北驛為諸國進入金雀或者是北行南下的駐點，許多來往商賈都會到此一宿，加上李彧炎登基後推行商道，更讓北驛形成一座大型市集。
「你瞧，這個獸雕栩栩如生，雖只是以梨木雕制，但這樣的雕工，在皇朝裡也算是少見了。」李彧炎做常服打扮，外頭罩著先前明小滿親手繡的鳳凰披風，一手牽著她站在雕版攤子前。
他只帶幾名貼身隨侍，只因他的執著。
穆納岳快馬回金雀皇宮，算算時辰，說不定這個時候他的人馬已經抵達，又有段詢接應，還有暗伏在屠靈山哨口的兵馬，隨時可能一舉攻進宮，他怎麼還有閒情逸致在這裡逛？
「小滿兒？」
低啞的嗓音逼近耳邊，引起她一身驚顫。
每當他這樣喚她，她總會覺得他神色恍恍惚惚，好似人在，魂卻不知已飛到何處。
「沒看見喜歡的？」他輕扯她，逼迫她抬眼正視自己。
「……我要回去。」
李彧炎當沒聽見，繼續拉著她朝下一攤走去，見那商人賣的是各式面具，不禁高興地挑選著。
「爺兒，您的眼力真好，拿在手中的，可是打從波羅來的鑾金面具。」攤商瞧他身後跟著侍從，再見他一身錦衣華服，認定他肯定是個大爺，熱情招呼著，「雖說金雀盛產黃金，但製作鑾金的能力卻遠不及波羅，尤其這圓弧的表面，沒有幾十年功力的老師傅是做不來的。」
「那倒是。」他在外遊歷多年，見識也不少，當然知道他說的是真是假。給了個眼神，他身後的隨侍迅速上前，給了對方一大錠黃金，「挑幾面你喜歡的。」
明小滿知道自己要是不挑，他就會把黃金拿回來，只好隨意挑了一個。
「姑娘，這位爺兒真是個大善人！」攤商感動得快要哭了，只因他這攤貨也不值那麼多，這錠黃金足夠他們家幾口人吃好幾年了。「他一定會好心有好報的。」
她笑著，沒有回答。
她喜歡別人對哥哥多說些祝福的話，希望那些話可以讓他逢凶化吉，然而不管她怎麼看，他身上的黑影就是消散不了。
歎口氣，她回過頭想告訴他她已經挑完，卻瞥見遠處有人走近。
來人還來不及開口，李彧炎已經抬手制止他。
「堂弟，你已經出來多日，也差不多該回家了吧？」李垂陽一身青色錦袍，快步走來，身後還跟著幾個彪形大漢。
「不。」見她手上已經拿了幾面面具，他隨即接過手，牽著她朝下一攤走去。
李垂陽見狀，臉色更加青白。光天化日之下，他帶著穆納岳的侍妃這樣走，成何體統？
「可、可是，有很多事都要你打理，你不能丟著就不管！」他硬是要擠入兩人之間然而還未成功，便先對上李彧炎投來的冷沉目光，只能暫時放棄。
「怎麼，我不在，大伙都不會做事了？」他冷哼。
「話不是這麼說，實在是……」李垂陽偷偷示意身後幾個人上前。「總覺得宮裡古怪得很，找不到總兵符，大伙都很難做事。」
李彧炎冷冷睇去，見他身後兒人皆是朝中大將，不由得勾唇一笑。
「有事需要動到總兵符？」
李垂陽忌憚的看了他身邊的女人一眼，偏偏自家堂弟的手像是黏著了似的，根本沒打算放開。
「既然你不說，就代表沒事。」
明小滿見李垂陽前來，心想他必定是發現了什麼，才會急著要調動士兵。他們今日趕到，表示事情至少是在一日之前發現的，要是哥哥不硬跟著她到北驛，也許早就能夠阻止這一切。
說到底，還是她的錯！
「話不是這麼說，你瞧，我都帶人來了，就該知道……」
「要把我綁回去？」李彧炎笑得陰邪，橫睨一眼。「誰敢動手？」
就是沒人敢嘛……李垂陽苦哈哈的跟在後頭，找不到最佳時機開口，想要介入兩人之間，又總被無情拂走，直到……
