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我愛梅子綠 第四章 作者:貓朵
    「歡迎光臨!」

    玻璃門一推開,很有朝氣的聲音隨即竄入她的耳裡。

    聲音一樣厚實低沉,是男人才有的,卻不是她聽過的那道聲音。而這聲音的主人,很明顯地也不是她要找的那個人。

    走到吧檯前,她看著正在忙碌的男人身影。

    熟練地調好一杯蛋蜜汁,在將蛋蜜汁倒入玻璃杯的同時,黃彥星隨意看了她一眼,然後開口,「小姐,要點餐嗎?麻煩請你先找個位子,我等等就過去幫你服務。」

    她連對方的名字都不知道,要怎麼開口說她是來找人的?

    「還是你需要外帶?」黃彥星低下頭,忙著把檸檬切片,好用來裝飾。

    直接說明她是來找老闆的,應該不唐突吧?

    連著兩次的問話都沒聽到任何回應,黃彥星在把檸檬片擺飾好後,終於抬眼正視她。哦喔,好一個漂亮的女生,漂亮到他想吹口哨。

    只可惜……她好像是個啞巴?!

    「你……」他用手指了指她,接著指向自己的頭,放慢說話的速度,「想要什麼?」

    深怕她看不懂自己的意思,所以他再拿出菜單,比了比她的眼睛,然後指著菜單。

    「你、可、以、慢、慢、看,決、定、好、之、後,再、指、給、我、看。」唉,生平第一次和啞巴說話,還真是有點累。

    梅芷綠看著他一會兒放慢說話速度,還誇張地加大唇形,另一會兒又是比手畫腳……噢,她好像明白他在想什麼了,他以為她是啞巴?

    「我不是來用餐,是來找人的。」不知怎地,她好想放聲大笑。怎麼在這家店工作的人,反應都這麼……奇特?

    「噗……咳咳咳……」突然看見啞巴張口說話,黃彥星差點被自己的口水噎著。「你不是啞巴啊?」

    「不是耶……」瞧他一臉驚嚇,她會說話的事實,好像讓他很失望?

    「你一直沒出聲,我還以為你不會說話。」費力比手畫腳了老半天,原來是白費力氣。

    「真的是非常抱歉。」彎腰鞠躬,她有些不好意思。

    「喔,沒關係啦!你剛才說你是來找人的是吧?你要找誰?」

    「我想找你們老闆。」緊握著毛巾,她有些不安。

    「老闆?我就是。」再仔細看看她,他真的不認識這個女人。「請問你是?」

    「你是老闆?可是我上次來時,遇見另一個男生,他也說他是老闆……」

    「哦,我們這裡有兩個老闆。你遇上的那個男人,是不是長得高高的、瘦瘦的,看起來斯文沉穩,可是一張口說話卻是該死的欠扁?」老闆有兩個,既然不是找他,那一定是阿飛了。

    「對對對。」點點頭,她覺得他的形容真是貼切,但好像也沒嚴重到欠扁的地步。

    「他在那裡面忙著呢!」確定眼前這女人與他無關,黃彥星指了指吧檯右方的小走道。「你直接走進去吧!」

    朝她友善地露齒一笑後,他端起剛才調好的蛋蜜汁,準備送到客人的桌位。在經過她身邊時,他又多看了她一眼……阿飛的女人?

    「好,謝謝你。」一個頷首後,她往他說的方向走去。

    從小走道進去,她發現那裡面是一個廚房,空間雖不大,設備卻很充足,雙門凍藏庫、炭烤爐、煮麵機、油炸機、鬆餅機、攪拌機、烤箱等。她之所以會認識這麼多廚房用品,全拜她忙碌的雙親所賜。

    他們時常忙到不見人影,她後來也就學著自己做飯,還會從電視上的美食節目學習一些異國料理、西點製作,所以眼前的這些用具,她可是很熟悉的。

    然後,她終於看見她要找的那個人了。

    他從廚房最裡面走了出來,手上拿著綠色的葉片,因為有些距離,所以她看不清他掌中的葉片是什麼植物,不過她倒是聽見了他的歌聲。

    「你隨風飄揚的笑,有迷迭香的味道……」於立飛打開水龍頭,清洗著手中的葉片。「你看你呀,真是幸福,竟然連周傑倫和方文山這兩大才子都為你寫歌。」

    她聽不清楚他自言自語了些什麼,不過看他的樣子……他在對那些葉片說話?

