他以前曾和無數龍族戰鬥,見過各種各樣的龍。直到今天才知道,原來,龍也可以如此美麗。巨大的身軀,幾乎佔據了小半個演武場。強健的雙翼上,有無數焦黑的傷痕,可每一次微動,都讓人生起足以遮天蔽地的感覺。陽光下,它美麗的鱗片閃耀著動人的紅色光芒,猶如無數閃爍的紅寶石。威嚴的龍角上有著讓太陽也會失色的光澤,看不見的雙眼裡滿是不容侮辱的尊嚴。即使是受盡折磨也一直昂著頭顱,向著天和地顯示它不容侮辱的驕傲。
艾瑞的目光無法自這美麗至極的神龍身上移開。
「王國高貴的公民們,請欣賞最動人心魄的戰鬥,勇者與惡龍的戰鬥,這是所有傳說中最動人的篇章。今天,傳奇變成現實,出現在我們的面前。請大家看著我們國家年青的勇士,如何把這強大的惡龍打敗吧。」
高台上,祭司大人煸動性的話遠得像是來自另一個世界。
「艾瑞,去吧,雷昂家族永遠的光榮,都在你的手中。」
父親的囑咐聲陌生得不能分辨。
艾瑞一步步地走到演武場中央,數萬人的目光,「他」全然沒有在意,眼中只有那強大而美麗的生物。
這種只有神才能創造出來的美麗而強大的種族,當它張開雙翅飛翔在雲天之間時,會多麼動人心魄。
而現在,「他」卻不得不淪為人類尋找刺激的玩物。
儘管,在「他」的面前,微小的人類卑微得如同螻蟻。
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劍已在手,卻無法出鞘。
習慣了戰鬥,習慣了殺戮,但到目前為止,還從來沒有習慣主動的攻擊。每一次都是敵人首先對他發出攻擊,而他,只是自然地反擊。
即使這次面對的是神龍,他依然無法改變這個長久以來的習慣。
四周的高台上,有無數魔法師站起來,誦念著同一個咒語,神龍頭部正中央忽然亮起一道奪目的光芒,直衝雲天。
神龍威武美麗的身軀在猛烈地顫抖。
艾瑞雖然不擅長魔法,卻也知道那是由王國最強大的魔法師們合力製造的魔力水晶,正在回應魔法師們的意志,刺激著神龍的腦子,讓他感受到無以倫比的痛苦。
以往,魔法師們為了增加戰鬥的趣味性,就常會用這樣的手法,激使受困的魔獸狂化,瘋狂地向四周攻擊。
所以,艾瑞本能地擺出防禦的姿式,撥劍出鞘。
可是,出乎他的意料,痛苦的神龍,竟然沒有發狂地攻擊,它只是顫抖著發出響亮悲憤、震動天地、震動人心靈的咆哮。
艾瑞不敢置信地望著眼前的神龍,它明明十分痛苦,它的爪子已經深深地陷進了青石鋪就的地中心,它的身體顫抖得越來越劇烈,它那什麼也看不見的眼睛,睜到最大,甚至有金色的血液從眼角落下來,化作點點烈焰,久久不熄。可是,它的身體卻還是沒有動彈,它的頭顱仍然高高地昂起,它竟然可以控制得住自己,不做攻擊。
「為什麼,為什麼你不攻擊我,你雖然看不見,但應該可以感覺得到我在你面前。」
艾瑞脫口而出的問題,並沒有期待回答。
所以,突然響起的聲音,真的嚇了「他」一跳。
「我是龍,自由而高貴的種族,我不明白為什麼人類一再地迫害我們、傷害我們,但作為龍,我永遠不會向人低頭,我絕不會為了讓你們取樂而進行戰鬥。」
神龍的聲音,充滿了痛楚和驕傲。
這一種高貴尊嚴的感覺,艾瑞從不曾自任何人身上感受到過。
「殺了它,殺了它!」
觀眾們已經忍耐不住了,四面八方的叫聲匯成海洋,不斷地衝擊過來。
艾瑞緩緩地舉起了劍,對「他」來說,早已輕如無物的大劍,這時,忽然沉重無比。
「請你殺死我吧,結束我的痛苦,我受魔法石的控制,連自殺都做不到,請不要讓我繼續承受羞辱。」
神龍的聲音裡,沒有悲怒和仇恨,反而帶著真誠的懇求。
艾瑞抬起頭,到處都是狂熱的眼睛,只有那正前方的高台上,有一雙琉璃色的眸子,充滿了無可言喻的悲傷。
「請你殺死我吧!」因為痛苦,神龍的聲音越來越微弱了。
艾瑞凝望自己握劍的手。
殺死它,殺死它。結束他無窮無盡的痛苦,成就我勇者的威名,讓父親的心願得償。
殺死它,殺死如此美麗而高貴的神龍。
這是父親最高的願望。
但是,這不是我的願望啊。
不知為什麼,會在無數人的狂喊聲中,自心底裡響起來的話,讓艾瑞全身都顫抖了起來。
我也可以有願望,我也可以有選擇嗎?