「爺兒，皇城總都統兵都統在行宮候駕。」行宮裡的人匆匆前來傳訊。
「喔？」李彧炎緩緩勾笑，倏地，向來清秀俊美的五官盡顯冷冽殺機。
北驛行宮，圖文殿。
兵從戎一身常服，一見李彧炎走來，隨即單膝跪下。「末將見過皇上。」
「朕交代你的事都已辦妥了？」他牽著明小滿坐上主位，後頭則跟著垂頭喪氣的李垂陽等人。
他錯愕地看著明小滿，再看向李彧炎，才沉聲道：「是。」
「皇上，原來你派兵都統去辦事了？到底辦什麼事，讓咱們都找不到他的人？」李垂陽聞言，不禁哇哇大叫，「兵都統，你在這裡正好，總兵符你是否有帶在身上？」
「總兵符？」兵從戎蹙起狂放的濃眉。「末將身上從沒帶過總兵符，而且李尚書要總兵符何用？」
「咦？」他頓時傻住。「皇上，那總兵符……」
「想要總兵符，也得告訴朕，到底發生了什麼天大的事。」結果宮人遞上的熱茶，李彧炎很自然地遞給了明小滿。
可在李垂陽眼裡，他身旁的女人分明就是明盈，見他對她疼愛有加，彷彿將之當成真正的明小滿，他不禁氣惱。
「皇上，前兩日，屠靈山北哨都統發現，有泰漠兵越過邊界而來，而且數量不少，所以臣才想要趕緊調動兵符，守在城北外。」從一開始的喪氣，直到現在生出無名火，讓他豁出去了。「這情勢再清楚不過，根本就是穆納要月盈引誘皇上到此，接下來他好領兵攻進皇城，皇上怎麼還可以醉在女人懷裡？何況她不過是個侍妾罷了。」
明小滿閉上眼，苦澀勾笑。
就算她坦承自己是誰好了，在大伙都已認定她是穆納岳侍妾的情況下，就算有天真能夠還她身份，又如何？光是一個前朝冷宮娘娘的頭銜就可以讓整座皇城流言不止，如今再加上一個他族侍妾名號……就算她保有清白，怕也難服天下眾口。
「垂陽，小心你的用詞。」李彧炎沉聲警告。
「小心？我才要說皇上該小心，那女人是毒不是蜜，她不是明小滿！」
「如果朕說她是呢？」
明小滿一怔，緊握茶碗，難以置信他要在不知道她恢復記憶的情況下，掀她底牌。
「皇上，你清醒一點！傅將軍直到現在還率著二十萬大軍在砂河尋找皇后的下落，你怎能被這莫名其妙的女人給蠱惑？」李垂陽氣得直跳腳。
「住口！」李彧炎瞇眼重喝，「垂陽，你太放肆了。」
「皇上才是最放肆的那個！」他真的是氣到連命都不想要了。「你登基是為了皇后，難道因為皇后不在，你就要棄天下不顧了？」
「李尚書誤解了，其實皇上早已發現——」兵從戎話到一半，瞥見李彧炎抬手制止，只好閉上嘴。
「從戎，除去另外那兩件事，你在北驛可有什麼收穫？」
「啟稟皇上，臣在泰漠使吏之中發現了一個嬰孩，古怪的是，那個嬰孩的額面有月環印。」
兵從戎話一出口，明小滿頓時瞠目結舌，李彧炎則是驚喜的站起身。
「那嬰孩在哪？」
「啟稟皇上，昨晚穆納岳離去時便已帶走。」
「……是嗎？」
「不就是一個玄人之子，有什麼好討論的？皇上，眼前的燃眉之急，是要趕緊處理城北的兵力，而不是——」
「混賬！那是朕的皇子！」李彧炎惱聲打斷李垂陽的話，只是話一出口，眾人皆愕然，明小滿握著茶碗的手關節也因掐緊的力道之大而慘白。
「怎、怎麼會……啊！國師是玄人，難道皇后亦是？」李垂陽低呼，又覺得不對勁。「皇上怎能憑泰漠使吏中有玄人之子就認定是皇子？」
「因為小滿兒就在朕的身邊。」輕摟過身邊僵住的女人，他含笑對上她震驚的眸。「朕未能推算始末，唯一知道的是，小滿兒喪失了記憶，被穆納岳帶走，繼而想要借她威脅朕。」