    接著,他從冷藏庫裡拿出一個保鮮盒,再從裡面取出看起來已經醃過的雞腿排,把雞腿排放在砧板上?他一面用雙手又拍又捏雞腿肉,一面又開始自言自語。

    「阿星說,這雞腿排下鍋前一定要先按摩,吃起來的口感才會好。嘿……我按按按……左按按……然後右按按……」按著按著,他突然停下手中的動作。「款,按摩時,應該要有音樂來陪襯才熱鬧……」

    然後,他的雙手再度為砧板上的雞腿排按摩,而這次還搖頭晃腦地唱起歌來。

    「天天給你好元氣,台灣黃金雞,天天讓你有活力,台灣黃金雞,口感好吃到不行,台灣黃金雞,好吃好吃真是沒得比……」

    梅芷綠見他一會兒哼哼唱唱,一會兒和葉片、雞腿排說話,一會兒又自個兒嘀嘀咕咕個沒完沒了……看來他真的很懂得為生活製造樂趣。

    她還記得他上次說過,他不是個容易就讓自己心情煩躁的人,現在她看見的他,真的就是一個懂得製造歡笑,不讓自己心煩氣躁的人。

    熱了鍋,倒了些橄欖油,他把雞腿排放進平底鍋裡煎,接著轉身,他又往最裡頭走去。

    梅芷綠見他這般忙碌,雖然忙得很快樂,但她依舊不好意思驚擾他,只是靜靜地佇立原地,等候他的空閒時間。

    其實這廚房走到底,有一道紗門,門外是一片種滿各式各樣花草、辛香料植物的庭園。剛才於立飛手中清洗的迷迭香,也是取自這座庭園。

    在庭園種植豐香料植物、各類花草,是來自黃彥星的構思。

    他本就是餐飲科畢業的,服役期間和於立飛結成好友。在一次閒聊中,他得知於立飛的老家是種茶的,於是兩個年輕人便興起開咖啡店的念頭。茶葉的來源就直接從於立飛老家購得,一來品質有保證,二來也能減少成本。

    至於這個店面,是於立飛大哥——於立桐的住家,因為地段鄰近商圈,所以當初於立桐知道他們要開店的消息時,便主動熱心地開口要把一樓便宜租給他們當店面使用。這麼一來,就算生意不怎麼樣,這家店其實也虧不了什麼錢,成本低嘛!

    而廚房後面那座小庭園,原是被於大嫂當成倉庫在堆東西用,但黃彥星為了再省下成本開銷,在經過於大嫂的許可後,他將它整理成一座小庭園,裡面種植的全是這家店能用上的花草和辛香料植物。

    因為種種原因,於立飛才會時常嚷著他們是做小本生意的小本老闆。

    「是不是回憶就是淡淡檸檬草,心酸裡又有芳香的味道……」在庭園裡摘了一些檸檬草後,於立飛走回廚房的同時,歌聲依舊綿延不絕。

    當然,自言自語也持續發揮。

    「老媽那個年代有餘天的榕樹下,有鄧麗君的夜來香。我們這年代有蔡依林檸檬草的味道,有周傑倫的迷迭香。那……改天我兒子那個年代,會不會連冬蟲夏草、豬籠草……這些都有歌?兒子?現在連個女朋友都沒……」

