這是樊不騫不敢報官的主要理由,要是被錢家知道,縱使找回女兒對方恐怕也會找盡借口推卻,他養了這麼久的賠錢貨怕是再也嫁不出去了。
知曉樊璉之父樊不騫乃對女兒的憂心之情才會對他出言不遜,楓擎揚也不以為忤,「樊老爺,我已經放了條長線,相信不久便能釣到那條大魚,請放心。」
在樊不騫想再絮叨前,楓念晴插嘴道:「爹,你看鷹兒!」
但見窗外展翅的老鷹盤旋著,翅膀規律地拍打著,彷彿在告訴他的主人,有事發生了。
「楓擎揚……」
「樊老爺,恕在下有事先走一步,不用送了。」一眨眼,連讓他的僱主開口的機會也不留,楓擎揚拉著兒子消失於樊府大宅,徒留樊不騫在其後嚷得跳腳,不過是一名江湖浪蕩子,竟敢不將他放在眼裡!
方步出樊府,楓念晴便忍不住出口抱怨:「爹,那位腦滿腸肥的老頭真是教人厭惡。」
「晴兒,不許在背後說項,造口業害的是自己。」
可愛的楓念晴嘟了嘟嘴,「是的,爹。」不能說出口,那他在心底罵總成了吧?
「晴兒,何苦讓自己被別人害得不愉快呢?人啊只要自己過得好就好,又何苦在乎旁人的說辭?」
「是,爹。」那麼爹也不要再想娘親了,自己都忘了娘長得什麼樣,希望爹不要再為娘而難過了。
他是不想承認,偏又不得不承認,自從他們身邊多了一個跟屁蟲後,爹爹眉宇間的輕愁似乎被轉移了注意力,淡了許多。
哼,他多不想承認!
父子倆循著老鷹飛翔的方向,走不了多遠便被一道看來與昨日截然不同的落魄人影給堵住。「啊,你要嚇死人呀!」楓念晴還以為大白天裡撞鬼了,嚇得不輕。
「對不住,可是楓兄你可有瞧見星凌,他昨兒個和我吵了一架後,便不見蹤影,我好擔心。」
「星凌他並非真的女兒身,應該不要緊才是。」
楓擎揚曾請善於占卜的好友為那些失蹤的姑娘們卜過卦,大多凶多吉少,也因而他更加積極地尋找蛛絲馬跡;偏偏敵人狡猾得很,詭計多端,很多次都在臨門一腳前被他早先一步抽身,留下一堆答不出口、說不出話的死人。
但穆星凌是男兒身,或許情況會不同才是。
「尹兄,現在鷹兒帶來消息,咱們先跟去看看,說不定與星凌有關。」
「好,事不宜遲,咱們走吧。」
楓擎揚讓兒子坐在肩上,和尹千旭一同以最快的速度尾隨著在天空中展翅的老鷹而去。
隨著老鷹,楓擎揚他們來到林子深處,在一處連日光也不大能照射進的陰暗森林中,鷹兒在原處徘徊。
「就是這兒嗎?楓兄。」尹千旭憂心忡忡地四下張望,除了瞧見一棵比一棵還高大的樹木外,別無其它。
「就是這裡,鷹兒不會搞錯的。」楓念晴急於替他心愛的鷹兒說話,比許多人還聰明的鷹兒是不可能會出差錯的。
「晴兒,大人說話,小孩不可以插嘴。」
「是,爹。」
「尹兄,耐心點,鷹兒必定有話想告訴我們。」談話間,但見一隻龐大的成鷹十分靈敏地穿越繁盛的枝椏,翩然而落,在穿過其間一根樹幹時,靈巧地叼起勾掛在上的一物。須臾,它降落在楓擎揚空著的另一肩上。
「這不是……」
「對,那是星凌男扮女裝時我幫他買的翠玉花簪,也就是說……星凌,你在哪兒?星凌!」
尹千旭發了瘋似的拚命地在林木間亂闖,似乎希望這樣便能將穆星凌找著。
「尹兄,冷靜點、冷靜點。」
「你教我怎麼冷靜,星凌他是因為和我發生口角一怒之下才會離開我的守護,若不是如此,他也不會就此下落不明。星凌、星凌,你在哪兒?」聽不進勸的尹千旭發狂地在臨近處尋找可能的線索,他心頭深深烙印的倩影。
「尹兄……」真想不到平日看似沉穩的人,竟也有失去理智的時候。
「爹,你看,有石洞耶!」早迫不及待地自爹親肩上跳下,四處亂竄,在樹叢中鑽來鑽去的楓念晴竟鑽到了矮樹叢後的隱密石穴前。
