「所以，你被你表妹氣得又得住院，直到昨天才獲准出院？」與衛紳冬合資開設這家婚紗店的友人笑道。
說到這件事，衛紳冬的眉頭就忍不住糾結再糾結。
「她居然替我把Y3的秀給推了……」這是極具指針性跟挑戰性的案子，肯定可以讓他的事業更上一層樓。
可居然被那混帳推掉了！
「好了別想了，」友人拍拍他的肩，「妳表妹也是好意。事業重要，但身體更重要。你真的太拼了，每個工作都要求完美，每個機會都不願錯過。你的事業已經非常成功，可以放鬆一下了。」
「其實我也想放鬆。」他說道，「只是，等做完這個案子後再放鬆也不遲。」
「你這想法最要不得。所有過勞死的最常掛在嘴邊的肯定就是你這句『等我做完這個工作……』工作永遠沒有結束的時候，身體卻是一定要休息的。」
「事情沒有你們想的那樣誇張。」過勞死？太扯了。
「老闆，你可不可以過來一下，這季新到的禮服有點問題……」工作人員面有難色。
男子欲起身，卻立刻被衛紳冬制止。
「讓我來吧，這個我比你熟多了。」他終於逮到機會做點事了，「病假」真把人閒到發慌。
旁人還沒來得及說什麼，衛紳冬已快步上樓。
「真拿他沒辦法……」忽地，玻璃大門被緩緩推開。「您好，請問有什麼需要的？」男子笑臉迎上甫進門的客人們。
「我們上禮拜來試過衣服的……」湧進來的一群女客七嘴八舌，熱鬧非凡。
在這群娘子軍最後頭的，是心不甘情不願的康韶櫻。
「妳別給我擺著臉！」跟在女兒身旁的康媽斥道，「大家開開心心地準備妳表妹的婚事，妳做姊姊的就算幫不上忙，也該有點笑容吧？」
康韶櫻撇了撇嘴，敷衍得十分明顯。
她並不是不為即將出閣的表妹感到開心，只是，被人直指為命犯孤寡的桃花煞星……康韶櫻這幾天真的過得很鬱悶。
她會煞走所有人的桃花？這是哪來的惑眾妖言！
為什麼她要隨身攜帶那麼多奇奇怪怪的姻緣符？要不是大家動不動就拿斷交相脅，她也不至於如此聽話。昨天甚至有朋友塞了一顆粉晶蘋果，要她擺放在房中吉位……下次她們或許會突然拿出件粉晶串成的鎖片鍾甲，逼她穿上也不一定。
康韶櫻很明白大家的瘋狂行徑其實都是出自一番好意；不過，這一切已經直逼她的忍耐極限了。
沒有愛情會怎樣？有愛情又怎樣？
還不就是生活！
「韶櫻，發什麼呆？」阿姨們推了推她，「快進去裡邊試穿伴娘禮服啊！」
康韶櫻回過神來，走向面帶微笑的服務人員，準備更衣。
「唉，不知道要到什麼時候才能看到我們韶櫻跟時蘭穿新娘禮服……」有位長輩忽然慨然一歎。
「韶櫻，妳已經二十九了吧？可以嫁嘍，女孩子還是不要念太多書比較好。妳個子高，學歷也高，這樣的女人嫁不出去的比比皆是。」等她念到了博士，不啻是一腳踢開了尼姑庵的大門。
她最討厭人家這樣說，「唸書是為了充實自己——」
「好了，妳快去換衣服就是！」康媽快手一推，化解了即將爆發的口水戰。
被推入更衣間的康韶櫻仍是忿忿不平。就算她一心一意想念博士又怎樣？虛歲已經二十九又怎樣？
她實歲才二十七而已……
「小姐，妳二十九啊？」看起來年紀極輕的服務小姐問道。
「那是虛歲，我實歲二十七！」康韶櫻忍不住厲聲糾正。「二十七！」
她是二十七歲！
無辜被罵的小姐暗吐了吐舌，悄悄退出。
外頭突然響起一片鬧烘烘的證歎聲……想來一定是身為主角的表妹換好了白紗禮服。
不知為何，她忽而感到一陣淒涼。
