康韶櫻站在系所大門前，故作鎮定的與一票聞風而來的學生們談笑風生。
「助教，聽說妳男友要來接妳回家，我們可以看看助教的男友長得怎樣嗎？」大一的新生，天真爛漫。
「呵、呵呵，」她們是打哪聽來的？康韶櫻拳頭收緊，用力得連指甲都戳進了細嫩的掌心，「當然可以。」
……她能說不嗎？
「不得了耶，康助教。前幾天我們還在討論在妳身上糾結了不知多少年的桃花煞氣，想說以後要不要跟妳這個命犯孤寡的人保持適當距離，沒想到妳這麼快就自行破解，成功地交到了男友！」太神了！
「可喜可賀啊，學姐！」啪啪啪！學妹們開心地鼓掌著。
「謝謝，謝謝大家！」她面帶笑容地向大家致謝，簡直就像是選舉過後謝票的候選人。「謝謝大家的支持！」
哼，男友？不知道究竟是真是假呢！等著看好戲的秘書在一旁冷笑。「奇怪，怎麼等了大半天，還不見人影？」
「助教，妳的男朋友未免太沒效率了吧？比我男友還差。」一名樣貌可愛的女孩撒嬌似的抱怨著。
「妳男友是送快遞的，當然不能比啦！」眾人一陣哄堂大笑，氣得女孩猛跺腳。
康韶櫻也跟著笑了，但手心是一片濕冷。
衛紳冬真的會來嗎？雖然他在電話裡答應得很爽快，但其實她一點把握也沒有。
打從上回見面到現在，他們除了通了幾次電子郵件、交換了一些基本資料之外，實際上仍是陌生的。
怎麼辦？他真的會來嗎？康韶櫻愈想愈害怕。
都已經過了四十五分鐘了……
他到底是在天邊還是在海角？趕到市區，需要這麼長的時間嗎？
儘管康韶櫻一直告訴自己，不能隨便懷疑別人，他可是幫了她大忙的大恩人。但，各種怪異揣測仍是在心底不斷浮現。
他是不是改變主意了？
如果他突然改變心意不幫忙了，也沒什麼好奇怪的，因為這個「臨時男友」的主意本來就很怪……
「啊，」一名行政人員喊道：「是不是那個人？」
眾人循著方向望去，康韶櫻也不例外。
一看，她忍住不住驚喜地喊了出來：「就是他！就是他！」
暮色下，一名長髮及肩的高姚男子，朝著系所大門走來。
他來了！他真的來了！
康韶櫻心跳一百，說不出的喜悅開懷！而身旁的一票人，遙望著衛紳冬秀麗得過火的出眾形貌，不禁怔愣出神。
天哪！究竟是男是女？
「對不起！」他急著道歉，「車子沒辦法開進學校，我為了找停車位花了不少時問，妳等很久了吧？韶櫻。」
韶櫻……他叫得真是自然，真是好聽！
感覺起來幾乎不像是她用了二十幾年的俗氣名字——
「妳們在幹什麼？！」一時閃神的康韶櫻，錯愕地看著拿出手機朝衛紳冬猛拍照的學生們。
「留作紀念嘛。來！助教的男朋友，看這邊好嗎？」學生們熱切指揮。
「別得寸進尺！」她趕忙拉開了衛紳冬。
「唉唷，助教，我們也是為妳高興啊，沒想到妳不交則已，一交就是這種大帥哥！」真是太賞心悅目了。「助教的男友，你真的好帥喔！」
一票大一的小鬼繞著衛紳冬轉，開心地嘰嘰喳喳。沒料想會受到如此熱情擁戴，受寵若驚的衛紳冬只能微笑以對。
「請問一下，你是不是演過戲，還是拍過廣告？我覺得你很面熟耶。」
「你是用什麼保養頭髮的？看起來好漂亮喔。」
「我們來合照一張好不好？」幾個人索性把他包圍。