聞之,尹千旭和楓擎揚迅即來到,尹千旭二話不說地便想衝進去。
「等等,石洞內陰暗不可視物,待我點個火。」以火石點燃枯枝做成的火把,楓擎揚對著兒子道:「晴兒,你在洞外把風,若有人靠近,記得通知我們。」
「我又不能進去嗎?」每次都不讓他參與,楓念晴的小嘴嘟得極高。
「晴兒,把風也是……」
楓念晴逕自說著聽了數十遍的話:「是、是,把風也是極重要的任務,爹你快進去吧,有人等不及了。」
楓擎揚側首一瞧,便見尹千旭一臉焦急,恨不得能馬上闖進去。不論是龍潭抑或虎穴,只要能找回他的少爺,要他犧牲一切也在所不惜。
為妨尹千旭一時衝動做出無可挽回的事,楓擎揚將他拉至身後,手持火把,率先入洞窟。
想不到這從外頭看似狹小的小洞穴內竟別有洞天,長長的階梯綿延著,不知將通往何處。愈往下走便益發陰濕的地洞裡充滿陽光長年無法照進來的晦氣,難聞得教人窒息,且其間似乎夾雜著某種腐敗的氣味,使人更難順利呼吸。
走著走著,他們終於抵達了長長似無止境的階梯的盡頭,取而代之的又是狹小得見不到盡頭的長廊。
幾個轉折後,他們來到了一個滿寬廣的方屋內,察覺不到人的氣息,只憑一把火炬又太過微弱,看不清房內的景物;楓擎揚將牆壁上的火把全點燃,光明乍現,兩人的眼睛一時無法視物,等到適應後,見慣世面的他們也不由得心頭一驚。
天啊!在這室內擺放的全是氣絕多時的屍體,一具迭過一具,散發著難以抵擋的臭味。
「星凌!」
尹千旭瘋狂地翻過一具又一具的屍骸,確認每一具的面孔,仔細地辨認每一具有些已然面目全非的屍首;這景象教楓擎揚不忍,若失蹤的是晴兒,他必然無法淡然視之。
他陪著尹千旭幫他確認,最後終於鬆了一口氣,穆星凌並沒有在這些人中;倒是找到了不少失蹤的少女,其中也包括樊璉的四姐——樊靜。
唉,果真如他友人的占卜所示,多希望他的占卜出錯。楓擎揚心底歎道。
吸入過多腐敗的臭氣,連功夫底子深厚的楓擎揚亦感身體不適,他強拉著尹千旭奔出洞外。
長長的路程似乎怎麼也走不完。
「爹、尹叔叔,你們沒事吧?怎麼臉色這麼差?」在洞外久候多時的楓念晴,盼到的竟是面如死灰的兩人,究竟是怎麼回事?
楓擎揚突覺氣息一窒。那屍身上有毒!
「別過來!」楓擎揚喝止楓念晴靠近的步伐。「爹!你別嚇我呀!」楓念晴都快哭了。
這時,尹千旭往兩人口中各丟入一顆藥丸,「吞下去,那毒是星凌防身用的。究竟發生什麼事令他需要動用到如此強烈的劇毒?」尹千旭愈說愈是沮喪,愈是不敢抱持樂觀的希望。如果那時他沒提到他們之間身份的差距就好了,明知星凌不愛聽,他偏又提。
服下解藥,運氣讓藥性遍及全身,已然無事的楓擎揚試著安慰尹千旭:「尹兄,咱們沒發現星凌,這就表示他還活著,只要他還活著,我們便不能放棄希望。振作點,星凌正等著你去救他呢!」
對!能救星凌的只有他了,他沒有閒工夫再這兒沮喪,他得去找星凌才成。
對了,還有血咒!還有那天星凌為他和自己下的血咒……他沒死就表示星凌也還沒死,他得快點找到他不可!
「楓兄讓你看笑話了,你說得對,我要振作起來,星凌還等著我去救他,讓他等太久他會怪罪我的。」
「不過我們又失了這條線索,前些日子我才得到通報,說有可疑人物在這林子裡進出,但這片林子實在太大,還沒搜索完,他們又換了根據地,又更難找了。」楓擎揚低頭苦思。接下來該如何是好?
「爹,你看鷹兒好像又發現了什麼?」
眾人趕緊跟著在天空中毫無阻礙地翱翔的老鷹,生怕在濃密的林子中失去它的蹤跡。
沿途楓擎揚忍不住吼聲向尹千旭問道,明明是屬於他的鷹兒,怎會對穆星凌的下落這麼清楚?
