她覺得——她是被軟禁起來了！
柳旭雖然沒有限制她的活動，但也僅止於這座府邸，而且每天還派不同的婢女跟著她，亦步亦趨——一方面是伺候她，一方面則是監視她，她很清楚。
此刻，她正在庭院中央的涼亭裡躲艷陽，一邊吃著小甜糕，一邊啜著茶，懶懶的看著四周。
婢女就站在身後，離她三步遠的距離。
「九爺上哪去，知道嗎？」她意興闌珊的問，她並不是很想知道，只是在這個沉悶的午後，有個話題聊也是好的。
「賤奴看見九爺往西廂別院去了。」婢女撲通跪下，恭敬答著。
「哦！」她應了一聲。
她當然知道柳旭去那裡做什麼，想必是第二批辛羅葉已經開種了——原本她應該坐鎮指揮，但前些天，他軟硬兼施從她口中挖出訣竅，從此他便親身上場監督，再也輪不到她！
她就這樣被晾在這裡，過著茶來伸手、飯來張口的日子，完全是個富貴閒人。
她的視線一掃，瞥見那跪在地上的小身影，不禁頭痛的撫著額頭——又來了，老是跪著，膝蓋不痛嗎？「你別老是跪著，起來，對了，你叫什麼名字？」這才發現她還不知這女孩的名字。
「賤奴名叫繡花。」婢女仍是跪著，恭敬答道。
「繡花？很好聽的名字。」她誠心稱讚。
「多謝玉主兒稱讚，賤奴銘記在心。」
「咦？我不是要你起來嗎？你怎麼還跪著？起來。」
「賤奴不敢。」
「沒關係，繡花，難道你的膝蓋不痛嗎？這裡現在就只有你跟我，沒有外人，你儘管起身沒關係。」她溫和的說。
也許是溫潤玉和氣的聲謂說動了她，也許是她的年紀還小，她緩緩起身，不過臉仍是低垂著。
「過來，站近點，讓我仔細看看你。」她招手。
繡花依言走過去。
「抬起頭來……呃？你幾歲？」她看起來也太小了，難怪她總覺得這女孩的個頭有點矮。
「十三歲。」
果然，才十三歲，連及笄之年都未到，這麼小的年紀就來充當人家的下人，可見背後一定有其心酸的理由，而她連問都不敢問。
再細看，這女孩長得眉目清明、嘴形小巧，一頭燦金色頭髮往兩旁紮起，梳成包頭狀，讓她更顯稚氣。
不知為何，她大起憐惜之心，對繡花輕聲問道：「你想跟著我嗎？」
繡花聞言，猛的抬頭，用力點頭道：「願意、願意，賤奴願意服侍玉主兒，請玉主兒收容。」說著，面露欣喜之色，撲通又跪下了。
「好，我可以收下你，不過我這也有幾項規矩，你得遵從。」
「請玉主兒吩咐，賤奴聽著。」
「第一，在我面前不准下跪；第二，在我面前不得自稱賤奴，可說我或者名字；第三，我喜歡聊天，不希望有個啞巴作伴。」
繡花原來面朝地跪著，一聽她說完，訝異的抬起頭。
溫潤玉朝她眨眨眼，打趣道：「怎麼還跪著？忘了規矩嗎？」
繡花奇怪的看著她好一會兒才起身道：「是，賤……」
「嗯？」
「呃，是，繡花知道了。」
「這才對嘛！以後在我面前，這樣做就對了，至於在其他人面前……你還是按照平常的規矩，清楚嗎？」她親切的說。
繡花點點頭，但隨即又囁嚅道：「若……九爺知道了，不知會……」
她拍胸脯保證，「放心，有我在，我替你擋著，九爺不會拿你怎樣。」她對自己在柳旭心中的地位還滿有信心的。
此時，繡花才放大膽子直視溫潤玉的臉孔。
感受到她的視線，溫潤玉摸摸自己的粉臉，疑惑道：「我的臉上沾了什麼嗎？」
之後又再看看她，這才恍然大悟道：「唉！是我的長相嗎？我知道，黑頭髮、黑眼珠，皮膚又太白，要胸沒胸，後頭又寬又平，跟你們女子大不相同；嗯，繡花，你說說看，我是不是長得……很醜呢？」她一臉慎重的問。
繡花聽著她的自我貶損，想笑卻又不敢笑，見她一臉的和氣，不禁大著膽子道：「玉主兒的長相是不太相同，可也……也不是很出色就是了。」
她立刻擺出一臉暈厥狀——看吧！就連一個小婢女都這麼說了，怎麼那個姓柳的男人會看不出來呢？
還硬要她、硬要她……
「唉！繡花，你真誠實。」說著，兩手搭上她的肩頭，垂頭沮喪著。
