當燕子嘰死在妓女肚皮上的消息傳遍天下時，漢南突然舉兵北上，澤衛，莫氏兩國分別於西南，東北響應，同時攻打北國，意圖將之刮分。
爾時北國正值新舊權力交替的時刻，人心渙散，遇此驟變，立時鬧了個手忙腳亂。
或許是牽怒，鳳雁北對整個北國都充滿恨意，在逃出其地界那一刻曾回頭發誓，要將之踏平。於是先設計利用北國皇帝除去燕子嘰，次以利相誘澤衛莫氏兩國，共討其域。
因此，凡鳳雁北所率鐵蹄踏過之處，幾乎寸草不留。北人聞風喪膽，扶老攜幼亡命而逃。
去了燕子嘰，天下已無鳳雁北可懼之人，其軍威如日中天，一路勢如破竹，直逼北國燕都。
每天天未亮，阿水便要爬起來，推著簡陋的家什走上大半時辰的路去城裡賣煎餅果子。雖然住在善堂，但是他們仍然要靠自己的雙手吃飯，同時養活裡面一些沒有勞動能力的老人和孩子。
陌陽城不大，不過由於靠近國都，南來北往的行腳商很多，所以做點小生意也勉強能餬口。
這一天早晨，天邊竟然一改往日的陰霾，露出了許久不見的霞光。
阿水撐著痛了一夜的腿，剛把火爐生起，便有人來買早餐。她利落地上鍋，下油，調面，一時之間，盈鼻的油香味頓時飄得整條街都是。
也許是天氣好，早起的人多了，她的生意也跟著比往日好了許多。太陽還在城外的山頭上掛著，帶來的面和餡料卻已賣得差不多。
人少的時候，她就坐在帶來的凳子上，讓疼痛的腿休息一下。看著來來去去的行人，便想著就這樣在異鄉過一輩子吧。
「阿水，把剩下的面全做了，給我送過來。」對面正在賣肉的張屠夫一邊給人砍著腰肋肉，一邊衝著這邊喊。他每天都是最後一個要的，無論阿水剩多少，他都會要完。
所有人都說張屠夫看上了阿水，不然誰會天天早餐都吃煎餅果子。話說回來，阿水倒是個勤快的女人，只是不太會說話，跟個啞巴似的。這樣的女人娶回家，悶也要悶死了。不過張屠夫喜歡，誰管得著呢。
從阿水的煎餅攤子到對面的肉攤也就五十來步的距離，當阿水將剩下的料做成四個煎餅果子，用油紙包了拿著正穿過大街時，急驟的蹄聲突然從東門那邊傳來。
寧靜的清晨被驚心動魄地劃破，太平日子過得太久了的人們連一點危機意識也沒升起，只是習慣性地散往街道兩旁，好奇地往蹄聲傳來的方向看去。他們知道打仗了，可是，那對於他們來說似乎是很遙遠的事，平靜而富足的生活會一直跟隨著他們，即使是死亡也遙遠得彷彿永遠都不會到來。
阿水不自覺站住，木然看向街的另一頭。她和他們不一樣，她在軍營中呆了六年，能嗅出空氣中戰爭的氣味。
旭日照射下，數千匹戰騎潮水般湧進城門，散往各個支道，以迅雷不及掩耳的速度控制了整個陌陽城。誰也想不到，城守會連做做樣子抵抗一下也沒有，便將陌陽拱手相讓給漢南。
人們目瞪口呆地看著突然冒出來的軍隊，茫然不知究竟發生了什麼事。
近百騎直直穿過人潮洶湧的大街，往西門急馳而來，鎧甲反射著日光，灼人眼眸。獨為首一人紅馬白袍，黑髮飛揚，高傲似神，詭艷似妖。
阿水呼吸一窒，匆忙別頭往街邊跑去。誰知腿疾竟在此刻發作，劇痛中一個趔趄，向前驀然撲倒，手中煎餅散落一地。圍觀人們驚呼出聲，眼看著馬騎就要近前，卻無人伸手拉她一把。
沒有期待別人會幫自己，阿水咬緊牙掙扎著往路邊爬去。她毫不懷疑，如果她不閃開，那鐵蹄定會從她的身上踏過去。
「阿水……」就在心慌意亂的時候，一個熟悉的聲音突然響起，張屠夫衝出人群，幾乎是半抱半拖地將她扯離大街，讓她僥倖躲過了一難。
帶著馬匹臊氣的風刮過人們的臉龐，高大的駿馬，剽悍的戰士所形成的強大氣勢幾乎壓得人喘不過氣來。
出乎所有人意料的，馳出一段距離時，那為首之人突然抬手做了個停止的手勢，所有騎士立時勒緊手上韁繩強硬地控制住疾跑中的戰馬。一時之間，戰馬揚蹄而起，長嘶之聲響徹長街。
