祈末兒疲憊地喟歎一聲，食指不斷揉按兩鬢，在回家的路上，她一直被不舒服的感覺侵蝕著，甚至於後來連身子都開始抑不住的長冷起來。
頭愈來愈昏沉，身體好難受，本來好些的感冒病毒似乎趁她忙碌之際又開始在她體內作怪，而且比上一回還要來得更囂張。
她剛才實在不應該拒絕男同事載她回家的提議。
不過現在後悔也來不及了。
雙腿發軟的祈末兒終於支撐不住地跌坐在人行道上的椅子裡，休息一下吧，試試待會兒會不會舒坦些。可惜地，在體內囂張的熱度一波比一波更加高漲，教她難受得幾乎快昏厥。
好難過……
「停車！」符日帝突來的一道命令，讓司機連忙將車子靠向人行道旁，停下來。
坐在身邊的董勒愣了下，不解問道：「還有什麼問題嗎？是不是有資料沒帶離飯店？」他連忙檢查公事包裹的文件資料，今晚順利處理完與美國公司的併購案之後，旋即退房，離開凱欣飯店，也讓忙碌了整整半年時間的特別小組有十天的假期可休。車子才彎過馬路，準備返回位於內湖的別墅。
符日帝沒多做解釋，只是逕自開門下車，在董勒詫異的注視下，步上人行道。
咦，那是什麼？蜷縮成一團的白色人影好像是個女孩子。
「那是誰？」心生警惕的董勒趕忙跟下去，追隨的視線隨著符日帝突如其來的動作而乍然瞠大。這……這是怎麼一回事？
但見符日帝半蹲下身子，扶住那團幾乎要跌下椅子的小人球，最讓董勒震撼的，是他臉上那股憐惜的表情。
符日帝也會憐惜女人？董勒從來沒見過這種情形。
「喂！祈末兒。」符日帝拍拍她，原本是想過兩天再來會會這個可愛的「玩具」，哪知現在就能再度相逢，而且她還像個小笨蛋一樣，也不管會不會遭遇到危險，膽子忒大地在這種深夜時刻坐在這地方「休息」？
「唔……」有抹好聽的磁嗓在耳畔叫喚她，不斷地呼喚著。祈末兒吃力地撐開眼瞼，朦朧裡似乎瞧見了一張帥得過火的臉龐，那張臉長得好像——符日帝。
昏沉沉的腦袋剎那間閃過一道清明，但仍抵擋不住一波又一波椎心刺骨的痛楚……
「你、你離我遠一點……我……」話還沒講完，氣力全失，身子跌下椅子，倒進符日帝的雙臂中。
符日帝低低笑了起來。「要我離你遠一點，自己卻又主動投懷送抱。」他發覺她的身體有著異常的熱度，劍眉擰起，怎麼，是不舒服嗎？
「你別……別靠近我……咳……咳咳……」她痛苦得幾乎要昏厥，一波波接踵而來的熱度攪得她好無力，祈末兒只顧打顫，已沒力氣去分辨眼前的男人究竟有何企圖？更確定不了他真正的身份。
「我……咳……咳咳咳……」她驚天動地的放聲大咳。
她的呼吸好沉重。「看樣子你病得不輕。」他的大掌探摸她領頭，好燙。
觸上她額際的大掌冰冰涼涼的，好舒服，可是——「別碰我……別……會傳染給你……咳咳咳……」
符日帝突然打橫抱起她。
董勒下巴差點兒掉下來，驚嚇過度的臉色顯得非常可笑。
「少爺，你這是——」他支吾半天，最後還是豁出去。「這女孩是誰呀？」一個陌生女子。雖然看起來病懨懨的，不過，他還是要密切防範是否對主人有所企圖。
「她是凱欣飯店的員工。」瞧她顫抖的柔軀一直往他懷裡縮，汲取溫暖，可見這熱度有多難受。