繡花是第一次見到這樣奇怪又親近人的主子，一時間倒也感到新鮮，突然她抬眼，瞳孔裡映出一道人影，她嚇了一跳，趕緊道：「玉主兒，有……有人在您背後……」
溫潤玉立即抬頭，往身後看去——是個陌生的男子立在那裡！她疑惑的問：「你是誰？」
男子上前一步，跪地道：「玉主兒，九爺有請。」
「怎麼是你來傳話？太平呢？」
「他正忙著，分不開身，所以命小的前來傳達。」
溫潤玉點頭，「這樣啊！好，你先回去，我一會兒就到西廂去。」
「九爺不在那裡。」
「什麼？」
「九爺已離開西廂別院，到別處去了。」
「是嗎？」說完，看向繡花。
婢女趕忙答道：「繡花不知，繡花沒見到王爺離開。」
溫潤玉再度點頭，其實想也知道，繡花一整天都跟在她身旁，根本不可能會知道柳旭的行蹤。「那他在哪裡？」再度詢問男子。
「請玉主兒隨賤奴來。」男子起身準備領路。
「嗯，好，繡花，你先在這裡待著，我回頭再來找你。」
「是，繡花明白，不過……」她有些遲疑的停頓了一下。
「怎麼了？」溫潤玉偏頭問道。
「這人……這人……在繡花的印象中似乎……沒見過！」繡花小聲道，表情流露出戒備。
溫潤玉一聽，心下打了個突，開始打量起眼前的男人——府邸的下人眾多，她未必全都認得，但既然繡花都這麼說了，她還是小心為上。
她的心思一轉，對著男子微笑道：「小兄弟，我改變心意不去了，你去轉告九爺，我人懶，不想走動，要是有什麼事，請他回頭自己來找我，我就在這裡等著；你就這麼回話，說是我的意思。」
男子聽了，一臉的為難樣，「可九爺的吩咐是讓您立刻去見他，您不去，小的難以交差。」
「我不是說了，這是我的意思，你就這麼回話，快去。」溫潤玉擺擺手。
「可、可是……」
「你是新來的嗎？你不知我在九爺心中的地位嗎？只要你跟九爺說是我的意思，相信他是不會把你怎樣的，快去吧！」她的耐性正漸漸流失中——這人是怎麼搞的？婆婆媽媽的，太平怎麼不來？竟派這麼個人來傳話！
正當她心下抱怨著，耳裡聽見了繡花的尖叫聲——
「玉主兒，小……」
她馬上側頭，一道黑影已直接朝她撲了過來！
西廂那一頭——
「今天是誰跟在潤玉身邊？」
「回九爺，是繡花。這丫頭在府邸幹活已三個多月，賤奴觀察過她，工作勤快不說，性子也很樸實，從沒耍過什麼花樣，所以賤奴就安排她在玉主兒身邊伺候。」
柳旭喝了口水問：「嗯，幾歲了？」
「十三。」太平跪得直挺挺的答道。
「她有什麼抱怨沒有？」自然是指溫潤玉。
「沒有，玉主兒對伺候的人從沒意見，對人也很客氣，下人端什麼就吃什麼，很隨意，從沒特別的要求；只是膳房那裡傳來一些話給賤奴，說是玉主兒嗜吃甜，總不時會要些甜糕吃。」
「嗯，心情如何？」
「賤奴問過伺候玉主兒的婢女，她們都說玉主兒的心情不錯，常常待在庭院外散步，或者去集聞閣看書，其中一個還告訴賤奴，玉主兒曾說日子過得很舒服，就是不能出門看看，有些可惜。」
「嗯。」柳旭略略沉吟一會兒，站起身，在竹棚下踱了幾步，「她對伺候的下人，可有提過對哪個比較滿意的？」
「玉主兒沒有特別的意見。」
「那好，太平，在她還沒選中人以前，身邊的婢女還是要每天更換，直到她選了人為止；還有，吩咐膳房，糕餅的樣式要有變化，免得她吃膩，你也去貴人街走一趟，多添些糕餅讓她交替著吃。」
「是，賤奴明白。」
柳旭吁了一口氣，望著眼前忙碌的人群——第二批辛羅葉已開始種植了，他照著溫潤玉告訴他的方法親自操作，並吩咐其他人也依樣畫葫蘆。
他必須承認這個過程一點都不容易，他實在很佩服溫潤玉的能耐。
所幸，事情已經上手，他只需在一旁監督就行。
「東邊那裡的情況如何？」柳旭直視前方問道。
「回九爺，東邊的買家對辛羅葉十分滿意，很期待下次的進貨。」
「那本王要的貨呢？」
「也依約給了咱們。」
「柴將軍有什麼話帶給本王沒有？」
