璇璣是好友的寶貝女兒，他答應過好友必定會好好照顧，怎知媳婦嫁來不過一年，卻是這種結果，司徒老爺除了感慨，也無能為力。
司徒夫人亦十分感歎，她非常喜歡體貼細心的璇璣，也視她為女兒一般疼惜，豈料兒子唯一的敗筆就是過於迷戀美色，加上這一年來璇璣始終未能替他們司徒家生下一男半女，無奈之下，他們只能同意璇璣的決定。
夫婦倆無言地對望。唉，說穿了，他們也是自私的長輩。
「乾爹，乾娘，你們別這樣，璇璣仍是你們的乾女兒，這樁婚姻結束並不代表我們從此不再相見了，而且我應該會繼續住在鎮上，往後也會回來探望你們。」
媳婦這般乖巧，為何上蒼卻要如此折磨她？即使生個女兒也好，他們便有立場能阻止兒子的決定，偏偏……唉！司徒老爺與夫人再度歎息。
「璇璣，妳往後要住在哪兒？我看乾脆繼續住在府裡，這樣也有個照應，妳說好不好？」司徒夫人看了丈夫一眼，他也頗贊同她的提議，立即點頭。
易璇璣臉上的神情完全看不出因為婚姻破裂而有絲毫的不捨或傷心，她淺淺地含笑婉拒。「乾爹，乾娘，多謝你們的好意，不過既然已經離緣，我若繼續住在這裡實為不妥，恐怕還會耽誤了蘭生的良緣。」她實話實說，一絲諷刺的意味都沒有。
「璇璣，娘捨不得妳啊……」司徒夫人忍不住落淚，哽咽著道。她真的很喜歡璇璣這個媳婦，可惜她沒有讓兒子一見傾心的容貌，不然兒子也不會這般無情了。
易璇璣抱著她，拍拍她的背安撫。「乾娘，此刻又不是生離死別，何需哭泣？即使我今日離開，說不定明天便在街上碰見了，不是嗎？」
「關係畢竟已經不同了……」司徒夫人相當難過，淚流不止。這麼好的姑娘卻無緣成為她的媳婦！
真是孽子，她狠狠瞪了兒子一眼。
「沒有什麼不同，我還是喊您一聲乾娘啊。」易璇璣對她微微一笑。
「那不一樣，娘再也不能想見妳就見得到妳了。」這個媳婦比兒子好太多了，天天來請安的是她，陪她這個老人家閒聊的也是她，甚至比親生兒子還清楚她的喜好，這麼好的媳婦她怎能不疼？
「唉！」這會兒輪到易璇璣歎氣。「乾娘，總有一天您會習慣的。」等將來司徒蘭生再娶，她的存在將不再重要──這是她沒有說出口的實話。
「我的璇璣是獨一無二的，娘永遠也習慣不了其他人！」就算將來兒子娶了別的女人進門，也休想她會對那女人多好，她的乾女兒、乖媳婦啊，嗚嗚嗚……
「好了，乾娘，別哭了。」易璇璣望向乾爹，露出無奈的笑容。
司徒老爺連忙將夫人扶開些。「璇璣說得對，又不是生離死別，妳哭得這麼淒慘，旁人不曉得，還以為我們家出了什麼大事呢。既然璇璣以後仍繼續住在祥龍鎮，妳還是可以時時去找她的。」
他現在只煩惱四年後該怎麼向好友解釋，萬一好友提前發現，他又該怎麼辦？
想到這兒，司徒老爺也忍不住瞪了始終不發一語的兒子一眼。
唉！有這麼好的妻子不要，真不懂他究竟在想什麼。美貌並非永久，難道這小子笨得連如此淺顯的道理也不懂？
「娘真的可以天天去找妳？」司徒夫人邊問邊拭淚。
「當然。」易璇璣含笑道。「不過要等我先找到住處再說。」今天便要離開了，但她還沒想到往後該住在哪裡。
「璇璣，讓爹替妳安排個住處吧。」
「不用了，乾爹，這點小事璇璣可以自行處理，等找到住處，我會跟你們聯絡，你們真的毋需擔心。」易璇璣的語氣始終平和，聽不出有一絲怨懟，彷彿這樣的結果確實是她想要的，她這個當事者反倒此旁觀者還要平靜。
「妳還是爹的乾女兒，別跟我們客氣。」司徒老爺非常想補償這個無緣的媳婦，誰教他竟然生了個只貪戀美色的兒子。
