洗衣做飯、清理打掃、喂雞喂鴨、餵豬餵牛，還要替肚子裡的孩子縫製衣褲，年關快到了，也得替夫婿縫新袍、制新鞋，清早一睜眼就是忙，從屋裡忙到屋外，再從屋外忙到屋裡，總是要到上床之後，她才能夠鬆懈下來喘口氣。
種田不是幹架，徒然一身武功也派不上用場，就算她是武林第一高手，一旦嫁進了農家，照樣得揮汗如雨的賣死力氣幹活兒。
至於獨孤笑愚，十月收割晚稻、打穀、曬穀、裝袋之後，他一年的工作也就正式宣告結束了，爾後，他幾乎都待在家裡，補牆修籬笆，補雞寮修豬舍，堆草垛編草鞋，也幫宮雪菱洗衣打掃屋子，煮飯做醬菜，偶爾去田里看看收割前在田里灑下的菜籽可有發芽生根，順便再種點甘薯甜瓜。
直至臘八一過——
「該準備過年了。」
「我來。」
「你？」宮雪菱斜著眼兒上下打量夫婿。「你會磨白面、蒸饃、蒸糕？」
獨孤笑愚點頭。
「醃臘味、軋米細面、黃米面？」
獨孤笑愚再點頭。
「……你到底有什麼不會的？」
獨孤笑愚略一思索，嬉皮笑臉的指指她隆起的肚子，宮雪菱笑罵著拍開他的手指頭。
「你要是真能懷孩子，我還不敢嫁你呢！」
不過最讓宮雪菱驚訝的是，獨孤笑愚竟然識字。
「誰教你的？」
「我爹。」
「你爹，不，公公不是種田的？」
「他是我們村子的村長。」
難怪，村長識字也不算奇怪。但不僅如此，他還會……
「誰教你畫畫的？」
「二叔。」
「我猜二叔也不是種田的吧？」
「他是大夫。」
「誰教你作詩？」
「六叔。」
「六叔又是幹啥的？」
「玉石商。」
「剪紙？」
「七叔，他是珠寶商。」
「炮竹？」
「四叔，他是馬販。」
「……請問你的長輩裡，到底哪一個是種田的？」
「沒有半個。」
「那你幹嘛種田？」
「我喜歡。」
宮雪菱啼笑皆非的揮揮手。「好吧、好吧，隨便你，咱們就自個兒寫春聯、畫年畫、剪紙、做炮竹吧！」
而她呢，得繼續縫衣做鞋，至少這個，獨孤笑愚是幫不了她。
所以，他們總是很忙，因為他們一切都是靠自己，沒有依靠任何奴婢僕人，也不買現成的，菜園裡有各種蔬菜，雞鴨豬肉是自己養的，流經屋前的小溪裡多得是鮮嫩肥碩的魚兒，屋後山坡上還有桃樹、有棗樹，除了食鹽之外，他們真正做到了自給自足……幾乎……
「啊，對了，金銀箔和線香，這個你就沒辦法自己做了吧？」
「……我去買。」
「順便買點糖瓜、糖餅、糖葫蘆和核桃、柿餅、棗、栗子、干菱角米。」
「……」
哇哈哈哈哈，就知道他做不出來那些東西！
不過她也因此忙得沒時間，也沒多餘的精力顧及其他，除了爹爹和兩位哥哥每個月都會輪流來探望她好幾回之外，她已經許久沒有回過娘家了。
雖然成親前她告訴自己只要有空就要溜回娘家看看，最好能天天都回去一趟，反正娘家近在咫尺，只要抽個空進城一趟就行了，而且她會輕功，來回一趟快得跟飛一樣，也花不了多少時間。
可是打從她嫁給這個莊稼人第一天起，她竟然一次也沒想過要回娘家，甚至連三朝回門都忘了。
因為太忙、太累了。
想到這，她爹爹和兩位哥哥好像已經一個多月沒來了，是因為年關將近，他們也開始忙碌起來了嗎？
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數騎駿馬風塵僕僕的馳入無錫城內，領頭的中年人大大鬆了口氣。
「總算趕回來了！」宮孟賢喃喃道：「這趟鏢可耗了不少時間！」
「我還以為得在外頭過年呢！」宮仲書持汗巾抹去一臉灰。
「那可不成，倘若真是如此，我定然會丟下那趟鏢獨自趕回來，」宮仲卿斷然道：「年初二不能沒有半個人在，不然要小妹回哪裡去？」
「幸好趕回來了。」宮孟賢疲憊的扭動脖子。
「那可不，我……咦？」宮仲書忽地愣了一下。「看，咱們鐮局門口，是姑姑和表哥嗎？」
一聽，宮孟賢與宮仲卿便雙雙皺起眉頭來，並一起移目望過去，果見宮如媚與陸學季母子倆正在鐮局門口，大剌剌的指揮下人們把一個個箱子搬入鏢局裡頭去，看那陣仗，好像他們打算再搬回鏢局裡來似的。
「慢著！」宮孟賢急馳到鏢局前拉住馬韁，跳下馬。「你們在幹什麼？」
