潮濕的空氣使得屋內變得悶熱，他走到暖玉閣的門口，看到玉郎正站在廊簷下，默默望著樓外的湖水。湖面被雨水打出一個個漣漪，一圈圈的水紋在湖上化開，不見，又再生，再消失，週而復始，像是一段無聲的音樂。荷葉上大顆大顆的露珠滾動著，晶瑩剔透。
「你真的不想離開嗎？」
秦羽的問話讓玉郎將視線投注在他身上，在秦羽那淺淺的笑容前，他的笑更加平淡從容。
「你又知道多少和我有關的事？你怎知我是想走還是想留？」
「就因為不知道，所以我才來問你。當然，你可以不說。」秦羽伸了個懶腰。雨天讓人渾身發緊，骨縫裡都涼涼的。「這樣的天氣，也許應該去轉轉。」
玉郎的眉尾似乎挑動了一下，大概是覺得這個人很有趣，下著雨還要出門活動。他的目光凝重而有審視的意味，秦羽知道他是在看自己。
「從我身上看出什麼了？」他也不躲，索性挑釁。
玉郎雙唇掀動，「野心，和慾望。」
秦羽不再笑了，他頭一次和眼前這個男人如此認真的對視。
「我知道你為什麼要到西涼國來。」玉郎道。剎那間，他在秦羽的眼中準確捕捉到一股凌厲的殺氣。「放心，我不會壞你的事，我只做一個旁觀者。知道我為什麼這麼多天都沒有趕你走嗎？因為我也有求於你。」
「有求於我？」他一愣。這個男人，看上去總是無所不能的，又是女王的最愛，還能有何所求？
「第一，求你不要給西涼國帶來災難。」玉郎說，「我雖然不是西涼人，但是畢竟在這裡住了將近十來年，這裡如同我的第二個故鄉。我聽說東野國的東野雪即將發兵攻打西涼，西涼國未必能逃過這一劫，若你也是來尋劍的，請盡量將西涼國帶離戰場。」
秦羽不動聲色的聽完，不置可否，接著問：「那第二呢？」
「第二，當你離島之時，請帶我一起離開。」
他沉寂了一瞬，倏然笑道：「憑什麼你認為我能帶你走？我不想和女王正面起衝突。而且我覺得，你應該可以想辦法自己離開。」
玉郎搖搖頭，「我沒有你想的那麼了不起。我除了這副皮相還能見人外，別無所長。我既不會武功，也不會泅水，若沒有船，我連這湖都渡不過去。」
他低頭想了半晌，才道：「好吧，我暫時可以答應你，但是不能保證最後能否辦成。還有第三嗎？」他突然頓住，眼睛瞟向玉郎身後－－五郎就站在那裡。
玉郎感覺到他目光的變化，也回頭看了一眼。
「你終於想走了？」五郎靠在門邊，似笑非笑的望著他們，既不像偷聽，也不像要參與。
玉郎反問：「你呢？難道你不想離開？」
五郎又看向秦羽，「今天是西涼國藥診之日。」
「嗯？」他不明白這句話的意義。
玉郎解釋，「這一日女王和公主會攜定秦劍為全國百姓治病。你應該知道，定秦劍又名藥之劍。」
秦羽的眼睛立刻放亮，追問：「藥診的地點在哪裡？」
「城西蓮花亭。」
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秦羽知道若是他就這麼大大方方的走到蓮花亭，必定會引人注目，若不想讓人側目就要想辦法混跡人群中，可西涼國全是女人，除非他打扮成女人，否則……不過，要他扮女人？嘿嘿，殺了他也休想。
路是人走的，方法是人想的。他找了一匹白布，裁成大袍，從上到下裹個嚴嚴實實，頭上戴了一頂斗笠。他身材瘦削，這樣的裝束從背影看起來好像是田間做活的農婦，就是在中原，這樣的穿著也不算奇特。斗笠的邊沿壓低，只露出下半張臉，他本就俊俏，眉毛濃一些，鼻樑挺闊一些，但這些都被斗笠擋住，只看露在外面的唇形無法一眼看出他的性別。
他放心大膽地走出暖玉閣。湖上雖然沒有小船，卻也難不倒他，滿湖的荷葉是他最好的墊腳石，輕輕幾縱就穿越了湖心。
根據玉郎的描述，蓮花亭是在城心，也就是距離皇城三里之外的那片竹林內。
奇怪的是，在到達竹林外的時候，秦羽只看到裡面幢幢的人影，卻聽不到什麼聲音，靜悄悄的，就好像佛門淨地。
女王和公主都還沒有來嗎？