「乾爹，謝謝您的好意，不過真的不要緊，璇璣唯一擔心的便是爹娘……我已寫信告知他們，若他們將來想要前來祥龍鎮，必定要事先通知。」
即使司徒蘭生並沒有答應不將他們離緣的事告訴她爹娘，但她相信他應該不是多嘴的人，反正能瞞到幾時就盡力而為吧。
「萬一他們真的來了，到時候可能得請乾爹和乾娘多多幫忙了。」她依舊沒有不滿、責怪的口氣，好似談論著一件小事。
司徒老爺和夫人再度對望，又重重地歎息。
「為何要瞞著妳爹娘呢？」司徒老爺覺得紙終究包不住火，等著真相被揭穿反而更折磨人。
「璇璣不想讓他們擔心，爹娘最近正忙著教導妹妹刺繡以及如何經營繡坊，我不希望他們忙碌之餘還要為我操心，而且我想四年的時間也夠了，相信到那時爹娘應該也能平靜的接受這個事實，如此一來，對我們兩家的交情才不會有影響。」她是經過全盤考量後才決定這麼做的。
到了這地步，媳婦仍然為他們著想，司徒夫人愈想愈難過、愈想愈憤慨，最後終於忍不住問：「璇璣，妳老實告訴娘，為何妳要跟蘭生離緣，是不是他欺負妳？」
她輕輕搖頭。
「是他逼妳走？」若是如此，她這個做娘的第一個絕不輕饒。
易璇璣淺淺地一笑，再度搖頭。
「難道……真是因為妳未能生育這件事？」若是這個理由，她也無可奈何，畢竟大夫也已經明白的告知，璇璣的身子確實不容易受孕。
易璇璣轉頭深深望了司徒蘭生一眼，眸底複雜的情緒一閃而逝，快得連他也無法捕捉。末了，她收回視線，將所有的感覺全部封起，沉入心湖最深處。
「乾娘，蘭生對我很好，從不曾對我大聲說話，也很溫柔體貼，能嫁給他是璇璣上輩子修來的福氣，可惜璇璣無法生育，又不能接受二女共事一夫，離緣是最好的辦法，再說蘭生並不是寫休書，也算是保護了璇璣，對他，我只有無限感激，絕無怨恨。」
聽聽看，天底下還有這樣的好媳婦嗎？
雖說這個決定是由璇璣起頭，但追根究柢還是他們的兒子造的孽，若不是他和孫老爺的侄女往來密切，璇璣也不會因無法生育而想離開，而且，她非但沒有動怒，反倒還稱讚他們的兒子，實在是讓司徒家兩老感到相當慚愧。
在爹娘充滿責備的目光下，司徒蘭生終於開口：「往後妳若有困難，還是可以回來找我。」說完之後，他才驀地想到，自成親以來，她從沒找他幫忙過任何事，一件也沒有。
本來他應該給她一筆生活費，畢竟她是個女子，想要獨自在外營生很困難，不過，為了逼她回來，他無情的連一文錢也不給，無論爹娘如何指責，就是不肯退讓。
他相信，璇璣離開後不久，便會明白獨自生活的難處而回到他身邊。
「謝謝。」她依然維持一貫客氣的笑容，徹底拒絕他。
這樣也好，沒有感情的話，誰都不會有愧疚，分開才不會覺得抱歉，這樣再好不過了……不是嗎？
兩人的目光悄悄交錯，稍後各自別開。
見彼此眼中似乎毫無一絲對往昔的眷戀，她不禁心冷，他則心有微慍。
「乾爹，乾娘，我先回房整理行李了。」語畢，易璇璣便默默轉身離去。
司徒老爺和夫人對望，兩人臉上滿是沉重的感傷。除了無法生育之外，璇璣簡直是難得的媳婦，結果他們這個只長眼睛的不長腦袋的兒子竟不懂得好好珍惜。
「蘭生，你給我老實說，是不是你逼走璇璣的？」司徒夫人生氣地問。
「她自己都說沒有，若娘還不相信，孩兒說了實話有用嗎？」他亦是有些焦躁，擔心的不是爹娘的責怪，而是不知璇璣究竟要固執到何時。