「柴將軍要賤奴轉告九爺，東邊一片平靜，遼番已無暴動，請九爺不必掛心，現在就只等九爺的訊號。」
「很好。」竹棚下，他來回踱步著。「太子那邊呢？有消息嗎？」
「根據臥底來報，太子已開始動作了，最近三爺、四爺、五爺常去到太子府與太子密談，恐怕是在謀畫些什麼，請九爺小心。」
「哼！也是時候了，否則打起來怎會有趣，你說是不是？太平，呵呵……」他開心的笑了，眼神流露出嗜血的殺氣。
太平沉默，股間卻不斷戰粟著。
當笑聲停止，太平的頭頂上落下一串話語——
「繼續注意太子的動向，有異動隨時呈報本王；另外去封信給柴將軍，告訴他耐心候著，等時機成熟，本王自會告知，屆時大軍即可開拔，都聽清楚了嗎？」
「是，賤奴聽清楚了。」
柳旭看了看眼前工作的奴人們，認為一切都已無問題，應該不致出什麼岔子，「本王走開一下，太平，你看著這裡，有事情隨時來報知道嗎？對了，也別忘了剛才交代你的事。」
「是，賤奴領命。」
他交代完畢，隨即轉身離開。
「玉主兒，小心哪……啊——」
溫潤玉在瞥見黑影的那一瞬間，直覺的想閃避，是以躲過了亮晃晃的短刀！
那男子眼見撲了空，馬上又向她刺了過去。
「我的天呀！啊——」她又閃開了。
她本身並不懂武，但身子輕盈，靈活度還夠，所以躲過了這兩次的空襲，但當她氣喘吁吁的才剛穩住身子，那男子以比剛才更快的速度再度襲來，他的手腕外翻，刀鋒偏斜，但顯然他是個學過武的人！
一個學武之人對上一名弱女子，勝負當然是即刻見分曉。
嘶的一聲，她的右肩被劃上一刀，當下外衣裂開，肌膚外露，鮮血迸出！
直覺地，她以左手摀住傷口，但仍止不住汩汩流了的血河，她痛得眼冒金星，要不是性子要強，早就軟倒在地上，她勉力站著，迅速了望四周，繡花呢？她在哪兒？
除了她和眼前想殺她的男人外，誰也不在！
她定下心神，忍痛問道：「你為何想殺我？」
男子狠聲道：「這得要問問你的男人了！他給我們陳家帶來的痛苦，我要全數奉還，殺了你就是對他最好的報復！」他早已潛入多時，知道仇人對此女的重視，所以鎖定她為目標。
她的男人？是指柳旭嗎？
她還沒來得及多想，那男子又揮刀過來；她知道此刻是要拚死一搏了，否則明年的今日就是她的忌日！
她搖晃著身子，歪歪斜斜的避開，然而肩上的傷口讓她的身體變得遲鈍，男子很快抓住她的右臂用力拉扯，牽動傷口當場讓她慘叫出聲。
她想掙脫，卻始終掙脫不開，就這樣，她成了待宰的羔羊！
男子用力拉住她，一舉刀，再往下刺去，刀尖立刻沒入她的胸前！
頃刻間，只見刀柄在她的胸前晃動，整把刀就這樣插進她的胸口；她連慘叫都還來不及發出，就迅速一倒，直挺挺的倒在石地上。
她喘著氣，劇痛在胸前蔓延開來，模糊了她的腦子；她發誓這輩子還真沒受過這樣的痛楚！
就在她要推動意識前，一聲怒吼灌入她的耳中——
「潤玉！」
是柳旭？
混帳！都是他害的，要不是他對人家做了什麼，人家也不至於要殺她來當作報復！
為什麼男人做錯事，總是要女人來承擔呢？她的眼簾慢慢合上，而在合上前，她依稀看見柳旭和那人打了起來，接著似乎聽見那人的慘叫聲，然後……她就什麼都不知道了！
柳旭只和那人對打了一會兒，隨即搶過那人的短刀朝他的咽喉削去：那人捂著頸子，一臉的不敢置信，跟著往後退去，漸漸倒下。
他連看都懶得看，直接朝溫潤玉奔去。
見她面無血色的緊閉著雙眼，他頓時只覺得自己的手腳一陣冰涼，用力搖晃著她喊道：「潤玉！潤玉！」
她卻沒有反應。
他這輩子都沒這麼慌亂過，一抬眸，發現一個小婢女正躲在樹叢裡瑟瑟發抖頓時暴吼出聲，「你躲在那裡幹什麼？去快去給本王請大夫，要是敢再杵在那裡當石頭，本王現在就殺了你，聽見了沒？還不快去！」
繡花連滾帶爬的跑出樹叢，跌跌撞撞的去通知其他人，然後出門請大夫去了。