秦羽穿過竹林的時候才知道自己錯了。蓮花亭前，密密麻麻的人群已經自動的排成一條長龍，亭口，兩頂紫色的傘蓋之下，女王和公主分別坐在那裡。
女王還是那麼美麗高貴，似有似無的微笑著，與所有人都保持冷漠疏離的距離，而公主……秦羽瞇起眼，遠遠望去，飄飄墜落的雨線雖然如一道紗簾隔開了他的視線，但還是能隱約看見她的樣子－－和他想像的一樣。
年輕的公主，唇邊蕩漾著溫暖慈悲的微笑，與冷艷的女王不同，公主像是早晨的朝陽，暖暖的照進人心。
她的手上，握著一把長劍－－是定秦劍！
雖然秦羽沒有見過定秦劍，但是看到劍的那一瞬，他已經能感覺到從遠處傳來的凜然劍氣，任何一把絕世好劍都有這種劍氣。
秦羽目視著定秦劍，漆黑的眸子隨著劍氣流轉，那把劍在公主手中姿態優美地翻動，在劍氣籠罩下，所有病人原本沉鬱的臉色都漸漸好轉。
定秦劍果然是一把藥之劍！它與其他兩把劍最大的不同，就是它的存在並非為了傷人，而是救人，同時，因為它能療傷，在整天被殺戮的惡夢所包圍的人眼裡，這把劍就像一道保命的護符，抓住它就能讓人不再懼怕死亡。
難怪東野國不惜舉國一戰也要得到它，對於已經擁有湛瀘劍的東野國來說，定秦劍更有非凡的意義。
湛瀘、赤霄，定秦，四海人的眼睛都盯著這三把劍，而他，距離目標已經如此之近，近到唾手可得。
定秦劍，我會得到你的－－
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「今天被我娘教訓了半天，來遲了，你有沒有偷懶？」妙兒頂著風雨跑進秦羽的房間，看到他正在縫衣裳，不由得驚喜不已。「原來你會用針線？」
「以前我的衣服經常破，都是自己縫的。」他淡淡微笑，繼續埋頭縫衣裳。
妙兒看他動起針線的架式極為熟練，果然不是一朝一夕能練成的，於是笑道：「好啊，本來擔心你藝試過不去，現在看來這倒成了你拿手的了。不過啊……」她笑著將針線拿過來，「你們男人粗手粗腳的，針腳都大，多難看啊。你瞧，這樣一針壓一針的縫，縫得細密一些，就好看多了，但……」
她放下東西，又蹙起了眉，「光會這個也不行，到時候女王會親自出題考刺繡，花鳥魚蟲，飛禽走獸都可能是題材，兩個時辰之內必須繡出。這事對你來說還是難得多，時間這麼短，臨時抱佛腳也不行了。原指望你是個天才，不過現在看起來……唉。」她也不怕傷秦羽自尊，說得相當直接。
秦羽滿不在乎般聳聳肩，「不行就不行，大不了我走就是了。」
妙兒臉色一變，「你怎麼能說這種話？不是說好了，要留在西涼嗎？難道你要拋下我一個人走？」她激動得抓住他的衣袖，眼淚似乎就要掉下來了。
他笑著捏捏她的粉臉，「剛和妳開個玩笑，妳就這麼當真。既然答應妳了，當然會信守承諾。」
她歡呼一聲，撲上來抱住他，在他的臉頰上結結實實的親了一記。
她親得坦然，秦羽的臉卻倏然紅了。望著她水靈靈、俏盈盈的雙眸，腦中像是堵住了什麼東西，猛的有些心緒煩亂，他趕快轉移話題，「不過問題還是問題，我看我這文試，藝試都熬不過去，要早做退路的準備。」
她也點點頭，「是啊，我也知道這其實難為你了，但是要怎麼準備呢？」
他學著她的樣子眨眨眼，說出兩個字，「偷。」
「偷？你是說偷題？」妙兒先是愣愣，然後大笑道：「是啊是啊，我怎麼沒想到？」
「只是這題，也不是那麼好偷的。」秦羽低頭沉思，「估計我要再入一趟皇宮，打探一下，不過除了偷題，考試時還可以來個偷梁換柱。」
她笑得前俯後仰，「你別的文章背不熟，這『考場秘訣』倒是記得清清楚楚。」
「沒辦法，我這也是逼上梁山。」他第一次主動牽起她的小手，「咱們現在就走吧。」
「走？去哪裡？」
「去皇宮偷題啊。」
妙兒嚇得甩脫了他的手，「你、你不是開玩笑吧？」
他用手指指自己的臉，「我這個樣子像是開玩笑嗎？」
「我可不和你去。」她笑不出來了，「要是被人發現，會死得很慘。我現在活得挺好，才不要找死。」