「她是飯店員工？」有沒有聽錯？董勒傻呼呼的，沒辦法，誰教眼前的一切可以用詭異兩字來形容。符日帝，一向視女人如無物的他，何曾關心過別人，就連符家的長輩，符老夫人，也沒有資格享受孫子的關照。
「咳……你……不要抱我，放……放開……」恍惚裡，感覺有人抱起她，祈末兒狐疑地撐開沉重的眼皮，奇怪耶？怎麼還是那張俊美到不似人間物的立體輪廓，而且還這麼接近她。「你……咳咳……怎麼還是你，放開我……呆子……會傳染給你的，你不知道嗎……呆子……」
「呆子？」符日帝驚奇地品嚐她所贈與的頭銜。呆子，生平第一次被人這樣形容。
「少爺，把她交給我吧。」董勒硬是吞下驚奇，走上前打算接過她，他自然是聽見那女孩的話，呆子？唔，多「有趣」的形容，這是損還是褒呀？這女孩的膽子簡直是銅鈴做的，最麻煩的是榮膺「呆子」頭銜的少爺此時表情無怒亦無喜，不知在想些什麼？
「少爺，讓我來吧。」為預防她被捏死，還是先救她一命。
符日帝拒絕董勒的建議。「這妮子輕得像根羽毛，我還抱得動，走吧。」
「走？走去哪？」董勒一時無法會意。
符日帝怪異地瞥他。「你忘了要回別墅。」
董勒的下巴再掉一次！
「少爺要帶這個陌生女孩回符園？」不會吧，這所私人住處是少爺的聖殿，一向不容許外人闖進。
「我是要帶她回符園。」
「這樣、這樣好嗎？」沒有先例的，就算纏了少爺三年的湯若蘭，也不曾涉足過符園一步。
符日帝瞇起眼。「你今晚的意見特別多？」
「我……」董勒聲音噎住，隨即搖搖頭，他是失了些許的冷靜與傲然，不過還不是被主子給嚇出來的。「沒辦法，請您原諒我的失態，實在是今晚情況，太……太不可思議了。」
「唔……好冷……」陷入半昏迷狀態的祈末兒逸出痛苦的嚶嚀，懷裡的嬌軀似在忍耐極大的痛苦，符日帝不再回話，抱著她鑽進車內，指示司機開車，董勒也隨即跟上。
「少爺，這樣會被傳染的。」董勒愈看愈不對勁，他哪時候對人這麼好過。
他橫他一眼。「別自己編故事，這女孩不過是個很有意思的玩具，除了玩具這個身份以外，沒有其他意義。」他看透他心中所想。
「玩具？」這樣嗎？不太相信，相處多年，他自認摸索得出他的脾氣。符日帝，他喜歡征服沒錯，不過他所征服的目標是敵人，玩弄的是殘酷的商場戰爭；至於女人，向來不用他主動，自動上門的就已經不計其數，這些年來，可沒見過他會對特定女孩如此注意，並且還有玩耍的興致。
「我有多久不曾休息過了？」望著懷中臉色蒼白的小人兒，符日帝忽又一問。
「不記得時間了。」董幼小心探問：「少爺，你想放個假？」這女孩會是他選擇的伴遊女郎？
「用不著放假，有她在我身邊調劑，效果一樣。」
什麼話？這女孩真的這麼有趣？
「她的確非常有意思。」符日帝看穿他的心思。
董勒轉而望看埋在符日帝懷中的精緻小臉。她雖然臉色蒼白，冷汗直冒，不過眉宇間流露出的訊息，是放心與舒服的感受，不僅如此，他也注意到符日帝跟以往不同的關注力。
「是吧。」他點頭承認啦，不過不敢明講，事實上不僅只這女孩有意思，連他所熟知的主人也跟以往大大不同。「是有好戲可看了。」他小小聲地說給自己聽。
祈末兒睜開眼睛，怔忡地撐起身子，吃驚地呆望眼前的景況好半天後，還是遲疑地猛揉眼睛，她就是不敢相信自己所見到的一切，天哪，她現在是置身在什麼地方啊？
