「怎麼會不相干？」繡雲壓根兒不信有男子願意放棄這些誘人的條件，娶一個仵作的女兒。「請大人別再尋我開心了。」
「唉……」顧天祐歎了好長一口氣。「那位江家大少爺真的把你傷得這麼深嗎？要怎麼說你才會相信我不是在開玩笑？」
「不關他的事。」繡雲大聲否認。「我也是為了大人好，免得將來後悔了，心裡會怨恨我。」
「真的跟那位江家大少爺無關？」顧天祐見她愈是否認，那結就愈深，要打開那道心結更不容易。
繡雲咬了咬下唇。「真的和他無關……大人不是還要去探望我爹？」
「差點忘了這件事。」顧天祐瞅了一眼她逃避的表情。「我先去把官服換下，方姑娘就稍等一會兒。」
待顧天祐步出衙門內廳，繡雲獨自站在屋裡，腦子裡不禁又想起江家大少爺說的那些羞辱人的話——
「我什麼時候說過要娶你為正室？繡雲，你別這麼天真了，若不是納你為妾，我爹和我娘根本不會答應讓你進門……」
「繡雲，就算是為妾，我也會好好的待你，只要你少回娘家，別讓太多人知道你爹是個仵作就好……」
就在她拒絕嫁他為妾之後，那個男人居然惱羞成怒了。
「我肯要你這個仵作的女兒當妾，就該懂得感激……」
「天底下有哪個有頭有臉的男人會娶你當正室……」
想到這兒，繡雲的拳頭掄得更緊了，是她瞎了眼，才會以為江家大少爺可以托付終身，就算知縣大人現在真的是喜歡她，可是又忍不住擔心將來他後悔了，後悔不該娶個仵作的女兒為妻。
半個時辰後，顧天祐前來方家探望過腳踝扭傷的方老，表達了自己的關心，便和繡雲一塊從房裡出來。
「有勞大人走這一趟。」繡雲送他到門口。
顧天祐安慰地說：「這是應該的，就讓方老在家裡安心的休養，不用擔心衙門裡的工作，萬一還是遇上需要仵作的案子，我自會想辦法。」
「要是有繡雲能幫得上忙的，請大人儘管吩咐。」她說。
「現在就有方姑娘可以幫上忙的地方。」顧天祐熱切地說。
繡雲怔了一下，還以為是為了方纔的案子。「大人請說。」
「我好餓。」他苦著張俊臉說。
「……」繡雲除了瞪他，不知道還能說些什麼。
顧天祐露出最無辜的表情。「這會兒都未時了，本官從今早醒來到現在，只喝了一碗白粥，俗話說百無一用是書生，像本官這麼瘦弱，又是這麼的手無縛雞之力，怎麼捱得住這飢餓的痛苦？」
有人這麼貶低自己的嗎？繡雲實在是找不到話來回應了。
「枉費我今天破了一樁案子，居然連頓吃的都沒有……」顧天祐一面自怨自艾，一面用眼角偷瞧她的反應。
繡雲深深一歎。「大人想留下來吃飯就直說。」
「是這樣嗎？那我就不客氣了。」就是在等這句話，顧天祐大大方方地往凳子上一坐，就等著飯菜送上來。
這個男人根本把這兒當他府裡的灶房了！繡雲很想咬掉自己的舌頭，剛剛應該假裝聽不懂他的意思才對。
「反正爹和我也還沒吃中飯，大人就先稍坐一下。」眼看知縣大人真的不走，她也只好去張羅飯菜了。
見繡雲拿自己無可奈何，認命地轉身到灶房去，顧天祐低笑幾聲，他這個毛病就是改不過來，沒事就愛逗她一下。
顧天祐沒有等太久，繡雲已經炒好了兩道菜，連同醃的醬菜，一起端上了桌，可以說相當簡單，只求圖個溫飽。
「我端飯菜進去給我爹，大人先用吧！」繡雲盛了白飯，和一碗的菜，轉身又離開了。
待顧天祐執起筷子，明白對方家來說，多一個人吃飯也是種開銷，總不能還沒報恩，就增加他們父女的負擔，只要想到繡雲往後得更費盡心思多張羅多出來的份量，又得要想法子攢錢，一定會很辛苦。
「大人怎麼不吃？」待繡雲又回到前廳，見他在發呆，於是隨口問道：「是不是覺得菜色太少？」
她已經盡力了。
「當然不是了，就算只有醬菜，我也吃得很歡喜。」說著，顧天祐已經埋頭扒著白飯。「不用跟我見外，你也坐下來吃吧。」
沒有爹在場，繡雲也知道不便和個男人同桌而食。「我晚一點再吃。」
「嗯。」顧天祐看出她的矜持，畢竟繡雲是個還沒出嫁的姑娘家，自然有所顧忌，這回就不勉強了。
解決了一頓飯，顧天祐摸摸自個兒的肚子，滿足地歎息。「總算又有力氣回衙門處理公務了。」
繡雲倒了杯茶水給他。「大人請用。」
「謝謝。」顧天祐接過杯子。「方姑娘今天表現得相當勇敢，恐怕連男子都比不上，連我都要另眼相看。」
「是我該謝謝大人的信任。」繡雲面頰情不自禁的又發燙了。「我爹剛剛也說這麼判斷沒有錯。」
她討厭自己有這樣不莊重的反應，只不過被這個男人誇獎，心裡就泛出絲絲的甜意，只因為在他眼裡，自己是有價值的、可以受到尊重的，這更是繡雲最需要的，也因此讓她一步步的陷落了。
「我也一樣相信你。」喝著手上的茶水，顧天祐驀地佯歎。「唉！」
「大人怎麼了？」繡雲困惑地問。