乍見宮孟賢，宮如媚似乎有點慌張，眼珠子拚命轉，極力想鎮定下來。「沒什麼，我……我只是想，快過年了，我們母子倆，呃，有點寂寞，所以想回來和大哥一起過年嘛！」
「回來過年？」宮孟賢懷疑的視線一一掃過下人們搬一半的箱子。「只是回來過年，為何要如此勞師動眾，將所有行李都搬回來？」
宮如媚勉強拉出笑容。「方……方便嘛，省得我要什麼找不到。」
宮孟賢瞇著眼注視宮如媚母子倆片刻，搖搖頭，「你們想來一起過年可以，但只准帶換洗衣物，其他的……」他手一揮。「搬回去！」
「好嘛！」宮如媚不情不願的指示僕人再把所有箱子搬回驢馬行去，待她和兒子拎著包袱想進鏢局裡去時，卻被宮孟賢擋住。「大哥？」
「老實告訴我，是不是學季又闖什麼禍了？」
宮如媚抽了口氣，「沒有！沒有！」慌慌張張否認。「自從大哥把驢馬行交給學季之後，學季也只到馬市去過，其他哪兒也沒去，怎麼可能闖什麼禍呢？」
宮孟賢狐疑地凝注她好一會兒，宮如媚的笑容也愈來愈扭曲。
「最好是沒有，好，進去吧，元宵過後你們就得回去！」
望著他們母子倆急吼吼的奔進鏢局裡，逃難似的，宮仲卿和宮仲書相對一眼。
「沒闖禍，你信嗎？」
「不信！」
「我也不信，」宮孟賢漫條斯理地說道：「但他們不承認，我也不能拿他們如何。不過一旦被我察覺學季果真又捅了什麼樓子，我會馬上通知她婆家那邊的人來接他們回去！」
希望這回不是又捅出什麼天大地大的大樓子。
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既然宮如媚回到鏢局裡來過年，大年初二歸寧，陸家姊妹自然也偕同夫婿到鐮局裡來拜年，不可避免的，宮雪菱和他們面對面碰上了。
可巧了，三個表姊妹都身懷六甲，不過三個表姊妹卻是三個樣兒。
向來刁蠻跋扈的陸佩琴竟然畏畏縮縮的像只小耗子，走路只敢跟在海公子後面走，他不坐，她就不敢坐，不管說什麼話、做什麼事都得先瞅一下海公子的臉色，戰戰兢兢的唯恐招惹夫婿不高興。
而陸佩儀則老是用一雙怨懟的眼神瞪住宮雪菱，好像宮雪菱搶了她老公又偷她兒子，她正在考慮要用什麼手段來「報仇」。
唯有宮雪菱依然故我，毫無改變。
「表姊、表妹，你們可好？」
「我……」陸佩琴瞄一下夫婿海公子。「呃，很好。」
「你認為呢？」陸佩儀冷眼斜睨著宮雪菱。
她認為？
她認為陸佩儀已經得到最想要的了，不管結果如何都怨不得別人，更別提怨到她身上來。
表姊要搶她的未婚夫，她也讓出去了，還要她怎樣？
「那麼……」宮雪菱懶得理會她，逕自轉向她們的夫婿。「表姊夫、表妹夫，兩位可好？」
「多承表姊詢問，我很好。」
海公子扭扭捏捏的用手巾掩嘴，狀甚羞赧，順便拋過來一個媚眼，宮雪菱不禁一個哆嗦，趕緊拉開目光，免得眼睛抽筋、胃腸打結，一個忍不住連昨夜的晚膳都吐出來了。
其實海公子可以算得上是個相當俊美的男人，但那股子娘娘腔的味道卻使得他的好看大打折扣，讓人懷疑他到底是男的還是女的。至於夏侯嵐……
宮雪菱望著前未婚夫，一點兒也不後悔放棄他改嫁給獨孤笑愚。
夏侯嵐是個典型的武林世家子弟，風度翩翩、英挺帥氣，不知有多少姑娘、小姐們青睞於他，她卻不覺得他會是一個好丈夫。
因為除了武功之外，他什麼也不會，搞不好連倒茶都不會。
「菱妹你……」夏侯嵐遲疑一下，還是硬吞回原想出口的話，改問：「聽說你嫁給莊稼人？」
「對，種田的。」宮雪菱愉快的承認，旋即回頭喊，「笑哥！」
正在跟宮孟賢說話的獨孤笑愚回過頭來，宮雪菱招招手，他馬上向宮孟賢致歉，然後快步走向宮雪菱。
「他……」宮雪菱很自然的挽上獨孤笑愚的臂彎。「就是我的夫婿。」
「他是種田的？」陸佩儀衝口而出，吃驚的問。
「不像啊！」陸佩琴也很意外的喃喃道。
何止不像，三個男人站在一起，海公子是娘兒樣的——夠惹眼；夏侯嵐是鋒芒畢露的——夠醒目；而獨孤笑愚是沉穩內斂的，不顯任何光采，但一眼看過去，大家最先注意到的一定是獨孤笑愚，因為他有一種說不出來的氣質是其他兩人所沒有的，掛在他唇上的慵懶笑容會拉住人的眼，只要他看著你，你的心就會被揪住。