「若非你無情，她怎會無緣無故說要離開？」司徒老爺對於兒子過分迷戀美貌的缺點只能睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他也是男人，明瞭男人的想法，享齊人之福自是每個男人的想望。
「爹，假如今天提起這件事的人是我，你們肯定也會將錯怪在我頭上，既然如此，你們還希望我解釋什麼？既然她想走，我答應了，這樁婚姻平和的收場，可說皆大歡喜，不是嗎？」
「總之除了璇璣，我不會承認任何女人是我的兒媳婦！」司徒夫人氣呼呼地扔下話後離去。
司徒老爺看了兒子一眼，要他自求多福，便連忙去安撫妻子了。
廳內剩下司徒蘭生一人，他依舊維持最初的坐姿，一手撐著下巴，眼神專注的盯著某一處，似思索著什麼。
若有人看見他這模樣，定會感到意外，畢竟他臉上永遠是閒適的神情，彷彿所有事情皆在他掌握之中，事實上，世上也的確沒有什麼事情能逃過他的計算，唯獨這件事除外──他確實猜不透妻子在想什麼。
不，應該更正，已是下堂妻。
若璇璣真的聰明，就該明白無論發生什麼事，只要留在司徒府，她便能一生順，遂，縱然他真的把女人帶回家中，她依然是司徒府的女主人，地位不可動搖。
女人的一生求的不就是平穩、安定、不虞匱乏的生活？縱然他做不到專情，其他的地方也絕不虧待，她還奢求什麼？
到底是什麼原因，讓她甘願放棄這一切？
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「少夫人，您、您真的要離開嗎？」
丫鬟明春走入房裡，看見易璇璣正在整理行李，終於鼓起勇氣問。
「明春，這事已成定局了，不可能改變的。」打從易璇璣嫁入司徒府，明春便一直陪在身旁，甚至比她的丈夫還要瞭解她，她也打從心底喜歡這名乖巧的婢女。
這是她是思考良久，才終於作出的決定，因此一旦決定之後也不會反悔。
她行事向來如此，說到做到，既然決定結束這段誰都不想要的婚姻，所有後果她將一肩扛起，不會倚賴任何人。
誰都無法擊倒她，這是她該有的堅強。
「可是、可是……明春不希望少夫人離開。」明春的雙手不安地緊握著，頭始終垂得低低的，就怕讓少夫人看見她掉淚。
少夫人對她還有府裡所有的下人都很親切，不僅關心他們，如果曉得他們私底下出了什麼意外，也會好心幫忙，對她而言，少夫人早已不只是主子，她是真心喜歡上這位沒有什麼架子的主子，也為她的遭遇感到不平。
少爺雖然不曾虧待少夫人，可是所有人都明白，那是因為她沒有少爺喜歡的美貌才會受到冷落，可是她有一顆最善良的心，少爺真笨，竟然不懂得珍惜。
易璇璣起身，上前握住明春的手，安慰道：「天下無不散的筵席，而且我離開後又不是搬去很遠的地方，等我找到住處，會跟妳說的，往後妳若想來找我，隨時都可以過來。」
「可是……少夫人這麼好，為什麼少爺不懂得愛護您？」難道美貌真如此重要？這問題明春不敢問，就怕傷了少夫人的心。
紅唇淡淡地揚起，易璇璣當然清楚明春未竟的話是想說什麼。
美貌真的很重要嗎？
小時候，當她照著鏡子，總會問自己，倘若將來她的夫婿不愛她這張臉，她該如何自處？以前每每想到這裡，總會覺得感傷，直到某一日，她運用智慧救了一個人後才頓時醒悟，美貌或許可以左右一個男人對她的評價，但唯有自己才明白什麼才是真正有價值的東西。
她沒有足以傾城傾國的容貌，幸好上蒼沒有虧待她，給了她靈活的腦子，讓她遇上任何意外或打擊都能尋求最完善的解決之道，就好比這樁婚姻……所以，她沒有必要感到遺憾。
