香桂被他的反常弄得侷促而緊張起來，抬起手打算自己動手解衣，卻在碰到他手時又縮了回來。
「主子……」她張嘴，除了這兩個字，卻不知該說什麼。
「是不是睡不著？我也睡不著……幫我寬衣……」鳳雁北沒有等她往下說，逕自替她找了理由，只是在褪下她的衣服時，聲音已不再如開始那樣沉穩。
自從上次明明惱怒她不將自己放在眼裡，卻仍忍不住半強迫地要了被鞭笞得蔫蔫一息的她後，他就被自己對她那強烈的渴望和佔有慾給嚇倒了。這些日子他幾乎是有意避著她。
然而，這一晚，他卻怎麼也壓制不住想抱她的念頭。來到側院外徘徊著，卻不想看到她開門而出，坐在簷下發呆。這是他第一次看到她臉上露出那樣的表情，憂傷，無奈，還有讓人心酸的堅強微笑。
青雙的琵琶聲起，她走了出來，他便一直跟在她身後。看著她瘦削的身影孤零零地站在塘邊柳樹下，風一起，吹亂她的發，那一刻，他突然害怕起來。害怕她越來越平靜，越來越沉默，以至於再也不會抬頭看天上的月亮……
眼睛漸漸適應了黑暗，隔著一層窗紗透進來的濛濛月光便也能起到照物的功能。
過近的距離，他灼熱的呼吸噴在香桂的臉上，濃烈的男性麝香味將她環繞，一股難言的曖昧在黑暗的房間裡悄然瀰漫。
香桂的手放上他的領口，突然間有些口乾舌燥，額上微微浸出了細汗。
「桂……」鳳雁北低喚，牽著她的手緩緩拉開自己的衣服，黑曜石般的眸子緊盯著眼前那張平凡無奇的臉，熱切而專注。
香桂輕喘了口氣，抬眼看向面前的男人。朦朧暗光中，他長髮散落，晶亮的眼中似有水波蕩漾，原本就絕美的臉被蒙上了一層夜色，顯得驚人的媚惑。
她的心跳亂了序。
溫潤的唇輕輕落在她唇上，含住，輾轉吸吮……那極致的溫柔以及小心翼翼試探的情慾讓香桂的眼睛漸漸濕潤。這是他第一次吻她，也是第一次以這樣珍惜的姿態來抱她，彷彿她是一個好人家的女子那樣……
究竟，自己是戀著他的容貌，還是戀著他偶爾出現的溫柔呢？當被放倒在床上的那一刻，香桂腦子裡突然冒出了這個念頭。
只是，當那具灼熱的軀體貼向她的時候，她再也無法多想。
房間裡溫度在持續上升，細碎的呻吟與粗重的呼吸聲交織在一起，將黑暗染了上一層濃艷的瑰色。
屋外月色正明，一個窈窕的身影落寞地站在窗邊，側耳傾聽著裡面傳出來的男女歡愛之聲，垂在身側的雙手緊緊地握著。一滴暗色的液體從她的指縫中浸出，啪地一聲滴落在地上，在水銀般的月光中濺開，接著又是一滴……
良久，屋內的激情平息了下來。
「我怕冷，你抱著我睡。」突然響起的男人聲音讓原本打算悄然離開的人驀然僵住，冷月照在她美麗的臉上，現出的是驚詫，是不敢置信，還是濃濃的嫉妒。
他怎麼可能會用那樣霸道得近乎撒嬌的語氣和人說話？他怎麼可能會怕冷？
「嗯。」女人回答的聲音很簡單，除了仍帶著歡愛的慵懶外，並沒有特別的欣喜，像是早已習慣他的要求。然而，過了一會兒，她又訥訥開了口：「天氣很熱……」很熱，兩個人抱在一起會非常熱，尤其還是在剛做完劇烈運動之後。
原本她不該笑，然而，唇角卻控制不住因女人那有點疑惑的語氣而上揚。
「少囉嗦，讓你抱就抱。」男人壓低聲音吼，貌似有些尷尬。
很顯然，女人是處於弱勢地位，聞言便不再說話，似縱容也似委屈。
她倒寧願被他這樣欺負。那身影動了一下，輕輕靠在牆上，在心中暗暗歎了一口氣。
房內歸於寂靜，從呼吸聲可以聽出兩人都已睡沉。她就這樣站在那裡，一動也不動，直到東方發白。
「你也是從西北軍營裡出來的？」
轉過一個彎，香桂看到靠牆站著的青雙。青衣雙鬟，畔垂雲絲，她看上去清減了許多，卻也更加清雅動人。
香桂笑了笑，有些訝異青雙會在這裡專門等她。
「一起走走，好嗎？」雖然是詢問，但是那只纖美的柔荑已經伸了過來，牽起香桂的手。