他才是最顯眼的。
「不是才怪！」宮雪菱恨恨的捶夫婿一拳。「去年他還要我陪他下田，害我差點腰都直不起來了！」
「我不是讓你休息了嗎？」獨孤笑愚笑吟吟的為自己辯護。
「哼！」再捶一拳，「如果不是我懷孕，你會讓我休息？」又一拳。「不管，十一咱們再來，住到元宵那天再回去，要休息就讓我休息個夠本！」
「可以，」獨孤笑愚頷首。「今年十五立春，元宵過後再孵秧子還來得及。」
「那我們也來吧，從十一住到十五。」海公子羞答答的說：「你們呢？」
他問的是夏侯嵐，後者勉強點了點頭。
「好吧，我們也會來。」
午膳的宴席上，又換宮如媚來尖酸刻薄一下，也許是因為她知道陸家姊妹倆嫁出去後到底是哪裡不對了，因此也要讓宮雪菱不好過。
她的女兒過得不愉快，宮雪菱怎能自顧自一個人過得幸福美滿！
「菱兒，嫁給莊稼人很辛苦吧？」
「是很辛苦。」宮雪菱漫不經心的回道，因為獨孤笑愚正在幫她剝蝦，不大不小的一隻，實在不夠看。「大只一點的啦！」
「夫婿沒帶你上哪兒去散散心休息一下嗎？」
「活兒幹不完，連出門都沒空，哪有時間到處溜躂！」宮雪菱繼續指揮獨孤笑愚為她夾菜。「還要一塊紅燒蹄膀。」
「起碼該送你幾樣珠寶首飾補償一下吧？」
「那就免了，沒聽過誰戴珠寶首飾幹粗活兒的，要掉了怎麼辦？」宮雪菱一邊說一邊指向最遠那一盤燒雞。「雞腿，我要雞腿。」
宮雪菱每回答一句，宮如媚的臉色就愈難看一分，她想讓宮雪菱難堪，宮雪菱卻滿不在乎，光顧著指使夫婿為她夾這夾那，而海公子卻反過來支使陸佩琴為他剝蝦夾菜，夏侯嵐則是自顧自用菜，理也不理陸佩儀。
太過分了，嫁給莊稼人竟還如此囂張！
「和莊稼人夫婿出門一定很丟臉吧？」宮如媚大聲說，惡意是很明顯的。
宮孟賢神情驀沉，宮仲卿兄弟倆更是眼冒火花，可是宮雪菱卻依然不在意的要獨孤笑愚為她舀湯。
「好冷，先喝口湯暖和一下吧！」她淡淡的瞟宮如媚一眼。「為何會丟臉？笑哥不偷不搶，堂堂正正的種田過日子，哪裡丟臉了？沒有莊稼人，姑姑哪兒來大米飯啃、清粥喝？沒有莊稼人，姑姑也別想吃麵吃包子，請問他哪裡讓我丟臉了？」
宮如媚一時窒住。
「可表妹是鏢局的千金大小姐啊，」見娘親被說得有點狼狽，陸學季趕緊岔進來幫娘親一把。「嫁給種田的下等粗人，就算你自己不覺得丟臉，舅舅和表哥、表弟也要替你丟臉，更別提我和娘了！」
聞言，宮孟賢勃然大怒的正待開口，卻被宮雪菱舉手制止，她甜甜一笑。
「再丟臉也不會比表哥你丟臉，成天啥事也不幹，只會闖禍捅樓子，吃喝玩樂時比誰都囂張，惹了麻煩就哭著耍賴皮要姑姑救你小命，告訴你，表哥，像你這種人才會讓你身邊所有人為你丟臉，連伺候你的奴僕都抬不起頭來！」
句句事實，針針見血，宮雪菱話愈說愈溜，陸學季的面孔就愈漲愈紅，說到最後，陸學季那張臉就好像春天的百花一樣萬紫千紅、五彩繽紛，既尷尬又惱怒，想反駁卻擠不出半個字來。
眼看兒子被說得如此不堪，雖然都是事實，但也輪不到宮雪菱來數落，宮如媚老羞成怒，手一抬就想翻桌鬧場大的，先放幾串鞭炮再說……
「夠了，如果在這裡不愉快，你們母子倆還是回驢馬行去過自己的年吧！」
宮孟賢一句話撂下來，宮如媚母子倆馬上閉緊嘴巴，脖子都憋成紫色的了也不敢再開口，於是，大家終於可以平平安安的吃頓飯，要再有人說話也是閒聊一些家常瑣事，沒有人敢再隨意掀起戰火了。
不過，事情還沒完，黃昏時，女婿們該帶著媳婦啟程回家了。
「你等一下，我到庫房去挑些布料回家。」宮雪菱對獨孤笑愚悄聲道。
她的嫁妝全搬回來收在鏢局裡的庫房裡，想要什麼就得回鏢局來取用，不過她都只用到布料，總是獨孤笑愚回來幫她拿。
「菱妹！」
在庫房門口，她被喚住了。
「表姊夫，有事？」
聽宮雪菱對他的稱謂，夏侯嵐嘴角抽搐了一下。「告訴我，菱妹，真是你主動放棄我的嗎？」
「是啊。」
「為什麼？」
