冬日的泰和宮因為有地龍生暖，即使已接近年底，迎來數九寒天，這裡依舊溫暖如春。
皇甫絕心滿意足的看著自己身下的女子勾纏著他身體，雙頰泛出誘人的潮紅，唇間嬌喘連連，一雙媚眼微睜，閃動著可憐而無助的光芒，就像一隻乞求主人垂憐的小狗，用渴望的目光等待著主人的賞賜。
他頗為自傲的將她這副臣服模樣牢記在腦中，才慢慢的俯下身，獎賞般吻了下她的眼睫。
怎知她卻用力勾住他的頸項，芳唇對準他的，小雞啄米般地親了又親。
皇甫絕終於耐不住她如此撩人的邀請，蠻橫的將自己壯碩的慾望搗入她靈魂的入口，時深時淺，將身下的女人折騰得氣喘吁吁，嬌吟連連。
在兩人的激情同時達到頂峰時，他的小腹用力一挺，熱源在瞬間傾洩而出，灌溉著他們的靈魂。
帳外的燭光搖曳，帳內的人影緊緊依偎在一起，他們臉對著臉，回味剛剛的那場歡愉。
「聽說你的老家在湖州南鄉。」
當均勻的呼吸聲自她鼻間發出，皇甫絕嘴唇湊了過去，在她柔嫩的唇瓣上輕輕磨蹭。
被他折騰得筋疲力竭的顏若箏沒有睜開眼，她嚶嚀了聲，似乎嫌他蹭得自己發癢，枕在他手臂上的腦袋出輕輕向後移。
不過他不給她逃跑的機會，大手用力拉回她的頭，強迫她的臉再次縮進自己的臂彎中。另一隻手則不懷好意的在被子裡順著她滑嫩的肌膚一路撫摸下去。
「待祭祖大典結束，朕帶你回湖州探親可好？」
空氣瞬間寂靜下來，原本疲憊的偎在他懷中、意識漸漸遠去的顏若箏，在聽到這話後立即像受到驚嚇般，猛地睜開雙眼。
皇甫絕將她的反應看在眼裡，雖然表面沒有流露出任何異樣神情，可心底卻感到萬分滿意。
「皇上剛剛說什麼？」她有些不確定，小心翼翼的再問了一次。
他似笑非笑，在被子底下捏了捏她的腰，「朕說，待過完年後，朕決定找個時間帶你回湖州探望親戚。」他語帶寵溺地又道。「畢竟你嫁進宮這麼久，卻一直沒有回去過，如今又頂著貴妃的身份，由朕親自帶你衣錦還鄉，將來你在族人面前可就大有面子……」
「但我爹已亡故多年了……」
「那有什麼關係？據朕所知，湖州顏家稱得上是大戶，就算身為湖州太守的你爹顏青在多年前病故身亡，但顏家的旁支還有許多手足兄弟。朕並非薄情之人，既然現在你是朕的貴妃，自然不能不從旁對顏家多提點，只要顏家的勢頭旺了，你在這後宮的地位才能越坐越穩。」
顏若箏愣住了，目不轉睛看著他略帶玩味的雙眼，忍不住開始猜測皇甫絕是否又在打什麼主意？
對於他三番兩次的故意試探，她並非一無所覺，偏偏她對此防不勝防。
那日在六王皇甫祁的接風宴上，她已經盡量低調，減少自己的存在感，可當他故意用戲目來試探自己的時候，她還是措手不及。
事後，他雖然沒有再提及此事，可每次他雙眼略帶深意的望著她時，都會讓她有種秘密被看穿的無力與緊張。
明知這男人精明得可怕，可為了能夠留在他身邊享受片刻的溫情，她依然決定鋌而走險、步步為營。
誰知日防夜防，君心難測，他竟會在她理智完全陷入渾沌時，意外提出要回鄉探親的消息，令她心驚膽戰。
先不說她對湖州顏家嫡親庶親全不瞭解，就連那名義上已故的爹爹顏青，她也一面都未曾見過。
當初柳順會動用人脈，為她安排顏青幼女的身份，是因為他與顏家當年頗有一些交情，知道顏家目前已退出仕途，隱居鄉林，旁系嫡系都已不問世事，這樣的身家背景不可能帶給她麻煩，所以才為她編造了這個家世。
況且，自古帝王從不會過問妃子家的瑣事，沒想到皇甫絕卻打破先例，主動提出要帶她衣錦還鄉？！