這裡的空間足足有表叔家的兩倍大，而且這個大房間鋪著象牙白色調的長毛地毯，感覺好柔美，把整間臥室烘托的潔白又舒服；祈末兒還發現在床頭右側邊擺了只精雕細琢的小櫃子，在櫃子上方的花瓶裡插有一束香水百合，盈盈清香瀰漫了整間房；而且除了這些雅致的設計以外，這間相當豪華的房間還配置一套粉紅色的沙發，還有還有……
有一道落地窗，她從窗戶望出去，還可以看見外頭一片翠綠顏色的庭園景觀，經過設計的庭園，揉合了絢麗與優雅的氣息，透露出一股靜溢的美態。
這裡究竟是什麼地方哪？
祈末兒忍不住移下床，裸足踱向落地窗旁，癡迷地眺看這片天地。為貪更多，她不由自主地伸手推開窗戶，外頭翠甜的空氣當下迎面吹進來。
「好舒服喲！」她舒暢的讚歎出聲。「好舒服，真的好舒服。」這是哪兒？好雅致的天地，問題是她怎麼跑到這兒來的？
記得她因為感冒復發而癱倒在路上，緊接著神智整個迷糊起來，恍惚中，似乎曾經看見一張熟悉，卻也是她最不想見到的俊容，不過，她以為那只是夢，難不成是真的？
「不是夢……那不是夢嗎？」好心情陡地消失，莫名的不安取而代之。而且她頭也不再暈，身體也不再熱，一夜之間，病情完全緩和下來。「我的感冒似乎痊癒了耶。」
這份功勞也該屬於他？
真的是他嗎？
「祈小姐。」猝不及防地，身後突然傳來一聲呼喚。
「呀……是！」她一驚，反射性的回頭，一個年近五十的中年女士站在門口，用著冷冽的目光打量她。
那位女士的臉上帶著一副斜邊眼鏡，頭髮綰成髻，瘦高身材穿著的是經過特別設計的衣服，顯示她在此處有某種地位，不過她給人的感覺相當陰沉，打量她的視線比針劍還要銳利。
若要再形容的具體一點，這位太太的形象其實和童話故事裡頭拿著掃帚的老巫婆很類似，不過太多的前車之鑒警告她千萬不能笑出來，否則一定惹禍上身。
祈末兒拼了命地忍著笑蟲傾洩而出，不過對方仍然沒有好臉色給她。
「您好。」身為客人，決定給人一個好印象，祈末兒主動打招呼。
中年女士頷首，算是回應，隨即指示身後另一名女子將手上的餐盤放在茶几上，待她置好後，又揮手叫她離開。
關上門，中年女士走向祈末兒。
「祈小姐，這是你的早餐，用完早餐後請你也把感冒藥給服下。」她客套地說，但字句裡頭摻雜不合宜的命令。
祈末兒是聽出來，但她忍著，露齒一笑。「謝謝您，呃，請問我該怎麼稱呼您比較好？」
「我姓宋，你可以喊我宋姨。」
「宋姨，請問這地方是哪裡呀？」就跟變魔術一樣，她掉進了一個虛幻的空間，即使心裡有個名字，不過還是確定比較好。
宋姨細眉微蹙。「你不知道這是什麼地方？」怎麼會這樣？昨晚少爺將這只像小貓似的女孩帶進符園時，她還以為這女孩跟少爺有著非凡的關係，否則哪有資格踏進符園。
她搖頭，老實承認。「我那個時候腦袋昏昏沉沉的，人都迷糊了，印象中好像是看見了、看見了符日帝，但，是他嗎？真是他嗎？」疑惑的原因是因為他們是陌生人，而且依他的身份，怎麼會理睬她這個小員工。
之前跟他有過的交集，不過是源自於一種戲弄。
「就是少爺親自帶你進入符園的。」
「真的？」她就是忍不住想驚叫！