宮雪菱聳了一下肩。「大哥應該告訴過你吧？」
夏侯嵐搖搖頭。「我要知道真正的理由，你的理由，我一直以為你是喜歡我的，就如同我喜歡你呀！」
他是不甘心嗎？
「因為你什麼都不會。」
「我不懂。」
宮雪菱歎息。「請問你，除了武功之外，你還會什麼呢？」
她說得很清楚了，但夏侯嵐依然不明白。
「除了武功之外，我還需要會什麼？」
「只要你願意，什麼都可以啊！」宮雪菱誇張的揮揮手。「最起碼，你要會自己照顧自己吧？像我爹和我哥，在家裡有人伺候，但出門在外時，他們還不都得自己照顧自己，舉凡洗衣做飯、補綴衣裳，這些最基本的家務事，雖然不精，至少他們都會。而你呢？」
「我……我……」夏侯嵐說不出話來，因為他的確是什麼也不會。
宮雪菱深深歎氣。「每次看你帶著僕人出門伺候你吃喝拉撒睡，我就覺得好丟臉，跟你說，你又聽不進去，堅持有僕人伺候，為何要自個兒動手？我倒想問問你，你有手有腳，為何一定要別人來伺候你？擺架子嗎？」
夏侯嵐有點難堪，也有點憤怒。「所以你寧願嫁到農家去過苦日子？」
宮雪菱歪著腦袋想了一會兒。
「嗯嗯，還真的是苦日子呢，樣樣事都得自己動手，每天都有幹不完的活兒，洗衣做飯、飼雞喂鴨、清豬舍掃牛捨，農忙時還得下田，眼睛一睜開就累到天黑，連停下來歇口氣的時間都沒有。不過……」
宮雪菱漾開一抹滿足的笑靨。「每一天的生活都很充實，每一日都可以看到自己努力的成果，那種滿足感不是你這種從不動手的人能夠體會到的。還有……」
她的笑容更深。「笑哥啊，他幾乎什麼都會，不管是男人、女人的活兒，他都能夠一肩承擔起來。你懂得那句『什麼都會』的意思嗎？嗯，對了，那句話會讓女人覺得他是一個可以依賴的男人……」
「但他不會武功！」夏侯嵐衝口而出。
「那又如何？」宮雪菱不在意的撇一撇嘴。「天底下不會武功的人可多了，他們還不是照樣活得好好的，要真有需要，我會啊！」
夏侯嵐沉默了一會兒。
「所以，你覺得他比我好？」
「要說實話，對，我覺得笑哥比你好太多了！」宮雪菱重重道：「在我看來，他是一個瞭解生存意義的男人，每天都很認真的努力生活著，而你只是一個養尊處優的大少爺，每天都在混日子；年老時，他可以驕傲的大聲說他這一輩子幹了多少活兒、流了多少汗水，而你卻什麼也說不出來，因為你這輩子光陰都是虛度的！」
「你應該早點告訴我的。」夏侯嵐雙唇緊抿，兩眼死死的瞪住她。
「我說過了，好幾次，但你聽不進去嘛！」
「那也不該偷偷的讓你表姊嫁過來呀！」
偷偷的？
「請等一下！」宮雪菱小心翼翼的瞅著夏侯嵐。「我們不是有派人去詢問你們是否同意這麼做，而你們同意了嗎？」
「沒有！」夏侯嵐憤怒的否認。「我馬上拒絕了，從沒有同意過那種事！」
「啊……」不需要動用到任何一根腦筋，宮雪菱就可以猜到必然是姑姑在暗中搞的鬼，難怪那時候她要搶著派人去通知夏侯家。「但新婚夜，你……」
「我喝醉了，」夏侯嵐忿忿道，無限懊悔。「第二天才知道不是你嫁過來。」
所以想退貨也來不及了，因為他已經開封使用過了。
這回換宮雪菱無言靜默了好半晌。「呃，我很抱歉你被瞞騙在鼓裡，但事實已是如此，表姊肚子裡已有了你的孩子，我也嫁給了笑哥，現在再來追究前因又有何意義呢？」
「不公平！」夏侯嵐憤怒的揮舞雙臂。「我一直以為要娶的人是你吁！」
見他那樣激動、那樣憤慨，好像現時現刻非得把事實扭轉過來不可，宮雪菱不禁有點訝異。
是怎樣，他真有那麼喜歡她嗎？
不，才不是，或許他有一半是喜歡她，但另外一半，他是不甘心被放棄，覺得很沒面子，自尊心受到了傷害。
堂堂夏侯世家的大少爺竟然比不上一個莊稼人，太瞧不起他了！
「可是……可是……表姊比我漂亮嘛！」
「漂亮又如何，她那種任性無賴的言行，我實在受不了！」
「但她已是你的妻子，而且懷有身孕了呀！」宮雪菱無奈道。
夏侯嵐冷哼。「懷有身孕又怎樣，她要是生兒子也就罷了，要是生女兒，我就休了她！」
語畢，他即轉身大步離開，宮雪菱想阻止都來不及，只能怔在當場。