從來沒有過的驚惶湧上心間,他驚慌失措地四處張望。
胸膛最深處,可怕的吶喊卻一聲比一聲更激烈瘋狂。
抬頭望向眼前的神龍,即使處在最惡劣的境地裡,即使遭受最殘酷的折磨,它的驕傲和尊嚴,卻絲毫不改。
有什麼東西在體內碎裂,艾瑞發出一聲大喊,飛躍而起,對準神龍的頭,全力刺出一劍。
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聚集無數魔法師靈力的魔石在這強大無比的一劍中,化做碎片,從空中飛散紛落。
在無數人驚恐的尖叫聲裡,神龍展開他強大的雙翼,以無比優美的姿態,向上飛翔。
在半空中往下跌落的艾瑞覺得這一刻,包圍在四周的風都是輕鬆的,「他」望向高台上,那忽然間閃動起來的琉璃光芒,也悄悄地笑了起來。
微笑的感覺已經被遺忘,但笑的本能原來一直都在。
這一劍劈出,劈開了命運,劈裂了本來已注定的人生。而他,卻情不自禁地笑了起來。
戰士的榮耀是戰績也好,是保護生命也好,與「他」都沒有關係。
「他」從來都不想當戰士,「他」依然是多年前,那個抱著小小的貓咪,真心微笑的孩子。
「他」微笑著放棄了控制身體的平衡,任憑半空中的身子,迅速往冷硬的青石地上跌落。
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溫暖的感覺從四面八方把他包圍,是神龍忽然低頭把他叨住,屬於龍獨有的氣息立刻把他緊緊圍繞。在這一瞬間,他差點兒以為自己會被這只神龍一口吞下去;但事實上,神龍只是小心地叼著他的衣服,根本沒傷著他半點兒皮膚。
「不,你放開我,快走吧。」艾瑞驚訝地叫喊著。
神龍卻根本不理「他」,振翅往上飛去,卻又「砰」的一聲往下急落。
是上方的結界把它撞了下來。
現在的它太過虛弱,根本無法突破許多魔法師聯手布下的結界。而這個時候,已經有幾十名魔法師進入到了結界內,對神龍發出攻擊。
艾瑞看到情勢緊急,什麼也顧不了了,猛力一掙,把衣服掙破,藉著被神龍叼在空中的勢子,直跳到最高處,用盡全力一劍揮出。
這一劍的威勢之強,竟似要分開大地,劈破長空。
在許多高階魔法師不可置信的驚叫聲中,由一百名魔法師合力造出來的結界,竟真的就被一個來自邊陲小郡的發瘋少年,一劍劈破。
艾瑞在半空中落下來,已經完全扯破的衣服,再不能起蔽體的作用。
他佈滿傷痕,卻足夠強健的身體裸露出來,更引起無數人的尖叫驚呼。
「他是女的,這個瘋子是女人。」
「一個女人,居然來參加演武會?」
「她居然把神龍給放了。」
「這到底是哪裡來的瘋子。」
艾瑞根本不理會數萬人的眼光,抬頭,對著神龍大喊:「你快走。」
魔法師們手忙腳亂,有人在努力修補結界,有人在奮力攻擊神龍。
神龍卻只是微微垂下頭,看不見東西的眼睛在努力搜尋著艾瑞的方向,「你是誰?你叫什麼名字?」
「你快走啊。」艾瑞用力大喊。
無數的雷光閃動,火球、冰刀、水箭紛紛打在神龍的身上。
神龍龐大的身體再次顫抖,可它卻還是一點兒離開的意思都沒有,固執地追問:「你叫什麼名字?」
艾瑞氣得急了,這麼緊要的關頭,這頭笨龍,居然還在問這種無關緊要的問題。
無意識地一轉頭,又看到高台上那雙明亮的琉璃色眼睛。在無數人輕視、排斥和憎惡的眼光中,那雙眼睛卻清澈美麗,亮若琉璃。