「祈小姐，你不會是在裝蒜吧。」裝糊塗，這是最新的伎倆，想入符家門的女人什麼花樣都耍得出來。
「我沒有裝蒜，問您的原因是我不敢確定他真會出手救我。」
宋姨眼神陡地一沉。「是嗎？可是少爺對人、對事一向有最嚴格的審核標準，他所做的每件事都有他的道理，不可能會無緣無故救人。」她懷疑的是這女孩和少爺已經進展到某種程度，否則少爺不可能允許她踏進符園，問題是，少爺是何時認識這女孩的，為何她會一無所覺。「你究竟是誰？」這其中是否有她所不知道的秘密，她必須好好查一查。
她被她突如其來的嚴厲聲音嚇到。「我叫祈末兒啊。」
印象中沒有姓祈的大戶人家。
「請問令尊是哪一位？」宋姨咄咄逼人做著身家調查，好確定自己到底是哪裡出了疏漏。
「我父親……去世了。」
「你母親呢？」
「也是。」
「那麼你是哪家的千金小姐？」
「千金小姐？」她的嘴張得足以塞下雞蛋，理解她的話意後，驚嚇得跳起來！
「我……我不是什麼千金小姐。」
「你不是！」宋姨的口吻轉眼間變得異常惱怒。「那麼你是怎麼認識我家少爺的？」
糟糕，這是個完全意料外的答案，萬一老夫人怪罪下來，她怎麼擔待得起。
這個宋姨對她的態度比剛才更惡劣。
「我是、是凱欣飯店的員工，我昨天才認識符先生的。」明知實話實說會招來白眼，但她也不想胡掰自己真正的出身。
「你是凱欣飯店的——員工。」這是什麼樣的職稱啊？小員工，小職員，沒有任何身家背景的小丫頭，路上隨便一指就一大把的女孩，這樣的人居然有本事讓符日帝親自領進符園，不會吧，還是這小丫頭用了奇怪手法迷惑了少爺的眼睛，她非得問清楚不可。
「你真的凱欣飯店的員工？」而且她說昨天才跟少爺認識。
「是……是啊。」怎麼了？她的眼神好奇怪。
「你只是一個小小的、卑微的小女工。」宋姨不客氣地確定。
祈末兒很不舒服，這宋姨的每一個表情都充斥著徹底的鄙視。
「沒錯，我是。」除了忍耐外又能如何？豪門原本就不是她可以觸及的世界。
宋姨端起架子，冷淡下令。
「你趕快把藥吃下，吃完後立刻離開符園。」大概是少爺一時糊塗，才會容許這樣的女人踏進符園，要知道符家的生活圈裡，除了傭人以外，不會出現身份不搭的人士。
符家是經濟圈的帝王，是人人崇仰的對象，匹配少爺的人，自然也要非凡。
「好，我馬上離開這裡。」顧不得吃藥，她倉皇地找包包，找鞋子，這地方本來就不是她能留下的世界，她也不留戀啊。
「還有，你最好不要再找借口接近我家少爺，他不是你能高攀的對象。」宋姨決定給她個下馬威，好讓她不敢再有癡心妄想。「記住，別再讓少爺看見你——」
「為什麼不能看見我？我哪個時候給了你代我發號施令的權利？我怎麼毫無印象？」
劈進的森寒教宋姨當場愣住！恍遭雷擊的她臉色迅速轉白，比變臉還快。
「少……少爺？」宋姨倒抽一口涼氣，顫巍巍的回頭，紊亂的心跳告訴自己慘了。
符日帝踱了進來，瞧見呆呆傻傻的祈末兒只佇在那裡，一個字也說不出來，就臉色忽青忽紅的。
他的聲音降得更冷冽。
「宋太太，打從什麼時候開始，你一個小小的管家可以把管事的權利延伸到我身上的？」他不喜歡搞不清楚狀況的人。
