燕影快手點住她左背心幾處穴位，暫時為她止血時，她皆知曉，也痛，痛得她眉心擰起，當他扶起她時，她更是禁不住逸出申吟。
他動作忽地一頓，像被她嚇著似的。
「沒事……沒事了……」半迷糊、半清醒地低語，她腦袋瓜一歪，偎進他脈動有力的頸窩。「……范家的小公子，帶著他，別……別落下了，那孩子……別落下了……快進莽林，要是還有殺手追來，就不好了，快進莽林……」
結果，「很不友善」的男人沒帶她和孩子避進南蠻莽林，卻是抱起她，拾了她的軟劍，還挾帶男童，拜訪那處她在三年前曾造訪過的水簾洞。
水簾洞位在莽林外的川谷瀑布後，相較下，確實比返回南蠻莽林迅速許多。
上回前來，她身上帶傷，今夜又一次踏進，她也沒什麼長進，依舊身受重傷，且奄奄一息，思及此，劍傷儘管痛，她心裡那抹自嘲苦笑不由得擴大再擴大。
她被放落，伏在蒲草軟墊上。洞中暗得幾伸手不見五指，僅稀薄的月光映在一幕水簾上，顆顆水珠泛亮，那樣的水光透進洞中，唯此而已。
她瞧不清楚，卻能清楚感受到，他就在身旁，好近好近，因他身軀正莫名地迸發出一波波火氣，她的膚孔被烘得細細輕張，有些熱，一熱，腦子更亂了些，向來少言的她也開始胡亂呢喃，叨絮不止——
「……鬼叔和我出南蠻莽林，往北又行一日，與『素心山莊』的那幾個人在道上相遇，沒說上幾句話，大批的黑衣蒙面人便攻來了……鬼叔搶出一條路，要我帶著范家小公子先走，我拉著孩子，一直跑，不回頭，一直跑，就像那一年離開北冥，離開『白泉飛瀑』，一直走，不回頭——」喃聲忽止，她緊閉雙眼，卻對自己皺眉，隱約覺得說了多餘的話。
燕影正在對付她腰綁的雙手微乎其微一頓，隱在暗中的眼湛了湛。
「為何離開北冥？那裡出了什麼事？」
他誘她再說，但她沒上鉤，只道——
「……孩子有些古怪，那些人全要搶他，我們快到了……再撐一會兒就能入林，有人追上，你、你來了，身影快像疾風，快得不可思議……你能飛，人面鳥身，生翅……生翅就能飛過萬水千山，逃得遠遠的，要逃……唔……」忽地悶哼，她聽到衣布撕裂聲，背後隨即一涼。
燕影弄松她腰綁後，俐落撕開她外、中兩層衣料，方便處理她背心上的重傷。
若在之前，她提及關於他外貌異變一事，他絕對是火大、怒恨、不自在，然後氣惱她直勾勾、毫不收斂的注目，亦厭惡自己受她影響，心緒波動。
但此時，他心跳加劇並非生怒，而是想弄懂——
「你說想跟我一樣，生翅，異變成鳥，是為了逃走嗎？」
「要逃……」她胡亂點頭，髮絲半覆面容。
「逃到哪裡？來南蠻嗎？」
「唔……逃得很遠，到很遠很遠，不要被找到……」
「你想逃離誰？」
他的目力不受限，暗中依舊能清楚視物，對於他後來的誘問，她蹙眉不答，咬著唇，眼皮下的眸珠不安分地滾顫，強要捺下驚懼似的。
……誰讓她這樣害怕？
紫鳶不肯說，本能地不想記起。
她想蜷縮身子，想將自己抱住，至少這樣會覺得安全些。
豈知僅稍稍挪身，牽扯得傷處又痛了，她咻林喘息，男人粗獷大掌於是按住她肩背，阻她再次妄動。
「燕影，我傷得很重，是嗎……」劍傷及肺，她苦笑問時，喉中血味甚濃。
燕影沒有答話，指腹在她背心傷上來回輕撫，那個血窟窿雖小卻深，教人心驚……倘若他沒能趕到，沒尋到她，她的命就這樣終了嗎？
從此不再有她，說長不長，說短不短的三年，亂他思緒、擾得他不自在的眸光，自此絕無……那麼，她就如無端端生起的一場波濤，風平之後，浪靜，如此而已，如此……是他要的嗎？
心中動念，撫摸她背膚的十指泛出流光，以往他費心壓抑的，此際動念召喚，他的異能一向直接野蠻，一催動，外貌跟著起變化，雖未完全變形，但頰面、頸項和臂膀皆冒出根根細羽，羽上亦泛光。
長指拭去她背上的血，他伏下身，唇舌覆在她傷上。
紫鳶細細顫慄，喉中血味似又更濃。
「燕影……」昏昏然，她的背膚先是一陣熱、一陣冷，寒毛盡豎之後，灼感無盡延燒，而傷處宛如有把高熱火炬直直燒入，鑽進肺腑。
她咬唇忍著，最後仍禁不住申吟，身軀扭動，還是被穩穩按住，只有腦袋瓜在軟墊上蹭挲，挲得雪頰都出紅印，青絲更亂。
「燕……燕影……」
舔濡她的傷，燕影凝神細舔著，似以此回應她的低喚。
然而這次口子偏深，他只能先專注她胸內傷況，盡量讓舌上那抹生生血氣滲進她肌理之下，一層層從裡到外為她舔愈。
被他按住的人兒終於放鬆心魂，安然睡去。
他徐徐吐納，鼻翼輕歙，熱唇猶在女子清肌上，舌尖盡染血味，他雙目不經意一抬，看到那孩子。