「那妳不去，我去。」他竟然一點都不耽擱的立刻站起，從窗子一躍而出，窗下是妙兒來時所撐的小船。
妙兒沒想到他說做就做，在樓上窗口急得高聲大喊，「喂！你回來！回來！」
他卻理都不理，駕著小船，轉瞬間消失在湖上的煙雨之中。
妙兒咬著下唇跑出屋子，在樓梯口撞到玉郎。
「我警告過妳，不要耍他。」玉郎撫著她的秀髮，「他到底不是西涼人，早晚有一天會走的，妳留不住他。即使留住了他的人，也留不住他的心。」
她望定他的眼，反問：「你的心也沒有被留下嗎？」
他沒開口，不點頭，也不搖頭。
她的眼角驟然迸出一絲和平日回異的光芒，「我和『她』一樣，只希望能把自己喜歡的人留在身邊，哪怕是用強。因為片要他在我身邊一日，他的心中就必然會裝著我一日。我陪他生，也會陪他死！」
她匆匆忙忙跑下樓去，玉郎在她身後怔住，喃喃自語，「她們倆真的是很像啊。」
湖上已經沒有第二條船了，她像條油滑的小魚般輕盈躍入水中，將本已漣漪四起的湖面再度攪得凌亂。
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今天的西涼國皇宮也並不平靜，清晨時分，有一艘大船靜悄悄的停在海岸邊。現在並非三月，原本是西涼國的鎖國時期，但是這艘船一路駛來卻暢通無阻，並且還得到了西涼國神秘的接待。
秦羽這一次潛入皇宮，熟門熟路的摸到了女王的正殿，從正殿的天窗往下看，可以清楚的看到殿內的一切情況。
女王依舊坐在寶座上，而殿內還有一個英俊瀟灑的青年人，身著華麗的藍色長衫，神采飛揚。
「參見女王！」若是平常人，必然會叩首行大禮，但這人只是長揖到地，可見其身份尊貴。
果然，只聽女王客氣的回答，「王子不必多禮，您遠道而來，我本應該親自迎接才是。」
「如今是非常時期，女王以必要的方法掩人耳目也是無可厚非，我豈會不知其中的道理？」青年人語畢，在女王的示意下坐到了旁邊的座位上。
秦羽凝眉思忖，此人既然被稱作王子，應當是來自鄰國。但具體是來自哪裡呢？西涼的死對頭東野正在摩拳擦掌的備戰，北陵園一個月前剛剛被赤多族攻佔，現在怕是已經亡國了。那麼，只剩下一個－－南黎。
南黎王子嗎？秦羽瞇起眼，腦海中所有對南黎國的傳聞都一下子湧現－－
南黎國的國主一直纏綿病榻，國事大多數由王后和幾位王子處理。而南黎有三位王子－－大太子南尊賢，二王子南習文，三王子南尚武，
眼前這一個既然被西涼女王叫做「王子」，而非「太子」，那必然不是南尊賢，而南尚武多年來一直駐守南黎邊境，無法分身，如此推理之下，唯有被稱作「南黎軍師」的南習文才可能前來。若真的是他，那他在此時此刻出現在此地，令人玩味。
「東野大軍已在海岸線上集結，女王目前有何打算？」南習文說話不講客套，不繞彎子，開門見山。
女王似乎下太習慣他這樣直白的問話，美眸閃過一絲難言的情緒，神情故作鎮定，「還能如何？自然是率兵迎敵，我西涼國也不是任人宰割的魚肉。」
南習文報之一笑，「恕我直言，西涼國已多年不與干戈，國中又都是女子。而東野又被稱做戰之國，不說湛瀘劍的威力，就憑東野雪六個月滅十二國的戰績，怕也是西涼不能力敵的。」
女王臉色驟變，拍案喝道：「王子千里迢迢趕來，難道就是為了說這些長他人志氣的話嗎？若是如此，我即刻送客，王子請便！」
他看出女王已經動了氣，斂起笑容，「我說這番話只是想讓女王看清事實而已，若女王連事實都不肯面對，這仗只怕更難打。」
女王凝視他良久，臉色霽和一些，「王子可是有什麼退敵的良方？」
他微徼一笑，溫文爾雅的臉龐上不見波瀾，卻有著他人不敢小覷的神韻。
東野、南黎、西涼、北陵這四國原本是海外諸國中的幾個小國，經過多年的演變，漸漸形成如今海外四國的格局。