「對……對不起。」宋姨心驚地直道歉。「請少爺原諒我的冒失，不過，我這麼做也是在為少爺您著想啊。」像祈末兒這種低下的女人，沒資格跟在少爺身邊。
「我要你來為我著想？」他冷冷一笑。
「不……不是，我意思是說……說……」宋姨膽戰心驚。「其實我只是遵照老夫人的交代，才不得不過濾您身邊的人。」她聰明的把責任推出去。
「你真有本事。」
「少……少爺……」
他挪揄的低語。「原來我要人，還得先要經過你的審核、答應。」
「少……少爺。」她似乎愈解釋愈糟糕，但她的確是受到符老夫人的指示啊，她交代要密切注意任何靠近少爺的女人。
「你可以滾了。」
「啥——」宋姨愣了愣，旋即歡天喜地的道謝。「謝謝少爺，謝謝你原諒我。」大概是抬出老夫人這一招生了效，否則哪能過得了這一關。
宋姨才安下心地要出去，哪知符日帝的聲音再度傳來。
「聽清楚，我是要你滾出符園，滾出符家，從現在起我不要再見到你這只狐假虎威的管事。」意思是她被革職。
「少爺……您……您……」宋姨哭喪著臉。「請您原諒我呀，我也是出於一片忠心才對祈末兒下逐客令，我是為您著想呀，而且我是老夫人的手下，我是……」
「還不走。」
「少爺？」
「要我用轎子抬你出去？」
「不……少爺，請您原諒我吧。」
「你別這麼狠心嘛。」看著宋姨幾乎崩潰的臉孔，默然不語的祈末兒忍不住替她說話。「你革她職，那她以後怎麼辦？也許她有兒子女兒要養家餬口呢。」
「你在替她求情？」有意思，他在替她出氣，她反倒覺得無理，這妮子的做法簡直教人生氣。
非關求情什麼的，只因她能理解宋姨看高不看低的心態。「事實上根本沒有發生什麼事，她的做法也沒有不對，你對她的處罰的確太嚴重了點。」富貴人家嘛，誰不是這樣。
「你出去！」符日帝轉而對驚呆的宋姨下令，如獲大赦的她連忙衝出房。幸好、幸好，那個祈末兒懂得分寸，知道自已被趕出符園是天經地義的。
現在沒有第三人，是可以好好談談了。
「你是個呆子。」他一出口就是對祈末兒的調侃。
「呆子？你罵我？」她皺起小臉，生氣了。
「你才是真正的大呆子。」符日帝不管她聽懂聽不懂，硬把這頭銜還給她。「傻瓜，那隻狐狸不會感激你的。」在符園工作的傭僕，除了擁有固定薪水，有些懂得巴結扯後腿的小人，還會有額外的收入。事實上這座符園就等於是小小的戰場，身處其中的傭僕都是在為求本身利益而奮鬥。
她明白的，卻不以為意。「管宋姨會不會感激我，我沒想這麼多，我只求自己問心無愧就好。」
「還是這麼天真？」符日帝非常滿意得到這個答案，他就喜歡看她這副天真的蠢樣，這樣他才有著力點可以重重打擊她，讓她明白這世界的生存之道。
弱肉強食的世界，不吃人就等著被反噬，從他懂事開始，已明白強者生存、弱者淘汰的定律。
祈末兒胸口一動，眼前的男人總是想盡辦法要摧毀她的信念，只是，她喜歡不計較的生活與他何干，符日帝又何必老想打擊她。
「我想……我該告辭了，謝謝你的幫助。」快點離開才是上策。
「等等。」他擋住她。
「你……還有事嗎？」她戒慎恐懼的跳開，上回不讓她離開還有偷吻她的情景，又迸回她的腦子。
「你怕什麼？」她的表情好有趣。
「我沒怕什麼？」她強自鎮定，壓抑忐忑的心跳。
「你現在才緊張未免嫌太晚？」他既邪魅又惡意地挑釁道。