況且，司徒蘭生不愛她，並不代表全天下的男人都不會愛她，即使所有人都不愛她，她還有爹娘、妹妹以及她自己，並不是孤單一人。
「他喜歡的是美麗的姑娘，但是我並不美麗，所以不得他歡心。」易璇璣實話實說，沒有一絲怨懟。既然明白理由，她也不會繼續煩惱根本解決不了的問題。
眼下，她比較擔心的是該去哪兒找住的地方，往後又該靠什麼為生。司徒蘭生不給她一文錢就是想逼她低頭，可惜一旦決定的事情，她絕不可能反悔。
見易璇璣似乎有些失神，明春猜想，她應該是憂慮著未來。
老天爺真是太殘忍了，那麼好的少夫人，為何不能得到少爺的珍寵？
「少夫人，倘若您不介意，我家隔壁有一間空房子，是有點小，不過遮風避雨不成問題，您可以安心住下，好不好？」少夫人對她這麼好，她多少想回報一些，「如果夫人介意住舊房子，那就先住個幾天，等之後找到更好的房子再搬。少夫人，明春能幫的忙只有這樣了，對不起！」
易璇璣拍拍她的手，抿唇一笑。「明春，我很高興妳那麼為我設想，能暫時給我一個住處，我已經很滿足了，謝謝妳。」
「好，那就這樣說定了，我馬上回家一趟，告訴爹娘這件事，待會兒少夫人就可以搬進去了。」
「不會給妳爹娘添麻煩嗎？」
「怎麼會呢？他們一定很歡迎少夫人！」明春眉開眼笑。上回爹受了傷，多虧少夫人給她錢替爹請大夫，不然爹不會那麼快就康復。「少夫人，您先整理行李，我回家一趟，待會兒再回來幫您拿。」
「明……」易璇璣本欲喊住她，要她別那麼匆忙，因為她也沒什麼東西好帶走。
她從來不重視享受，東西可以用就行，飯菜可以吃就好，並不挑剔，不過明春實在跑得太快，讓她什麼話都來不及說，只能笑著目送她的背影離去。
垂下眼瞼，易璇璣轉過身，環顧著週遭。
一年前，她剛踏入這裡，發現房裡什麼東西都是嶄新的，以為是公婆特別安排讓他們住入這間新房，後來才曉得，原來是司徒蘭生決定的，她想，可能是因為他不喜歡他原本的房間有其他人住入，才整理出一間客房當他們倆的新房，平常的時候，司徒蘭生都待在他自己的房裡比較多，只有晚上才會回到這兒。
也就是說，那個臉上總是帶著淺笑，對她萬般溫柔卻又客氣的男人也不是滿意這樁婚姻。唉，既然不滿意，怎麼還要答應婚事呢？倘若他能早一點說出口，也不會有今天這樣的結果了。
每個人的喜好不同，她不會因此責怪他，只是頗不認同他的做法，不喜歡又何必忍耐？這樣又怎麼會有幸福可言？
低頭凝視著兩人曾共寢的床，她纖細的手輕撫著平坦的床褥，緩緩閉上眼，再次歎息。原本不識情滋味，不懂情會怎麼折磨一個人，等她明白了、領悟了，回過神後才發現自己已經傷痕纍纍。
他不愛她的容貌，是事實。
她深愛他這個男人，亦是事實。
可惜他倆從今天開始不再是夫妻，她只盼日後他能和孫姑娘共結連理，獲得幸福，衷心祈求他們都能各自找到各自的方向，走上正確的路。
收起思緒，易璇璣繼續整理行李。收拾好衣物後，她走到梳妝台前，望著精緻木盒內璀璨的首飾。
縱使那些飾品再絢爛奪目，也吸引不了她。
既然沒有感情，那麼，再美麗的東西也只是東西而已，之於她也毫無其他意義。往後她不再是司徒府的少夫人，有沒有華麗的裝飾並不重要，縱然司徒蘭生不給她一文錢，她也不會帶走他所給她的任何首飾。
提著簡單的包袱，她再度轉頭環視房內最後一眼。即使這間房沒有帶給她多少溫暖，她仍會深深記住他曾不經意給過她的溫柔。
溫柔……是了，司徒蘭生一直是這樣的人，讓人覺得他好相處，實際上，在他心底，他對週遭眾人的劃分卻相當嚴苛，能真正成為他朋友的大概沒有幾個，對他而言，除了親人以外，人只分能利用以及不能利用。