    他的嘀嘀咕咕總算是有暫停的時候了,因為他看見了靜靜佇立前方的梅芷綠。

    時間、空間靜止大概就是現在這個樣,他有整整三十秒陷入無法思考、無法動彈的情況,這種感覺很像他高三那年參加畢業旅行時,在旅館過夜遇上鬼壓床的那種感覺。

    一樣都是動彈不得,一樣都是震驚,但不同的是,鬼壓床還帶些恐懼感,而突然看見她,卻有些意外,還有些……喜悅。

    「你好。」梅芷綠先打破沉默,朝他伸出手掌,上面是那條折得整整齊齊的毛巾。「我是來把這個還你的。」

    剛才自言自語的說話能力,此時完全消失,就像原本嗡嗡作響的蒼蠅,突然被捕蠅拍打死一樣。

    她站在那裡多久了?是阿星讓她進來的?想起剛才自己的種種行為……她不會全看光光了吧?雖然他都是在這裡忙著做菜,不是上演有損清白的限制級行為,但聽過他唱歌的人都說他的歌聲有點像山豬吼,那……

    「我打擾到你了嗎?」見他呆愣不說話,她不禁懷疑,他是不是忘了曾借她毛巾?

    於立飛輕咳一聲,欲掩飾自己的窘態。「是沒有,只是有點意外而已。你……站在那裡多久了?」拜託、拜託,千萬不要告訴他,她在那裡已經站「很久了」。

    「很久了。」她語氣平淡,但眼神裡有著笑意,彷彿是在告訴他:從你開始自言自語,開始扯著你那破鑼嗓子唱著不成調的歌時,我就已經站在這裡了。

    不會吧?她還真回答他很久了……買大樂透都沒這麼神准過,害得他只想背過身子猛槌胸口,後悔自己以前上音樂課時沒好好認真學習。

    「你……」她偏著頭,一臉沉思,然後打趣的笑說:「其實你的歌聲滿特殊的,聽起來還挺有另一番風情呢!」

    他差點把手中的檸檬草發狠地一口嚼下肚。另……另一番風情?她不妨直接告訴他,他的歌聲像發瘋的禽獸在咆叫。

    唉,真不知道該不該謝謝她對他歌聲的「讚美」?

    「嗯咳……實不相瞞,當歌星一直都是我的夢想。」清清嗓子,他一臉正經地說,把平底鍋內那已煎得約有七分熟的雞腿排取出,撒上剛剛清洗過的迷迭香,然後放進烤箱裡。

    「嗯,加油,你人這麼好,一定能如願成為當紅巨星。」梅芷綠說得認真,看起來像是發自真心的祝福。

    「哈哈哈……」剛踩進廚房的黃彥星正好聽見後面這段對話,不禁放聲大笑,差點連腰都直不起來。「對對對,他一定能成為當紅的巨猩喬揚!」這小妞要不是太善良,就是她根本也是個音癡。任誰都聽得出來,於立飛根本是五音不全。

    「耶?你吧檯是沒工作啊?」關於黃彥星的笑聲,於立飛回以冷冷的瞪視。而對於她那發自內心的祝福,他則是無言以對,因為他沒想到她會將他的玩笑話當真。

    「當然有,我是來告訴你,三桌加點一份番茄義大利面。另外,我來催一下迷迭香雞腿排餐。」

    「催?耐性是美德。」於立飛取來一個白色的圓形瓷盤,夾了幾樣早已處理過的配菜入盤,再拿了一個飯碗,盛人滿滿的白飯後,將之倒扣在圓形瓷盤上,接著,他再從烤箱取出表皮已烤得酥脆的雞腿排,放到瓷盤上。

    「我當然知道耐性是美德,但是客人在催了。」黃彥星雙手環胸,盯著於立飛那慢條斯理的動作,實在擔心往後他要是不在店裡的時間,阿飛一個人能忙得過來?

