她費了好一番唇舌，軟硬兼施，才把一臉不快的人請回家去。倒進柔軟的枕被中，她輕輕閉眼，對自己重複申誡跟提醒：「是家人……記住，是家人。他已經親口告訴你了……」
第8章(1)
三年級上學期，六月下旬。
杜芳華剛下課，一打開家門，不禁愣住。緩緩收回踩進門裡的一隻腳，左右張望，狐疑地確認門牌。
明明沒有走錯房間呀！怎麼會……
「連自己家都不認得了？」身後傳來久違的熟悉聲音。
她斜眼回瞪，心底升起的認知，讓她決定先踹一腳再說！
「唉唷！幹嘛踹我？」吃了一腳的人無辜問。
「誰准你把我家搞成這個樣子的？」她指著房間質問。
「這樣不是好多了嗎？」他悠哉走進煥然一新的房間，像個展售員般介紹：「原本陳舊的地磚鋪上木板，淘汰掉二手傢俱，換上舒服軟椅，挑高的新櫥櫃收納了所有雜物，讓整個空間寬闊許多，甚至神奇的空出一個可以放小沙發的地方，我整個下午流血流汗親手完成的結果，你不滿意嗎？」他把所有東西清出走廊，請賣場的人來鋪地板，然後再把新傢俱安置妥當，很辛苦呢。
「不過，我沒有碰你的床鋪。」他知道她奇怪的堅持。
「……我的傢俱呢？」杜芳華看著這儼然像某個傢俱展示場的房間，一點熟悉感都沒有的空間，一股悶火壓在她喉頭。
「賣掉了。」說得乾脆。
不由分說，她重賞他胸口一拳。
「幹嘛生氣？」他吃痛按住胸口，退了一步。「我以為你會喜歡的。」
「誰准你不說一聲就把我的東西丟掉？」她餘怒未消，挽起袖子，氣勢洶洶地朝他走近，「你最好不要反抗！乖乖讓我海扁一頓。」
「等一等！下個月你生日——這是生日禮物！」他不得不往後退。
「我的用心良苦，卻換來一頓愛的拳頭？」
「不是愛的拳頭，是怪你多管閒事的拳頭！」
退到無路可退，高大身軀只好貼牆乖乖站定，任由壽星拳打腳踢，直到她再也打不下去為止。
「你幹嘛做這種事？」她仍氣呼呼的。雖然聽過他不知嫌了多少次這房間，老嘮叨說哪天要把她的破窩好好整修一番，但她都認為那是玩笑話，因為——到底有哪個正常人會這麼做的？
「說什麼生日禮物……誰要你這麼做的！」
「說生日禮物是好聽，主要是因為你原來的椅子太小，我坐起來很不舒服，所以乾脆買一張好的來給我自己坐。」他拍拍柔軟沙發，高大身軀坐上去，舒服地歎了口氣，隨手拿起一旁床頭櫃上的漫畫，轉開新添立燈，照明跟氣氛都十足，果然是看書的絕佳地點。
「你的專屬沙發放我家做什麼？」她無法真正生氣，卻也高興不起來。「嫌我這裡寒酸，就乖乖待在自己家裡別來！」
「問題是我一個人在家很寂寞呀！誰教某個窮鬼連坐公車來看我的錢都不願花。」他把新買的漫畫週刊丟給她，拍了拍身旁位置。「快過來看。」
她只瞪著他，臉色沉悶。
「幹嘛不開心？你工作忙到這半年內都沒時間跟我多說幾句話，我是怕你哪天還沒享受過舒服日子，就先過勞掛了。左右勸不了你出門去玩，只能先從你的居住品質下手了。」
大學一年級中期時，她突然調整作息，改上起大夜班；晚上五點到十點半變成睡眠時間，晚上十一點到隔天七點上班。陸嘉陽雖然難以苟同她這樣的生活，卻也無法改變她的決定。所以即使他手上有她家的鑰匙，但生活作息完全不同了，因此兩人這半年相處時間銳減，幾乎每次碰面，都是打個招呼就擦身而過的狀況，每次見她疲累的樣子，他總想讓她歸來休息的小窩能更舒適一點。