呀，經他這麼一提醒祈末兒才驚覺，在她病得不省人事的這段時間他有沒有又對她……她……
「現在擔心也來不及了吧。」符日帝非常享受她惴惴不安的模樣，嘲弄的口吻非得要逼她臉紅心跳不可。「我記得，你昨夜還很放心、很主動的往我懷抱裡鑽，拚命想汲取我懷裡的溫暖。」
她臉熱得差點兒炸開！
「可能是因為、因為我生病，才會有這種不合宜的舉動。」他怎麼可以這樣調侃她，像在譏笑一個慾求不滿的大花癡。
「是嗎？是生病的緣故？」他不同意她的說法。「你那時候的表情可不是這麼說的。」
「你……你少胡扯，我不可能主動對你示好。」這傢伙是什麼人物，她再笨也知道沾不得。
「你明明有。」他偏偏要跟她作對。
「沒有。」她回嘴。
「這麼急於否認，怎麼，你有男朋友啦，擔心失了名節不能跟他交代。」他隨口一問，先前壓根兒忘了這種可能性。
「亂講。」
「一定是這樣的。」他故意逗弄。「依你這種浪漫性子，一定會努力保持處子之身，好在洞房花燭夜那天獻給最親愛的丈夫。」
她一時氣結，惱了半晌才又回嘴。「你說夠了沒有，我沒這麼八股呢。」
他瞅住她。「呀，沒想到你這麼開放。」
「什麼呀……」他又扭曲她的話，什麼處女情結，她才不會特意去保留，不曾獻出的原因，是因為沒找到一個真心喜愛的男人，她追求的——是兩情相悅。
算了，不必費心多做解釋，她也不期待人家能瞭解她，做自己比較重要。
深吸一口氣，她這次一定要逃出這裡，離開符日帝那雙惡魔的羽翼。「符先生，我要回家，我一個晚上沒回去，家人會擔心的。」她編出一個無懈可擊的理由，這樣可以放她走了吧。
他嗤之以鼻。「你也想得太美了，誰會擔心你。」
此話一出，祈末兒臉色大變。「為什麼沒有人會擔心我……我是有……」
「有什麼？有親戚，一個表了三千里的親戚，那種人，那樣的地方。」他都在替她不屑，瞧她還一副很寶貝的模樣。
「你調查過我的背景。」她不敢相信地眨眼睛。
「我總要知道自己看上的玩具是何來歷吧。」
不舒服的感覺愈來愈重，第一，她可不希望當什麼玩具；第二，她不要人家介入她的生活；那種被窺視、赤裸裸的呈現，會覺得很難堪。
「你日子過得很悲慘嘛。」那個什麼表嬸、表姊的，以欺負她為樂，不可思議的是她從來不加以反抗。
人善被人欺的戲碼，活生生在她身上上演。
「悲慘？」第一次聽到這麼聳動的字眼，祈末兒驚詫至極。
「虧你受得住。」大概因為是白癡，才會任人欺負。
「是你……你想的太嚴重了啦。」這男人的想像力比她還豐富。
「怎麼，比起留在莊家，不如留在這裡。」他放下餌，誘她上勾。
「留在這裡？」她嚇一跳！環顧這處美麗的仙境，立刻搖搖頭。「我喜歡自己的世界。」待在這地方一定比留在莊家還慘，而且她要以什麼身份留下？
符日帝眉間打了個招，沒想到會被拒絕。
他正欲開口，祈末兒竟搶先一步，異常堅決地告訴他。「你別再說了，我是有家可回的人，我絕不會留在這裡的，謝謝你的好意。告辭。」不再聽下任何話，她抓起包包，奔到門口穿鞋後就跑。
是嗎？你有家可回？所以不願留在這裡？那要是無家可歸呢？
符日帝含著深意地抿唇而笑。
被他看上的目標，從來沒有被逃掉的先例。