……你覺得我髒，是嗎？
「她體內血氣確實古怪，即便有鳥族精血，也早被弄渾、弄髒了。」男子幽幽慢慢道，有些氣虛，嗓聲倒十分好聽，但所說的話……
紫鳶驀然睜開雙眸，腦海中猶浮現當日逃出「白泉飛瀑」的景象——
前無去路，後有追兵，玄翼與她雙雙立在萬丈高的飛瀑上，他朝她伸出手，她沒有握住，他於是慘然一笑，問她是否覺得他髒？
玄翼錯了，髒的是她，她的血這樣污穢，早已走上歧路外的歧路，是人是妖、是魑是魅，她都弄不明白了，能有什麼資格去嫌惡誰？
「阿影、阿影啊，快來瞧，你拎回來的小美人兒張眼啦！」
這聲叫嚷輕快中帶蒼勁，紫鳶收縮雙瞳定睛，映進眼中的是一名瘦小精幹的老老老太婆，褐臉佈滿皺紋，面頰卻紅通通，配上白花花的發，笑彎彎的眼睛像兩潭深淵，一時間推敲不出年歲，只知對方不容小覷，那感覺讓她想起白泉飛瀑邊，那幾株不知歷經過多少寒暑的蒼松。
「喲，真醒了吧？瞧見咱沒有？」
老人家在她眼前揮動五指，揮得她雙眸有些犯迷。
她眨眼再眨眼，眸線遂從老人臉上移開，看向倚坐窗下的一道修長身影，那男人一身素白夏衫，坐姿輕鬆慵懶，佈滿亂七八糟紅痕的面龐盡透詭譎，她怔了怔，沒花多少心神端詳，眸線下意識再調，直直落在離她好幾步外、沉默佇立的另一抹年輕男子身上。
剛醒來，她誰也不瞧，又直率看他，那樣的凝注滿是探究，很執拗，不探個水落石出不罷眼似的，燕影左胸不禁繃緊，喉頭堵著。
一時間，他竟不爭氣地想閃避她的眼。
彷彿回到幼時，只管把頭埋進自個兒屈起的膝間，躲在自認為安全的所在，不觸碰旁人或憐憫、或驚駭、或好奇的心思。
「小姑娘，你叫什麼名字啊？」老人家整張臉湊到她面前，一直笑咪咪。
「紫……紫鳶……」
老人家眼珠子溜了溜，猜道：「是紫色的鳶鳥，可不是紙糊的大鳶，是嗎？」
紫鳶有些僵硬地點點頭。
「好、好……不是紙糊的，那很好。」枯褐的手摸摸她的頭。「太婆真歡喜，以前這兒多熱鬧，後來大夥兒都散了，只剩咱們一族獨守南蠻，後來阿影飛回來，被太婆帶回家，現下是一個拉一個，阿影把你也給拉來嘍！」
阿影？
……是親友對他的暱稱嗎？
紫鳶再次看向立定不動的那人。
忽而——
「紫鳶姑娘從何而來？」清泉般的男嗓緩緩問出。
她心頭一凜，認出這聲音了，聲音的主人適才說道——她的血，早被弄渾、弄髒。
她循聲朝窗下望去，那白衫男人似笑非笑，漫滿紅痕的醜顏宛若帶魔。
她氣息促了促，不由得滲出一背的薄汗。
「我不記得了……」答得有點心虛，她淡淡垂下眉睫，再揚起時，雙眸又慣然地瞥向那道相較之下最為熟悉的身影。
「那麼，往何處去，可有打算？」白衫男子再問。
她微怔，然後搖了搖頭。
老人家見狀似乎頗開懷，拉著她的手拍拍搖搖。「打哪兒來，往哪兒去，也不是啥要緊事，忘了就忘了，凡事隨心隨情，咱想啊，你乾脆就留下吧？嘿嘿，嘿嘿嘿，老婆子瞧你這身骨，是個練武的好材料，跟阿錦他六嬸母學那一套『行雲流水劍』恰好可以，阿錦，你說這主意妙不妙？」
被突如其來一問，鳳錦淡笑，很恭敬地答話。「太婆說妙，那自是妙到巔峰。」
豈料，竟有人吃了熊心跟豹膽了——
「不好！」
反對的話一出，簡直大逆不道啊大逆不道，燕影被太婆的眼刀割得黝膚生疼。