歎了口氣，康韶櫻褪下外衣，獨力套上長輩們挑選的伴娘禮服。
「虛歲」這個舊體制存在的價值到底為何？
身處在前進火星的太空時代裡，人類為什麼要如此拘泥於表面數字？
為何不統一泛指為幼童、少年、青年、壯年……一律以模糊的名稱取代太過刺眼的阿拉伯數字……
啊，糟糕！
正在更衣的康韶櫻一僵。
拉鏈卡住了。
用力扯了半天，迫不得已，她只得向外求援。但外頭的吵鬧喧嘩輕而易舉地蓋過了康韶櫻微弱的求救。
「……我們再上樓去看看先前那幾件感覺還不錯的好了，走……」一群人聲勢浩蕩的開始移動。
康韶櫻悚然一驚！她們就這樣走了？她還在裡邊換衣服耶。
然而，當她謹慎小心地把頭向外一探，試衣間外頭已經沒了親友團的身影。從聲音聽來，她們似乎是往樓上去了。
康韶櫻又縮回了更衣間裡，直發愁。
怎麼辦？她身上這件禮服拉鏈卡在一半，她脫也不是，穿也不成，就這樣出去，背部跟前胸又有一大片的裸露，狼狽得不能見人。
可惡！阿姨她們樂昏頭就算了，老媽怎麼也這樣，居然拋下女兒跑了！
「小姐，不好意思，妳換好了嗎？」一個稍嫌低的嗓音自簾外響起。
終於有人伸出援手，康韶櫻驚喜響應：「這件禮服的拉鏈卡住了，能不能幫個忙……」
她話都還沒說完，簾子就被人霍然揭開！
「啊！」
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「啊！」康韶櫻蹲地慘叫！
她不用見人了！
肇事者衛紳冬倒是一派鎮靜，「我馬上幫妳把拉鏈拉好，不用擔心。」
「不要！」這人瘋了嗎？「你們這家店是怎麼搞的，不注重客人隱私的嗎？！」
「小姐，妳用不著害怕，我們都是專業人員，試穿禮服本來就不是一個人能輕易完成的。」
「可是……」她緊揪著過分開敞的衣領，整張臉脹得通紅，「你這樣還是太誇張了！」
「如果嚇到妳了的話，我很抱歉。不過，女人的裸體我看多了。」跟他平日工作時看到的比較起來，這還算小兒科。
「什麼？！」
「可以麻煩妳站起來嗎？讓我看看妳的拉鏈。」她剛剛不是說拉鏈卡住了？
「你們沒有女性員工了嗎？！」她低著頭大叫。
「大家都下樓去幫忙了。我們待會要進貨，還請多包涵。」
「先生，你們這些東西要放哪裡？」忽然幾個推著衣架的彪形大漢跑了過來
「啊！」康韶櫻一陣鬼哭神嚎：「快叫他們走開！」
現場陷入一片混亂！衛紳冬當機立斷，一把拉上更衣室的簾子後，再讓負責搬運新貨的人員快速通過。
而他自己，則留下來對付這難纏的客人。
「小姐……」可以讓他幫忙拉上拉鏈了吧？不然她永遠都出不去。
「你——」康韶櫻仍是蹲在地上，「你怎麼還在這裡？！快出去！」
「我是要幫妳把拉鏈拉好。」真是有口說不清，他不耐煩地乾脆彎下身。
康韶櫻不知所措地瞪著忽然靠近的一張俊臉，「你！」
他長手一伸，就把她完全包攏在懷中，陌生的香氣猛然侵入鼻息，康韶櫻整張臉從腮幫子紅到耳根。
這是在做什麼——
刷地一聲！完成任務的衛紳冬隨即站直了身，「這樣不就好了？」
她眨眨眼，仍有些失神。
「站起來吧，」衛紳冬溫柔地扶起了她，「這件禮服的尺寸合身嗎？」
「還、還可以。」康韶櫻根本沒心情注意禮服，她快得不像話的心跳，還有臉頰的高溫，一個比一個反常。
相較於康韶櫻的手足無措，衛紳冬就顯得平靜許多，他甚至因為職業習慣，無可避免地開始端詳起她的樣貌。
