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小婢不敢 第2章(1) 作者:橙諾
    中秋夜,明月高懸,霽陽湖畔,天幕與湖面皆有一輪皎潔明月。

    今日,霽陽縣迎來了貴客,李玄玉與他難得到訪的恩師,也就是當今的御史大夫——尹尚尹大人,一同漫步在霽陽湖畔。

    「恩師來訪,怎地不事先知會學生一聲?」李玄玉依舊身著淨素長袍,一身書生氣息爾雅溫文,眉宇間剛毅神色正義凜然。

    「知會啥呢?」頭髮灰白,年過六旬的尹尚善搖首笑歎,言談中頗有無奈之意,「你什麼脾性,為師的還不知道嗎?知會你又如何?你便會設席款待為師,好好地勞民傷財,替為師張羅一頓鋪張浪費的中秋宴嗎?」

    這麼簡單一句話,話中有話,意有所指,李玄玉臉色一黯,頓時明白了恩師的來意,勞民傷財,鋪張浪費……恩師今天來此的用意,想必與他前些日子呈給聖上的折子有關了。

    果然,見李玄玉似已猜知,尹尚善開口便問:「玄玉,聖上此次有意南巡,正是你大大彰顯之力所成之機,為何你日前上折謹言說南巡之舉勞民傷財,要聖上萬萬三思,勿要成行?」瞧他這個學生將雯陽縣整治得多富足安樂,聖上若是親眼所見他的治績,必要大大撥擢一番。

    「百姓安樂,本是學生分內之事。聖上意欲南巡之舉,確是勞民傷財。」李玄玉坦誠以答。

    唉,他這學生什麼都好,就是不懂為官之道、尹尚善深深一歎。

    「小女與內人,早聽聞了你雯陽香粉與通草、絨花之美,總嚷嚷著要來雯陽一探,玄玉,你可知道,與你同期之縣令、縣長,有幾位皆因著作,或是進貢有功,早已升上郡守。」

    「師母如此看得起雯陽縣俗物,學生深感榮幸。」李玄玉又是恭敬一揖,對於恩師所提,同期官員皆已高昇之事不作回應。

    「既是知道,那些名聞遐跡的通草絨花、香料香粉,乃至於你正在編寫的那冊農林概要,為何不速速上呈?不上呈就算了,為何還要諫阻皇上南巡,錯過高昇之機?」

    「學生已經說了,百姓安樂,自是學生分內之事。學生編寫農林書籍,是為了令有志務農之人有更淺白清晰的文本參考:鼓勵經濟,使百姓衣食富足,不虞匱乏,更不是為了要加官進爵。今年,民間休養生息好不容易收到顯著成效,聖上此時傷財南巡,豈不功虧一簣?」李玄玉言語恭敬,言下之意卻蘊含執拗不願妥協之意。

    他為所當為,做事但憑己心,雖說仕途險惡,阿諛奉承者所在多有,但他才不願同流合污。

    「唉、你……你呀!行事魯直衝動,全然不思瞻前顧後。」當真是冥頑不靈!尹尚善一口長氣歎了又歎,頭搖了再搖。

    「太后輔政已有好些年,聖上如今年歲漸長,正欲獨當一面,會如此發想也是理所當然,幸得,你人微言輕,此番上奏雖冒犯龍顏,卻不至於丟官惹禍,未來,你應當更謹言慎行,珍重自愛,別仗著有為師可在朝中為你緩頰,便淨是胡言亂語,為所欲為。」

    「為君諫言乃人臣之職,學生謝過恩師教誨。」李玄玉走在尹尚善身側,語調徐慢堅毅,有禮且有理,毫無悔意,又惹來恩師重重一歎。

    「唉,也罷,也罷。」尹尚善歎息,負手便往候著他的八抬肩輿上走去。

    當初,他便是見李玄玉這學生方正不阿,心地純孝,才察舉他至地方任官,現今,幾年下來看他毫無晉陞,他這為人師的竟有些恨鐵不成鋼的味兒了。

    究竟,變的是他?抑或是他的學生呢?

    「恩師,您與師母這便走了嗎?當真不往學生那兒坐下一敘?」李玄玉喚住尹尚善。

    「過中秋呢,大好佳節,還逛縣衙嗎?」尹尚善朝李玄玉擺了擺手,回首便命令輿夫前行,挺有勸說不成,與之鬥氣的意味。

    他這學生連個官捨都沒有,鎮日待在縣衙裡,難道他還不知道嗎?

    李玄玉目送恩師離去,一語未發,心中略感沉重。

    從前,恩師總是教導他,為人得正直,為官得清廉,直言敢諫,盡忠職守,從不排斥到他縣衙裡一坐,怎地近年來,他恪遵恩師教誨,卻彷彿令恩師失望了?