有些受寵若驚，那柔滑的觸感讓香桂渾身不自在，生怕自己粗糙的手繭會磨傷那隻小手，只是又不好收回來，唯有僵硬地隨著青雙身旁。
「你的腿是怎麼回事？」似乎此刻才注意到她的跛足，青雙關切地問。
實在是不太習慣這突如其來的親暱，香桂的反應便比平時更慢了一拍，過了好一會兒才訥訥地道：「摔的。」說出這兩個字，她胸口突然一緊，難受得差點喘不過氣來。
並沒發現她的臉泛白，在穿過一處柳蔭之後，青雙停了下來。腳下的小徑往前延伸至不知名的其他院落，兩旁花木扶蘇，葉片反射著明媚的陽光，蔥翠欲滴。
「穿過那片杏樹林，就是王府的院牆……你是下營的吧，怎麼會認識主子呢？」很顯然，青雙比香桂更熟悉王府。
試探性地想把被握住的手抽回來，結果並沒有遇到阻力，將重獲自由的手收到身後，悄悄在衣服上擦了擦掌心的汗，香桂暗暗鬆了口氣，卻對青雙的問題感到為難。她知道如果老實回答的話，將會帶來很可怕的後果，可是她也不習慣撒謊。
「我……在軍營中見過他一面。」斟酌了半天，她擠出了這麼一句話。那是她第一次見他，不過他卻沒將她放進眼裡，所以那個大雪天，在她和何常貴的家中，才是兩人的初識。
很顯然這並不是青雙要的答案，她卻也不再追問，笑了笑，道：「你也喜歡主子吧。」陳述的句子，顯示出她的肯定。
這一次，香桂沒有回答。喜歡或者不喜歡，對別人來說都無關緊要，只是她一個人的事。
「我喜歡他。很喜歡很喜歡……」青雙斂下了明媚的眼，清麗的小臉蒙上了一層薄薄的哀怨，「……喜歡到願意為他做任何事……」
為什麼要和她說這些？香桂不解，沒有搭腔，事實上是不知道該如何搭腔。
「你能為他做什麼呢？」短暫的沉默後，青雙突然揚起雙睫，定定地盯著香桂，聲音略略提高地質問。
沒有待香桂回答，她已經繼續道：「你長得不出色，腿又殘疾，還是下營的……究竟他為什麼會留你在身邊？」不解，心酸，不甘……她怎麼也想不明白，為什麼他寧可要一個早已不乾淨的女人，也不願碰自己。
被人這樣當著面數說自己的不是，香桂不惱，卻有些哭笑不得。
「可惜，無論是什麼樣的，咱們都曾經是營妓。他不會要一個營妓做他的妻子……他不會要……他明天就要和西吾來的公主成親了。」仿似已經忘記了身邊還有另一個人的存在，青雙失神地低喃，兩行清淚順著頰悄無聲息地淌下。
他要成親了！香桂怔住，心中有些茫然。
那樣的話、那樣的話……那跟她沒關係吧。眨了眨眼，她突然省起。
「你別難過了。」長得好看，連哭起來也要惹人憐愛一些，香桂歎氣，笨拙地安慰起這個滿腔柔情無處訴的女子。
「你為什麼不難過？」瞪著水氣迷濛的眼，青雙為香桂的平靜感到不可思議。
「我、我有難過……」滯了下，香桂有點難為情地承認，但是也僅此而已。她不是情竇初開的少女，那些懵懂的對情愛的憧憬早在殘酷的現實下還沒開始便幻滅了。她可以傾盡一切去保護自己想保護的美好，近乎專執地寬容著加諸於她身上的不平，卻不容許自己去渴求回報。因為她知道，當她開始渴求回報的那一刻起，才是她不幸的真正開始。
青雙蹙眉，突然發現自己完全看不透眼前的女人，她究竟是心機太深，還是太愚蠢？
抬手，用手絹拭淨臉上的淚痕，她說出此次找香桂的真正目的：「我無法忍受他以後都屬於另一個女人……我要離開這裡，你跟我一起吧。」
沒想到她會為這事找自己，香桂有些錯愕。半晌，才訥訥道：「我不能走。」除非鳳雁北親口告訴她，她可以離開了，否則她不能走。不然的話，走到哪裡都只有死路一條，而且還會牽累別人。
青雙聞言臉色微變，冷笑，「容不得你說不。」話音未落，驀然伸手點向香桂的腰際，在她軟倒前輕鬆地接住，而後挾著她提氣縱身往側方杏林奔去。
如果你把香桂從他身邊弄走，我就想辦法讓他納你為側妃。
那個人的承諾在青雙耳邊響著，哪怕只有一點希望，她也必須為自己搏一把。