皮膚……似乎還不錯，那白裡透紅的色澤，就像小嬰兒般嬌嫩；頭髮，也挺好，不是時下流行的五顏六色，而是最純粹簡單的黑亮；身材，雖然略嫌單薄，但一六五以上的高度，手長腳長的，是理想的衣架子。
只不過，那兩條大辮子是在做什麼？
還有她頭上用來固定劉海的可怕髮夾，以及臉上那副幾乎遮去了五官的厚重眼鏡……
很顯然地，這位小姐是位造型白癡。
「小姐，穿上這件禮服，最好是能把頭髮解開。」看不慣有人如此不糟蹋自己，衛大師出手相救，直接幫她解開了辮子。
隨即，康韶櫻一頭黑長髮瀑布般披散在肩上。
「這樣是不是好看多了？」衛紳冬滿意地看著她在一瞬間劇烈改變，方才拘謹得可怕的形象霎時不見，此刻的模樣著實可愛柔和多了。「好，我們再把眼鏡拿掉——」
「不要！」康韶櫻急急抓住眼鏡，「我會看不見！」拜託！她這雙眼睛可是近視八百度的。
衛紳冬微笑道：「等到婚禮當天，妳應該要戴上隱形眼鏡的吧？」
「我從沒戴過隱形眼鏡，也不打算戴。」
「可辛辛苦苦上了妝，要是妳戴著眼鏡，會使得效果大打折扣的。婚禮是一生一世的大事，妳一定也想漂漂亮亮的吧？」
康韶櫻大眼微瞠，「結婚的不是我，我是伴娘！」她趕忙解釋，口氣又急又衝。
被凶得莫名其妙的衛紳冬，一邊的眉毛挑得老高。
「不，我的意思是……」她知道自己口氣不好，但，那也是因為不想讓他誤會。
不知為何，讓眼前的男子瞭解她還是單身這一點……忽然變得異常重要。
「沒關係，我們先來照鏡子吧。」他淺笑著，輕輕旋過康韶櫻的肩。
望著鏡中倒映的身影，她不覺一怔。
第一次穿著禮服，當然感覺很新鮮；但，真正讓她目不轉睛的，是站在身後的長髮男子。
剛剛一片混亂，沒機會細看，如今一瞧才知道……
這可是一位美男子呢。
一般男人留著及肩長髮總不免給人邋遢、怪異的感覺，但他卻相反地適合得不得了。
或許是因為長相吧。
幾乎算是瓜子臉的白淨面皮上，一雙狹長鳳眼，尾端拖曳著美麗的淡淡紅痕，深棕色的瞳仁晶透，高挺鼻樑是希臘式的優雅，略薄的唇片微啟，菱形的嘴角勾出了愉悅的迷人線條……
「怎麼樣？」衛紳冬匆而傾首迫近。
「什麼？」
「滿不滿意？」他笑瞇了眼。
「……滿意。」她怔然答道，儘管並不清楚問題究竟是什麼。
有誰能看著這張臉而說不滿意？
衛紳冬笑著繼續說道：「其實如果是我，我會建議妳穿著杏色的露肩小禮服，再把頭髮盤起來。」他動手示範，「像這樣。如此一來，既可以展示妳本身的優點，又不失高貴優雅。當然，如果妳能把眼鏡摘下來，那就更好了。」
康韶櫻呆呆地望著他，什麼也沒聽進去。
她沒辦法解釋此時在胸腔內暴動不休的心臟究竟在搞什麼，也無法理解焚燒著整顆腦袋的高溫又是為了什麼，只知道……
她身邊從沒出現過能給她如此感覺的人，從來沒有。
「好奇怪。」康韶櫻不由自主地說道，手不停地撫著紅透了的火燙面頰。
該不是病了吧？
「怎麼了嗎？」蹲下身幫她拉整裙襬的衛紳冬抬頭道。
「你……你到底是哪位？」康韶櫻困惑非常的凝望著他，像是在研究一個千古難題。
他到底是誰？為什麼會讓她變得如此詭異？
衛紳冬不解其意，但她的目光、她不明所以的純稚迷惘，卻意外地捉住了他的注意力。
兩人像是要透析對方似的，一瞬也不瞬地凝睇。
