她買了高一的參考書，還報了兩堂補習課，英文和數學，她知道自己數理能力偏弱，以後確定要念文組了，不過數學也不能太差，她打算主修外文、輔修企管，讓自己成為不被時代淘汰的人才。
雖然才十五歲，她卻時常想到未來的事，自從親生老爸過世後，她就特別沒安全感，總覺得握在手心的才是自己的，例如專業能力、人情歷練、冷靜思維，都是她想給自己增強的東西。
她和媽媽現在所擁有的一切，是因為有蕭爸爸的關係，如果有一天蕭爸爸不在了，或是跟她媽媽離婚了，她必須要有足夠的力量，才能照顧好自己和媽媽，至於什麼公司股權之類的，原本就不屬於她，還是別去奢望了。
八月的某個上午，許芊茉聚精會神坐在電腦前，正在草擬她的人生大綱，忽然房門被打開，一個輕快而嬌美的聲音也傳過來：「小茉，我們去逛街！」
「媽，你怎麼都不敲門啊！」許芊茉趕緊把螢幕轉為保護模式，怕媽媽看了會取笑她。
「你上網看A片？不然你怕什麼？」趙湘玲眨眨眼笑問。
「哼，你這個已婚婦女，請不要污染你純真的女兒！竟敢擅闖少女閨房，看我放狗咬人！」她說著就飛撲上去，把媽媽撲倒在床上，兩人互相搔癢，笑鬧個沒完。
「好了，別鬧了！」趙湘玲畢竟力氣大一些，抓住女兒的雙手說：「你每天除了補習就是對著這台電腦，這樣怎麼行？跟我一起去買衣服！」
「不用了吧？我已經有那麼多衣服了。」
「女人的衣服哪有嫌多的？」趙湘玲就愛打扮自己和女兒，在她的想法中，保持美觀是種樂趣。
「我還在發育，現在買的衣服明年就不能穿了。」最近爸媽才把一間客房改為她的衣帽間，許芊茉覺得自己都快掉進奢侈的深淵了。
「不能穿就繼續買啊，你爸說你花錢太少了。」
「生於憂患、死於安樂，你有沒有聽過？」許芊茉對媽媽真是恨鐵不成鋼，推了推她的肩膀說：「你要把爸爸抓牢一點，不要以為自己當了蕭太太就可以鬆懈，我強烈建議你送午餐到公司，再把你老公拐出去約會，動作快點！」
「說得好像你是我媽一樣。」趙湘玲笑得有如少女，多年來在男人的寵愛中，她確實不需長大。
「你現在才知道啊！」
好說歹說的，許芊茉總算幫媽媽選擇好衣服和配件，也幫廚師伯伯打包好便當盒，吩咐司機大哥護送貴婦上路，站在門口揮手道：「好好去玩，沒有門禁時間，掰掰！」
「知道了，你這個小管家婆！」趙湘玲就愛跟女兒逗著玩，這孩子人小鬼大，其實可愛得要命。
許芊茉像完成了一件大事，鬆口氣轉身進屋，如果她能料到這次告別會有多久，她絕對不會輕易告別，計劃趕不上變化，命運的安排總是意外，只是這時她還太小，還無法懂得。
當晚，許芊茉自己用過晚餐，回房繼續規劃人生，她的大作才寫到一半，房門忽然被用力撞開，她皺起眉頭心想，這年頭大家都忘了敲門的禮儀嗎？她可是正值敏感青春期的少女耶！
「許芊茉！」一個急迫而有壓力的聲音傳來。
轉過頭，她看到好一陣子不見的蕭哥哥，這似乎是他第一次出現在她房間，感覺怪怪的，而且他的臉色好差，出了什麼事？
「哥，你怎麼了？」她迷惑地問。
蕭毅廷喘了幾口氣，看清她身上的卡通睡衣和踩在地毯上的赤腳。「換衣服、穿鞋，跟我走！」
「喔。」哥哥的話要聽，天才的話更要聽，她這個普通人妹妹還是不要多問了。
三分鐘後，房門再次被用力推開，蕭毅廷抓住許芊茉的手，不由分說把她拖出去，活像要趕著去投胎，她忍不住問：「哥，到底怎麼了？」
坐上了黑色吉普車，他才勉強開口說：「出事了，他們被一台砂石車撞上，正在醫院急救。」
她不用問他們是誰，他的表情已說明一切，她甚至後悔自己為何要問，霎時間，淚水迅速湧出，心臟彷彿暫停，她不敢去想像事情有多嚴重，就怕自己無力承受。
他伸手在她肩頭一拍，只有輕輕一拍，只有一秒鐘，隨即專心開車，這種時候不能再出任何意外。
她幾乎沒感覺到他的動作，在她心底只有一個聲音：我不要變成孤兒，我不要！媽、蕭爸，別讓我變成孤兒，求求你們！
當他們趕到醫院，手術仍在進行中，門外守著一大群人，有警察，有公司幹部，有親戚朋友，就是沒有一個人可以宣佈：沒事了，沒有問題的，沒必要擔心受怕。