好不容易注意到他不死心的吼問,尹千旭有點彆扭地道:「星凌一看到鷹兒就非常的喜歡,好像很希望它能成為自己的,於是不知在它眼鼻間抹了什麼,讓它對他身上特殊的香料袋非常敏感,隨時隨地都可以飛到他身邊……」
原來是這樣啊……
在一處廢棄的屋舍內,一名嬌艷的女子對著方擦拭得晶亮的銅鏡沾沾自喜。瞧自己這柔滑細緻的肌膚,一點瑕疵也沒有,比絲絹還柔,比綢緞還細,天上的仙子也不過這般,多美呀!「觀音呀觀音,你可比玉面的觀音。」玉觀音對著銅鏡嬌媚地笑著,此刻的她最是美麗。那些人的犧牲是值得的,不枉她耗費了那麼多心神施展可能會縮短自己壽命的咒術。
對玉觀音而言,若不能保有美麗嬌媚的外貌,那活著又有何用。她絕對要讓負她的人後悔,後悔當初拋棄了她。
玉觀音轉身對她的侍從問:「呵呵,你說這世界上誰最美啊?」
面無表情的侍從開口:「主人。」
「呵呵,由你這個年輕又貌美的公子哥口中說出來,更是教人芳心大悅,呵呵呵……」
玉觀音掩著嘴笑個不停。好久沒有這麼好的心情了。
「我比你還漂亮嗎?」
「當然,主人。」
平板、沒有高低起伏的音調,再好聽的嗓子也悅耳不到哪兒去,這是惟一美中不足的地方。算了,她玉觀音對臭男人是不抱有多少期望的。
玉觀音站起身靠近他。瞧瞧,這小子竟然長得比一般女子還要美,也正因尚未成熟,使他更有種中性美,美得不可褻玩。
他要是女的,她早將他殺了,拿他的血來浴換她的肌膚,想必比先前殺的那些人的血還更有效用。
可惜呀可惜!
「再說一次,誰是你見過的女人中最美麗的?」
「主人。」
「再一次,說主人,您是世界上最美艷的女人。」
「主人,您是世界上最美艷的女人。」
「呵呵,就快到了,杜允明,我絕對要讓你悔不當初,呵呵呵……」
玉觀音近似瘋狂的笑聲揚起,迴盪久久不能散去。
尹千旭吹了聲口哨,招來了穆星凌的愛馬追影,尾隨鷹兒飛翔的方向,不要命似的狂追。
「尹兄,等等,你的馬兒累了,該讓它歇息歇息。」
楓擎揚的話引不起尹千旭的注意,他依舊驅使著追影,要它不斷地往前奔馳,若是它真累倒了,恐怕也會當機立斷地棄它而去,不顧多年的情分,和穆星凌比起來,任何事物對他來說皆微不足道。
嗶的一聲,楓擎揚喚回在天空中飛翔的鷹兒,讓它降落在他的肩上。
「楓兄,快快讓你的鷹兒帶路,拖延不得!」
「尹兄,天色已暗,又無明月照耀,暗夜裡在不熟悉的路上疾馳,無疑是不要命,請三思。」
「楓兄,沒時間了,我不能讓星凌等太久,快讓鷹兒飛上天去。」
「尹兄,鷹兒也累了,總不能讓它還沒飛到目的地前就累死,再無力替我們帶路吧?」
「楓兄,拜託你。」
「尹兄,不是我不答應你,不論是你、我、鷹兒、馬兒都需要休息,這休息是為了讓我們明天能更迅速的趕路,也該讓咱們吃點東西,喝點水,才能恢復體力呀。」
「既然如此,就休怪我得罪了。」
語畢,尹千旭便以快、狠、準的招勢攻向楓擎揚;楓擎揚一閃,護住懷中的楓念晴,無法再繼續停落在楓擎揚肩上的鷹兒又展翅,但它僅僅盤旋著,不肯再向前飛。
「楓兄,快命令你的鷹兒飛。」
「恕難從命。」
尹千旭使的招勢變得更狠,他不攻楓擎揚,反攻向他懷中的楓念晴。
「尹兄,冷靜點。」
自從穆星凌失蹤後楓擎揚不知有多少次勸告尹千旭要冷靜,結果想當然耳,沒一次奏效。
「尹兄,恕在下得罪了。」
對付勸不聽的人,只有用狠招。
楓擎揚將在此危機時刻仍沉睡不已的兒子平放馬背上,利落地翻身攻向失去理智而不如平日敏捷的尹千旭。在聲東擊西的誘敵進攻下,躍到尹千旭後方的楓擎揚在他身上點中幾處要穴,使他不得動彈。
待會兒逼他吃下食物後,恐怕又得點住他的睡穴,他才肯安分地入眠吧?楓擎揚思忖著。