「咳……咳咳……」皇帝又咳嗽起來。珠簾子後的梅妃慇勤地繞出來，一邊扶住丈夫，一邊清冷地掃向下面，「國事還要煩勞兩位尚大人操心，至於繾兒，不要什麼都來煩父皇，他需要靜心修養，你也大了，多擔些責任。」
「娘娘放心，臣會鞠躬盡瘁，協助小王爺早日熟悉國政。」尚家兄弟是雙胞胎，行事向來相同，這次也不例外地異口同聲。
雪韌皺了皺眉。
梅妃和尚家兄弟簡直太不把其他大臣和皇子放眼裡了吧！好像皇帝已經把大權都交給了寧王似的，這分明是狐假虎威，一點點蠶食皇上的聖意，再一抬眸，那柱子後的人已消失不見，不禁悵然若失。
邢爺被欽天監的監首薛公公找去，雪韌獨自一人出宮。他心裡七上八下，低著頭沒有看向前方，「砰」地撞到了人，連忙致歉，「抱歉。」
一抬頭，龍繾那張微笑的臉映入眼簾，「這麼心不在焉，想什麼？」
「王爺千歲。」雪韌生疏客套地行禮。
「不必。」龍繾一揮手，「這裡是我母妃的宮，沒有那麼多閒雜人等，你不介意的話，還是可以叫我『寧四』。」
怎麼可能？雪韌沒好氣地瞅了他一眼，「王爺就是王爺。」
「你那麼堅決地和我十四弟理論，我還以為你不在乎名頭呢。」龍繾的唇邊揚起一抹優雅的弧度，「我就說了，當捕頭不適合你。」
「那什麼適合屬下？」雪韌淡淡地說，「適者生存，我不可能要求一切隨我而變，只能去適應周圍的一切。」
「真是倔啊。」龍繾雖是不以為忤，卻不無惋惜，「看來，我想拋開身份，與小兄弟成為君子之交是不大可能了。」
雪韌的心弦輕輕一顫，好像捕捉到什麼，又在一剎那失去方向，低低地說了句：「謝謝王爺方才提醒。」他認得在皇上跟前提醒自己回話的嗓音，那是龍繾的，不管怎麼樣，包括在小店吃飯替他付賬，龍繾一連兩次為他解圍，也是不折不扣的事實。
龍繾付以一笑，遞出一張條子給他，「這個你看一下就好，記得毀掉。」
雪韌沒有動，一雙大眼戒備地瞅著他。
龍繾意有所指地笑了，「說你守禮，偏又對我的話置若罔聞，在你眼中，我也許根本不是一個身份極貴的王爺吧？」
「王爺恕罪！」雪韌面頰灼熱，彆扭地去接那紙條，不經意碰到對方溫熱的指尖，他像是做錯事的孩子急促的收回手，抬眼一看，龍繾也在看他，更加赧然。
雪韌的表情令龍繾心情大好，也讓他確定了一件事，「雪韌，這件事要謹慎對待，若有什麼困難，不妨到寧王府找我。」
「王爺不必對屬下這麼關心。」雪韌戒備地後退。
「我對每個下屬都不錯。」龍繾不再故意逗他，淡笑著揚長而去。
雪韌握緊紙條，盯著他修長的身形，滿腹狐疑，難以掩飾一陣急促的心跳——
他忘了，極貴之人決不會輕易對一個無關緊要的人稱「我」。
第4章(1)
「王爺。」
伏刀站在書房門口，畢恭畢敬地施禮。
龍繾正負手欣賞一幅展開的畫卷，見他來了，微微一笑，「來。」
伏刀上前觀瞧：畫中雄州霧列，高山蜿蜒粗獷地俯臥於大地上；層巒聳翠，上出重霄，滾滾波濤亙古不息地翻浪；一隻雄鷹展翅翱翔，搏擊蒼穹，如雷霆之舞般矯健非凡，騰起風霜肅殺的氣息。他不由得脫口大讚：「好一隻飛鷹！」
「你覺得這鷹十分威風？」龍繾淡笑著問。
「嗯，江山在鷹腳下。」伏刀點頭，「如君臨天下，十分威風！」
「那麼龍呢？」龍繾眼眸微睜，「這只鷹君臨天下，龍要怎麼辦？」
伏刀隱約察覺到什麼，倏地止住口。