說表姊任性，其實他自己不也一樣任性，笨龜碰上蠢鱉，半斤八兩，誰也沒資格嘲笑誰！
不過，她還是希望表姊能生兒子，不然表姊可就慘啦！
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「笑哥。」
「嗯？」
「若是我這胎生的是女兒，怎麼辦？」
「不怎麼辦，再生，我娘也是第三胎才生下我的。」
「如果我一直生不出兒子呢？」
「那就繼續在這裡種田啊！」
聽獨孤笑愚說得那樣滿不在乎，宮雪菱這才安心了一點，仰起眸子來認真的瞅定夫婿。
「你真的不在意？」
「是我爹在意，不是我。」獨孤笑愚笑咪咪的指指菜園子。「我原本是讓他到菜園子裡摘蘿蔔、芋頭充數的，是他自己不肯的嘛！」
「蘿蔔、芋頭？」宮雪菱失笑。「不小心啃沒了怎麼辦？」
獨孤笑愚聳聳肩。「話再說回來，其實我爹也是不在意的，追根究柢，在意的只有我娘一個人，自己一個人在那邊責怪自己說沒能替我爹多生個兒子，若是我沒養出個兒子來，獨孤家斷了嗣，罪過都在她身上，竟然還想勸我爹娶妾，我爹捨不得她這樣煩惱，更不想娶妾，只好用力逼我這個兒子快快生出個孫子來羅！」
「有時候女人是比男人更在意這種事。」如果老天肯幫忙，她也希望能第一胎就生個兒子，一了百了，省得往後還要擔心自己到底生不生得出兒子來。
她可不想擔起害獨孤家斷嗣的罪名。
「天注定，在意又有何用？」獨孤笑愚環住她的肩往屋裡去。「又下雪了，進屋裡去吧！」
「對了，咱們上鏢局去住時，誰來喂雞鴨豬牛？」
「我會抽空回來喂，反正來回一趟快得很。」
「正好，母雞要是生了蛋，順便帶過去，我最喜歡吃剛下的蛋了。」
「你肚子裡這顆呢？」
「……」
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初十一再回娘家，宮雪菱很快就發現那是個錯誤的決定，夏侯嵐和陸佩儀那一對相敬如「兵」，海公子和陸佩琴那一對「夫唱婦隨」，老是在和諧的氣氛中造成尷尬的場面，特別是陸佩儀注視她的眼神已經由怨懟升級為憎恨，而她一點兒也不明白陸佩儀到底在恨她哪裡？
但由於宮孟賢很高興女兒能回娘家來住幾天，宮雪菱也不好掃他的興說要提早離開，深夜，她窩在獨孤笑愚懷裡直歎氣。
「才第一天，我就好想回家了！」
「不孝女！」
「你有資格說我嗎？」
「沒有。」獨孤笑愚笑嘻嘻地在她額上印下一吻。「明兒一早我會先回去餵雞鴨，再趕回來用早膳。」
「記得拿雞蛋喔！」
翌日，宮雪菱還沒享用到她最喜歡的新鮮雞蛋，就差點先搞丟自己隨身攜帶的「半熟蛋」。
「菱兒，女婿呢？」早餐桌上，宮孟賢一眼沒見到女婿，馬上詢問。
「他回去餵雞鴨，應該快回來了，我們先用吧！」
於是，大家端起稀飯來，正準備喝兩口熱粥來驅除寒冷……
「不好了！不好了！」冷不防地，一個鏢局裡的夥計慌慌張張、跌跌撞撞的闖進廳堂裡來。「總鏢頭，有人上門來找碴兒啦！」
宮孟賢剛錯愕的怔了一下，一旁的陸學季鏗鏘兩聲掉了碗筷，臉色刷一下抹上一整片驚恐的暗灰。
「來了！他真的找上門來了！娘、娘，救救我啊，他一定會殺了我啊！」
宮如媚一把抱住兒子，央求的目光定在宮孟賢臉上，淚水盈盈。「大哥？」
宮孟賢瞇起了眼。「說，他到底又捅了什麼樓子？」
宮如媚嚥了口唾沫。「他……他殺了一匹馬。」
話剛說完，又是另一個夥計踉踉蹌蹌跌進來。
「總鏢頭，挺不住了呀！」
沒時間再追根究柢，宮孟賢父子三人即刻飛身出廳而去，海公子和夏侯嵐自然不能袖手旁觀，也隨後追去，宮如媚拉著兒子正想乘機逃之夭夭，宮雪菱及時一把捉住陸學季。
「姑姑，把麻煩帶到鏢局裡來，你們就想溜了嗎？」
如果可以的話，陸家姊妹也想落跑，但她們的夫婿都跟出去了，她們也只好留下來。
「娘，我們先出去看看再說吧，舅舅他們應該應付得來的。」
「對啊，娘，就算舅舅他們不行，還有嵐哥和妹夫在，我就不信有誰抵擋得住他們的聯手！」
