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我們暫時分居 第八章 作者:楚月
    關於心底的疑問,莫立美沒有問,一如往常習慣將事情擺著,不讓任何人察覺。

    她的掩飾功夫早已爐火純青,因為他們已經結婚,應該往前看,而不是對過去的事情斤斤計較,她並不是那種小氣的人,不過,她仍是受到影響。

    之禮是不是還愛著照片上那個女人?

    她清楚即使問了也不會得到老實的答案,所以沒有問的必要,只是她始終無法定下心。

    因為太愛了,容不下一點瑕疵,這便是愛情,「立美,你最近每天都回來,沒人說什麼嗎?」女兒回來的次數變多,王英蕙難免要過問一下。

    莫立美這才想起忘記跟母親提租書店的事情。

    「我已經把租書店轉讓給別人了,所以現在我的時間多得很,還能數數螞蟻。」不過如果要她數廚房的螞蟻有多少隻,還得先找得到才能讓她數。

    「為什麼?」王英蕙驚訝女兒的決定。

    「不為什麼,只是想花更多時間在家人身上,以後我也能常來陪你,不好嗎?」

    王英蕙歎了口氣。「唉,你真傻,那間租書店可以說是你最大的靠山,你怎能賣掉,已經賣了嗎?如果還沒賣的話,快點打消這個主意。」

    「媽,我這樣做不好嗎?」

    「不是不好,只是你不是常說經濟要獨立,不想依靠別人,還說以後就算結婚也要自己賺錢,怎麼這麼快就改變?那你當初的努力不就做白工?」女兒的辛苦她全看在眼裡。

    「我知道,可是計劃往往跟不上變化,我想專心當個家庭主婦也不錯啊。放心,我清楚自己在做什麼,媽,你用不著替我擔心。」

    「是你婆婆要你放棄的?」

    莫立美點點頭,既然母親都問了,她也沒必要說謊。

    「唉,那就算了,只是要不要租給別人?這樣也算是給自己留點後路。」

    「我考慮考慮。媽,你最近身體怎麼樣?」

    「很好,不用擔心我。對了,這個星期天百貨公司有個特賣會,你陪媽去好不好?」

    「當然好。」難得母親會注意特賣,她非常樂意。「媽,我們中午要吃什麼?乾脆我請你去吃鐵板燒好不好?這附近新開了一間鐵板燒,我們去吃吃看吧。」家務她輕鬆打理,很容易又會想那個困擾她的問題,倒不如來陪母親還比較好,她相信這是一個過渡時期,她不會在意太久。

    畢竟做人要往前看,她和之禮已經是夫妻,應該要彼此信任。

    所以。再給她幾天,應該就會沒事了.

    莫立美今天下午帶母親去醫院,母親買了一條手鏈給她,這才想起來今天是自己的生日,小艷也在剛剛致電祝她生日快樂。

    心情大好的她,本想買東西回來請大家吃,之雅卻說已經煮好晚飯要她快點回家,她沒想太多,等踏進家門,才發見全家人都在。她頗意外,就連平時不到八點不會回來的丈夫也坐在客廳看報紙。

    「大嫂,生日快樂!」徐之雅連忙拉著她到廚房看她的精心傑作——包得四不像的水餃。「這是我花了一個下午的成品.還不錯吧?」

    「你怎麼知道我今天生曰?」

    「大哥說的;他說今天會早下班幫大嫂慶祝生日。我有偷看到你的禮物喔,在冰箱裡。」徐之雅表情古怪地指著冰箱。

    莫立美心想能出現在冰箱的不就是蛋糕而已,不過她仍期待地打開,結果被一堆各式各樣的手工蛋卷嚇了一跳。

    「大哥很用心耶,有好多牌子都是要有人推薦才會知道,像這間「珍鄉」,要半年前預定才能拿得到,據說非常好吃喔。大哥還有交代,大嫂吃過以後我才能吃,大嫂,我們明天就來吃吧?」她也喜歡吃蛋卷,怎麼大哥就沒對她這麼好呢?哀怨。

    「珍鄉」的手工蛋卷,她第一次品嚐是等了七個月的時間,確實美味。因此格外能感受到之禮的用心,畢竟他不是那種會注意到這種小細節的人,他或許會花高價到五星級飯店幫她買手工蛋卷,不過像這種平價卻得多花一倍時間找尋的美味.她壓根沒想過會從他那裡獲得。