龍繾彈了彈畫上的微塵，「剛才本王問侍劍，他說，『藏起來唄』，你覺得怎麼樣？」
伏刀的腦海幾乎立即浮現出了侍劍回答這話時的兒戲表情，暗暗咬牙，這個小子真是不知道輕重，什麼問題都敢亂答！
「你不說，那本王說了。」龍繾一拍他的肩膀，「這幅畫山河瑰麗，卻沒多少天空，鷹在上面，龍當然沒了伸展的餘地，它會沿著蜿蜒的山河藏匿起來，如果哪一天，這只鷹尋找到了廣闊的天空，龍會重新成為畫上的主體。」
「王爺，您……」
龍繾不應，又仔細揣摸了一會兒，略一思索，便在畫的右側下角揮毫而就，洋洋灑灑幾十字若行雲流水傾瀉而出——
素練風霜起，蒼鷹畫作殊。
悚身思狡兔，側目似愁猢。
天地光堪離，江山勢可呼。
何當御風起，凌翅躍宏圖！
伏刀歎為觀止，他從小就伺候在寧王身側，對這位側帽才子的本事再清楚不過，王爺一向喜歡行書，風格自成一家，那手好字不知多少人拿去刻碑臨帖，可是從來沒有寫成過隸書，這是第一次，龍繾的力道幾乎破了宣紙，酣暢淋漓地寫下四行詩句！
寫完詩，龍繾攏緊眉，後退兩步仰首再看，又緩緩點頭。
這時，侍劍「砰」地推門進來，大喊道：「王爺，不妙了！」
龍繾回手一撥，那只毛筆的後端穿過侍劍攢頂的髮髻，直直卡在中間，「你什麼時候學會大呼小叫的？」
伏刀湊過去，拉了侍劍的袖子一下。
侍劍撫著胸口，喘息連連，也顧不得取下頭頂滑稽的毛筆，「王爺，吏部傳來消息，說是天牢押解的犯人不見了！」
「是大哥？」龍繾緊走幾步，抓住了侍劍的衣領。糟糕，若是大哥不見了，那麼剛剛穩定下來的朝廷會變得風雨飄搖。
「不、不是。」侍劍搖頭，「逃走的是雪捕頭抓的太子侍從日閻。」
龍繾一怔，「是有些古怪了。」
侍劍跟著應聲，「是啊，為什麼太子沒有脫救，反倒走了侍從？」
龍繾瞇眼，想到了什麼，忙問：「現在幾更天？」
「剛一更天。」伏刀回答。
龍繾一點頭，「更衣，隨我入宮。」
不多時，寧王府出來三人三騎，一溜風，馬兒的四蹄踏著冰雪奔向皇宮大內。整座京師戒嚴，到處都瀰散著一觸即發的緊張氣息。龍繾翻身下馬，那雪白的大氅在夜色中翻捲著一疊疊浪花，然後消失在拱門口。
龍繾徑直走向尚寶監，一路不斷有人給他施禮，都是宮廷的禁衛軍，但人越湧越多，他的眉頭也皺得越厲害。他忍無可忍地叫住問一個統領，問：「誰讓你們往尚寶監去的？」
統領老實交待，「尚書大人吩咐，有人覬覦天朝玉璽，讓臣等務必看好尚寶監。」
龍繾氣得面色鐵青，「胡鬧，本來賊人原不知玉璽在什麼地方，你們興師動眾一鬧，不是此地無銀三百兩？」玉璽是一國最高的權威，從金鑾殿回到尚寶監安放，只有專門負責管玉璽的尚寶太監才會有數，否則以尚寶監的複雜佈局，想從成千上萬的珍寶中找到一樣東西，簡直是大海撈針。偌大的三宮六苑，異曲同工，若之前沒進過宮，連尚寶監的位置也摸不準，原本地形是十分有利的。現在，賊子在朝陽宮裝神弄鬼留下一張條子，目的在投石問路，偏偏有人就往圈套裡跳！先告訴了人家尚寶監在什麼地方。
雪韌跑到什麼地方去了？此事不是交給他處理嗎？怎麼可以讓尚書府瞎搗亂！龍繾一邊指揮禁衛軍四處散開一邊想，即使如此，強烈的不祥感仍舊襲上心頭。尚寶監這邊沒人看守，實在讓人放心不下，他在伏刀侍劍耳邊一陣耳語，自己另行趕去六扇門，剛到朱雀大街，迎面就碰到一襲白衣彎刀，四處張望的雪韌。