御史大夫周廣周大人並未縱溺孫兒，大義滅親之舉獲得霽陽縣民上下一致的愛戴與敬佩，衙外歡聲雷動，李玄玉陪同著周廣走出霽陽縣衙時，百姓們甚至還在石板道旁列了好長一段人隊恭送周廣。
行至廣順行前，周廣抬眸望著招牌上「廣順行」三個大字，腳步沉重地停下，轉頭對李玄玉道：「李刺史，你莫名其妙被摘了官，又莫名其妙被封了官，此時心中想必有許多問題要問老夫吧？」
「是。」李玄玉抱拳一揖，回話恭敬：「今日之事有許多關節，卑職直到現在仍是想不明白。」
「哈哈哈，我瞧你一臉茫然，便知你一定百思不解，老夫現下便好人做到底，在此為你解惑了吧。」
「卑職洗耳恭聽，願聞其詳。」
於是周廣便一五一十地詳述了他當年因不滿外戚擾政，憤而離開朝廷之後，是怎地在商場上一展抱負，還說，他本以為孫兒周萬里已成大器，於是便逐漸退出商場，暗中協助聖上巡撫地方，搜集罪證，打擊外戚豪紳，卻沒想到周萬里一掌實權之後態度丕變，就連他留在廣順行內的孫管事也遭強硬辭退。
周廣說，唐府與太后關係不親，他從未想過他的孫兒會因為與唐家聯姻變得驕矜跋扈，沒料到，他還是看走眼了。
最終，周廣歎了好長一聲，拍了拍李玄玉的肩頭，語重心長地道：「李刺史，你我再度出仕，乃是因為聖上此時需要剛正不阿之人，不是左右逢源之輩，你的恩師尹尚善，便是因為明白了這點，所以才選在此刻辭官的。」
是啊，他的恩師在官場上打滾久了，總希望官途一路順遂，希望誰也不要得罪，嚴格來說，恩師這麼想其實也沒有錯，只是，他不是聖上目前所需要的人，李玄玉心中略感惆悵。
「卑職謹記御史大人教誨。」
「好了，言盡於此，咱們就此別過吧。」周廣負手正要走入廣順行內，忽地念及了什麼，又倏地旋身，從懷中摸出幾張迭得方正的紙遞交到李玄玉手裡。
李玄玉不知周廣給他此物是何用意，也不知能否打開，只能不明所以地望向周廣。
「這女娃娃之前在府裡被誣陷偷簪的事兒，我早聽孫管事告訴我了，她當真是膽大得很，也不曉得問誰，費勁寫了你二十幾條治績，字醜得緊，卻帶著你的農書，拖著了孩子，就這麼從路邊衝出來攔我大輿，又跪又磕，只求我聽她幾句，李刺史，聽說上回偷簪之事是你幫了她，這回倒是她幫了你，若沒那冊讓聖上讚譽有加的書，恐怕我再如何為你美言，聖上都聽不入耳。」
李玄玉一愕，匆匆將手中紙打開細瞧，那一字一劃，當真是寫得極為用力艱辛，綻梅沒有習過字，她只讀得懂一點，他教她的時間並不才，她到底是哪來這些彷彿用也用不盡的勇氣，為人拼也拼不完的氣力？
她怎麼敢？她怎麼敢如此胡來？
李玄玉心中情緒翻騰，手中陳狀被他捏皺，尚不及好好向周廣道別，但想舉步奔至綻梅身旁。
周廣見他平時一副溫文儒雅，提到姑娘時卻如此慌張急迫的模樣，不禁哈哈大笑，擺手對李玄玉說道：「去吧，美人恩重，你可莫要辜負，哪日大婚，可別忘了請老人吃喜酒。
「是！」忘了什麼禮數，不顧什麼修養，李玄玉拔腿便奔。
美人恩重，他怎會辜負，怎能辜負，又怎值得辜負？
李玄玉一路奔至杜家香粉鋪，杜大娘說綻梅尚未回來，他又沿途跑過了幾家她常逗留的店舖，也未見她的身影，最後李玄玉轉回縣衙，才踏入衙內後院，便見綻梅的身影佇立當中。
「綻梅！」李玄玉一喚，綻梅尚不及回首，便落入一個熱燙忘情的懷抱裡。
「李大人……」綻梅被他擁得牢實，險些喘不過氣。
明明才幾日未見，經因此番波折，卻覺已過好幾年，她螓著抵靠在李玄玉胸膛，週身被他的男子氣息籠罩，頓覺感動又心安，他平安無事，且就在她身旁，人世間還有何事，能比此事更令人感到滿足？
「綻梅，綻梅，你這個傻瓜，你這個傻姑娘，你跑去求誰教你寫狀？你還衝動跑去攔輿，若有什麼萬一該如何是好？我早告訴過你要愛惜性命，你卻為我相搏至此，你為何老是不聽我的話？老是如此亂來？你這麼傻，我該拿你如何是好？」
李玄玉擁緊她，在她發上額際印下點點輕吻，心動情動，恨不得將她揉進自己血肉裡。
「李大人，你如今無事，綻梅很是歡喜。」綻梅在他懷中淺淺地歎、滿足地歎。
他早就成為她的牽絆，教她即使想要離這塵世而去也辦不到；她認識了他，心繫於他，便再難瀟灑，可，當真是甘之如飴……