在二十年前，這四國實力不相上下，一時形成鼎足之勢，然而經過二十年的光景，四國的國力興衰，變化無常，竟然有了翻天覆地的變化。
西涼國因為開放邊境海岸，加強了通商，已逐步積累了財富，而其所出產的絲綢和農作物在各國中都成了搶手貨。
而北陵本來是四國中實力較為雄厚的一個，卻因為北陵之主這些年沉迷聲色犬馬，不整頓國務，導致國庫空虛，災民紛紛逃難，最後竟然被異軍突起的邊陲小部落赤多族佔領，讓所有人不勝欷吁。
東野號稱戰之國，國中有一文一武兩大重臣輔佐，文為東野蘭，武為東野雪。東野蘭少年時期就以精明睿智、天資聰穎聞名於世，二十一歲便成為東野國攝政王，近年來雖然很少露面，但他所推行的政策將東野逐步改造強大是不爭的事實。東野如今無論軍事還是經濟，在四國中都堪稱第一，因此，東野蘭雖然號稱「東野第一臣」，其實他已經算是「海外第一臣」了。
而南習文，是近年來各國群臣和皇嗣中嶄露頭角的新銳之一。南黎國的很多外交政策都是由他親自謀劃，所以在幾國混戰的紛繁複雜中，南黎國始終能遠離戰火，韜光養晦，由此看來，南習文實是功不可沒。
據聞北陵的滅國雖然是赤多族所為，但私下裡南習文也有不少的小動作，在其中起了推波助瀾的作用。
秦羽一瞬也不瞬的盯著南習文，原本以為西涼國已是孤立無援，沒想到南黎會半路殺出，看來此行要完成任務比預期的還要艱難許多。
殿內，南習文悠悠然說道：「東野國目標明確，這一戰旨在奪劍，而女王又不肯交劍，何不布下一個疑陣，聲東擊西，調虎離山呢？」
「疑陣？怎樣的疑陣？」女王反問，「難道要我給他們一把假劍不成嗎？」
他笑道。「當然不是給假劍，一把假劍就算騙得過東野雪，也騙不過東野蘭，而且這也不是長久之計。我看不如……」
他的聲音越來越低，秦羽已經聽不清楚了，他努力將身子全貼在房瓦上，卻還是聽不到他們的聲音。
此時，他的肩膀上忽然被人輕輕一拍，他一驚，猛地回頭，閃電般扣住那人的脈門，就聽到妙兒嬌嗔的聲音－－
「啊呀，好疼！」
「妳怎麼來了？！」他鬆開手，埋怨道：「這裡也是妳能來玩的？快回家去！」
「不，我是來幫你偷題的。」妙兒拉起他的手，「你走錯路了，每年的考題都放在驚瀾閣。」她想站起身，沒想到腳下一滑，踩掉了幾塊瓦片。
這聲音雖然不大，但是足夠驚人了，殿內的女王和南習文幾乎同時喊出－－
「有人！」
「誰？」
秦羽拉住妙兒的手一掠而起，擦著宮殿的屋脊疾飛，身後只聽到人聲鼎沸，一片大亂，箭矢破空聲響不斷，要不是他跑得快，只怕已在頃刻間就已被人射成了刺蝟。
一口氣奔出十幾里，回頭看看沒發現追兵，才終於停了下來。
「呼呼，好險好險！」妙兒拍著胸口不停的喘氣。
秦羽一手撫著她的後背，一邊埋怨，「要不是妳拖累，我現在已經偷出題來了。」
「怎麼能怪我？」她噘起小嘴，「你走的時候也不和我打聲招呼，說走就走，乾脆俐落。我泅了水來找你，現在渾身上下都濕透了，你見了面，也不說一句好聽的，就會訓人家的不是。」
秦羽這才注意到，妙兒身上的衣服的確濕漉漉的，於是他立刻脫下自己的外衣，披在她的身上，改口嗔責，「都這麼大的人了，怎麼不知道照顧自己？這天氣冷，妳身子又有病，下水不怕舊病復發啊？」
妙兒見他雖然說得凶，但眼睛裡卻是一片柔情，於是唇角揚起，靠在他的肩膀上，說：「有你在，我便不怕了。」
他這才發現她的身子冰冷，不住的打顫，驚慮之下將她抱在懷中，以自己的體溫為她驅寒。
妙兒秋波流轉，含羞帶怯的對他一笑，青白的唇瓣看上去楚楚可憐。秦羽一時沒把持住，低頭覆了上去，她低低呻吟，雙手環住他的脖子，像是在汲取溫暖一樣，與他的唇舌交纏在一起。
驀地，她身子一僵，所有的動作都停止了，雙臂也從他的脖子上軟軟的垂下。
秦羽一探她的脈息－－竟然沒有了。
他驚得晃動著她的肩膀，大喊，「妙兒，醒醒！醒醒！」
但妙兒全無反應，好像死了一般，只有唇齒間的微笑還淺淺的蕩漾著。