酉時左右，顧天祐回到了衙門，才踏進內堂，一直在等待消息的索師爺馬上追問結果。
「蘇州知府怎麼說？」
「你說呢？」顧天祐走得兩隻腳都酸了，往太師椅上一坐，身旁的跟班馬上倒了杯茶水給他。
索師爺怔了一下。「蘇州知府不肯答應？」就因為衙門裡的人手不夠，只得去求見頂頭上司，請求對方的援助。
「我連個人影都沒見到……」他一口氣把茶水喝了。「真是去了一個為虎作倀的蘇州知府，換來一個狗仗人勢的土皇帝，就因為有朝中老臣撐腰，才得以坐上這個位置，居然還要跟我收取門包。」
「大人沒跟那個司閽說是為了蘇州這半年來發生的幾起強盜殺人案件？」索師爺又問。
顧天祐拿下頭上的涼帽，擱在几案上，冷哼一聲。「自然說是為了人命關天的大事，還塞了十兩銀子，想不到那惡司閽見我是徒步走去，而不是坐轎，太過於寒酸，就直接把大門給關上了。」
「真沒想到這蘇州知府會如此昏庸無能……」索師爺沉吟地說。「看來大人明天還是去求見江蘇巡撫，順便參他一本。」
「他最好別落在我手上，否則連利息一起還。」顧天祐冷笑一聲，不過隨即整個人又像沒氣似的。「我這會兒已經餓到前胸貼後背了……」
索師爺瞪著他半晌。「我還在想大人什麼時候會開始喊餓，方姑娘正在府裡幫你準備吃的。」
「你不早說。」他馬上從太師椅上跳起來，不見方纔的疲累，腳步輕快地回到衙門後頭的官宅了。
走進自己的宮宅，顧天祐不禁心想，這種有人做好飯菜等他回來的滋味真好，更渴望能早點把繡雲娶進門，不過也明白得等那批強盜追緝到案，否則無法給吳縣百姓一個交代。
伸手推開房門，顧天祐就見繡雲坐在桌旁縫補衣裳，而那件衣裳還很眼熟，正巧是他的長袍。
「娘子……」他嘴甜地喚道。
「誰是你的娘子？」繡雲頓時脹紅了粉臉，連忙站起身來。
「當然是你了，只有我的娘子才會做飯菜給我吃，還幫我縫衣裳。」顧天祐乘機摟住她的腰說。
「我只是……瞧見它有個地方破了，反正也沒事，就順手拿起來補一補。」繡雲將長袍塞進他的懷中。「還給你！」
顧天祐低笑兩聲，自然聽得出她的言不由衷。「那我這會兒也餓了，你要不要順手餵我吃飯？」
「自己吃！」繡雲嬌喝一聲，把筷子塞進他手中。
「是、是，我自己吃。」顧天祐不想鬧得太過分，免得她害羞得跑走了，於是在凳子上坐下來，才端起白飯，又想到什麼。「不過方老一個人在家，沒你在身邊，會不會不方便？」
繡雲在另一張凳子上坐下。「原本我也是這麼想，反倒是爹一直催著我來，就是不想你餓著。」
「沒關係，還有索師爺在，雖然沒你親手做的菜好吃，不過勉強可以湊合。」只不過得多跑幾趟茅廁，他故做輕鬆地說。
「我爹說這個時候你可不能倒下，否則命案破不了，那批強盜也抓不到，非要我來不可。」繡雲轉述父親的意思。「上回你不是建議要我和爹暫時搬到官宅來住的事？」
聞言，顧天祐滿眼期待。「他答應了？」
「爹說暫時搬來這兒住是可以，這樣我就不用每天兩頭跑，不過等他可以一個人下床自由走動就要回家了，要不然人家可是會說閒話的。」她一五一十地把爹交代的話說完。
顧天祐頓時笑瞇了眼。「真的太好了……那明天一早我就雇項轎子去接他過來，府裡房間很多，你隨便挑兩間來住，只不過沒人打掃，要先整理一下。」
「我知道。」繡雲才這麼說，就望進他那雙灼熱的黑瞳，不知怎麼，臉蛋也被燒紅了。「看我做什麼？快吃！」
「是、是，娘子凶得好！」他一副懼內的模樣，讓繡雲不知該氣還是該笑。「娘子管教得是！」
「你……你再鬧！」繡雲舉起小手，作勢要打他。
「好、好，不鬧了、不鬧了。」顧天祐可不想真的把她惹火了。
「你……真的有把握抓到那些強盜？」她擔心地問。
顧天祐收起嘻笑的態度，看出繡雲眼底的憂慮之色，因為一天破不了案，自己丟官事小，連百姓們也睡得不安穩。「事在人為，只要不放棄，一定可以抓到的，相信我吧。」
「我當然相信。」繡雲不假思索地說。
「謝謝。」他握住她的小手。
繡雲眼眶一熱，也握緊他的，希望可以成為顧天祐的力量。
翌日早上，方家父女便暫時搬進官宅來住了。