「別鬧了！」康韶櫻急忙阻止，「妳們這樣很嚇人！」
「唷，助教吃醋啦？」一群人促狹笑道，「唉呀，只是一起照張相而已，又不是要把他拐跑。」
「不是這樣的……」康韶櫻有苦難言。
這群小鬼有所不知，衛紳冬只是好心幫忙，飾演她的男友而已，哪能這樣麻煩人家。要是把他嚇跑了，叫她上哪再找個臨時男友？
「你到底喜歡助教哪一點啊？」學生們纏著衛紳冬好奇問道，「我們助教一天到晚都在用功唸書，身為她的男友，你不覺得很悶嗎？」
「喂！」這群人在胡說個什麼鬼！
衛紳冬笑答：「這正是她的可愛之處，不是嗎？」
眾人一片嘩然，不禁為這玄之又玄的回答費思量。
「你是說……你就是對我們的書蟲助教一見鍾情？」他們又問。
「夠了——」康韶櫻咬牙。
「我的意思是說……」衛紳冬耐人尋味的拖長了話尾，「從我們第一次見面，我就知道她將會在我生命中，佔有非比尋常的份量。」
大家又是一陣愕然，就連康韶櫻也是。
衛紳冬……
「夠了！」秘書臉色難看地斥道，「沒事的話就趕快離開了！康助教，還不快把那些學生筆記搬回去？！」
康韶櫻沉下臉，恨得牙癢癢，卻又莫可奈何，只得彎下身……
「我來吧。」衛紳冬攔住她，俐落地伸手一拾，輕鬆解決百來本筆記。
「哇，好帥喔！」一旁的學生群儼然已成了衛紳冬的影迷俱樂部，偶像隨便做個動作都喊帥。
「還有其它的嗎？」他問道。
康韶櫻愣愣搖頭。雖然這是件簡單小事，卻讓她莫名感動。
有男朋友在身邊照顧呵護的感覺，就是這樣吧？
「這位一定就是系辦的秘書吧？」衛紳冬優雅微笑，「韶櫻常聊到妳。」
他這一句話說得輕輕鬆鬆卻又莫名詭譎，惹得秘書渾身緊繃，一雙鬼眼急急殺向康韶櫻。
「哦？助教說什麼？」學生們口無遮攔地嚷了起來。他們向來討厭這個頤指氣使、態度奇差的秘書，「一定是在抱怨秘書平常有多愛欺負她吧？我們可以作證喔，秘書把工作都推給助教啦，每次去系辦都看到她吃飽閒閒地在講電話……」
「閉嘴！」秘書大喝！
後方忽然有人問道：「妳們在做什麼？」
大家聞聲回首，不禁愕然。
「院長？」
後方一群氣勢非凡的人，正是向來神龍見首不見尾的院長，以及她那一票博上班愛徒們：也就是康韶櫻渴盼加入的研究小組。
上回在飯店巧遇的學姐，一眼就看見了康韶櫻和衛紳冬。「院長，她就是我跟您提過的學妹，康韶櫻，旁邊那個就是她男朋友。」
年過半百的院長，身量修長，頭髮烏黑，但額前極其個性的留著一撮銀白。銅鈴般的大眼，炯炯有神，高挺的鷹勾鼻看來有些嚴峻。
「妳就是康韶櫻？」院長威嚴十足。
康韶櫻屏住氣息，「我、我就是！」
「康韶櫻……」院長瞇眼思索，「我記得妳是今年碩士班畢業生的第一名，妳的論文題目是……」
「西漢王墓漆器的研究！」
「是了，記得妳在史料方面記載得非常完備，鉅細靡遺得連過往幾十年來從未有人提過的地方妳都顧及了。」院長道：「聽說妳妹妹康時蘭是日本伊集院考古隊的一員？」
伊集院是出了名的日本大財閥，除了商業勢力無遠弗屆，對世界文化發展也是不遺餘力，特別是旗下足跡遍佈全球的考古大隊，更是赫赫有名。
「是！」她急忙點頭。