    「大嫂,有沒有很感動啊?」

    莫立美含笑不語。「先吃你的水餃吧。」

    「不好吃也要吃下去喔!」自從有一次母親節,她下廚之後,再也沒人要求過她,這會兒她定要雪恥。

    但最後,徐之雅依然沒有雪齒成功,不過莫立美倒是挺捧場,全部吃完。

    「委屈你了。」聽見妹妹要下廚,他和母親很有默契已經吃了半飽,剩下唯一不知情的妻子,確實是委屈她吃了那種鬼東西。

    莫立美坐在床上,露出微笑。「沒關係,那也是之雅的一番心意。」剛吃過腸胃藥,她的肚子總算舒服許多。

    「不得不承認,有人天生不適合待在廚房裡。」對這個寶貝妹妹的廚藝,徐之禮已沒有期待,也非常希望她的丈夫能夠多多包涵。

    「可是你得承認她確實是電腦高手不是嗎?」

    「確實是。」

    「還有,我也不得不承認,她或許還有一點寫小說的天分。」

    「她的稿子……」因為立美會在睡前看妹妹的稿子,他閒著沒事看過幾頁,也認定絕對不會過稿。

    莫立美點頭。「她剛剛跟我說她過稿了。」

    最後的完稿她並沒有看,但她也想不通之雅的稿子為什麼會過,不過既然有編輯欣賞,肯定就有其價值,或許真的是她拯救女人的理論讓編輯青睞。

    「真沒天理。」徐之禮忍不住說。從小到大國文成績始終在及格邊緣的妹妹竟然能完成一本小說,真讓他跌破眼鏡。

    「不要這麼說,這表示之雅有才能。」

    「你也很有才能。」他柔和的目光停留在妻子逐漸發紅的臉上。

    「我……沒有啦。」她如果有才能,今天絕不只如此。

    「之雅跟我說,這半個月來,你下午沒事都會坐在客廳發呆,要不然就是將洗好的盤子再拿出來沖洗一遍。」

    莫立美沒想到自己的行為會被之雅注意。

    她暫時停掉英語課程,手腳俐落的她一個早上就能把家裡的事情全部做好,母親在家,她就會去找母親,如果不行,不習慣在外頭無所事事遊蕩的她只好窩在家裡發呆,又想假裝有事情做,最終一途就是重複早上的忙碌。

    「那是……我發現盤子好像沒洗乾淨。」她解釋。

    「你沒去上課,為什麼?」

    「有點累,想休息一個月。」

    「是不是因為媽的關係?」

    莫立美輕輕搖頭。

    就算她結束租書店的工作,就算她聽話去上課培養專才,就算她天天待在家裡整理家務,無奈婆婆對她的喜歡就是沒有增加,還會要求她要更好,無論她多努力似乎都無法達到婆婆的期望,時間一久,她也會覺得累,甚至有點想放棄。

    「別騙我了,我清楚媽很會給人壓力,就只有你這樣的小笨蛋才會照單全收,該聽的聽,不該聽的要懂得充耳不聞。」

    莫立美忍不住歎氣。「你們是母子,當然能這樣說,我是媳婦,不能這麼做。只是我總覺得媽還是不滿意我,到底要做到什麼程度她才願意真心接納我呢?」她想婆婆介意的是她沒有值得誇耀的背景,對這一點她無能為力,只能從小地方著手。

    「放心。不只是你,即是我們是母子,她依然不滿意我,只是她會替我保留面子,都是把我叫到書房去念。總之。有什麼不開心的事記得跟我說,不要放在心裡悶著,媽跟我提過,你習慣將心事藏著,千萬別忘了我是你的丈夫,懂嗎?」他雖然忙著工作,但也有注意到妻子的變化,最近他發現她發呆的時間變多,也不再如同往常會興奮拉著他說今天所發生的事情。