許芊茉抱緊了蕭毅廷的手臂，她全身虛軟無力，必須靠著他才能站好，以前他們不曾如此親密過，但在這一刻她只能依賴他。
蕭毅廷扶她坐到椅上，左手讓她抱著，右手拿手機通話，表情沉重如鐵。
眾人向他們兄妹投以同情的目光，許芊茉不禁低下頭去，她不是孤兒，她不需要同情，但那些人的眼光彷彿有穿透的力量，她乾脆拉起哥哥的手放到她肩上，再把自己的臉窩進他臂彎，微微感受到他心跳的頻率，那讓她覺得安全許多。
蕭毅廷更抱緊了她一些，她的淚水浸濕了他的襯衫，在這一刻就算天崩地裂，他都放不開這女孩。
助理小劉走到他們面前，低聲報告：「蕭董平常很少自己開車，今天他沒用司機，自己載夫人出去，出事的地點在濱海公路，蕭董的車速在安全範圍內，是那台砂石車硬要超車，還逆向行駛……」
蕭毅廷緊緊閉上眼又睜開眼，很快作出決定。「交代律師該怎麼辦就怎麼辦，不要讓外界說我們仗勢欺人，賠償金可以不要，但一定要追究責任。」
「是。」助理劉其昌其實快四十歲了，只是長期跟著蕭博鈞做事，才會有小劉這個稱呼，以後不知還有誰會這樣叫他？
許芊茉緩緩抬起頭，小臉上毫無血色。「是我叫媽媽去找爸，還說他們應該去約會，都是我害的……」
為什麼她老愛自作聰明？為什麼不好好把握跟媽媽相處的機會？為什麼從來沒有認真的對爸媽說我愛你們？為什麼偷來的快樂這麼快就要被收回？為什麼、為什麼？
蕭毅廷把手堵在她嘴上，嚴厲警告：「你給我聽清楚，是那個砂石車司機的錯，以後不准你亂說話！」
她哽咽了一聲，顫抖著躲進他懷裡，她想吻他的手，每根手指都想親。只要媽和蕭爸能醒來，她願意每天逛街、每天買衣服、每天做菜給他們吃，還有蕭哥說的話她都會聽，絕對絕對不敢頂嘴……
眾人等到了黎明，卻等不到奇跡，醫生同時宣佈了蕭博鈞和趙湘玲的死訊，其實傷患送到醫院時幾乎沒有生命跡象，昨晚所做的一切只是盡人事，而人的力量終究敵不過上天。
許芊茉沒有發出任何聲音，她來不及發出聲音，當醫生說完那幾句話，她就昏倒在蕭毅廷懷中。
在場的醫生們總算有事可做，而且是件有用的事，原本他們也是心情低落，畢竟沒有人想看病患家屬失望的表情，現在這個少女只是昏倒，只要送上病床、打個點滴，大不了全身檢查，終究會醒來的。
蕭毅廷輕輕抱起懷中的人兒，小心翼翼的將她放到床上，這幅畫面看在旁人眼中，不知為何相當的和諧，高大而憂鬱的青年，纖弱而憂傷的少女，氣氛落寞中帶著一絲淒美。
許芊茉不知自己昏睡了多久，當她睜開眼，彷彿作了一場夢，她覺得迷惑，這不是她的房間，還有蕭哥哥為何站在床邊，用那種複雜的眼神盯著她？「哥？」
「喪禮三天後舉行。」他沒給她緩衝的時間，一開口就說明了事實。
一句話粉碎了她最後的期盼，原來這不是夢，媽和蕭爸真的走了，她變成了孤兒，世界這麼大，人生這麼長，她卻沒有家了。
他避開她絕望的眼，繼續就事論事道：「我爸最近找了律師要改遺囑，但還沒定案就出車禍，因此依照原本的遺囑，全部財產都由我繼承。」
「喔。」她對此沒什麼感覺，偷來的東西遲早會被收回，經過這一切，她終於長大了、懂事了。
更何況，再多錢也買不回她的母親，迷糊天真的媽媽、溫柔可愛的媽媽、到處放電而不自知的媽媽，那個傻女人就這麼離開了，唯一的安慰可能是蕭爸爸陪在身旁，如果他們一起升天了，跟她的父親碰面了，是不是又要開始你爭我奪、爭風吃醋？
想到那畫面，她忽然放心許多，無論媽媽在哪裡，總會有男人搶著愛她的。
「你才十五歲，直系親屬都已過世，以後我就是你的監護人。」
喔，原來還有現實生活要面對，打擊太大，她什麼都忘了，望著這個跟她沒有血緣關係的男人，她使出僅存的一點力氣說：「哥，你可以養我到十八歲嗎？等我上了大學就去打工，我盡快讓自己獨立，請你照顧我到那時候好嗎？最多到我大學畢業，我一定不會再麻煩你了。」
室內安靜了幾分鐘，他用一種古怪的眼神看著她，彷彿想探究她是不是說真的，最後他歎口氣說：「只要我有飯吃，你也會有飯吃，別想那些有的沒的。」
「謝謝哥，喪禮上我不會再暈倒了，我不會給爸媽丟臉。」哭也沒人疼了，眼淚該收好才是。
他點個頭，沒說什麼就轉過身，離開時輕輕為她關上房門。
