同的。
'廷軍，你怎麼了？'宋雨薔本能的伸手扶住他，他的臉色好難看。
他心情低落的拒絕她的接近，調勻了呼吸，說：'我沒怎麼樣，只是有些不能接受事實罷了！謝謝你送的禮物，我還有別的公事要辦，不用替我等門了，你自己先睡吧！'
'不，你不告訴我什麼原因，我怎麼睡得著呢？'她慌亂的攔下他，'是不是我那裡做錯惹你生氣了？還是你對我有什麼地方不滿？你告訴我好不好？我會改的！廷軍，你不要生我的氣好嗎？'
'我沒有生你的氣，我是在生我自己的氣。'他歎了一口氣，便頭也不回的往外走，'你早點睡吧！晚安。'
她霎時有種再度被拋下的感覺，一個人孤立在房門口，眼淚又撲簌簌地落了下來，直到錦繡的驚喊聲響起，她才回過神來。
'夫人，怎麼回事？你在哭嗎？'還以為他們夫妻倆此刻正在甜甜蜜蜜，卻見姑爺又進了書齋，她才繞過來瞧個究竟。
宋雨薔眼淚汪汪的投向她，'錦繡，嗚……'
'怎麼了？怎麼了？'她猛問。
'我不知道……他在生氣……嗚……'
錦繡一臉狐疑，'爺為什麼要生夫人的氣？是因為他不喜歡你幫他縫製的鞋嗎？那也犯不著發脾氣呀？'
'我……嗚……我不知道他為什麼……生氣……我該怎麼辦？'想到他可能會不要她，宋雨薔心臟頓時像被扯裂了一般，痛得她喘不過氣來。
'不要哭了，夫人，爺對你這麼好，就算生氣，一下子就會沒事了，等明天，你再好好問他。'
她惶惑無助的坐在凳上，讓錦繡為她拭去淚水，'我不知道我做錯了什麼？我真的不知道……'
'哎呀！夫人，我才剛擦乾，你別再掉眼淚了。'
那一夜，宋雨薔的淚水流個不止，直到哭累了才睡著，可是沉睡中仍然睡得極不安穩，不安全感盈滿於心。
※※※
原以為隔天使可以找機會和丈夫把話談開，可是接下來的兩三天，聶廷軍忙得連面都難得見上一回，只見宋雨薔原本還算豐潤的臉頰頓時凹陷，下巴也瘦成了尖形，鎮日以淚洗面。
他的氣還沒消嗎？否則為什麼對她不理不睬？
宋雨薔的一雙美眸變得黯淡無神，淚珠又沿著臉頰滾落下來，口中輕喃著，'廷軍，你不要我了嗎？求求你別再生我的氣了？'
她憔悴的模樣實在讓人看不下去，徐寡婦就是其中之一。
'這可怎麼辦才好？夫人再這樣不吃不喝下去，身子怎麼受得了？'要是夫人病倒了，她這個總管可是要負起最大的責任。
錦繡也跟著主子瘦了一大圈，兩人倚在窗邊窺視屋內的人。'這還不都要怪爺。總管，爺到底在忙什麼，他打算什麼時候才要回來？'
'我已經派人去通知他了，應該快到了才對。'
'他再不回來，我看夫人也支持不下去了。'
'雨薔！'一聲飽含焦慮的呼喝聲讓兩人轉憂為喜。
徐寡婦和錦繡相視一笑，知道她們等的人回來了，立刻閃到轉角處躲起來。
隨著咚咚的奔跑聲，聶廷軍'砰！'的一聲推開迎薔閣的門。
猛然聽見相公的呼喚聲，宋雨薔登時淚雨紛紛而下。
'雨薔，我聽蘭大姊說你病了，而且還病得很重……'他滿眼關注的踱進內房，捧起她愁雲慘霧的小臉，大驚失色的叫道：'天哪！你怎麼瘦成這樣子？來，快坐下！請大夫來看過了沒有？'
她淚眼中掠過一絲喜色，'你還關心我？'
'說什麼傻話，我當然關心你了，瞧你都病成這樣，我真是太疏忽了。'
這陣子為了處理賭場的事，他忙得暈頭轉向，這才冷落了她。
'不是你的錯……是我自己不好，廷軍，只要你還關心我，我變成什麼樣都無所謂，只求你別不理睬我……'她淚盈於睫的投入他懷的中，躺在他懷中痛哭失聲，'我以為你不要我了，我的心好痛、好痛！痛得快要死掉了……'