某種不知名的情感，似乎在這小小的更衣室裡、在這一瞬間，悄悄萌芽……
「韶櫻！康韶櫻！」康媽活力十足的聲音猝然傳來，「妳換個衣服要換到哪個世紀？！」
「啊！」康韶櫻赫然驚醒，「我得出去了。」
「去吧。」他站了起來，笑容飄逸……且溫柔。
她依依不捨地踏出更衣間，踱往眾人聚集的方向。
親戚們的笑語愈來愈清晰，現實世界就在咫尺，就在幾步之外。
驀然間，一股強烈的衝動湧上心頭，她轉身跑回更衣間，用力拉開重重帷幕——
空無一人。
整個更衣間裡，除了明亮的燈光、高得不像話的大鏡子之外，沒有人。
她怔愣張望，不可思議。先前明明還在的，下一秒竟已不見人影？
莫非這一切全是在作夢？只是星期天下午窮極無聊的荒誕想像？
她不禁悵然失落。
但……就算真找到了那名男子又要如何？她連自己跑回來的原因是什麼都不清楚。
今天究竟是怎麼了？一切似乎都不一樣了。
尤其是她……
站在空蕩蕩的更衣問裡，康韶櫻不自覺地揪緊眉心。
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校園裡，各院所總是活動不斷。愈是性質相近的學系，彼此之間較勁氣氛愈是濃厚；大至活動題目、會場佈置，到舉辦日期，全是關鍵重點。
康韶櫻今天便是奉命來到飯店參加敵對系所的論文發表會。繫上特別讓她出公差，希望她能發揮筆記長才，把情況翔實地記錄下來，回去以後好讓其它也將舉辦同性質活動的教授們好好參考一下。
既是肩負重任，就該全力以赴，這點是每個人都知道的，何況康韶櫻向來就是個負責任的人。
只不過，今天的她，狀況不佳。
其實不只今天，這些日子來，她總是無法集中精神，時常被抓到在發呆。
大家都問她是怎麼了，康韶櫻自己也沒有答案。
她每一天都過得很循規蹈炬，按部就班；生活裡沒什麼大不了的事情發生，她也仍是那個汲汲於學術生涯的康助教。
起碼表面上是。
康韶櫻歎了口氣，逼自己專注於滔滔不絕的演講。
曾幾何時，她最喜歡的論文發表會，居然成了悶死人的酷刑。好不容易撐到尾聲，她百無聊賴地佇在角落，收集場內所有文案資料好回去交差。
「……韶櫻？妳是康韶櫻嗎？」
她回過頭，驚喜的睜大了眼睛，「學姐？！妳怎麼也在這？」這不就是她那位今年才剛成為博士班狀元的學姐嗎？
「我就知道是妳！」學姐開心地拉著她，「剛剛還在演講的時候，我就一直猜想……」
「噓！」
被嚴厲警告後，喜相逢的兩人只得溜到旁邊竊竊私語。
「學姐，妳怎麼會到這裡？」身為院長研究小組的一員不是一直很忙的嗎？
「喔，我今天是到這裡看場地的。下個月初，我們也要在這裡辦一個小型的研討會，發表這次到美國考察的研究報告。」現在先來看看別人的成效如何。
啊，她真的好羨幕學姐。「學姐，妳現在一定過得很充實吧？」
「還好啦，」學姐對康韶櫻的心情甚是瞭解，拍了拍她的肩。「別急，明年妳一定可以加入我們。妳的成績一向是出類拔萃，連院長都知道呢。」
「真的？」康韶櫻喜上眉梢。
「當然啦……啊，對了，」學姐忽然想起。「聽說妳要結婚了？」
「才沒有！」康韶櫻翻了個白眼，「那都是研二的學妹亂講的。」她結婚？別說笑了。
「妳沒有要結婚？」學姐微怔。
「我連男朋友都沒有呢。」結什麼婚？
學姐一聽，兩眼發直。
「韶櫻，我還以為妳真的要結婚了。」都怪那些人，說得跟真的一樣。