「可真方便啊，康韶櫻，」秘書歹毒冷諷，「該不是拿著妹妹發表過的資料，畫蛇添足的做了額外補充，就讓妳得了第一名？」
康韶櫻怒而反駁：「時蘭他們發表的是關於那位西漢公侯的身份調查、歷史研究，還有整個秦漢陪葬制度的探討；而我，則是專注於出上的漆器上。一個重點是在人，一個是在物！」什麼叫畫蛇添足？！根本沒仔細看過她的論文，還敢亂講話！
院長極其冷淡地瞥了眼秘書，「學生能善用自己的人脈寫出一篇精采的論文，確實是值得鼓勵的。」況且，如果康韶櫻沒半點本事，伊集院會放手讓她寫？繫上的教授會給她最高分？
質疑康韶櫻的成績表現，無疑是搬石頭砸自己的腳。第一回合慘敗的秘書，只得暫且收聲。
「不過，」院長又說：「再怎麼關係密切，那畢竟是伊集院挖出來的東西，就算人家不介意，我們也……」
一見情勢轉變，秘書馬上敗部復活，「沒錯！就算是有妹妹從中牽線，再怎麼說那也是別人家的東西。老是沾人家的光，還敢沾沾自喜！」
康韶櫻聽得臉色發白，衛紳冬輕俏地拉住她的手，安撫地握了握。她撇過頭，投以求救的眼神。
兩人互動自然，就像真的在戀愛般……
「所以，」院長高聲地打斷了秘書的自鳴得意，「既然要寫，就乾脆光明正大的以我們學校的名義與日本伊集院正式合作。對我們學校、對妳，一定都有正面的幫助。」
聞言，康韶櫻驚喜不已，笑得合不攏嘴，「是的！院長，我一定會……」
「聽妳學姐說，妳也會參加下下禮拜六的宴會？」
「是！」康韶櫻開心得快要飛上天。
「很好。宴會上將會展出主人收藏的幾幅畫作筆帖，到時讓我跟其它客人聽聽妳的看法吧。」院長翩然轉身，「還有，帶著男朋友一起來吧，好好玩玩，就當……慶祝妳擺脫命犯孤寡的詛咒。」
大家聽了，不禁哄堂大笑！
「命犯孤寡？」衛紳冬擰起了眉。那是什麼東西？
怎麼連院長都聽說過這件事？康韶櫻尷尬得面紅耳赤，但還是喜不自勝。
太棒了！
她的目標，似乎愈來愈近……
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夜裡，叢木遮蔽下的校園小徑上，猶帶著雨後的濕氣。遠處隱隱約約飄來講課聲，外頭學生三三兩兩笑鬧奔走，空氣裡充滿閒適的味道。
角落，月牙白的路燈佇立在墨綠榕樹旁，孤伶伶地發著光。
康韶櫻樂得滿面春風，「你說院長是不是還挺欣賞我的？她還要我在宴會上評論畫作！」啊，真是太美滿了，「阿紳，這一切都要感謝你！」
「我什麼都沒做。」他不覺得自己有這麼偉大。不過……「既然妳妹妹時蘭是在日本伊集院的考古隊裡工作，為什麼妳不乾脆也跟著去就好了？何必執著於此？」
「不一樣的，」康韶櫻侃侃而談，「考古跟博物館學有相當的差距，我想走的路線是以博物館管理為主，不是像我妹妹那樣上天下海的挖掘。把文物找出來固然很偉大，但是事後的管理收藏，以及展出規劃也一樣非常重要……啊，抱歉，你一定覺得聽我說這些很無聊吧？」她老是這樣，所以剛認識的人常會被嚇跑。
衛紳冬輕搖頭，若有所思地笑了，「總之……加油吧，妳那天一定要好好表現。」