這麼一說，大家都覺得很有道理，於是安心的一起到外面去看看戰況如何，誰知才一眼，不要說宮如媚一家子，就連宮雪菱都想落跑，大冷的天，大家都刷一下爆出滿頭冷汗。
練武場中，宮孟賢五人正聯手圍擊一個中年男人，一個十分俊美的美男子，但他的俊美和海公子是截然不同的，海公子是娘娘腔的俊美，而中年男人卻是純然陽剛性的俊美，尤其是他那雙眼，閃亮、熾熱，就像兩把憤怒的火。
宮孟賢五個人聯手竟然抵不住一隻手，沒錯，那個中年美男子只用了一隻手就讓宮孟賢五人捉襟見肘，狼狽不堪。
「那個該死的小子在哪裡？快把那個小子交出來！」中年美男子憤怒的暴吼。
「這位，他只不過殺了你一匹馬，我們可以賠……」
「只不過殺了我一匹馬？」中年美男子狂怒的咆哮，一拳揮出去差點把宮孟賢揮到鏢局屋頂上去掛著。「那該死的小子中意我的馬，我不肯賣，他就偷，我的寶貝是有靈性的，當然不肯跟他走，他竟然一怒之下殺了我的馬，那匹馬跟了我多少年，就跟我的兄弟沒兩樣，你說，我不能為我的兄弟報仇嗎？」
哇，這樓子可捅大了，不管在別人眼裡是馬還是牛，在那中年美男子心裡，他的馬就是他的兄弟，殺弟之仇豈可不報。
「只要你說出口，我們一定會傾盡全力賠……」
「我只要那小子的命！」中年美男子尖銳的咆哮。「告訴你們，我的耐性是有限度的，倘若你們再不把那小子交出來，休怪我殺了你們再去捉那小子！」
話說著，另一隻背在身後始終沒動過的手終於動了，只不過往前掄上一圈，宮仲卿兄弟倆就一起摔飛出去，一個掛在樹上，一個壓垮兵器架，海公子連連往後退，一屁股跌坐在台階上，夏侯嵐踉踉蹌蹌一退再退，如果不是磚牆擋住他，搞不好會一路退回寧國府去。
五人之中，只有宮孟賢退了幾步後就站穩身子，卻是滿臉驚駭。
「請問尊駕是江湖上的哪一位？」
「哪一位都不是！」中年美男人怒吼。「還不快把那小子交出來！」
宮孟賢正不知如何是好，就在這時，剛從台階上爬起來的海公子也不乖乖去揉他的屁股就好了，竟然脫口而出一句無論如何都不該在這時候說出口的話。
「但那只不過是一匹馬……」
人家都說那匹馬跟他的兄弟沒兩樣了，海公子還這麼說，難怪人家馬上點燃炮火轟得天下大亂。
「我先殺了你們再去找那該死的小子！」
聲落，層層壘壘的拳影瞬間圈住了宮孟賢五人，中年美男子瘋了也似的痛下殺手，宮孟賢五人馬上陷入岌岌可危的險境，別說反擊，連抵擋都抵擋不了，隨時可能有人要上西天去報到。
見狀，宮如媚又想拉兒子落跑，但宮雪菱硬是捉住陸學季的手不肯放，一時情急，宮如媚使盡全力推出去。
「還不快放開他！」
若是以往，宮雪菱根本不在乎，她的武功可比姑姑更強上幾分。
但此刻，當她抱著一個大西瓜時，就算平常人推她一把，她也只有倒退的份，更何況宮如媚是用上了全力，根本不管宮雪菱是抱冬瓜還是抱南瓜，宮雪菱頓時驚呼著退了兩步就往後倒，眼看她就要趺到硬邦邦的地上去，隨身攜帶的「半熟蛋」也會順帶摔成破蛋……
「咦？」訝異的回眸。「笑哥！」
「真熱鬧啊！」不知何時出現在她身後的獨孤笑愚恰好接住她踉蹌的身軀，並笑吟吟的扶好她，宮雪菱臉一急，正想說話，獨孤笑愚卻摀住了她的嘴，旋即提高嗓門朝激鬥的戰圈喊過去。「四叔！」
只不過兩個字而已，激鬥的火焰瞬間熄滅，中年美男子即刻脫出戰圈，驚訝的飛身到獨孤笑愚面前來。
「笑愚，你怎會在這裡？」
獨孤笑愚笑嘻嘻的環住宮雪菱。「陪我老婆回娘家來住幾天啊！」
「老婆？！」中年美男子又驚又喜的大叫。「小子，你終於肯成親了？」
「不然老爹不讓我回去嘛！」獨孤笑愚笑吟吟的說：「你呢？四叔，你又怎會在這裡？」
一提到這，中年美男子的怒火又熊熊燃燒起來了，「他殺了我的赤焰！」他指了指躲在宮如媚身後的陸學季，再指向宮孟賢他們。「他們要阻止我為赤焰報仇，所以我要先殺了……」
「四叔，」獨孤笑愚慢吞吞的打斷中年美男子的報仇宣告。「那邊那位是我岳父大人，掛在樹上的是我大舅子，趺在地上爬不起來的是我二舅子，另外那兩位一個是我老婆的表姊夫，一個是我老婆的表妹夫，而四叔你要報仇的正主子是我老婆的表哥，請問四叔要殺誰呀？」