「只不過是一則烏龍傳言而已。」沒什麼大不了的吧？
「問題是……我向院長推薦了妳啊！」學姐說道，「我們研究小組裡急需一位鐘點助理，院長本來的意思是要從碩士班裡找一個學生，但我向她推薦了妳……」
康韶櫻大喜過望，激動地抓住了學姐的手，「謝謝妳！學姐——」
學姐淒然地打斷了她：「不必道謝了，韶櫻，這位置妳是不可能搶到的。」
「為什麼？」康韶櫻雙眸圓瞠，不是才說推薦了她嗎？
「韶櫻，」學姐歎道，「院長她喜歡研究小組的成員是結了婚的，不然就是已經有對象的。她很討厭除了學術研究外沒有其它私生活可言的人，特別是像妳這樣……大家都知道妳連一次戀愛都沒談過。」
除了優秀頂尖的萬年女狀元之外，康韶櫻也叢黽無戀愛經驗聞名系院。
「什麼？！」康韶櫻忍不住驚聲慘叫，顧不得身在何方了。「怎麼會這樣？！」
感情生活竟然也在評量的範圍內？
「妳不知道嗎？我記得院長曾經說過，她覺得只知道死讀書的人，看事情的觀點也會流於偏頗狹隘……」
康韶櫻頓時腿軟，幾乎要站不住。
她怎麼會忽略了這一點？調查了所有資料、準備了好幾年，最後才發現如此關鍵的重點。
這感覺就像是信心滿滿地走到講台交卷時，才赫然發現考卷背面還有試題。
「怎麼會這樣？像我們這樣專注於課業上的人，不是很棒的研究人員嗎？」她幾乎要哭出來了。
學姐鼓勵性地拍了拍她的肩，「先別洩氣，妳在成績方面的優異表現院長早有耳聞，現在就差這一點人生歷練匱乏的小問題而已。有什麼難的？趕緊交一個男友不就得了。妳一定也不相信自己是大家口中所說的那樣吧？」
「大家所說的？」
「命犯孤寡的桃花煞星啊。」
……又來了！為什麼大家都這麼說？打擊過重，康韶櫻頓覺眼前一黑。
她不知自己最後是怎樣回答學姐的，只知道下一秒回神之際，已身在飯店的大廳。
大廳裡，人群川流不息，燈光過分亮麗，刺得人兩眼昏花。
單身真是如此罪不可赦嗎？感情生活一片空白違法了嗎？她可以瞭解院長希望研究員除了學識豐富之外，還要擁有成熟心智。她們學的是藝術史：藝術本來就是天、地、人三者匯聚淬煉而出的產物，觀者需要擁有完整的人格，才能體會其中滋味。
可是，她已經花了這麼多時間心力了，眼看目標就在眼前，怎能放棄？
只要可以達成夢想，要她做什麼都可以。如果只要身邊有個男友就行的話，她現在就去立刻找一個……
「啊！」碰的一聲，低頭走路的康韶櫻撞進了一個陌生人懷裡。
康韶櫻忙不迭地往後大退一步，抬頭道歉：「對不——」
咦？！
是「他」！
被撞個正著的衛紳冬一怔，似乎也認出了康韶櫻。「妳是……那天那個戴眼鏡的小姐吧？」他立刻端起職業笑容，「妳好。」
就在他們四目相交的瞬間，康韶櫻腦海裡電光一閃！
……自從上次一別，她老是不由自主地想著這個美得過火的陌生人，已經快到魂不守舍的地步。
當然，這可能是短暫的意亂情迷，過一陣子或許就會忘掉。
但，今天他們居然在這裡巧遇了。
而且，又是在她備受打擊的時刻。
這會不會是老天爺給她的提示？冥冥之中，似乎有所安排……
「小姐？」她還好吧？
這個想法很瘋狂，她知道。但是……
她真的已經走投無路了。
「先生，」康韶櫻的聲音顫抖，但眼神認真無比，「我能不能請你幫我個忙？」
「當然可以。」他不假思索。
「請你……當我的男朋友好嗎？」