真不知她在他心底又是什麼樣的歸類？
無論如何，她與他，往後真的是各走各的路了。
一開始就錯了的事情，幸好沒耽誤太久，這樣算是不幸中的大幸，是吧？
[如韻確實很美。]
[那你還猶豫什麼？]
[我不希望傷害了璇璣。]
[放心吧，嫂子再如何堅持，終究是個女人，出嫁從夫，最後為了維持在司徒府的地位，必定會妥協，答應讓你娶如韻的。既然你也喜歡如韻，就別再躊躇，要知道，能讓我那個眼高於頂的堂妹答應下嫁的人只有你一個，連京城的達官顯貴都做不到呢！而且她一點也不覺得做小很委屈，願意稱嫂子一聲姊姊，她都肯退讓了，你還遲疑什麼？]
[這……我再考慮。]
這是那日她不小心聽見的談話，說話的人是孫子瀲，是孫如韻的堂兄。他說得沒錯，女人終究出嫁從夫，不過也得看她願不願意接受。
委曲求全得來的會令自己放棄自尊，而她僅剩的就是這麼一點自尊，若再捨棄的話，她就不是易璇璣了。
不知在房裡待了多久，直到明春回來，易璇璣才回過神。
「少夫人，我帶您過去吧。」
「明春，我已經不是少夫人了，妳喊我姊姊吧。」
明春聽了，露出開心的笑顏。「真的嗎？那我就喊少夫人姊姊囉。」
「明春，關於租金的事……」
「我都喊妳一聲姊姊了，還談什麼租金，爹娘一聽是姊姊要過去，已經忙著打掃屋子了呢！姊姊就放心住下來吧，一切都不會有問題的。」終於有機會能回報少夫人的恩情，明春很高興。
「謝謝妳。」
「那我們走……少爺？」剛跨出門檻就看見司徒蘭生站在外頭，明春嚇了一跳。
易璇璣也看見了他。「明春，妳先到前廳去吧。」
明春看了看兩人，見易璇璣對她淡淡一笑，她才放心的離去。
之後，兩人的視線在瞬間交錯後又迅速各自別開。
易璇璣不看他，是怕傷心，司徒蘭生則是怕自己會開口央求她留下。
他就是無法明白璇璣因何要走，儘管他真娶了孫如韻，她在他心底的地位依然不變，她為何就不能稍微妥協，別太堅持己見？
「妳確定要離開？」
「是啊。」
「妳該明白我的性子，一旦妳離開，我不可能主動要妳回來。」
她輕輕頷首。「多謝你這一年的照顧。」
照顧，這兩個字聽在他耳裡顯得格外諷刺。「我曉得妳必定認為我是自私的男人，可是我並沒有要拋棄妳的意思，璇璣，妳在我心底仍有一席之地。」
「你自私的地方不是想娶孫姑娘，而是要我接受你的決定，完全不顧我的想法。若夫妻的感情已逝，我也能體諒，可是你不能要我接受我從沒想過的事，就算休妻也勝過逼我成全，不過，我這樣的心情，你應該不會明白……」
易璇璣對愛情沒有太多的期待，自然也不會有太深的失望，她早預料到可能會有這種事情發生，只是沒想到來得這麼快。
愛，真是最淺薄的東西了，或許是她注定不能遇上一份濃烈動人的愛，不過她畢竟付出過了，如此也算是嘗過愛情的滋味吧？
墨色的眸鎖著易璇璣臉上不曾見過的愁容，司徒蘭生亦是陣陣心疼。
他當然明白自己很自私，想要璇璣，又想得到孫如韻，感情陷入兩難之中，而他偏偏就是放不下璇璣。
「如果沒有其他事情，我先離開了。」易璇璣刻意和他保持距離，擦身而過。
「若妳反悔了，現在我還能當作沒有發生過任何事。」
背對著司徒蘭生，她淺淺地一笑，神情有著前所未見的堅定。「多謝司徒公子的好意，不過，我已經作出決定就不會反悔。」
待她離開，司徒蘭生冷漠的神情才悄悄透露出一絲惆悵。
「已經從蘭生變成司徒公子了嗎？」竟將兩人的感情斬斷得如此快、如此決絕……他還期待著什麼？