    更甚者,他察覺她不常笑了,整個人看起來異常沒精神,這可不是他樂於見到的結果。

    「你什麼時候跟我媽說這個?」

    「在你答應嫁給我之後,她對我說的。一個人在家裡很悶對嗎?」

    「其實……也不會,我有很多事情可以做。」

    「比如一個盤子洗兩次?」

    她滿臉尷尬。「就說那是我突然發現沒洗乾淨才會重洗一遍。」

    「如果讓你出去工作,你會不會開心一點?」

    「媽不會答應的。」

    「那是因為我沒有反對。」徐之禮坐在她身旁,伺:「告訴我。你是不是還想工作?」

    「我想,可是怕媽會生氣。」

    「放心,只要你想,我會站在你這邊,媽那邊的問題,你就不必操心,我畢竟是她兒子,她衝著我來會比較好。」

    「真的可以嗎?」她的眼睛閃爍著期盼的火光。

    「我說了算話,什麼時候騙過你?」或許這違背當初他的計劃,不過總比看著立美一天比一天沒精神來得好。

    「之禮,謝謝你。」莫立美難掩激動情緒的抱住丈夫。

    「不過我是有條件的,以後最好十點就能回到家裡。假日時店裡的事情要交給工讀生,你一整天都得陪著我,能做到嗎?」談交易,他向來不吃虧。

    「沒問題。」

    「老婆,生日快樂!」

    這個生日大概是她有史以來最難忘的一次,她再也不會質疑之禮對自己的感情,無論他之前有多愛別的女人,此時此刻他是在她身邊,那便足夠了。

    莫立美又回去租書店上班.之雅也開心的回來報到,家裡雖然有些小波動,不過誠如丈夫所言,他一肩扛起,婆婆並沒在她面前說什麼。

    「看來你這個老公還挺疼你的。」

    「小艷,當初之禮有可能是你的丈夫,是那天你遲到了,要不然……」

    「聽你的意思,你捨得把他讓給我嗎?」

    好友的調侃換來莫立美的沉默,這個有點尷尬的問題,她不知如何回答。

    「安靜了,因為捨不得對嗎?所以說起來你還得感謝我這個紅娘不是嗎?如果不是我遲到,你怎可能嫁到一個這麼好的老公,對吧?」

    「其實我一開始真的覺得之禮很適合你,你們不僅外表登對,家世也相稱……」

    「好了好了,不要再說這種不可能的事情,在你的婚禮上,我不是說過像你丈夫那種類型的男人根本不適合我,我們合不來的。」

    「那你到底喜歡什麼樣的男人?」她從沒聽過小艷喜歡哪一種男人,只看過她身邊的男人來來去去。

    「看得順眼的羅。好了,話題別在我身上打轉,既然你已經決定要拿回租書店,我會跟我朋友說一聲,你就別在意了。」

    「對你朋友真不好意思,希望他別見怪。」

    「放心啦。好了,我要去洗頭了,有事再找我,拜!」

    莫立美掛斷電話走進客廳。「媽,你好了嗎?」這個星期天,她答應陪母親去百貨公司。

    「等一下,我找一張折價券。」王英蕙的聲音由房間傳來。「我忘記放在哪裡了。」

    「我幫你找。」

    莫立美心知母親若沒有找到折價券必定不會出門,也跟著母親進房間找,不過怎麼翻就是沒看見。她想依母親的習慣說不定會把折價券放在客廳,於是走出來準備在客廳做地毯式搜尋時,竟意外看見原本坐在客廳看電視的父親起身東看西看,似乎也在翻找東西,她還不清楚父親在找什麼,就看見他把一張紙放在電視旁。然後又坐回沙發上,父親的動作完全落在她眼底。

    「房間找不到是不會出來外面找找嗎?」

    當父親說完那句平常聽在她耳朵裡肯定萬分刺耳的話後,她怔在原地,因為在這一瞬間,她似乎明白了什麼事情。

    她始終認定父親不愛母親,即使母親說起以前的事情,她也認為現在和過去不能混為一談,但在這當下,她突然發現父親確實是愛母親的,只是他的方式她這個女兒實在無法理解。在她眼裡。父親除了會賺錢以外,幾乎一無是處,但或許他也只會用他知道的方法來愛母親也說不定。

    她不懂,母親卻懂,所以他們才能一直走到現在,他們之間的感情,確實不是她能介入瞭解的。父親說的話直又傷人,不過他應該是關心母親的——直到此刻,她才稍微確定這點。

    王英蕙聽見丈夫的話,緩緩走出來,果不其然在電視旁邊找到折價券。

    「哎呀,我還真的放在客廳,年紀大,記憶力就不太好了。好了,立美,我們走吧。」她絲毫不受丈夫口氣的影響。

    母親高高興興出門,父親繼續坐在客廳看電視,很乎和的場面,如果是以前,她肯定會插嘴,問父親怎麼不幫忙找,然後父親鐵定會生氣,母親會出來打圓場,最後出不了門,她還會被念。