「先把你所有的成見都放下，左右看看你的房間，不是舒服又漂亮多了嗎？」
「無功不受祿。」
「好了。」他乾脆起身，把頑固的人拉過來坐。
「小花你應該看過這次的廣告了吧？那個廠商出手很大方，你沒聽過一人得道，雞犬升天嗎？誰教你跟我一起長大，我若過好日子，身旁的人也必須過好日子啊！」
這是什麼歪理？她完全笑不出來。「人的好日子應該是自己去掙的，而不是別人給的。」
「別人」這兩字聽來異常刺耳，她半年來的忙碌跟此刻的冷淡，讓他幾乎有點動怒了。「我不是『別人』！」
她看著他，歎了口氣。「不要老往我這裡跑，你約會還順利嗎？」
「我不是『別人』。」他堅持不被轉移話題，抓著她堅持道：「你跟著我說一次，我不是『別人』，而是『自己人』！」
他孩子氣得讓人失笑，但是——
「不是的。」她明白單純的他想聽什麼，但她不能總是哄他，她的縱容只會造成彼此困擾，於是她很認真的說出真話：「你、我、他，世上有這麼多名詞，就是在提醒每個人，只要『自己以外的人』就是『別人』，這就是我的想法。」
他臉色沉了下來。「獨立，並不代表要拒絕別人的好意！」
「但是，真正的獨立是代表經濟跟精神都能夠自立，一切自給自足。」她掃了這裡的高級傢俱一眼。「這些東西，若我想要，會自己去買。」再說，她根本不需要這些。
「你連吃飯都節省，哪可能好好照顧自己？」他根本看不下去。
「每個人對『好好對待自己』的定義不同。阿陽，你的專用沙發別擺在這裡，有時間就把它運回去吧。」
「你怎麼了？你以前從不會拒絕我的東西。」他不明白，他以為她會高興才對，而不是這樣皺著眉，彷彿十分困擾的望著他，彷彿他的存在就是個麻煩。
「你以前最多請我一碗冰，跟送我一整個新家是不一樣的。」她感到頭大，覺得他根本走火入魔。
「小時候我的能力只請得起一碗冰，當然跟現在不會一樣。」他解釋著。
「你以前會關心我，但不會干涉我的生活。」
「干涉你？」他瞠大眼。「我只是要你好好吃飯，生活品質好一點而已！」
「我三餐都有吃，住在有床有屋頂有牆壁的地方，這有什麼不好？」
她別開臉，看著煥然一新的房間，咬牙道：「我比較喜歡之前房間的模樣。」
「什麼……」他錯愕。他再次感覺到了——那種被排斥的感覺，這次絕不是他的錯覺跟妄想。「小花，你到底在拒絕我什麼？我真的不懂！之前不是說開了嗎？你為什麼還是這樣拒人於千里之外？我都快要不認識你了。」
她眼神閃爍，像在思索該怎麼回答。
「不要再想借口推托，你說實話！你到底在拒絕我什麼？」
他火了。
她為難地看著他，然後，視線無奈地望著木質地板。
「最近在學校……我看見你跟一個漂亮的女生親暱走在一起，你們在交往嗎？」
「不要轉移話題！我們現在在說我們的事——」
「回答我。」她眼神認真的望住他。「這跟我等一下要說的事有關，你先回答就是了。」
「我——」他實在無法理解「房間裝潢」跟「他的約會對像」這兩者會有什麼關聯。
「那女生，我只跟她出去過幾次，沒有在交往……」這一年來他試過很多對象，卻發覺眼女生約會越來越無聊，一點也比不上偶爾來她這裡，即使看看她的睡臉也好，即使根本不用說話都要來得開心。