鳳錦決定先悠著點兒，畢竟今夜十五月圓，他在神地的錐形靈洞中修養半天才出洞，不好隨意動氣，當然，若到非插手不可地、的地步，那也是當太婆的人馬，不開罪老人家，才有好日子過。
「喲，哪兒不好？你給說說！」太婆依舊笑咪咪，眼底刷過兩道光。
拔背挺立，燕影深吸一口氣，硬聲擠出話——
「她來路不明，留下她，不好。」
「嘿，你還好意思說人家來路不明！咱們南蠻莽林內，東南西北村，來路不明的人多了去！你說，太婆說錯沒有？」
老人家當然沒說錯，燕影張嘴又閉口，掀著雙唇偏偏辯無可辯，真要說，他也來路不明，當初怎麼進南洋雜戲團？雙親是誰？根本記不得。
這一方，紫鳶半聲不吭，雙眸仍一瞬也不瞬地鎖住燕影鐵青的面龐。
說真格的，她此際根本難以擠出半點聲音，微瞠的麗瞳閃過無數神色，迷惑、驚愕、不敢置信，然後又是深深探究，因為啊，直到太婆剛剛拉了她的手，歡欣搖動，她才察覺被利爪劃破的右手前臂，那兩道深可見骨的傷已然癒合！
疤痕雖清晰，但感覺膚下的肌筋完好無傷……啊！不僅是手臂上的傷，還有頸側！那時，她頸子似乎，直出血不止啊，不是嗎？
一手迅速摸向喉頸，摸啊摸，摸不出個所以然，頸子好好的，摸不出丁點兒傷。
她定定然與他對視，突然間，記起他埋首在她頸窩的情景。
所有的傷，皆自動癒合……
她眉眸怔忡，看著如此神秘的他，幾要看癡。
「瞧瞧、瞧瞧，二十歲都還不滿，就在外頭招了一朵桃花回來，讓人家小姑娘眸子一開，眼光就緊追你，眼界裡都是你，太婆為你好，替你留人呢，你倒好，想趕人家走嗎？」
老人家此話一出，小姑娘家臉兒沒紅，燕影黝黑的臉龐倒先紅了。
「我沒有……她看我是因為……」因為兩人剛照面，她就看盡他的底細，她覺得他古怪好玩，她想玩，但他沒打算奉陪。
咬咬牙，硬把話咽進肚裡，不能對太婆無禮，只好怒瞪始作俑者出氣。
「阿錦，你怎麼說？」
被太婆點了名，想置身事外是不能了，鳳錦端出身為鳳主大人該有的架勢，慢悠悠道：「咱們的暗衛缺人手缺得凶，紫鳶姑娘倘是願意加入，那是再好不過，在這兒可習武、可讀書，供吃供喝供住，往後還有幾層田地可分，按月也有銀錢可領。」
略頓，他朝半臥在榻上、仍有些發怔的小姑娘拋去一笑。「若擔心人生地不熟，我安排一個人好好帶你，不出三個月，準能讓你摸清這片南蠻莽林以及各座山頭和村落，不知你意下如何？」
安排一個人……能是誰？
榻上的小姑娘還沒答話，燕影腳底已升起一陣惡寒。
*****
這一任的南蠻鳳主「殘暴不仁」，靈能前所未有的強悍，絕對是魔星中最閃亮的那顆魔星所轉世，關於此殘酷情事，十年經過，邊習武、邊當鳳主近身影衛的燕影早已諸多體會。
鳳主的命令，最好乖乖遵從，若不願遵從，鳳主自會讓人乖乖低頭——
「我不要。」雖知希望渺茫，仍想奮力一搏。
「不要什麼？」
「不要帶那個小姑娘。」他悄握雙拳，壓抑氣血生濤。
「為什麼？怕她吃了你？還是怕她在你身上真看出兩個透明窟窿？」魔星主子慢條斯理地勾起嘴角。
沉默半晌，他還是唯一那麼一句。「我不要。」
「真不要？」
「不要。」
「確實不要？」
「不要。」
「果真不要？」
「不要。」
魔星沉吟了會兒，斂睫模樣瞧起來很是奸險，最後卻很大度地道：「唔……好吧，既不願帶她，不勉強了，那你搬回山裡吧，跟大夥兒住一塊兒，彼此照應，你別老窩在水簾洞裡不回去，如何？」