「琉璃,我叫琉璃,你快走吧。」艾瑞用盡力氣,發出最後的催促。
神龍仰天發出一聲長嘯,聲震天地,展翅而起,已經出現裂痕的結界再也無法阻擋它猛烈一撞的力量,立刻瓦解。
神龍脫困,直飛雲天,如火艷般的紅色身軀,迎著太陽,越飛越高,轉眼無蹤。
亂糟糟一片的演武場忽然間靜了下來。在這可怕的寂靜之中,艾瑞微微地笑了起來,她邊笑邊鬆手,大劍落地的聲音,清晰得傳遍整個演武場。
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艾瑞在黑暗中伸出手,輕輕地撫在臉上。這個位置,被自己的父親重重地一記耳光打下來,然後,狠狠地啐了一口。
「你是雷昂家族的恥辱,你這惡魔,從今以後,你和我、你和雷昂家族,再沒有任何關係,就算你要上斷頭台,我也不會為你落一滴眼淚。」
不知為何幾天前的話,到現在居然還縈繞在耳邊,很奇怪的,自己心中居然一片麻木,連悲傷的感覺都沒有。
艾瑞輕輕地放下手,全身蜷在一起,縮在牆角,地牢裡很冷,沒有一絲光,也不知道到底過了幾天,也不知道這個時候,父親是不是已經回到了家鄉。
艾瑞微微地皺起眉,又想起父親了。然後,又輕輕笑了一聲,除了父親和遙遠家鄉的姐姐和母親,她的生命乏善可陳,還有什麼好想的呢。
沉重的鐵門被緩緩打開的聲音很是刺耳。忽然射進牢房的強烈陽光,極是刺眼。
艾瑞本能地用手擋住眼睛,等到眼睛好不容易適應了,才往鐵門處望過去。
金髮的小女孩,眨著琉璃般美麗的眼睛站在牢門外。充滿溫暖的陽光化做溫柔的水,流淌在她的周圍。
她微笑著伸出手,美麗得如同天使。
「艾瑞,你願意和我在一起嗎?」
艾瑞十七歲,在御前演武的試煉場闖下大禍,被驅逐出雷昂家,剝奪貴族身份。
因為伊莉沙白公主的求情,國王赦免了她的死罪,以罪人的身份留在公主身邊,任職侍衛。
以後的三年,對艾瑞來說,是無比悲慘的歲月。
她是公主的侍衛,可是工作卻從來不是戰鬥,而是陪公主下棋、玩牌、喝酒、猜謎、躲貓貓,而且,從來只輸不贏,和她以前的戰無不勝,正好成反比。
「艾瑞,這是絹之國傳來的美人妝,我給你化妝好不好?」
「艾瑞,這是絹之國最尊貴的公主穿的裙子,我幫你穿上試試好不好?」
「艾瑞,我編的花環。為什麼你的總是不肯戴?快來戴上。」
「艾瑞,幫我教我的小鸚鵡,天天說一遍,我愛公主殿下。」
「艾瑞,給我的小雪球洗澡。」
「艾瑞……」
整整三年,和以前完全不同的生活,天翻地覆的一切讓只會戰鬥,從來沒有女性自覺的艾瑞措手不及。
幫小狗洗澡、替小貓理毛、喂公主心愛的鴿子,閒了之後,還要供獻身體,隨便公主怎麼打扮。
成了隨從、僕人兼大娃娃。
聽到公主清脆悅耳的聲音,可憐的勇士比少年時,聽到父親的喝斥還要心驚肉跳。
不過,無論公主如何努力,艾瑞始終無法適應在後宮中的穿衣打扮、抱著小貓小狗、說說笑笑打發時光的生活。
她依然只是穿著普通的侍衛服裝,帶著劍,守護在公主身旁。比普通人還要高大的身材,過於稜角分明的臉型和濃眉大眼,不知情的人,完全不會把她當做女性來看待。
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「艾瑞……」
清清悅悅的聲音傳過來,艾瑞在心中歎了口氣。
這次又是什麼事?
