「拓跋……拓拔浚……」
她終於叫了他的名字，像對長壽一般。拓拔浚滿意地笑了，「答應我一件事，可以嗎？」
「——好。」
「你發誓。」
「——行。」
……
那年春，草繡球花開的日子，北魏文成帝拓跋浚病故，廟號高宗，時年二十五。
風吹著文明殿的草繡球，團團搖曳。
第四章帝王之才(1)
九年之後——
青天白日的，尚書府大門緊鎖，尚書李敷大人進了書房，命人緊緊看住門戶，自己則長驅直入進了後室。
那裡早已屹立著一道身影，靠在窗欞前遙望著窗外的朗朗春日。
李敷大人一步上前便朝那人行大禮，「請少主示下，一切都備好了，只是這進宮一事，還請少主三思，三思啊！」
那人的臉只是對著窗外，半晌沉吟道：「你是知道我為什麼活著的，要我不進宮，不如命我立時死了了事。」捏著身上的香囊，他掬了來聞了又聞，「她如今過得怎麼樣？還好吧？」
李敷回說：「她貴為太后，自然是好的。」
少主點了點頭，心裡明明知道，何苦又問呢？他接了李敷遞上來的衣衫，換上身活脫脫一個公子哥的模樣。
他真是鐵了心蹚這條路啊！出於臣子之責，李敷還是力勸他：「少主，容老臣說句不當的話。她多年前就成了文成帝的皇后，是別人的妻了，如今更是貴為太后。當今皇上便是她一手調教出來的，您此去見她，又有什麼意義呢？」
撥開手邊的香囊，他捻起香囊裡的花來。這還是那年打宮裡順出來的，干了，早已乾透了，卻從不曾離了他的身。
「我不在乎她是誰的妻，她是誰的後，在我心裡，她永遠都只是我的馮小九。」
李敷知道勸他不動，只得拿了腰牌遞到他手邊，「這是我弟李奕的腰牌，他自幼生得伶俐，甚得太皇太后的喜愛，賞了這腰牌允他隨意進宮。
「後來我這弟弟遊歷去了，這些年皆在南邊，聽說現已成家立業，約莫是不打算回來了。他成年後，宮裡頭的人再沒見過他，一些老宮人也只識得他幼年的模樣。
「我請皇上賜了我幼弟宿衛監的官職，統領宮中一列禁兵，固守太后所在的文明殿，你藉著這層身份待在宮裡是再便宜不過。」
少主接了那腰牌，緊緊握在手心裡。又轉春了，不知宮裡的草繡球是否還一如從前綻放如雪。
十年了，他選在此時進宮，只因他終於過了二十五歲這道生死關，而他們也終於要再見了。
他——拓拔長壽，活著回來了。
***
十年的光陰，文明殿裡住的已不是馮主子，而是馮太后。
她照例輕減裝扮，親身陷在院子裡整理著那如山河般壯麗的草繡球，十年光景，原先那一株歪歪倒倒的草繡球已蔓延整座院子。如今到了花開之期，繁花纍纍，層層疊疊，如雪漫大地，好不壯觀。
馮太后在院子裡親手打理著她的寶貝，早有婢女急奔了過來，也不敢踏進草繡球叢裡，只挨著邊上呈稟：「太后，皇上讓中常侍大人傳了話過來，說今日皇上政務繁忙，不能親來給您請安了，特命人呈了菜餚來，望您多吃幾口，便是皇上的孝心了。」
馮太后停了手裡的活計，直起身來發話：「傳我的話，就說皇上剛剛親政，多打理些政務原是應該的。我這裡每日不過是種花養草的，來不來有甚關係。另外再傳我的話，命中常侍小心照料皇上的一應飲食起居，政事雖忙，更要多加小心自己的身子才是。」
北魏自南安王拓跋余始，三代天子皆過不得二十五歲——算起來，皇上正好是印證這道卦的第三位皇帝。
她奉高宗皇帝之命鎮守這北魏天下，便要替他看顧好當今皇上。