顧天祐擱下杯子，開始引誘她踏進自己的計劃當中。「身為吳縣知縣，在這座縣裡的權力是最大，也最威風的，不過事實上卻是兩袖清風，府裡連個廚子都請不起，衙門的伙食也只能供應一餐，所以才不得不經常前來叨擾，心裡多少有些過意不去。」
這個男人也會有過意不去的時候，繡雲不禁懷疑地睨著他，這回學聰明了，沒有先搭腔，就怕又上了當。
「一個月不過三、四兩的薪俸，放在身上又會亂花，有時沒兩天就用完了，連索師爺的束修都付不出來，他已經在考慮去當其他官員的幕友了。」顧天祐長吁短歎地說。「真希望能有人幫我保管。」
繡雲聽他這麼說，也忍不住幫忙想法子。「大人可以放在錢莊。」
「我不相信錢莊。」顧天祐話接得很快。
「那就交給大人府裡的帳房。」繡雲又幫忙出主意。
顧天祐看了她一眼，又歎氣了。「我哪請得起帳房。」
「那……交給大人身邊足以信任的人。」她心想總有這樣的人吧。
「既然你這麼說……」顧天祐解下繫在腰上的荷包。「雖然不多，還是請方姑娘代我好好的保管。」
聞言，繡雲當場傻住了。
「本官身邊最信任的人就是方老和方姑娘了，交給你是再安心不過。」說著，他便把荷包遞過去。
「這……」繡雲搖了下螓首。「我不能幫大人保管，還是等大人娶了妻之後，自然就有人可以管帳了。」
「唉！」顧天祐又是一聲長歎。「偏偏我想娶的姑娘卻遲遲不答應讓媒婆上門提親，這下該如何是好？」
「大人就不能正經點嗎？」繡雲自然聽得出他指的是誰，一陣面紅耳赤。
「偏偏她還以為我是在開玩笑。」顧天祐一臉沮喪。「那麼我的月俸要交給誰保管呢？是在府裡負責洗衣的邱大嬸嗎？她守寡多年，會不會認為我想毀了她拿貞節牌坊的機會？還是街頭茶樓的女掌櫃，聽說她把流連花叢的丈夫給休了，這麼做會不會誤以為我對她有意？」
聽顧天祐說到這裡，繡雲已經不知道該哭還是該笑，他就這麼想要她幫忙保管月俸嗎？為什麼？他就這麼喜歡她嗎？而她……可以相信他的真心能持續一輩子，都不會後悔嗎？
「……想來想去，實在想不出誰比較適合，這可比斷案還要令我頭疼。」顧天祐傷腦筋地說。
「繡雲幫這個忙就是了。」她聽到自己這麼說。
顧天祐頓時笑逐顏開，起身朝繡雲拱了下手。「方姑娘真是體貼，我就在此先謝過。」
「等……大人有了妻室，或是需要用到銀子時再來拿。」繡雲伸出小手，接過了荷包，也不知道自己這麼做到底是對還是錯，可是這一切似乎讓她不由自主，自然而然就變成這樣了。
「若是方姑娘想要買米買菜，卻不夠銀子，也可以拿裡頭的去用。」顧天祐怕她會拒絕，又加了一句。「反正我也會吃到那些東西，否則下回怎麼好意思再來吃白食。」
繡雲嗔惱的橫他一眼。「原來大人還知道自己常來吃白食。」
「那是當然，我也會有罪惡感的。」顧天祐說得煞有其事的表情，讓她再也忍不住的噗哧一聲，笑了出來。
「還以為大人臉皮比城牆還厚，不曉得什麼叫做罪惡感。」繡雲咬著下唇，拚命忍住笑地說。
顧天祐聽她略帶嘲弄的口吻，心頭反倒更樂了，就是不希望繡雲跟他太客氣疏遠。「方姑娘太高估我了。」
「你……我得進去看爹要不要再添飯。」繡雲發現彼此說話的語氣和態度似乎愈來愈親近，秀顏一整，趕緊拉開一些距離。
「既然這樣……」見繡雲又縮回保護的殼中，生怕再次受到傷害，顧天祐只好告訴自己再忍耐一陣子了。「本官也該回衙門了。」
「大人慢走。」繡雲送他到門口。
「有空我再來探望方老。」顧天祐覷著她，想著該怎麼打開繡雲的心結，讓她明白他不在意所謂的門當戶對。
「那就有勞大人了。」繡雲垂下眼瞼回道。
傾聽著腳步聲跨出門檻，從清楚到漸漸模糊，直到聽不見了，繡雲這才看著手上的荷包，突然有一種奇怪的感覺，這個男人的目的根本不光只是要她保管月俸，而是希望能幫她分擔家計，如果真是這樣……這個男人是用這種拐彎抹角的方式在表現他的體貼。
想通這一點，繡雲不禁將右手捂在心口上，彷彿這麼做它就不會再亂跳了。
待繡雲走進父親房中，就聽他歎了口氣。
「爹怎麼了？」她關心地問。
方老看著自己的女兒。「他若不是知縣大人，咱們也高攀不上，要不然爹還真希望有這麼好的女婿。」
「爹都聽到了，大人他……只是在說笑罷了，不是真的要請媒婆上門提親。」繡雲紅著臉解釋。
「大人不是會隨便說這種玩笑話的人，既然他喜歡你，爹應該高興才對，不過又怕門不當戶不對，別人會在背後說閒話……」方老自認一生行得正坐得直，不想讓人誤以為他們父女是故意高攀上縣太爺。
繡雲咬了咬下唇。「爹別操這個心，我這輩子都不嫁人的……我再去幫爹盛一碗飯。」說著，便拿著空碗出去了。
只要這麼想，就不會再受傷，也不會失望傷心，更不會再奢望有個男人是真心愛她……繡雲不斷說服自己這樣就好。