眾人愕然之餘，也慶幸他並非真的因思妻而癡狂，錯將滿心愛意投射在另一個女人身上。
只是大伙這也才知道，原來他們的皇后竟是個玄人，比奴隸還不如的玄人。
「皇上又怎能確定呢？」感受到身後諸位大將看待明小滿的眼光倏地充滿了歧視，他趕緊出聲，又惱自己沒事幹麼帶他們一道上路。
「因為……」
「皇上，月盈只是假扮，可莫要當真。」明小滿淡聲道。
「不，你是朕的小滿兒，朕比誰都清楚。」
「如果自欺欺人比較快活，月盈也無話可說。」話落，她別開眼。
她的話讓眾人嚇了一跳，怎麼也不覺得她是皇后，只因他們印象中的皇后是個愛笑愛走動的小姑娘，總是羞怯可人，怎會如眼前狂囂？
「你只是失去記憶罷了。」他如此認定。
「我有沒有失去記憶，自己會不知道？」她冷哼，口吻譏諷，「究竟失憶的人是誰？」
李彧炎微瞇黑眸，閃露騰騰怒意。
李垂陽見狀，趕忙出聲，「算了算了，皇上既然確定她是皇后，代表皇上對穆納岳早有防範，那城北一事就當是臣杞人憂天，在用過午膳之後，臣立刻啟程回皇城。」
他不語，一會才低喃，「由著你。」
知道李垂陽無法將人勸走，明小滿氣極，驀地起身往外走，而李彧炎也立即跟上，這一幕，教李垂陽暗叫不妙，但還是堆滿笑臉走向兵從戎。
「兵都統，皇上說交代你去辦事，到底是辦了什麼事？」讓他心裡有個底，他才知道接下來該要怎麼做嘛。
「抱歉，無可奉告。」兵從戎面無表情的拱拳離去。
「啊……」喂，雖然他們不是很熟，也沒太多交情，但也不要一點面子都不給他啊……
「李尚書，咱們的計劃還要不要進行？」身後一位將軍走近低問。
「這……」李垂陽不禁猶豫。
會帶他們來，說穿了，依舊是眾家兄弟所逼迫的結果，只為了除去穆納岳的侍妾，又或是綁走她也成，反正重點就是要皇上回朝。
然而現在皇上認定她就是小滿，要他怎敢動手？
若殺的真是他的弟媳，只怕不用泰漠出兵，金雀就會自動分崩離析。
「本將軍是執行到底。」
「你……不要衝動。」李垂陽覺得自己真的好命苦。這幾位將軍都是前朝同袍，對於李彧炎能夠造福百姓皆推崇有加，唯獨就是對玄人很有偏見。
「玄人不祥，事情已經至此，再不將她除去，難道真要讓皇朝毀滅？」
「可、可是……」
「瞧，前朝皇帝納她為妃，隨即駕崩，如今只怕她也會禍及皇上，否則她又怎會無端成為泰漠太子侍妃？就算她真是失憶，但命運擺弄至此，你還能說玄人不祥是無稽之談？再者，她根本不承認自己失憶，對不？說不定她根本不是皇后，如此一來，更是非殺不可。」
一席話堵得李垂陽無言以對，甚至讓他覺得相當有理，然而李彧炎已經認定了她的身份，當他面對明小滿，根本不會管有理無理，眼裡只有她，更甚皇朝。
然而這一點，這些人根本不瞭解。
午膳設在偏殿，李垂陽、兵從戎和數位將軍皆列席，李彧炎和明小滿自然坐在主位上，一頓飯吃得靜寂無聲，讓李垂陽很想去死。
再加上外頭風雪不斷，明明日正當午，天色卻暗黑如夜，殿裡甚至早已點上燭火，讓他清楚看見主位那頭的兩人相敬如冰，靜默無語，自己這邊則是暗潮洶湧，讓他感覺未來更是渺茫得不知該何去何從。
「……不如，讓宮裡奏點音樂吧。」他好恨爹娘為何給他一張下垂的嘴角，注定他很難笑開懷。
李彧炎擺手應允，他鬆了口氣，趕緊要宮人傳樂倌上偏殿。
不一會兒，幾位樂倌翩然踏進，琵琶琴瑟奏出一室祥和，李垂陽的心情總算好了一些。