仍站在街兩旁原本是看熱鬧的人們心中都不由忐忑起來，即使再遲鈍，也知道這些戰騎來得不尋常。他們早就聽過其他地方的戰事，聽過那些讓人肝膽俱寒的傳言，只是一直認為那不過是尋常的邊疆戰事罷了，怎麼也連累不到這天子腳下。所以當這與平時城中兵士不同的戰士硬生生闖入他們平靜的生活時，在做夢般不實的感覺中，一股陌生的恐懼終於開始刺向他們的心臟。
只見為首那神般的白袍人物調轉馬頭，身後戰騎立時讓出一條道來。穿過其中，他輕緩地踱到仍緊抱著阿水一臉緊張的張屠夫面前，居高臨下地俯視他們。
「香桂。」半晌，他悠然低吟，目光清冷地看著臉色瞬間變得灰敗的女人。
沒死。很好，老天爺這個玩笑可開得大了。
阿水，也就是死裡逃生的香桂站在鳳雁北的帥帳中心，低垂著頭，看著腳下的厚氈，心中一片茫然。
有的事情不想，日子便能照過。想，便是逼自己去死。她不想死，所以從來不讓自己去想太多。人們都說，善有善報，惡有惡報。她是不是做錯了什麼？
「你的命很大。」鳳雁北瞇眼打量了她半晌，才悠悠道。他怎麼也想不到在那樣惡劣的條件下，她仍然能活下來。不得不說，活得越低賤的人，命越硬。
香桂沒有回答，也沒有看他。自被善堂的老人救起來後，原本話就不多的她基本上已不大說話了。
「在燕南侯府的事，你和哪些人說過？」溫柔地摩挲著拇指上的青銅班指，鳳雁北盯著她的頭頂狀似隨意地問。
香桂聞言，好一會兒，就在鳳雁北耐性將失時，才有所反應。她慢慢地抬起頭，見面以來第一次正視座上的男人。那個曾被她當成天上月亮一樣仰望的存在。只是，雙眼中再沒有了以往的暖。
搖了搖頭，她又垂下了腦袋。她連想都不敢去想，又怎麼會和人說。
「為什麼……」她以為自己不會問，不會說，誰知仍不由自主開了久閉的口。這個為什麼，在她的腦子裡盤旋了半年多，壓得她幾乎喘不過氣，如今吐了出來，答案是什麼，似乎也並不是那麼重要。
鳳雁北胸口一窒，他自然知道她問的為什麼是指什麼，「你活著，我難安。」他大可不必回答的。思及此，他有些惱。
原來是這樣。香桂的頭垂得更低了，手下意識地去摸那個變形的手環，心中歎了口氣。
「是不是很後悔救了我？」見她不怒不罵不指責，鳳雁北反而更惱，站起身來到香桂面前，伸手掐住她的下巴抬了起來。
香桂沉默地與他對視，稍稍搖了下頭表明自己的意思，沒掙脫他的手，也沒避開他凌厲的眼神。
後悔？不，她從來沒有想過。她知道，如果一切從來，她依然不會棄他於不顧。她並非捨己為人的聖人，只是因為，他在她心中，畢竟與別人不一樣。
自經歷過那場劫難後，沒有一個人能如香桂這般與他無懼地對視。她眼中的坦蕩，彷彿一根鞭子狠狠地抽在鳳雁北的心上，像沾到了什麼污穢之物般，他大手一揚，將香桂甩了出去。
香桂的腳本來就不好使，如此一來，連站穩也難，砰地一聲，摔倒在了地上。還好地氈厚實，摔得不是很痛。只是腿的問題，一時半會兒也爬不起來。
鳳雁北眼中浮起陰鷙的光芒，踏前一步，在她面前蹲下。俯視著那張沒什麼血色的臉，「你住哪裡？」如果有可能，他打算把半年來一切與她接觸過的人都剷除乾淨，以免留下隱患。
察覺到他眼中的殺機，香桂心中一緊，隱約猜到了他的意圖。咬了咬牙，她知道即使自己不說，他也有本事查出來。這半年來，她的日子雖然不好過，但是總也有那麼一些人對她好，她怎能牽累他們？
「我沒對任何人說過……求你別去找他們……」她無法再去顧慮是否會觸怒他，驀地伸手抓住他的袖子，急切地解釋。
一抹輕鄙的笑浮上唇角，「求我，你憑什……」鳳雁北的話因看到她額角深入髮際的疤痕而戛然停止。
「我憑什麼相信你？」他改口，知道自己終於還是不能對她曾救過自己的事無動於衷，不能忘記她墜崖時的迷茫眼神。這些在過去半年就像噩夢一樣時刻侵擾著他，讓他無法安睡。
香桂張了張口，卻沒說出一個字。他憑什麼相信她？憑什麼……
鳳雁北笑，再次掐住她的下頦抬高，看著那雙一直沉默的眼失去了鎮定。
「我倒是有辦法……」他的聲音突然變得溫柔無比，像是對著情人的低喃。
香桂不由自主對上他閃爍著奇異光芒的眼，心中驀地一片迷茫。