「嗯！」她一定要再多讀些書，做好萬全準備。「對了，剛剛真是抱歉，我也不知道那群小鬼在想什麼，拿出手機就對著你猛拍……請你不要生氣好嗎？以後會請你出面的場合，都是大人物齊聚的，我保證絕不會再有這類事情發生。」絕對不會！
「妳不用這麼緊張，男女朋友間是不用如此小心刻意的。」
「問題是，我們又不是真——」
「噓！」衛紳冬抬手作勢噤聲，「……即便是作戲，也要講求逼真，特別是在外頭，那個『假』字最好提也不要提。妳要打從心底相信，這一切是真的。」
打從心底相信這一切是真的？
「不管發生什麼事情，都要緊緊記住，我是妳的，」衛紳冬淺笑道：「我是妳的男朋友。」
看著微光中的衛紳冬，康韶櫻的眼睛眨也不眨。
老天！他知不知道自己剛剛說了什麼？
即便是缺乏戀愛經驗的康韶櫻，也能強烈感受到那幾個字距組合在一起時，產生的神奇魔力……
我是妳的。
她的心跳聲大到幾近吵雜，更不用說早就燒滾發燙的臉頰了。
幸好現在光線不良，不然——
「關於下禮拜六的宴會，妳打算如何？」衛紳冬忽道。
一提起正事，她立刻收整心神。「我一定會回家鄉讀書的！」
「我不是在說那件事，」相信那方面她會做得很好。但……衛紳冬擔心地望著她始終不變的「厲害」造型。「宴會當天，妳打算要穿什麼出席？」
「嗯，」她歪著腦袋想了下，「大概會穿件黑裙子。」黑色最正式了，對吧？
「黑裙子？」他的聲音聽來像是在害怕，「像今天這條嗎？」
「應該是吧，我也沒別的衣服了。」
一瞬間，她彷彿聽見衛紳冬驚恐的抽息聲。
「怎麼了？」他身體不舒服嗎？
「妳不能穿這樣去的，」衛紳冬搖頭低喃：「妳進不去的。」
「放心，我有邀請卡。」學姐已經給她了。
「不，相信我，妳不能用這副打扮去參加宴會。」在那種正式場合，穿著等同於第二張邀請函。像康韶櫻這種打扮，別說會讓門房給攔下來了……衛紳冬幾乎可以看見她被眾人冷眼譏笑的可怕景象。
不論如何，她不能以這種打扮出席。
驀地，康韶櫻的臉又紅了。
只不過，這次是因為尷尬羞愧。
「抱歉，我真的不太懂得什麼時尚流行的……」她懊惱地搔搔臉。
要是以前，她才不在意別人怎麼想，就連今天被秘書狠狠批評的時候，她也沒把那些話放在心上。
但現在……
突然地，陌生的濕氣侵佔了她的眼眶，又熱又辣的，幾乎教人無法招架。
他真的覺得她很醜嗎？
「妳一點也不醜，」衛紳冬鄭重澄清，「妳只是太不在乎自己的打扮穿著。韶櫻，只要妳願意，我相信妳可以很美麗。」
很美麗？她？
「韶櫻，」衛紳冬信心十足的說道：「妳願意把自己交到我手上嗎？」
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為了要成為「美麗的女人」，為了要風風光光在宴會上亮相，康韶櫻展開了美化外在的大工程。
只是，這工程之艱巨、複雜、血淚交織以及痛徹心肺的程度，是她先前完全無法想像的。
「啊啊啊——」好痛啊，康韶櫻淒厲慘叫。
「別動！」衛紳冬用力按住她，繼續拔眉。
「拜託，我打小就最怕痛了……」高抬貴手，快快放了她！
康韶櫻的抗議完全無效，打從一踏進衛紳冬的造型工作室後，她便猶如砧板上的一片肉，任人宰割。