「怎……怎麼……」中年美男子張著嘴，有點不知所措。「他們都是……是你老婆的親戚？」
「沒錯！」獨孤笑愚推推靠在他身上的宮雪菱。「老婆，還不快叫四叔。」
「四叔。」宮雪菱趕緊甜甜的喚一聲，然後擺出最哀憐的表情。「四叔，我承認，表哥真的混蛋又該死，但他畢竟是我姑姑唯一的兒子，請四叔看在雪菱份上，饒他一回好不好？」
「呃，這……這……」中年美男子漲紅了臉，連脖子也擠粗了。「可是……可是……我……赤焰……但……但……」
「四叔，別說我沒提醒你，」獨孤笑愚漫不經心似的又打斷中年美男子的左右為難。「你可知現在是什麼時候了？」
「什麼時候？」
「年十二了，四叔又忘了要趕回去過年對不對？」
「……我死定了！」
「對，四叔，你死定了，四嬸兒要是知道你是為了『一匹馬』而忘了趕回去陪她過年，你肯定會粉身碎骨，不過呢，如果你能夠在元宵之前趕回去，說不定還能留個全屍……」
獨孤笑愚的話還沒說完，中年美男子就咻一下不見人影了。
「我就知道，」獨孤笑愚哈哈大笑。「四叔最怕四嬸兒了！」
驚訝的注視著獨孤笑愚開心的笑臉，這是第一次，宮雪菱開始懷疑她的夫婿到底是什麼樣的莊稼人？
「女婿，令四叔究竟是江湖上的哪位？」宮孟賢又問過來了。
「四叔已退出江湖十多年，不提也罷！」獨孤笑愚淡淡兩句話帶過去。「我餓了，大家都用過早膳了嗎？」
宮孟賢馬上明白獨孤笑愚不想多說，也可能是中年美男子不允許他說，既是如此，他也不好再追問下去。同樣的，原想追根究柢的宮雪菱也打消了原意，決定什麼都不問，免得他為難。
「還沒呢，走吧，進去用早膳。」
於是，這件幾乎要人命的禍事就這樣大事化小、小事化無了，不過卻在所有人心中留下一絲疑問。
一個刻苦勤勞的樸實莊稼人，家境卻異常富有，就算不是豪門巨富也是富商大賈，還有一個退隱江湖多年，身懷超絕功力的四叔，下一回，他要是說他有個身為朝廷大官的親戚，他們也不會大意外。
獨孤笑愚真的只是個普通莊稼人嗎？
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三月初清明前，就在獨孤笑愚插完早秧後兩日，宮雪菱平安產下一女嬰，她有點失望，不過獨孤笑愚倒是真的一點也不在意，女兒一抱上手就笑得闔不攏嘴，親過來親過去再也捨不得放下，並堅持女兒比較像他。
其實女娃兒像宮雪菱多些。
由於宮雪菱的娘親已逝，宮孟賢便派一位在宮家工作多年的老媽子來幫宮雪菱坐月子，順便教導她關於養兒育女的事，獨孤笑愚沒有拒絕，因為他不懂那種事。
但宮雪菱進補的膳食，他堅持要親自下廚調理。
「老爺通知陸家派人來將姑奶奶和表少爺帶回去了呢！」老媽子把雞湯端給宮雲菱，隨口閒聊。
「很好、很好，早該這麼做了！」宮雪菱滿意的點頭，喝湯。
「但不到一個月，姑奶奶又帶著表少爺跑回來了！」
宮雪菱嗆了一下，險些像瀑布一樣噴出滿口湯水。「又……咳咳咳，又跑回來了？」
老媽子抱起小娃兒，疼愛的搖啊搖的。「是啊，又回來了。」
陰魂不散啊她？
「那爹怎麼說？」
「姑奶奶都跪下去哀求老爺讓她留下來了，老爺還能怎地，只好讓他們留下來啦！不過老爺也說了，倘若表少爺再惹禍，他會再通知陸家派人來帶他們回去，而且還會要求陸家把表少爺關禁起來。」
跪求？
現在唱的又是哪一出苦情戲？
宮雪菱怔了一會兒，歎氣。「姑姑到底是怎樣啊？好好的婆家不待，為何一定要回來呢？陸家可是南方大富呢，每天吃香的喝辣的，丫鬟起碼上百個，那裡的日子不比這裡好過嗎？」
「不好過，聽說陸家要求姑奶奶乖乖待在家裡守寡，不准踏出大門半步，以姑奶奶那種脾氣，怎生受得了！」老媽子慢吞吞地說：「另外，陸家還要表少爺拿鎬頭去開礦做苦工，說是要磨磨表少爺的性子，表少爺更受不了，所以他們母子倆就一起逃回來啦！」