這種事，其它妃子聽了定然會歡喜開懷，可對她來說，卻有如晴天霹靂，頓時被他嚇得煙消雲散。
偏偏她越拚命拒絕、極力反對，皇甫絕勸說越是起勁。言談中更大有朕之所以會提出這要求，也是因為對你格外寵愛，其它人就算跪著求朕，朕也不會賞臉考慮的意味。
若在平日裡，顏若箏也是個頭腦清晰、口齒伶俐的厲害角色，可此刻她才被他每夜例行的房事折騰完，別說體力已一滴不剩，就連腦筋也有些迷糊了。
所以當他費盡唇舌訴說自己若帶她一起回湖州探親，將為她帶來不少好處時，她只曉得找出種種借口回絕。一會兒說自己與家人長年不聯繫早已失去親情，一會兒又搬出祖宗家法教訓他千金之子不坐危堂。
到了後來，皇甫絕終於被她叨念得沉下俊臉，冷下語調一本正經的問：「你該不會是嫌朕封給你的地位太低，所以才一而再、再而三的拒絕朕的提議吧？」
這話說得非常刻薄，彷彿故意要激起她的怒意。
緊接著他冷冷一笑，又道：「雖然皇后之位仍舊虛懸，但在朕有生之年，並不打算將這位置讓出去……」
果然，他話未說完，她的臉色便因他的刻意挑釁而變得十分難看。
她猛地從被子裡坐起身，臉上帶著幾分慍色，「皇上此言究竟何意？」
似乎早料到她會有這樣的反應，他不疾不徐道：「難道你不是在嫌朕沒將皇后之位賞賜於你？」
如果這時顏若箏還聽不出他話中的涵義，那她就是傻瓜了。
雖然早知皇甫絕是那種為了達到目的不擇手段的人，但她萬萬沒想到，為了他心底的那份猜忌，他居然會不顧她尊嚴的說出如此傷人的話……
看來，為了逼她親口承認他懷疑的那個身份，他已經在想盡一切辦法逼她就範了。
她突然對自己現在的處境感到萬分可悲，拿健康、美貌和壽命換來他的命和自己這副帶病的身軀，也只是想在短暫的有生之年與他共度最後的歲月，可他卻不死心的要將她隱藏在內心深處的瘡疤揭露出來。
看著他臉上的得意之色，她回以一記淺淺的冷笑，「皇上果然瞭解我的心思。沒錯，我的確覬覦那高高在上的皇后之位，如果皇上覺得我太貪心，儘管下旨將我貶為庶人，打入冷宮好了。」她說完，起身就要穿衣離去，卻被他一把撈入懷中，直接塞回被子裡。
見她發怒，他好言相勸道：「何必動怒呢？朕只是隨便說說而已。如果你不想朕和你去湖州探親，這事就從長再議吧。」
與納蘭貞貞相處多年的皇甫絕，早將她的脾氣摸得一清二楚，他知道她聰明伶俐、懂事講理，同時還非常的倔強，不管得罪她的人身份地位有多麼高，她都不會為了活下去而卑躬屈膝。
他承認自己剛剛那番話帶著太多的試探，就算她無意間給了他許多線索，他依然固執得想聽她親口承認她就是納蘭貞貞。
顏若箏胸口梗著一股氣，面對他突然變臉示好，她只能忍住怒火，氣怎麼也發不出去了。
看出她眼底的委屈，皇甫絕心一揪，忍不住柔聲撫慰道：「好了好了，剛剛都是朕的錯，朕向你賠不是。別氣了，小心氣壞身體，朕可是會心疼的。」說著，還低頭親了下她的臉頰，又幫她蓋好被子，動作語氣十分溫柔，彷彿剛剛那個冷言相對、滿臉嘲諷的人與他完全無關。
被迫重新枕在他懷中的顏若箏，又豈會不知他一次次的試探所為何來。
只是……
洛炎，一旦我親口承認自己的身份，也就是你我陰陽永隔之際，就算我真的自私自利好了，我也只是貪戀你給我的溫柔，想在有限的時間裡陪伴在你的身邊，如此而已……
***
皇甫祁再次看到與納蘭貞貞擁有相同容貌的皇甫玉時，已到了臘月二十三。
這天天氣奇冷無比，因為前一天傍晚降了場大雪，宮裡的所有奴才們也都被打發出來清掃積雪。