    「所謂慢工出細活,要吃美食,就要知道這個道理,」於立飛拿了一顆檸檬,兩刀分為四片,取了其中一片,再拿了幾小株新鮮的迷迭香,裝飾瓷盤。

    「道理?我只知道你的排餐再不送出去,客人下次就不會再光顧咱們這家小店。我看,登個廣告徵個人來幫你好了。」吃飯皇帝大,肚子餓了誰還管你什麼道理不道理的?!

    「徵人?」於立飛抓了一小把黑芝麻,灑在白飯上,迷迭香雞腿排餐終於大功告成。「不需要吧!之前清明節那次,你十幾天不在,我不也一個人看店?」

    「那又不一樣!」黃彥星伸手接過於立飛手中的瓷盤,「最近這幾天生意特別好,如果情況一直持續的話,是該請個人,不然我去上課時,剩你一個人一定忙不過來。」

    「你又知道我會忙不過來?」覷他一眼,於立飛有些下以為然。

    「依你那種一會兒『耐性是美德』,一會兒『慢工出細活』的態度來看,你一個人肯定是忙不過來的。」黃彥星突然看向站在他身側不遠的悔芷綠,「這位善良的小姐,我相信你也同意我的說法,是吧?」

    「啊?」梅芷綠呆愣一會兒,見他們還是一副等她回答的模樣,只好硬著頭皮開口,「你們可以請時薪的工作人員啊,只要在特定的時間讓他來上班就好,像是晚餐時間。」

    「對耶,我倒是沒想到時薪制……」黃彥星又將目光落在梅芷綠身上,他的眼神除了笑意,還帶著幾分欣賞。「這位小姐不僅善良,思想還很細膩。請問,在哪高就?」

    「我在幼稚園教兒童美語。」

    「原來是老師啊,難怪氣質這麼好。」黃彥星滿意地點點頭,一個想法瞬間在腦海中成形。

    「喂!你是要讓客人餓昏頭啊?問那麼多幹嘛?!」看著好友臉上流露的神情,於立飛總感覺那是一種算計。只是他不明白,她有什麼可以讓阿星算計的?

    「耐性是美德!」朝他翻了個白眼,黃彥星又帶著笑容,轉首對著悔芷綠說:「幼稚園通常是下午四、五點就放學了吧?那你的工作應該都在五點以前就能結束,是吧?」

    「嗯……基本上幼稚園都把美語課排在早上,所以我中午以後的時間都閒著呢。」其實她一直想繼續進修,看看能不能考到中學教師的資格,只是這段猶如行屍走肉的生活讓她無心此事。

    「啊哈!那善良的小姐,你會做菜吧?」黃彥早臉上堆滿了笑,又問。

    「會的,但只是一些家常菜。」

    「會就好、會就好,現在的女人啊,會做菜的少見羅,你真的很不錯。」黃彥星一臉滿意,那表情就像是婆婆在挑媳婦。「既然你會做菜,時間上也沒什麼問題,不如……晚餐時間,你就到店裡來幫幫我們,順便兼個小差、賺點小錢,如何?」剛才問了一大堆,原來這才是他的目的。

    「我?」對這提議,她顯得很驚訝。「我……我怕我做不好。」嘴巴上雖然這麼說,但很莫名其妙地,心底竟有一道聲音催促她答應。

    「不會、不會、不會,做菜不就是那麼一回事嘛!既然家常菜沒問題,我相信我們店裡的餐點,你做起來也能很順手的。」黃彥星繼續慫恿她。「像你這麼善良的小姐,應該會答應我的『請求』吧?」他刻意加重「請求」兩字。

    看他誠心誠意的表情,應該真的很需要一個幫手,她看向正忙著做番茄義大利面的於立飛,他似乎沒意見?也好,找點事情做,或許她能分散生活重心,而不是只用來想念楊品捷。再說,她又能多一份收入,何樂而不為?