她閉上眼，聽到關門的聲音，彷彿童年也被關在門外。
升上高中的許芊茉變了很多，原本她開朗隨和、人緣極佳，現在她沉默寡言，黯淡得像個影子，外型秀麗卻是個木頭美人，對一切都反應遲鈍，毫無過去的神采飛揚。
她的功課退步了，她不在乎，但有人看不下去，那是向她表白過的班長，現在也擔任班長的宣家揚。
這天上午，老師公佈的段考成績，午休時間一到，宣家揚拿到便當和筆記本，二話不說走到許芊茉桌前，眼神一揚，前座的同學就大方讓了位。
他不管其他人怎麼看，坐在她對面直接宣佈：「許芊茉，我們一起吃飯。」
每次看到這男孩，許芊茉就會想到畢業典禮那天，她上台致詞，媽和蕭爸多麼高興，後來一家人吃飯多溫馨，因此她對他多了份溫柔，不想拒絕得太難看。
「你家的事我都聽說了，有什麼我能幫忙的儘管說。」
「我沒事，謝謝你。」再大的傷口也要自己癒合，但她感謝他的真心，班上有很多同學也是從國中就認識的，卻沒有人敢當她的面這麼說。
「這是我整理的筆記，我已經多印了一份，你不用還給我，不嫌棄的話就參考一下。」
她打開筆記本，裡面有工整的字跡和手工畫線的表格，連老師常設的陷阱題都標出來了，對此她卻只能虛軟一笑。「抱歉，我沒力氣看。」
「沒關係，慢慢來。」他並不勉強，拿起筷子開始吃飯。
兩人在沉默中用餐，她的食慾很差，他也沒勸她多吃，直到鈴聲響起，他收好便當盒，站起身說：「放學的時候我陪你一起走。」
「我家的司機會來接我。」她這話不是自抬身價，在這所私立貴族學校，幾乎人人都有司機接送。
「我也是，我只是陪你走到門口。」他不給她拒絕的機會，轉身走回自己的位子。
從這天起，宣家揚成了許芊茉的護花使者，他為她整理筆記，陪她進進出出，從不要求她改變什麼，老師們一開始很驚訝，後來也見怪不怪，像班長這麼穩重的孩子，想作怪都很難吧。
許芊茉對此不冷也不熱，她不知道自己需要多少時間，至少目前她仍在療傷中，真想問問別的孤兒是怎麼熬過來的？她身旁沒有這樣的人，只有自己一步一步摸索了。
十一月的某一天，天空灰暗，空氣干冷，放學後宣家揚陪許芊茉走向校門，兩人都不說話，這是她不排斥他的最重要原因，他瞭解她對安靜的需要。
如同往常，一整排私家轎車停在校門口，許芊茉抬頭望去，卻找不到熟悉的司機大哥。
「許芊茉，你家的司機怎麼沒來？」宣家揚也發現了這點。
她視線一轉，看到一台黑色吉普車，心頭忽然一跳。「呃……今天我哥來接我。」
宣家揚點點頭。「那就明天見了。」
「嗯，掰掰。」
簡短告別後，她走向那台黑色吉普車，自己開門坐上副駕駛座。「哥，你來了。」
兩人上次碰面是在喪禮上，應該有三個月了吧？她一眼就看出他瘦了，鬍渣沒刮乾淨，領帶鬆垮垮地垂在胸前，一副頹廢消沉的樣子，這也難怪，他心裡一定不好受，蕭爸是那樣豪爽又可愛的人。
一時間她有種命運共同體的感覺，他們原本是兩個陌生人，卻一起經歷了同一種悲傷。
蕭毅廷發動引擎，不動聲色地問：「剛才跟你說話的那個男生是誰？」
「我們班的班長。」她有點想笑，怎麼聽起來像家長的質詢？他當真把監護人看得這麼嚴肅？
「就是在畢業典禮告白的那一個？」
「哥你的記憶力真好。」天才就是天才，過目就能不忘。
「你還小，不可以交男朋友。」
「放心，我不會的。」
他聽了鬆口氣，眉頭也不皺了，一路上兩人沉默卻不覺得拘束，過了十幾分鐘，她愣愣的發現這不是回家的方向，才打破沉默問：「我們要去哪裡？」
「去我住的地方。」
她沒問第二句，監護人說了算，最後車子開進一棟大廈，他們從停車場搭乘電梯，他按了二十樓的按鍵，鏡子裡她看到兩人的倒影，一點都不像兄妹。
「你瘦了。」他也在看鏡子裡的她。
「你更瘦。」
他聽了搖搖頭，不以為然卻沒說什麼。
還能回到他們過去的相處嗎？她怎麼覺得連開口都累？如此巨大的悲傷，想抬槓都沒力氣了。
她早就沒有過父親節的權利，以後連母親節也不能慶祝了，除了身旁這個名為繼兄的男人，她還能依靠誰、相信誰？十六歲的生日就快到了，她一點也不期待，長大真的好痛苦、好困難……