    官場險惡,他一向但求無愧於心,讀聖賢書為何?不就是為了回饋鄉里,造福百姓嗎?為何他為官越久,越感自己冥頑不化,不合時宜?

    「哎呀!悶悶悶悶悶、悶死人啦!」肩輿才起行不久,李玄玉右後方的矮木叢裡便傳來一串彷彿憋了很久,再也受不住的童音叫嚷——

    「綻梅,你可要悶死我啦!人都走啦,本少爺可以出來了嗎?」

    這道聲音稚嫩年幼,聽來年歲頗小,約莫是只有八、九歲的男童,男童用字遣語很有小大人的脾氣,有些天真,有些傲慢,更多的是藏也藏不住的孩子氣,耳熟得很。

    李玄玉回首,視線才緩緩下移,便對上一大一小兩雙眼,正骨碌骨碌地盯著他。

    小的這雙眼他識得,是東城門附近那家杜家香粉鋪杜大娘的獨生子——杜虎;而大的這雙眼兒,彈珠丸子似的漂亮圓眼,他似乎也是見過的?

    李玄玉怔了一怔,思緒才念及,便脫口喚道:「小虎子?綻梅姑娘?」

    小虎子是霽陽城人,自然在城裡,但這位孫管事托給他的綻梅姑娘呢?她怎地會出現在這裡?又與小虎子是什麼關係?他還以為她興許回鄉了?

    李玄玉心中有滿腹疑問,卻又覺得不適宜在孩子面前發問,於是並未發話。

    綻梅沒預料到李玄玉會認出她來,原先矮身躲在樹叢裡的身子站起,神色有些困窘。

    適才,杜虎帶出來的彈珠丸子不小心滾落至湖畔樹叢裡,她怎麼尋都少了一顆,於是找呀找、摸呀摸,沒想到最後彈珠丸子沒找著,卻在矮木叢枝椏間撞見了李大人與另一位男子談話。

    兩位大人腰間搫囊皆佩印綬,兩位皆是外出官員。

    綻梅心口一提,捂了杜虎的嘴便往下蹲藏。

    「李大人……」綻梅迅速拍去杜虎與自己身上、頭上的落葉,為杜虎整了整衣裳,整定心神,緩道:「奴婢不是有意偷聽大人談話,實在是不小心落了物品,才蹲著欲拾,撞見了大人談話,還請大人恕罪。」

    李玄玉擺了擺手,對於她聽見他與人談話這件事絲毫不以為意,倒是低頭一探,問:「落了什麼?拾著了嗎?」

    綻梅尚未回話,杜虎便拉住李玄玉衣袍,開口搶白,「李大人,您快幫我找找我的彈珠丸子,這裡暗濛濛的,還有一顆我怎麼找也找不著,綻梅又笨手笨腳的,幫不上忙就算了,還只會壞事,方才看見大人你們,竟然掩我嘴掩得那麼牢實,拉著我急急蹲下,幸得本少爺福大命大沒斷氣,否則不被她悶死才怪!」

    「小少爺……」綻梅眼瞅著杜虎,暗暗心驚。

    杜大娘曾三番兩次告訴她,杜虎打小就沒了爹爹,杜家就只剩這麼一株獨苗,性子嬌慣壞了,要她多擔待著些。

    她本為奴僕,主子為天,自不會同年幼孩子計較,但,杜虎這般與李大人說話成嗎?如此不知輕重,竟還要大人幫他找尋孩子物事,若是大人怪罪下來,要她回去之後如何向杜大娘交代?

    「小少爺,綻梅找便是了,您別勞煩大人,大人恕罪,小少爺——」綻梅搶白,恬靜神色瞬間變了好幾變。

    「不打緊。」李玄玉搖首,打斷了她的話。

    這綻梅姑娘當真奇怪,與己有關之事文風不動,與旁人有關之事卻越見著急,瞧她現在如此緊張,必是擔憂他責怪杜虎了?

    唉,她一定不知曉,他原是平民,是鄉野出身的農家子弟,今日雖然為官,懲奸除惡,但仍是與民親近得很,遇到惡人便算了,但踫上良民,哪來這麼多責罰?