    「好,我願意試試。」梅芷綠露出甜美的笑容,說明了她很樂意幫這個忙。

    「哎呀,你真的是一位善良的小姐,我果然沒看錯。不如……就從現在開始上班,你方便嗎?」與其說他迫切需要個人手,倒不如說他是急於知道她和阿飛的關係。因為從他踏進廚房那一刻起,就發現了阿飛那個自在的表情。

    「從吧檯工作先開始?還是廚房的工作?」她不答反問。

    「廚房、廚房,就從廚房開始。」她等於間接回答他,她可以馬上上班。黃彥星又問:「能否請教小姐貴姓大名?」

    「梅芷綠。」

    「啥?梅子綠?」黃彥星打從一進廚房就堆在臉上的笑容,在這一刻終於有了變化,那是疑惑。

    彷彿早已習慣他人聽到她的名字時會有什麼反應,她微勾唇角,淡淡地說:「梅子綠的梅、周芷若的芷、梅子綠的綠。」打從她有了梅子綠這個綽號,她就這麼介紹自己的名字。

    「梅子綠的梅,周芷若的芷、梅子綠的綠……」黃彥星復誦一次。「真是一個特別的名字、特別的介紹方式。那……小綠,以後廚房的工作就多多麻煩了。我先去送餐啦!」一句小綠,拉近了距離,雖稱不上朋友,充其量只是僱主與員工的關係,但總是比陌生人親近。

    她頷首,看著他端著餐點離開的背影,直覺告訴她,這份兼職的工作將會十分有趣,因為她的老闆很風趣,而且兩個老闆皆是如此。

    說到老闆,她這才想起另一個,也就是她今日來此的目的。

    她走近他,見他正在用濾篩撈起煮熟的麵條。「我……需要幫忙什麼?」

    他身著一件長袖的白色襯衫,兩手的袖子都被翻折到手肘關節處,而底下搭配是一條深藍色的牛仔褲。很普通的穿著,在路上隨隨便便都能見到這種打扮的路人,但她發現他有一種別人沒有的氣質,像……藝術家。

    對,她覺得他像藝術家。驀地,她想起上回與他對話時,他曾提到他會畫畫,這就是她感覺他像藝術家的原因嗎?

    「我看,你先站在一旁看著我做就好了。」於立飛把撈起的麵條暫放一旁,取了一個平底鍋,開火,再倒入一些橄欖油,然後開始拌炒洋蔥末、芹菜梗末、紅蘿蔔丁。

    雙手動作看似熟練順暢,雙眼也是專注地看著鍋裡的蔬菜,但其實他是有些不安的。

    打從一見到她開始,一種異樣的感覺便不斷的在他胸口翻攪,他說不出來那是什麼樣的感覺,只知道自己再也無法靜下心工作,就像是原本平靜無波的湖水,突然掉落—片樹葉在湖面,泛起淡淡的水痕後,又是回到無波的狀態。雖是無波,但那片樹葉依然在那沒走,無法忽略它的存在。

    尤其在聽見她對阿星報上她的名字時,悔芷綠三個字便不停的在他腦中轉啊轉,他依稀見過這名字,可一時之間又想不起是在哪見到的,一種熟悉卻又陌生的感覺,因此困惑著他。

    他走向凍藏庫,取出一包事先熬煮好,分袋冷凍保存的番茄醬汁,將之放進雪平鍋,倒進一些高湯後,開火化開醬汁。

    「醬汁為什麼不現做呢?現做的比較新鮮不是嗎?」她問。

    「因為這個醬汁要用小火燜煮四十五分鐘,客人是不可能呆坐在那裡等啊!」他翻動著平匠鍋裡的蔬菜丁。

    「原來這種醬要煮四十五分鐘啊……我自己在家裡做番茄義大利面時,都是用番茄罐頭和番茄醬,所以不知道這麼費工。」她吐吐舌,覺得自己有些丟臉,畢竟做菜這種事,女人是該多瞭解的。

    他略彎身子,將蘑菇切片的同時,眼角不經意的看到她面露不好意思的表情。

    「其實大部分的人都使用罐頭,總是比較省時,又方便。不過阿星堅決要自己熬這種醬汁,他說這樣才有特色。」像是想起什麼,他又補充,「阿星就是剛才那位,這店是我們合夥的。」

    「其實他說的也很有道理,有特色才能吸引顧客光臨啊!」他喊他阿星,阿星喊他阿飛,所以這是店名——飛星的由來?