這位范家小公子確實古怪。
不言不語，清秀小臉蛋毫無表情，男童像個傀儡娃娃。
他一進水簾洞就急著處理紫鳶的背傷，小公子讓他擱在一旁，此刻孩子依然維持同樣坐姿，動也不動，但眼睛是朝向他的，卻不知孩子在幽暗中能見多少？
被這樣靜靜盯著，突然間，燕影不該臉紅竟臉紅。
彷彿……像似……那孩子正等著看，看他會再做出些什麼來……
鼻中除血味外，他忽地清楚意識到有抹女兒家的體香，粗糙指腹碰觸之處，更覺女肌的細膩柔滑，他壓制她，伏在她背上，兩人姿態宛若飛禽的交合……心口陡震，他驀地直起上半身。
胡思亂想什麼！
臉熱得可以，丹田鼓噪，他用力抹了把臉，用力抹掉唇上所沾的血氣，彷彿想把女兒家的柔軟味道完全抹去。
「你跟她待在這裡。」他沉聲對孩子交代。「靜靜待著，直到我回來，知道嗎？」
范家小公子仍舊不語，也不知有無聽懂，兩眼眨也不眨。
燕影將孩子抱到角落的另一張軟墊上。
「累，就睡。」他輕輕按下孩子的肩膀，那具小身軀很聽話地躺平，但無表情的面容還是對著他。
暫時安置好一大一小後，燕影起身離開水簾洞，身體仍狼狽發熱，女子那股動魄的帶血幽香像纏繞在他鼻中、舌尖上，擺脫不去。
膚上的細羽不褪，反倒越冒越濃。
心法一破，異能大盛。
他厲聲長嘯，奔馳間身形異變，衣褲繃裂，他化作鳥身振翅飛天。
*****
黑羽蓬鬆，長翅下的風助他飛翔。
燕影高飛再高飛，藉著一彎明月與滿天燦星的夏夜流光，俯瞰這片溪谷縱貫、野林與山丘交錯的大地。
瞬膜防強風傷眼，他目力能達極遠之處，能捕捉極細微之物，片刻過去，他便找到范家那小批人馬被打埋伏的所在。
丘坡上倒著幾條人影，多半是黑衣蒙面客，范家的護衛則有六人。
燕影放低鳥身，在上方盤桓，沒嗅聞到任何生氣。
他再度高飛，未找到其他人，亦不見其他黑衣殺手。
夜下清靜，殺戮之氣轉淡，他想，鬼叔應已領著范家餘下的人手，走了他那樣的老手才知的密徑。
未再盤旋，他張大雙翅奮力疾飛，返回溪谷上的水簾洞。
他在洞外收翅，斂去墨羽，鳥身恢復成人形。
赤腳落地無聲，他拾起適才離開時，隨手脫下後丟於洞外的一件披風，聊勝於無地裹住一身赤裸，屈膝一躍，躍進水簾洞。
他到角落那兒找一條乾淨褲子套上，解下披風，跟著手抓一件上衣，他沒急著穿衣，卻先靠過去察看那睡著的一大一小。
那隻大的靜伏著，優美的背弧緩緩起伏，他再次察看她的傷，血早已止住，劍傷略縮，但畢竟重傷胸肺，她的氣息吐納聽起來仍虛弱。
源於某種模糊的心緒，他不自覺探指，撩開散在她臉上那一縷縷青絲，碰都沒碰她的頰膚，他長指竟已發顫，幽深瞳心湧開奇異色澤，有什麼在體內蠢蠢欲動，突然間臉又紅了，突然間丹田又鼓噪了。
他倏地收手，險些想甩自個兒兩巴掌，看能不能清醒些。
結果讓他清醒的是范家小公子那雙眼。
原來那孩子竟未睡下，靜靜躺著，動也不動，只有圓圓眼睛一直張著，在暗中往他這邊望來。
他的異瞳泛亮，孩子的雙眼一下子尋到他，與他四目相接了。
靜悄悄對峙了好一會兒，他似聽到歎氣，從自己心底發出。
他來到孩子身側，盤腿坐下，對看的局面依然持續，彼此較上勁似的。
「眼睛閉上，很晚，該睡了。」壓低聲嗓，他沙嗄命令。
孩子不吃他這一套。
「眼睛閉上。」他再次道，一字字說得緩慢。
那雙眼睛還是看他，看得他只得用指輕按孩子眼皮，要男童快睡。
結果他兩指剛一放，范家小公子兩眼隨即張開，半點不受他招安。
「我不需睡覺，你也不需要嗎？」燕影擰起眉峰回瞪小公子。
紫鳶聽到水聲，清瀝水聲安定神魂，亦讓她知曉自己身所何在。
然後……耳中有微沉好聽的男子嗓聲傳入，是她所熟悉的。
仍相當、相當渴睡，她眉睫略掀，掀開細細眼縫，靜伏未動。
她在幽暗中分辨那道結實剛峻的男性輪廓，他背對她席地而坐，散發亂亂披在寬肩和虎背上，去捕捉那言語，竟是在「哄」孩子睡嗎……她嘴角模糊翹起，他似乎頗無奈，最後竟也躺下了。
「這樣可以了吧？現在閉上眼，睡。」
紫鳶聽他的話跟著掩睫，她不知孩子今夜到底有沒有被「哄睡」，只知尋常時候避她唯恐不及的男人就在身邊。
他今夜又一次救她，動了異能，她能感覺他唇舌異樣的熱度，還有他頰面與顎下冒出的細羽，挲在她背膚上所引起的動人微灼……血氣騰騰時，他外貌異變，那是他與生俱來又一直試圖壓制的能耐，她妒嫉他、惱他，此夜心卻這樣暖熱是……因為他……
因為，有他……