    也許,她的確不該介入別人夫妻的生活,他們自有相處之道,而她的介入說不定只是破壞他們原本的模式。

    「爸,我們出門了。」

    臨出門前,她順口說,趁著低頭穿鞋,眼角餘光看見父親的表情似乎是愣住了,她自己也愣住,畢竟她沒想過自己還會再開口喊一聲爸。

    至少在她結婚那一天,她也沒喊過。

    兒子同意媳婦繼續經營租書店,不代表她也同意。

    許鳳茹忍耐好幾天,這日趁媳婦回娘家還沒回來,她把兒子叫到書房準備跟他討論這件事究竟該如何處理。

    「我實在不懂,立美好不容易願意放棄那間租書店,你為什麼還要答應讓她去工作?」

    倘若兒子能娶一名門當戶對的妻子回來,那麼她們這對婆媳肯定能在社交界佔有一席之地,無奈兒子娶了個跟她沒什麼交集的媳婦,要她打扮,她不懂,上次叫她陪著去基金會亮相,結果跟她素來不合的李夫人的媳婦竟然是國外知名大學的碩士,這一比,令她更生氣,現在立美竟然又要回去經營租書店,真的是想氣死她嗎?

    「媽,我希望立美能開心一點,你有外面的事情要忙,我要上班。之雅也有自己的事,整個家就只有立美一個人,除了忙家裡的事情以外,她也不愛出門,難道你希望她悶出病?」

    「她可以自己找事情做,你沒要她去學語文嗎?就算家裡沒事,她也能回娘家呀,我又沒要她非待在家裡不可。她不懂時尚就算了,至少抽點時間去逛逛百貨公司,看人家是怎麼穿衣服的,她可以多學著點。她有那麼多事情能做,怎可能悶出病?」

    「媽。我已經跟你說過,立美本來就不注重流行時尚,我娶她是希望她陪我一輩子,不是要讓你帶出去炫耀,所以我不會要求她要學很多,她喜歡想學才是重要的;而且你現在說她有空能回娘家,等她真的回去次數多了,到時候你又會說她不知分寸。」他太熟知母親愛挑剔的性格。

    為了媳婦的問題,他們母子已經針鋒相對好幾回,甚至在兒子結婚前夕,她仍委婉的要兒子考慮考慮。

    「打從一開始,我就反對你娶她。我實在不懂你喜歡她哪裡,長得不夠出色沒關係,至少也得有幾項特殊專長,結果這也沒有,也不是知名大學畢業,更沒有顯赫的家世,唯一值得讚許的就是她那逆來順受的個性,跟她母親同樣!」許鳳茹氣得口不擇言。

    徐之禮眸底閃過怒火,注視著母親,兩人對峙一會兒,他才緩緩開口。

    「逆來順受不就是你喜歡的個性嗎?我跟芷倩在一起的時候,你現在對立美要求的每一項她都具備,只除了沒有逆來順受的個性,但你還不是從頭到尾都反對,甚至還說你情願要一名逆來順受的媳婦,也不要會爬到你頭頂上的媳婦?現在我娶了你最想要的媳婦,你為什麼還不滿意?難道非要我們離婚,我永遠不娶你才會開心嗎?」

    許鳳茹第一次看見兒子發那麼大的脾氣,即使以前她強逼他和林芷倩分手時,也不見他有如此劇烈的反映,難道真的是她逼得太緊?

    「如果你真的希望,我也可以做到。」父親拋棄他們,他為了不希望母親難過,努力撐起整個家,不違逆母親,試著減輕母親的負擔,母親的要求他幾乎都做到,難道還要賠上他的婚姻?

    「之禮,冷靜點,媽沒有那個意思,我是……」許風茹似是想到什麼,頓了一下,才又接著說:「等等,你剛說是為了我才娶立美,難道你對她沒有感情?這樣對她不公平吧?」

    她看得出來媳婦有多愛兒子,沒想到兒子只是為了其他理由才結婚,不禁讓她想到遭丈夫拋棄的自己。

    「沒錯,我對媳婦的要求是嚴苛了點,不過也是為了你著想,如果你不喜歡,為什麼還要娶她?」

    徐之禮定定看著母親,解釋道:「因為她有逆來順受的個性。我可不希望結婚後還要成天聽你抱怨,所以我迎合你的喜好難道有錯?反正只是個婚姻而已,如果你真的不滿意,我也能馬上離婚!」

    「說結婚就結婚,說離婚就離婚,你當婚姻是什麼?你又當立美是什麼?你這樣對得起她嗎?」對於同樣不受丈夫喜歡的媳婦,許風茹突然感同身受,立場頓時偏向她。

    得不到丈夫感情的妻子,最是值得同情。

    「那你就不要再說了,我知道對不起立美,所以才會想補償她;而她也很努力想討你開心,難道你都看不見?難道你真的要一家人四分五裂才會覺得開心?」

    被兒子一說,許鳳茹也自知理虧。

    自從遭丈夫背叛,好強又好面子的她一直想證明自己沒有被打倒,仗著娘家的援助,她什麼都要求最好的,給兒女就讀最好的學校,她也努力擠進上流社會,要所有人都清楚她即使沒有丈夫也能過得很好。