    他把切好的蘑菇也放入平底鍋裡拌炒,「別看他說話不三不四的,事實上他是學餐飲的,所以菜單裡看得到的,像是飲品、套餐、午茶的西點蛋糕……全是他的傑作。」

    說話不三不四?這對合夥人對於對方的評語,還真是巧妙。一個說對方說話是該死的欠扁,一個說對方說話不三不四……

    「他很親切。」她選擇用自己最真實的感受,形容阿星這個人。

    「親切?哈哈哈,他只對女生親切啦!」他爽朗的笑說。

    而這個笑聲,也讓他暫時忘了心裡那份異樣感,他變得可以用輕鬆的態度和她交談,就像上次那般。

    「你真的要來這裡幫忙?」他關熄爐火,把雪平鍋裡那已化開的番茄醬汁倒入平底鍋裡,和蔬菜丁拌在一起。

    「嗯,當然是真的,就當……就當……」想起手中還緊握著那條毛巾,她笑說:「就當是還你一個人情。而且還人情還有薪水領,當然好啊!」

    他再將事先煮過的麵條放入平底鍋裡,和蔬菜丁、醬汁拌在一起。「喔,你不提,我倒忘了你是來還我毛巾的。」瞥一眼她手中的毛巾,又道:「我還以為你會把它丟了,沒想到你真的拿來還。」

    「借東西理該還的,不過比較不好意思的是我答應你隔日就洗淨拿來還,但因為有些事要處理,所以拖到現在,希望你不介意。」她不提生病的事。

    「我當然不介意。」側過頭,他對她一笑。「那毛巾是我在菜市場買的,一條二十元,買五條算九十九元,還贈送一條小抹布。這麼便宜的東西就算被你丟了,也沒關係。」他真的不介意,而不是在客套,畢竟他都見到她了啊!

    「就算再便宜也是丟不得的,因為那毛巾有你的愛心。現在這種社會,願意伸手幫勸自己身邊需要幫助的親友的人已經不多見了,更何況是對一個陌生人伸出援手!所以你的愛心真的不可多得。」她道出事實。

    想當年品捷被鳥糞砸到時,班上的同學們不也都是看笑話而已?只有她想到借他手帕擦拭……思及此,她突然有種怪異的感覺,為什麼她和品捷的相識是起於她的手帕,而她與眼前這男人是因為他的毛巾?

    「哈哈……你把我說得太偉大了啦!那天看你淋得一身濕,氣溫又低,我想換成任何人見你那模樣,也都會借你毛巾吧!」他熄火,把鍋裡的番茄義大利面盛入白色的瓷盤中,灑上一些乾燥過的巴西利。大功告成!

    「那也不一定喔!現在詐騙手法那麼多,也許有人會以為我用苦肉計,先博得同情心後,再騙取錢財。」

    「你不像騙子,所以我不擔心這個問題。」他端起盛滿番茄義大利面的瓷盤,「好吧,我老實告訴你,其實我那天是擔心你的濕衣服會把我店裡的椅子也弄濕,所以我才借你毛巾的。你要知道,椅子是原木製的,要是被你的濕衣服弄濕了,我怕會長出香菇,還有那個椅墊啊……」他一邊嘀咕著,一邊端著瓷盤走出廚房,送餐羅!

    香菇?

    望著他的背影,她突然發覺愛碎碎念的男人,其實也很可愛……

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