希望不是絹之國又有什麼漂亮的衣裳、好看的首飾和新奇的美人妝傳到了王國。
自從小狗和小貓相繼莫名其妙地死掉之後,公主就把她所養的一切小動物全部放掉了,目前應該暫時沒什麼事要叫她出頭辛苦的。
可是為什麼,這不懷好意的聲音,叫人如此害怕。
但願公主不是突發奇想,又想到什麼奇奇怪怪的主意。
「艾瑞啊艾瑞,為什麼你其實是艾瑞兒而不是真的艾瑞,如果你是真正的艾瑞,我就可以嫁給你了。」琉璃的身體直衝進懷裡,像只賴皮猴兒,巴住她不放手。
艾瑞忍住想罵人的衝動,用力把琉璃不規矩緊抓在自己身上的手扯下來,「琉璃……」
從開始恭敬地呼喚公主,到後來在單獨相處時,不客氣地直呼琉璃,其間只有短短的三個月。三個月內,艾瑞已經深刻地瞭解到,這位任性的公主是多麼可怕的人,並且深深地驚奇自己,當初居然會誤以為她美好如天使。
琉璃美麗的眼睛充滿笑意,「艾瑞,這次不要罵我,我有好禮物要送給你。」說著輕輕拍拍手,馬蹄聲響起,一名侍從牽著一匹通體全黑、異常神駿的馬走了過來。
「陛下的逐風?」艾瑞急忙說,「這是王國最快的駿馬,不能偷偷拿來玩的。」
「誰說我玩了?」琉璃大是委屈,狠狠瞪她一眼,「我費了不知多少力氣才讓父王答應送給我的,現在我送給你了,你快回家去吧。」
「琉璃!」艾瑞一向木訥地連表露感情都有些困難的臉上,有了微微的震動。
「別忘了,我可是天底下最最聰明的琉璃公主,這幾天,你臉板得像塊冰,不就是為了家鄉來的信使送來的壞消息嗎?我打聽過了,雷昂伯爵夫人重病了,你還不快快回家去。」
「琉璃,我不能離開你,陛下也不會同意的。」艾瑞皺眉搖頭。
以前總認為,公主是最高貴幸福的女人。真正在公主身邊的三年,明刺暗殺、陰謀攻擊不知遇上了多少,連一隻無辜的小狗,只要和公主親近都會無故死掉。這個每天胡鬧、玩笑的公主,每時每刻都生活在危機中。當初,也是因為同樣的原因,所以國王才會允許身犯大罪,但身手過人的自己留在公主身旁護衛吧。
琉璃把臉一板,用力把她扯到逐風身旁,用平生最凶的語氣說:「快去快去,快去看你的母親,我從小就沒了母親,想見都見不到,你有母親,連她生病了你都不去,你這個壞孩子。」
琉璃邊說邊很是凶狠地瞪著她,「還不走,再不走,我就把我新做的那條花裙子給你穿在身上,而且不許你脫下來。」
這樣的威脅的確非常有效,艾瑞略一遲疑後,終於還是上了馬,在馬上彎腰,想和琉璃說什麼,卻又想不出什麼可以叮嚀,只好悶悶地說了一句:「等我回來。」
琉璃聳聳肩,「真是沒創意的告別詞啊。」用力一掌拍在馬屁股上,逐風立刻放蹄奔跑,轉眼遠去。
艾瑞只來得及半回過身子大叫:「琉璃……」
琉璃高高興興地揮著手,「再見,艾瑞,不用為我擔心,別忘了我可是天下最高明的魔法師、當代最聰明的智者啊,我一點兒事也不會有的。」
自稱智者的公主殿下沒有料到,就在當天夜晚,她就出事了。
夜最深的時候,外面慌亂的腳步聲、驚恐的尖叫聲把琉璃從美夢中驚醒。
「琉璃在哪裡?」
「琉璃在哪裡?」
威嚴而洪亮的聲音,似乎響徹了整個天地。
琉璃想也沒想,跳起來就往外衝。
外面早已一片混亂,空中有一條無比龐大的巨龍在不斷地盤旋,越飛越低,強風撲面,樹倒屋塌,桌子椅子各色東西滿天亂飛。
侍從們尖聲亂叫,個個嚇得面無人色。
而巨龍威嚴的聲音越來越洪亮,越來越駭人。
「琉璃在哪裡?」
「琉璃在哪裡?」
琉璃深深地吸了一口氣,掙開身後一個侍從的拉扯,飛快地向巨龍跑過去,口中大喊:「不許你搗亂,我在這裡。」在下一刻,她的雙腳忽然離開地面,地上紛紛亂亂跑來跑去的衛兵們,一個個小得都像螞蟻,半空中的風吹得她全身發冷,她驚異地抬起頭,才發覺自己正被抓在這條無比巨大的神龍的爪子下面,在萬丈高空中飛行。
琉璃一陣頭暈目眩,心跳加速,不假思索地抓住掛在胸口的翠綠色琉璃,用盡全身力氣大喊三年來一直守護著她的那個人的名字:「艾瑞!」