這廂剛去，那廂內侍官又上前有事要稟：「太后娘娘，尚書李敷大人之弟——李奕進宮，說要給太后請安。」
馮太后左右思量，舊年——那還是在長壽殿的時候，倒是跟李敷有些交情。
宮裡皆傳，長壽王爺的母妃殉葬前曾托孤李敷，命他好生照看多病體弱的城陽康王拓跋長壽。
李敷出身寒門，本不入仕途。那年太武帝攜寵妃出大都祭天，寵妃機緣巧合下得李敷之文，稱其國之良才。太武帝愛屋及烏，親自提攜李敷入仕，那寵妃可謂是李敷的伯樂——她正是長壽王爺的母妃。
李敷因感念知遇之恩，太武帝駕崩後，確是常常前來長壽殿走動，馮小九也見過他幾次。只是，同他這弟弟李奕素無往來。
自皇上親政以來，馮太后已絕少同朝中大臣交往，一應場合皆是交由皇上出面。即便是後宮之中，也由皇后李氏統管，她甚少插手。
「就說我不便相見，命他望門謝安吧！」馮太后揮揮手，這便想了了這層麻煩。
內侍又說：「李尚書之弟李奕李大人今晨在朝上已見過皇上，皇上見其果敢驍勇，已賞了他宿衛監。命他看守文明殿，守護好太后娘娘的安危。他今日前來，一是給太后娘娘行禮，二來，也是到主子跟前點個卯。」
「既這麼著，就叫了他進來吧！」馮太后放下捲起的衣袖，哪裡還有幾分太后的模樣，「聽聞李敷這個弟弟相貌堂堂，我倒要見識見識。」她指著身邊的幾個婢女，「你們也睜大眼睛瞧好了，也看看這宮外頭的男人都長著什麼樣，好歹也不枉來人世間走上這麼一遭。」
婢女竊笑不已，扶了馮太后要往正殿裡去。馮太后掙脫了她們的攙扶，她哪裡就老到那地步？想來不過二十有四的年紀，換在平常人家，正是做主母的年歲。
「不往正殿去！就在這裡，我也懶生再換朝服，就挨在院子裡見了這李家少爺便完事，哪裡來得那麼些規矩？」
她懶著照規矩做，累及他們這些侍候的人，無端挨了皇上多少的責罵，說什麼對太后不尊不敬。
馮太后撥了撥手邊剛紮了秧子的草繡球，內侍已領了李奕大人上前。
李奕遠遠地見了院子中央立著的那抹倩影，風吹著草繡球掀起一波波的浪花，帶著她的暈光一層層傳到他的眼底。
十年了，整整十年了，十年不見。可是，過了十年，他們終於再見。
站在草繡球的邊緣，他雙膝微曲，朝著她……跪下。
「宿衛監李奕請太后娘娘安，太后娘娘大安。」
馮小九心頭微怔，偏過頭來向他望去，遠遠地隔著那層層疊疊的草繡球望著他，好似隔著生死天涯。
風掀起她的髮絲，絲絲凌亂，卻又縷縷入扣。
不知是眼前這突來的李奕，還是這日頭著實太盛了些，她眼前一黑，眼見著就要跌倒。李奕一邊長驅直入，一邊小心越過草繡球，衝到馮太后跟前，緊緊扶住她。
已是暮春，這宮中和暖恬宜，她的手，卻冷得似冰。
扶著他，她總算是穩住了身形。在他的懷裡抬起頭，望著近在咫尺的那張臉，她恍然隔世。
掙脫他的攙扶，她細細地打量了他片刻，「李大人長得頗似我的一位故人。」
李奕只做不明，「天下之大，人有相似不足為奇。」
「是了。」馮太后笑吟吟地點著頭，「乍看之下有幾分相似，細看了又不太像。我的這位故人長年纏綿病榻，哪有李大人這副偉岸之軀。回想往事，總是我攙扶著他，他孱弱的身子哪裡有力氣扶住我，更別說如此迅捷之勢了。」
李奕弓身請問：「不知太后娘娘說的是哪位故人？」
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