「一個嬌生慣養，一個養尊處優，姑姑和表哥可真是寶一對啊！」宮雪菱哭笑不得地猛搖頭。「那麼，他們還是住在驢馬行？」
「是啊！」老媽子拉拉娃兒的被褥。「啊，對了，兩位表小姐也都生了呢！」
都生了？
往嘴裡去的湯碗靜止一瞬，「那你知道表姊生兒子或女兒嗎？」宮雪菱忐忑的問。
老媽子笑開缺牙的嘴。「可巧了，兩位表小姐跟小姐一樣，都生女兒呢！」
心頭一跳，宮雪菱放下雞湯。「那……那……姑姑那邊有傳出什麼事來嗎？」
「我不清楚，小姐想知道什麼？」
「沒什麼、沒什麼！」宮雪菱連忙再端起雞湯來喝。
夏侯嵐不會真的把陸佩儀休回娘家吧？
就算真的要把陸佩儀休回娘家，也該休回陸家去，要真又回到無錫來，不是又給爹添麻煩嗎？
是夜，如同十多日來一樣，獨孤笑愚活兒幹完，洗過澡之後就來探視妻女，先行逗弄女兒好一會兒，方才依依不捨的讓老媽子抱回客房去睡覺，他要留下來和宮雪菱多聊片刻。
「姑爺，您還不能留下來和小姐同房喲！」每夜，老媽子都會交代這麼一回。
「是是是，我待會兒就到倉庫去打地鋪！」語氣是無奈的，獨孤笑愚卻仍是笑吟吟的。
老媽子抱著娃兒離開了，獨孤笑愚仔細端詳宮雪菱的臉色。
「你還好嗎？」
「當然好，都十多天了，天天睡飽吃足，哪能不好！」
「那就好，人家都說女人家第一次生產坐月子最重要，若是不補好身子，往後可有得累了。」
「不必擔心，我的身子骨壯得很，倒是你，昨兒你進城，可有聽說什麼事？」
「你是說，你表姊被休回娘家的事？」獨孤笑愚慢條斯理的反問。
宮雪菱抽了口氣。「她真的被休了？」
獨孤笑愚頷首。「如果你還想知道的話，她被休的原因是不事舅姑、喜弄口舌和嫉妒。」
「嫉妒？」宮雪菱眨了眨眼。「表姊夫收妾了？」
「還沒，不過打算要收。」獨孤笑愚笑容依舊，眼神卻有些陰鷙。「怎麼，你很在意？」
「怎能不在意，表姊被休回娘家，爹要操心的事就更多啦！」宮雪菱懊惱的嘟嘟嚷嚷。「你看著好了，就算表哥安分守己——這個可能性比太陽從西邊出來的機會更渺小，表姊也非鬧出事來不可，因為她的心情不好嘛！」
陰鷙的眼神消失了，「原來你在意的是這個。」獨孤笑愚輕輕道。
「不然你以為是什麼？」怔了一下。「慢著，你不會是懷疑我……」
「夏侯嵐原是你的未婚夫不是嗎？」獨孤笑愚「提醒」她。
「那是我爺爺幫我訂的親事好不好！」宮雪菱沒好氣的說。「從及笄開始，我就在絞盡腦汁思索要如何讓他們退婚了！」
「為什麼，夏侯嵐哪裡不好？」
「一整個都不好，從某方面來看，夏侯嵐跟我表哥還真有點像，除了會武功之外，他什麼也不會，簡直跟廢物沒兩樣！記得有一回他帶我去香山逛廟會，我們進飯館用膳，他不但要僕人幫他倒茶，還要僕人幫我剝蝦子，怪了，他沒手嗎？為什麼不自個兒幫我剝？」宮雪菱哼了哼。「當時我就知道他不會是個好丈夫了！」
獨孤笑愚靜默一晌，突然移身到床上去靠在床頭，並讓她躺在他胸前。
「那麼我呢，你認為我是個好丈夫嗎？」
「你什麼都會，哪裡不好了？」宮雪菱反問。
「你不覺得嫁給我很辛苦？」獨孤笑愚慢條斯理的再問。
「廢話，當然辛苦，如果老牛會說話的話，它也會告訴你，它被你拖著犁田好辛苦！不過……」宮雪菱懶懶的偎入他懷裡。「辛苦的每一時每一刻都很充實，當我年老的時候，我會知道我沒有浪費我的生命，因為我已經努力填滿生命中的每一時刻了。」
聞言，獨孤笑愚笑容微斂，目光深沉地凝視她好一會兒。
「在老家，我爹老追著問我有沒有中意的姑娘家，催促我快快成親，其實我也有認真在找，但就是找不著半個中意的，我想……」他溫柔地撫掌她的青絲。「或許我是在等待你吧！」
「你的意思是說……」宮雪菱仰起眸子啾住他。「我也是個好妻子嗎？」
「最好的。」獨孤笑愚低沉地道。
「好，那就請你……」宮雪菱滿足的闔上雙眼。「等我這個最好的妻子睡著之後再回倉庫去打地鋪。」
「沒問題，」獨孤笑愚用力抱緊了她。「這是好丈夫的責任。」
半瞌睡著又聊了幾句，不一會兒，宮雪菱就睡著了，再過片刻，連獨孤笑愚也睡著了。
是誰說會到倉庫打地鋪的？