既然她願意大方成全，他理當接受即可，又何須顧及她的感受，莫非是因為不想落得薄倖的惡名？
不，應該不是這個緣故，他向來從心所欲，根本不在乎那些無關痛癢的褒貶，那麼，他放不下璇璣的理由究竟是什麼？
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易璇璣隨著明春來到她爹娘準備讓她暫時住下的地方。
屋子就在兩老住處的隔壁，是有點小，不過一個人住已經足夠。
「爹，娘，我帶姊姊過來了！」明春剛到家門口便高興地大喊。
姊姊？明春的爹娘從屋裡走出來，相看一眼，神情有著困惑。
明春笑著解釋，「是這樣的，姊姊已經離開司徒府，她要我不能再喊她少夫人，所以往後她就是我姊姊了。」
「伯父，伯母，璇璣已經不是司徒府的少夫人，請喊我璇璣吧，往後還請多多照顧了。」易璇璣發現，明春的爹娘跟明春一樣，也有張愛笑的臉龐，不禁讓她想起自己的爹娘。若他們得知她發生這種事，必定傷心不已，現在，她只希望別讓他們太早知情，能瞞多久是多久。
「明春經常說您對她很照顧，上回我受傷，還是您拿錢給我看大夫，別說什麼照顧，就算住一輩子也沒問題，離開司徒府說不定更好呢！」明春的爹豪爽地道。
「易姑娘，明春的爹是個沒讀書的鄉下人，若說錯話還請多多包涵，不過，我們確實很歡迎妳住下來。」明春的娘笑得和藹可親。
「謝謝你們。」
「爹，娘，姊姊就麻煩你們照顧了。姊姊，我先回司徒府，有什麼事千萬別客氣，直接跟我爹娘說。」明春已完全將易璇璣當作姊姊，重重地握住她的手。
這雙溫暖的手驀地牽動易璇璣的心，讓她有些混沌的思緒頓時透出一片清明，她還有很長的一段路要走呢，就算心痛也要打起精神繼續走下去。
「明春，謝謝妳。」
午後，易璇璣獨自在屋裡仔細整理，不知該做什麼的她只能藉由打掃來消磨時間。桌椅來來回回地擦拭，直至光潔如新；地面一寸寸地清掃，一塵不染；被子迭得整整齊齊，猶如方整的豆腐。
等她忙完時已是黃昏。這是她嫁至祥龍鎮後頭一次獨自迎接日落，她告訴自己，往後的人生她還要獨自走下去，不堅強一點怎麼成？
聽見叩門聲，她打開門，站在外頭的是明春的娘。
「易姑娘，過來吃飯吧。」
「多謝伯母。」
看見屋內幾乎煥然一新，加上易璇璣不發一語，明春的娘能明白她心裡的苦，於是執起她的手拍了拍，將她當作自己的女兒。
「明春沒跟我多說什麼，只說妳已經離開司徒府，所以我也不曉得妳發生了什麼事，不過，日子總要過的，有些事情假如挽回不了，若還深深執著，只會害慘自己，心胸放寬一點，說不定妳會得到不同的人生。」
垂下眼瞼，易璇璣默默地低首。
「男人的心是強留不住的，妳唯一能做的便是掌握自己的心，無論要做什麼，都別委屈了自己。妳別看明春他爹好像很疼我，年輕的時候，他也曾對別的女人動心過。」
易璇璣抬眸問：「那伯母是怎麼處理的？」
她呵呵一笑，道：「我性子剛烈，便跟他說，若他要再娶，就是離緣一途，我絕不和其他女人共享丈夫。」
「伯父真的很愛您。」
「也不是愛不愛的問題，而是夫妻做久了，那份感情總是割捨不下，除非對方真的鐵石心腸。好了、好了，別淨說這些，先來吃飯吧，不然飯菜涼了就不好吃了。」
易璇璣點點頭。
掌握自己的心嗎？也是，她僅能做到的只剩下這件事了。
女人真的只能是菟絲？不，她一點都不想倚賴旁人，從前不，未來也不，她一定會活得更自在。
沒問題的，她一定能做到！