「你很歡喜，我卻不知曉自個兒是否當真歡喜。」李玄玉微微拉開她，凝注她秀麗臉容，「綻梅，官場險惡，今日老天爺站在我這邊，明日卻不知道站在誰那邊，我本想離開官場，與你平淡一生，如今又被封了官，我走也不成，留也為難……」
「為何為難？」綻梅不解地仰頭望李玄玉，學而優則仕，不一直都是李玄玉的信仰嗎？
「你這傻姑娘竟然還問我為什麼？」李玄玉不可思議地睞她，神色微惱。
「雖說聖上有旨，令我能娶庶民奴婢，但我總想，若我孤身一人，哪天犯了錯事，要命一條也就罷了，可我若是娶了你，萬一牽連到你，萬一又要害你如同此回這般……綻梅，唉，你怎教我如此頭疼？我想與你成親，又不知該不該與你成親？我、我想照顧你，又——」
「李大人，你不能娶綻梅的話，那我娶好啦！」李玄玉話未說完，旁邊冷不防地插入一道童音。
一直站在這裡，卻被兩個抱在一起的大人視若無睹的杜虎又道：「我就快要九歲啦，待我長大，我會對綻梅很好很好的，就如李大人你對綻梅一樣好。」
直到此時才驚覺杜虎一直就在身旁的綻梅登時大羞，匆匆便想從李玄玉懷抱中退開，她才略微動了動身子，李玄玉卻又摟得她更緊。
「論年歲，綻梅算是你姊姊，怎可讓你說娶便娶。」這小子真是越為越不像話了。
「為何不可呀？我看那誰家領養來的媳婦兒可是足足大了他十來歲。」
「那是童養媳，不一樣。」李玄玉正色道。
「哪裡不一樣了？你們大人啊，就是喜歡胡謅。」杜虎說著說著，又忍不住翻了個不以為然的白眼。
「總之，綻梅不能嫁你。」李玄玉和杜虎較真了。
「為何不能？我偏要娶，我立馬回家跟娘說！」杜虎小臉鼓嘟嘟的。
「你不能娶，綻梅肚子裡說不准有我的娃娃了。」
「李大人，小少爺，你們倆到底在說什麼啊？」綻梅美目圓瞠，真不敢相信自個兒耳朵聽見的，這兩個孩子性情的人，究竟在鬧些什麼呀？
李玄玉怎麼在孩子面前提這種事？什麼娃娃？天……
「你們別再胡說了，我要回去找杜大娘了。」綻梅耳根發燙，跺了腳便要離開。
「不准走。」綻梅皓腕被李玄玉一把捉住，「你快告訴他，說你要嫁我，你允了我才要放。」
「李大人……」
「玄玉。」李玄玉真氣起來了，就連她的稱呼也要糾正。
「玄玉，我……」
「好，你允我了，走吧，我們現在就去跟杜大娘提親。」李玄玉拽了杜虎與綻梅各一隻手便往前走。
「什麼？」綻梅與杜虎同時驚呼，誰問了誰？誰又允了誰？怎地如此蠻橫？
「我已經聽見了，你允了我，我們立時成親。」李玄玉回答得面不改色，神色從容鎮定，就如同他在公堂上審案時一樣。
「李大人，你、你不是君子，你賴皮！」杜虎發出不平的抗議。
「我就是賴皮。」李玄玉堅定地望著杜虎，唇角微揚。
「可惡！你們這些可惡的大人，等我長大，我……哼！我要回家跟娘說！」杜虎甩開李玄玉的手，又是喳呼抗議了一長串，不滿的話音隨著漸行漸遠的腳步聲散逸在風裡。
李玄玉轉頭凝望綻梅，望著綻梅頰邊淺淺浮現的梨渦，與她相視而笑。
她眸中有笑，笑中有情，而他與她交握的那隻手，兩掌相依，十指緊扣。
忽地，李玄玉心思變得前所未有的空明，疑慮盡去。
管他宦海漂流，管他仕途險惡，他懷中有她的錢袋，她懷中有他的司南佩，他們兩人相依，又有何懼？
與綻梅互望了良久，李玄玉聽見自己如此問道：「綻梅，若有孩兒，我們的兒孫幾代不能出仕，你可還願意嫁我？若我哪天被貶被流放了，你可還願意跟我？我沒辦法提供你優渥的生活，不能讓你與其他的官夫人一樣穿金戴銀，你可會覺得委屈？」
他知道綻梅不是嫌貧愛富之人，然，他卻想聽她親口說出對他的情意與保證。
綻梅望著李玄玉羞紅了臉，抿唇沉默了許久，接著踮腳在他耳邊，吐出一個似曾相識的句子——
「玄玉，綻梅只盼能日日夜夜，守你年年歲歲，一生一世永相隨……」
李玄玉聞言先是一怔，而後唇畔揚笑，再度將綻梅擁入懷裡。
原來她聽見了？她聽見了他在她枕畔許下的諾言，並且謹記在心，予他同等的回報。
他們是如此心意相屬，子孫能否出仕為官，生活是否優渥，這些事情又哪裡重要呢？
情苗發長，情花綻放，只願一生一世相伴。
一生一世，抑或是來生來世？
與你相隨。
【全書完】