皇甫玉雖然貴為太子，可畢竟只是個七歲小娃，很難不對潔白的積雪產生濃厚興趣，於是在下了課後，便與幾個小太監玩起了堆雪人。
也不知是不是玩得太忘我，他一不小心將一直配戴在身上的那塊暖玉弄丟，當他發現時，急得命太子宮殿裡的宮女太監們幫忙尋找。
那塊暖玉來自西域王室，據說價值連城，乃當今世上的無價之寶，可真正讓他在意的，卻是繫著暖玉的那串編工精緻的玉穗，因為那是醜娘熬夜親手編給他的禮物。
而不經意撿到這枚暖玉的不是別人，正是不久前被皇上召回京城、身上背負罪臣之名的皇甫祁。
由於他到隸州多年，當初的六王府早被充公查封，因此這次返京，特地被恩准暫時住在皇宮之中。
雖然他在飲食起居上得到最好的對待，可糾結在心中的結卻並未隨時間的流逝而解開。直到看見那躺在雪地中、熟悉的紅玉穗時，積壓在他心底多年的怨恨，更因此被一古惱的激發出來。
玉穗編得非常精緻，花樣繁瑣、華麗美觀，搭配著上頭那塊暖玉，堪稱天作之合。
然而皇甫祁在意的是，這玉穗的花樣他十分眼熟，因為他身上玉珮上的玉穗，與這串幾乎是一模一樣。
當今世上，能將玉穗編得如此繁複而又華美的人，除了記憶中他念念不忘的納蘭貞貞外，他實在想不到第二個。
「那塊暖玉是我的……」
就在皇甫祁震驚無比，拿著自己的玉珮與被他撿到的暖玉相比對時，一道稚嫩的聲音在他耳邊響起。
順著聲音望過去，他看到被綢襖綢褲包裹得比肉團還圓滾的皇甫玉，小傢伙那張與納蘭貞貞一樣的面孔上，有著天真無辜的表情。
神情恍惚了好一陣，皇甫祁才慢慢彎下身，將手中的暖玉遞到他面前，笑道：「你說這玉珮是你的？」
皇甫玉乖巧的點頭。這個長得很英俊的男子他認得，據父皇和丑娘說，這人是他的六皇叔。
他暗自慶幸自己的暖玉被撿到，就在伸出手準備接過它時，這六皇叔卻開口說了。
「這玉穗編得好精緻。」
他立刻與有榮焉的說：「丑娘做的每樣東西都是世間最好的。」
「丑娘？」
未等皇甫祁問出個究竟，遠處就傳來一陣腳步聲，正是聞訊而來的顏若箏。
她親自給兒子做了雙小棉靴，正要送去給他，結果一到太子殿，便得知兒子常年戴在身上的暖玉不見了，小傢伙正急得命人四處尋找。
於是她立即也追出去找人，卻見兒子正與六王在說話。
一見她來，皇甫玉粉嫩的小臉立刻露出開懷的笑容，轉身飛撲到她的懷中，口中則親暱的喊著，「丑娘……」
皇甫祁一怔，仔細打量這位迎面而來相貌平凡的女子。
距離上次在皇宴見過面後已經過了十來日，皇宴上，她不經意點了《長恨歌》這齣戲，著實令他事後思忖良久，因為普天之下知道他喜歡聽《長恨歌》的人實在不多。
當年他雖貴為皇子，卻不受父皇寵愛，連帶的朝臣和官家子弟也都不怎麼理睬他，除了母妃之外，唯一真心待他、把他當朋友的，就只有宰相家的千金納蘭貞貞了，兩人年齡相仿，愛好相同，在一起玩耍總有聊不完的話題。
還記得兒時的自己經常與她，偷偷摸摸跑到宮裡專門排戲的院子外偷聽。
其中他最喜歡的就是《長恨歌》，雖然這並不是最好聽的戲目，可不知為何，他每次聽到這齣戲時都會特別投入。
而和他一同聽戲的納蘭貞貞，每次聽到戲子們唱「天生麗質難自棄，一朝選在君王側」這兩句時，也都會皺著鼻子對他說「皇帝的女人最難當」。
年少的他聽了她這番感概後，便在心中默默發誓，有朝一日定會讓她成為這世上最幸福快樂的女子。
可惜，這願望還未達成，伊人便已被他人奪走，最後甚至香銷玉殞……