    綻梅愣怔地看著李大人袍擺一提,信步走到她身旁來,矮身隨著杜虎在樹叢一陣東翻西找。

    不多時光景,李玄玉便從草堆中尋出一物。

    「小虎子,你落的彈珠丸子可是這顆?」

    「是了,是了!」杜虎接過失物,開心叫嚷,接著卻似想起了什麼,又臉色丕變,振振有辭地對李玄玉道:「李大人,本少爺過完年便要九歲,是頂天立地的男子漢了,小虎子這小名兒勿要再叫。」

    「小少爺……」怎麼又這樣跟大人說話呢?綻梅再度在心裡暗自叫糟。

    「這樣啊?」未料李玄蹲下與杜虎平視,神情不但不怒,看來還頗為愉快,摸了摸杜虎的頭,說道:「失敬了,杜公子。」

    「不打緊,下回別再犯就好。」嘿嘿!杜公子豐潤腴潤嫩的小臉蛋兒瞧起來好得意,得意得令綻梅好生驚愕於李大人的隨和好相處。

    綻梅眉眸一抬,才覺不可思議,又見李大人問杜虎道:「今日中秋,杜公子怎地沒在家陪娘,卻要跑出來外頭亂轉?」

    「還說呢!」杜虎癟了癟嘴,瞅來挺委屈似地:「娘和鋪子裡的幾位老師傅議事,早早便將我和綻梅趕了出來了,還說將來要讓我好好管著鋪子呢,既然日後得管,現下有啥大事我不能聽?」邊說邊踢了腳邊石子。

    綻梅啟唇,正想為杜大娘說些辯白的話,李玄玉卻偏首向她搖了搖。

    「你娘不讓你聽,自是為了不讓你憂心。」李玄玉拍了拍杜虎的肩,又揚眸朝綻梅淡淡一哂。

    他臉上的神情,像極了要綻梅放心,也像在保證,他會好好安撫杜虎一般。

    綻梅緊抿唇瓣,視線對上李玄玉的眸光時,心尖卻陡地一熱。

    她畢生只聞官威,卻從未想過,會有位官大人是如同李大人如此這般……這般令人感到舒心親切,極想討好親近。

    他總是溫煦的,沉穩的,清朗的;心思細膩,卻又胸懷灑脫,有如光風霽月。

    「我才不要娘不想我憂心呢!我、我已經是堂堂男子漢,可以為娘分憂解勞了!」杜虎忽地爆出大吼,肥短的手指捏成拳頭,口吻堅決。

    「哦?」李玄玉眉眼一抬,眸中挺有興味,「既是如此,隨我來衙裡拿些月餅給杜大娘和鋪子裡的老師傅們,讓老師傅們拿著餅兒回家過節,打點送往迎來之事,也算為你娘分憂解勞,挺有當家氣勢啊。」

    「打點送往迎來之事那有何難?」杜虎忿忿道,他想要的可是可以坐在廳裡,像娘一樣,以一鋪之事身份與夥計們議事那種分憂解勞,那才威風,那才像樣啊!

    「要難一點的啊?」李玄玉沉思了會兒,接著附掌道,「不如咱倆用跑的?先到縣衙的人才是頂天立地的男子漢。」

    「啊?啥?」杜虎尚未反應過來,李玄玉的身影已然從他眼前飛快劃過。

    「快呀!」李玄玉回首朝他大喊。

    「李大人,你、你不是君子!你偷跑!」小小身影急呼呼又氣呼呼的,舉步便追。

    這……綻梅望著這一大一小跑遠的背影,既感訝異又感驚愕。

    這位李大人,他可真是奇怪……上回,他嚴正不阿,明察秋毫,而方纔,他回另一位他稱作「恩師」的御史大人話時,也是恭敬有餘,威儀棣棣,如今,他竟跟著孩子淘氣瞎鬧?

    綻梅提裙跟上,唇畔帶笑,每一足印都瓖染月華。

    中秋夜,明月夜,這是第一回,她雖沒有家人同過佳節,卻平白沾染一身熱鬧處心氣息。

    隨杜虎折騰了一陣,綻梅提著李大人相贈的月餅吃食,與李玄玉一同離開了縣衙。

    「李大人,您公務繁忙,不勞您送我們走這一程,綻梅自個兒來便行了。」綻梅指了指趴在李玄玉肩頭沉沉睡去的杜虎,雙臂一伸便要將他抱過來。

    這孩子玩得累了,方才又跑又跳的,倦極便睡了。

    「別,去去便回,不打緊。」李玄玉搖首一笑,「小虎子重了,抱起來沉甸甸的,杜大娘家離這兒還一段路呢!你一個姑娘家,又抱又提,怎麼受得住?」

    「綻梅是奴婢,不是金枝玉葉,這點活兒還行。」綻梅說得雲淡風輕,伸手又是要將杜虎抱回來。

    「噯,唉,你怎地說不通呢?」李玄玉往旁退開一步,復又前行,孩子不給便是不給。因為深明眼前這個女子的執拗,口吻佯慍。

    「李大人,奴婢知錯了。」綻梅再自然不過地應,卻惹來李玄玉搖蹙眉。

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