    然而,當丈夫生病快要死了,她去見他,才明白自己的偽裝根本不堪一擊,看見丈夫憔悴的臉龐,她頓時哭得淚如雨下,幾乎崩潰,那時她才明白女人終究是女人,再強的女人一旦沾上愛情就不可能再恢復往昔的瀟灑。

    縱使丈夫將所有財產都留給她,也無法彌補她感情上的缺憾,因此她繼續過著凡事都不落於人後的生活。

    她非常清楚自己改變了,連帶也改變兒子,她常笑說女兒的個性是沒救了,所以她更要求兒子,不過現在看來,她似乎錯了。

    「之禮,媽沒有這個意思。」

    她當然清楚立美乖巧又體貼,每回她突然說想吃什麼菜,隔天餐桌上就會有那道菜;她感冒了,也是立美整天噓寒問暖,還帶她去醫院;女兒不曉得她喜歡看什麼節目,立美知道,有時候她晚回來,她還會貼心的錄下節目。

    這些動作雖小,都很用心,可是她因為挑剔所以視而不見.更認為媳婦這麼做是理所當然,不曾心存感謝。

    「我知道你恨爸爸,即使他過世了,你也沒有原諒他。但做錯的人並不是立美,她根本沒必要承受你對爸爸的恨意。」

    許鳳茹沉默不語,因為兒子說中了她的心情。

    「我希望你對立美能公平一點。」

    「她……知道你不愛他嗎?」

    徐之禮正要開口回答,聽見門外輕巧的腳步聲,他臉色一怔,隨即拉開門,心臟在那一瞬繃緊又迅速恢復正常。

    「之雅?!」幸好不是……

    徐之雅被他嚇了一跳,整個人倒退一步。

    「大哥,你要嚇死我啊?你那什麼表情,好像看到鬼喔!」拜託,她好歹也是人見人愛的小美女。

    「有什麼事?」

    「大嫂打電話回來,說今天想住在娘家,我想還是先問問你比較好,她還在線上。」最近母親對大嫂極為不滿意,她可不想害了大嫂。

    徐之禮聞言,立刻走至客廳拿起電話,聽得見有雨聲。

    「為什麼不想回來?」他抬頭看,外頭下雨了。

    「媽說好久沒跟我聊天,我想多陪陪她,可以嗎?」最後的詢問,莫立美問得有些忐忑,彷彿很怕他拒絕。

    「當然可以。記得早點睡,明天早上我去接你,你不是想去花市買花?」

    「媽剛好也要買,我陪她去就好了,你在家裡好好休息。」

    「那我開車戴你們過去。」

    「不用了,爸會載我們過去。」

    「爸……」頭一次聽見妻子用親密的口氣喚她父親,徐之禮頗意外。

    她低低地笑著。「很奇怪吧,我今天才想通一件事,所以對爸的看法有一些改觀了;真的是家家有本難念的經,我已經慢慢能體會。好了,不多說了,你早點休息,晚安。」

    「真的不要我陪?」

    「不用了。」

    「好吧,你記得早點睡,下雨了,晚上會變冷,不要著涼了。」

    「嗯。」莫立美關上手機,身體靠著牆壁緩緩蹲坐在地上,過了一會兒,又迅速按下速撥鍵,冰冷的雨水打在她身上,她顫抖地求救:「小艷,對不起……你能不能來接我?因為我、我……已經沒有地方可以去了。」她有兩個家,卻兩個都不能回。

    剛才回到家時,她聽見書房傳來聲音,想起之禮說婆婆念他的時候,為了替他保留面子,會把他叫進書房裡。她一時好奇,想聽聽婆婆怎麼念兒子,哪知竟聽到令她幾乎要心碎的話——

    因為她有逆來順受的個性,我可不希望結婚以後還要成天聽你抱怨,所以我迎合你的喜好難道有錯?反正只是個婚姻而已,如果你真的不滿意,我也能馬上離婚!

    多麼傷人的話。

    她一直認定自己是幸福的,直到最後才赫然驚覺最悲慘的原來是她。

    她以為獲得丈夫的愛,沒想到那份愛竟然薄如蟬翼,放在手心上也無法珍藏,只因風一吹,愛情就再也看不見蹤跡了。

    雨水嘗起來也是苦澀的。

    施捨的愛,聽起來……很痛。

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