按照衛紳冬的說法，為了讓她成為宴會中的閃亮一顆星，就要替她徹頭徹尾量身打造新形象。而這一個星期以來，她對於女性追求美麗的各項繁複手續、終極手段，可說是大開眼界、歎為觀止，甚至嚇到腿軟。
要成為一個美女，必須去除的東西不知凡幾。去角質、去黑頭粉刺、除斑、敷臉、修眉、上蠟除毛……這些都是很基本的。幸好她頸部以下的毛髮並不旺盛，不然她要受的苦還真是無邊無際。
「美麗需要付出代價，但結果絕對會讓妳滿意。」他保證。
康韶櫻眼眶含淚，「我可以不用那麼美麗，沒關係的……」
「妳難道不希望在宴會上遇見妳真正的白馬王子嗎？」他支起康韶櫻的臉。
捨棄遮去大半張臉的眼鏡、古板老氣的髮型，她其實是塊未經雕琢的璞玉。
心型臉蛋上，秀挺的鼻樑微微上翹；濃密黑長的眼睫下，貓樣的大眼氤氳朦朧；檀口輕啟，形狀優美的唇瓣，天生就帶著薔薇般的色澤。
只要她願意，她可以顛倒眾生……
「我才不需要什麼白馬王子呢，我只要有你這個『神仙教父』就夠了。」
康韶櫻毫無心機的坦率笑語，驚醒了不知不覺看她看得出神的衛紳冬。
他微斂心思，「神仙教父？」
「是啊，」她彎彎的笑眼晶亮，「你在幫我這邋遢的灰姑娘脫胎換骨，不是嗎？」
他沒好氣地嗤笑一聲。「我才不是什麼神仙教父。」
「你幫我梳妝打扮，到時又要護送我去參加宴會，不就像灰姑娘裡的神仙教母？不過因為你是男的，所以就改成教父嘍！」她調皮地笑了，「教父大人，請問一下，我的番瓜馬車是雙B的嗎？」
「現在與其擔心到時要搭什麼車，不如想想要穿什麼才好。」眼前有眾多選擇，卻遲遲難以下決定。
「這種事情就交給你了。」她聳聳肩，「你也知道我沒品味。」
「妳不是沒品味，妳只是不想花腦筋在這上面。」他用小刷子推順了康韶櫻的左眉。「就這點面言，妳跟一般女人真的很不一樣。」
「你也是啊。一個男人，卻對打扮如此有興趣。」
「這有什麼好奇怪的？很多知名造型師都是男的。」
「問題是，一般男人對這些東西不都敬而遠之？」就像她一樣，「欸，說真的，你為什麼會走上這條路？真的是因為興趣嗎？」
「當然。就像妳願意為學術研究花上一輩子，我也一樣。」他用精巧的銀色小剪子細細修整她的眉，「我喜歡看見人們脫胎換骨的樣子，更喜歡她們見到鏡子裡的自己時，不禁由衷讚歎的模樣。」
那一瞬間的反應是最真實的，也是最直接的。
當人們望見鏡子裡的自己，眼睛一亮……他就知道他成功了。
「所以，你在十九歲的時候，就為了自己的志趣，毅然決然地放棄了日領高薪的模特兒工作？」
這一切都在兩人不久前來往的電子郵件中聊出來的。衛紳冬在從事造型師這份工作之前，曾在日本當過一陣子的模特兒，後來因為興趣使然，不顧週遭反對，從人人捧在手心的頭牌模特兒，轉任終日被人呼來喝去的造型師助理。
那段日子固然苦，卻也奠定了他今日的基礎。
「是沒錯，」他略微訝異，「妳記得還真清楚。」
「當然！我可以說是過目不忘的喔。」她小小炫耀一下。
他挑挑眉，「我想也是。不然妳也不會從小到大都以第一名的成績畢業，就算在競爭激烈的研究所裡，也是穩居狀元寶座。」衛紳冬也不是省油的燈，關於康韶櫻的資料，他也看得很仔細．