住一塊兒……這……就是逼他二擇一了，是吧？
緊握成拳的指節顆顆突起，死命忍著，忍啊忍，他十指握得極緊，最後，最後的最後，當真是最後的最後的最後，他很難難、很悶地道——
「……我帶她。」
總之，他不能回山裡久住，連偶爾回去都足以讓他坐立難安了。
那處「刁氏一族」所居住的神地，每每返回，總要受到刁氏幾代人數也數不清的關注，世居在那裡的人太好太好，對他的好，讓他實不知該如何回應。
他已習慣單獨往來，偶爾被太婆過度的關懷「折騰」個幾下，卻沒誰真能管住他，這樣的日子他過慣了，不想改變。
所以，只好對鳳主妥協，只好跟那小姑娘暫時綁在一塊兒。
既作承諾，他定當盡責，會將太婆和鳳主所托付的人好好帶妥。
*****
「這條筆直箭涇往上再往上就是鳳主的竹牆，他十八歲時離開山裡，獨居箭涇上游的竹塢，偶爾才回山中靈洞修養，鳳主在此已住下七年多，竹塢分東南西北翼，有一小片黃竹林，有佔地不小的菜圃和藥圃，這四方皆下結界，外人剛接近，鳳主立馬便能察覺。」一張毫無表情的面龐，配上微沉的聲調，說話時，燕影有意無意回開視線，不與身邊少女四目相接。
他的神情和舉止，在在顯露出他有多麼不願與她打交道。紫鳶心裡明白的，但，要她不去看他、留意他、推敲他，著實太難。
「白泉飛瀑」的主人用盡一切方法，如何修煉也不可得的能耐，眼前這個高大少年郎輕易就能使出……這般天賦，他卻費勁想掩飾嗎？
他這種做法，讓她實在是……有些生恨了。
「有誰靠近結界，你也能立即察覺到，不是嗎？」她沉靜問，瞅著他年輕剛硬的側顏，心口那團火噗噗燒著，那種既妒且恨的心思似又混進一些什麼。
燕影腳步略滯，沒理會她的話，仍兀自前行。
他帶她回山裡，主要是因她不若常人的血氣，他無法辨明，以為太婆或鳳主能瞧出些許端倪，結果他們並不急著弄清楚，反倒大大方方將人留下了。
小姑娘在此地已待過半個月。
這一小段時候，她的作息倒也簡單，午前跟著「刁氏一族」的長輩習劍，午後則成他的責任。
這些天，他領著她跑了幾座山頭和大小村落，她腳程頗快，看得出練過輕身功夫，然呼吸吐納的心法不太正統，偏邪取巧得很，只是基礎已然打下，就是一輩子的事，現如今，她算是帶藝拜師，有好有壞，好處是習武能突飛猛進，壞的是內勁運行有異，再如何努力皆難達到巔峰。
武藝能否大進，她像不甚在意，只是有一事讓他感到古怪——
她似乎對所謂的「結界」、「幻術」、「咒寫」、「神地」等事，極輕易便接收了，並未流露出迷茫或驚懼的神情，害他不由得猜測，許是初見面，他對她就下「重手」，讓她覷見他的人面鳥身，至於結界什麼的，反正看不見、摸不著，在她眼裡也就普普通通不成氣候了……會是這樣嗎？
箭涇的水聲該是流音清暢，此刻去聽，不知怎地竟擾得他有些心浮氣躁，於是離開箭涇，他走進林中，走啊走，踏進南蠻這一片最廣闊亦最險惡的莽林內。
小姑娘輕且穩的腳步聲一直跟在他身後。
「這片樹林綿延好幾里，林中暗布沼澤，瘴氣蒸騰，但也有不少絕佳的藏身處，要全數摸清需要一些時候，穿過南蠻莽林，沿著無數道的縱谷或溪川北上，皆可通達中原富庶之地——」
「你就是在莽林外的某道溪川縱谷中，救我上岸的嗎？」
幽靜的低問打斷他的平鋪直敘，燕影頓了頓，寬肩微乎其微一繃。