說到拿了二十幾年的第一名，她就神采飛揚了起來。「我向來要求自己一定要表現最好。」
「我瞭解。」他點點頭，「只不過妳為了要在成績上有最好的表現，所以才會直到現在都沒談過戀愛。」沒錯吧？
才剛踉起來的康韶櫻，立刻像是洩了氣的皮球般，縮成一團。
「你說的是。」最近才因此而飽受打擊，一提到這件事，她仍是隱隱作痛。「我是在感情世界裡交了白卷。」
「說真的，不可能從沒有人對妳示好過吧？為什麼妳不試試看呢？」
「我就是不想嘛，況且……那些人我又不喜歡。」
「那妳到底喜歡哪一種人？」
她喜歡的……康韶櫻看了看他。「基本上，就是……」
像他這樣的？
「究竟是什麼樣的人？」衛紳冬又問。
康韶櫻臉上發紅，不耐地直揮手。「唉喲！戀愛到底有什麼大不了的，不就是一時的潛意識相吸嗎？」
「沒試過的人當然不會懂。」
「誰說的？」世界上會有她不懂的事？她可是讀遍萬卷書的康韶櫻！
瞧她一臉不相信的樣子，衛紳冬臨時興起，俯低頭靠在她的耳邊。「妳試過有人靠在妳耳邊輕聲細語的滋味嗎？」
康韶櫻驀地脹紅了臉，縮起身體。
他邪氣一笑，更是逼近。「妳試過與另一個體溫相依相偎的感覺嗎？感覺對方的氣息環繞著自己……就算不在身邊，指尖仍然留著曲線輪廓的記憶，還有那份肌膚的觸感……」
康韶櫻幾乎停止心跳，大氣也不敢喘地望著他彷彿有著魔力的雙眼，四肢百骸像通了電一樣，酥麻無力。彷彿他的大掌正如他所說般的，肆意地撫摸著她——
砰的一聲！不斷往旁邊躲的康韶櫻，終於從椅子上摔了下來。
「哈哈哈！」衛紳冬得逞地大笑，罔顧坐在地上的康韶櫻是不是又窘又氣。
「你……可惡！」竟敢耍她？！
「好了，對不起，」衛紳冬趕緊道歉，安撫氣得冒煙的佳人重新坐好，「對不起……跟妳鬧著玩的。」噗哧！
還笑？！氣死人了……康韶櫻兩手叉腰。「好哇！既然你這麼厲害，那你倒是說說你到底談了幾次偉大的戀愛啊？」
「我沒什麼可說的。」
「怎麼可能？快招！」剛剛不是說得一副很有心得的樣子嗎？她有些酸溜溜地想著。
換作平時，康韶櫻對旁人的戀愛史一點也沒興趣。但現在，她說什麼也要知道！
捱不住康韶櫻的連環逼問，衛紳冬無奈開口：
「嚴格說來，我只談過一次戀愛。」
聽到衛紳冬親口承認自己談過戀愛，她心口咚地一沉！
雖說早知道會如此……「怎麼樣？這唯一一次的戀愛，給了你什麼啟示嗎？」康韶櫻故作冷靜地問。
他推了下康韶櫻所坐的旋轉椅，讓她面向鏡子。
為什麼如此沉默？「你怎麼不說話？」她不死心地追問。
「妳還要我說什麼？」他的聲音冷了幾分。
康韶櫻盯著鏡子裡的他。「那場戀愛對你而言，到底是什麼感覺……」她愈說愈小聲。
或許她不該問這麼多，就算他們是合作夥伴，有些事不該問就是不該問。
可是，她莫名地就是控制不住，非要在這個問題上打破砂鍋問到底。
場面極冷，一如衛紳冬冰涼的面容。
過了不知多久，就在康韶櫻以為自己快要撐不住的時候，他終於開口。
「刻骨銘心。」衛紳冬的聲音沙啞，眼神遙遠，似乎陷溺在深沉遙遠的記憶深海……
「那唯一的一次戀愛，我永遠不會忘記。」