而顧天祐也為了早日緝捕到那批強盜，一大早就去求見江蘇巡撫，希冀獲得他的協助。
就這樣，一直到過了未時。
待在衙門內堂的索師爺抬頭看了下天色，心想顧天祐去見江蘇巡撫，也應該快回來了，幸好江蘇巡撫就駐在蘇州，對這幾起案子應該更能感同身受，而且還曾經想把女兒嫁給他，雖然被顧天祐以不敢高攀來婉拒，但不至於太難說話，相信會馬上派人來協助。
「咦？大人已經回來了？」見到負責伺候的跟班端著茶水從內堂出來，索師爺倒沒想到會這麼快。
「是，不過大人心情很不好。」跟班回道。
「難不成……」說著，他驚疑不定的走進內堂。
屋裡的顧天祐根本坐不住，正來回踱著步子。
「大人！」索師爺開口喚道。
「看來我還不夠格當個官，還不懂這官場上的規則，什麼叫不求有功，但求無過，個個只想草率了事，當作什麼事都沒發生過，就能粉飾太平。」顧天祐今天可真是見識到了。「有句話說做官就是要十分精神，三分辦政事，七分則用在奉承上司，這門功夫我也還學得不夠火候。」
索師爺知曉能讓他動怒並不容易，可見得真的氣壞了，才聽到這兒，也聽出了個大概。「你沒見到江蘇巡撫？」
「見是見到了，不過只是跟我打馬虎眼，話裡還暗示我別太勤奮，免得不過小小的案子，最後鬧到了皇帝耳中，那麼大家的日子就不好過了。」顧天祐低哼兩聲。「這做官的全都是一個樣。
「大人也是個官。」索師爺涼涼地說。
顧天祐白了他一眼。「不需要你來提醒我。」
「看來他多半還在記恨大人的不知好歹，居然拒絕了婚事，現在你總算明白一個小小的七品官能做的有限，只有掌握更大的權力才好做事。」索師爺還是巴望著這個男人能積極一點，想辦法爬上更高的官位。「何況奉承上司在眼下的官場上是必要的，若大人當初答應當江蘇巡撫的女婿，相信他不會這麼打發你的。」
不想在這個時候跟索師爺爭辯這種事，顧天祐待胸中的怒氣稍稍褪去了些，這才坐下來。「衙門裡有事嗎？」
「有捕快來說發現幾個面生的外地人進了酒坊，因為大人不在，所以縣丞只好跟去看看了。」索師爺指了下几案上的食盒。「這是幾個大娘送來的蜜糕和青糰子，說是自己做的，希望大人吃了之後有體力和精神抓那批強盜。」
「虧得她們有心。」顧天祐溫笑一聲，伸手捻了塊蜜糕吃。「可惜天高皇帝遠，就算此刻進京面聖，這一來一回的，那批強盜只怕早就逃得無影無蹤了，也只好自己想辦法了。」想當初跟皇帝說願意當個七品知縣，皇帝還很訝異他這個狀元只想真正的為百姓做事，不想做大官，也對自己更加讚賞了，甚至開了金口，有任何困難可以直接進宮覲見，但眼前時間緊迫，實在是緩不濟急。
索師爺往門外看了一眼。「現在外頭風聲緊，百姓們也很留意一些陌生人，那批強盜究竟會躲在哪裡？」
「就因為這樣，混在市井之中的可能性就降低，因為面生，更會被人懷疑，那麼就是在山裡頭，像靈巖山、天平山都有可能……」顧天祐頭更大了，因為範圍太廣，人手卻大大不足，想要大舉搜山更是難上加難。
說到這兒，就見縣丞回來了。「見過大人！」
顧天祐緊盯著他問：「查得怎麼樣？」
「當卑職趕到了酒坊，那幾個人的警覺性很高，馬上鑽進小巷弄內不見了。」縣丞面有慚色。「後來問了酒坊的掌櫃，知道那些人買了三大壇的酒，而且出手也很大方。」
「大人，這倒是一條線索。」索師爺露出喜色說。
「嗯。」顧天祐也是這麼想，於是又吩咐縣丞。「就讓捕快繼續追查那幾個人的下落。」
縣丞領命出去了。
「大人……」索師爺去拿了文房四寶，然後在宣紙上繪製出吳縣周圍大略的地形。「依我之見，他們有可能躲藏在這一帶的山區……」
顧天祐凝目沉思著，兩人就這麼討論到夜幕低垂。
這天晚上，戌時快過了，繡雲伺候過父親用過飯菜，這才來到顧天祐居住的院落。
雖然今天才搬進來住，不過她也看得出偌大的官宅裡空空蕩蕩的，除了一個負責洗衣的邱大嬸，還有就是司閽、一個跟班，以及兩、三個打雜的奴才，凡事都得靠自己動手，可不像其他官老爺都是奴僕成群。
「方姑娘！」跟班收拾好了碗筷，從房裡出來，見到她便打了個招呼。
繡雲瞥了一眼沒吃完的飯菜，不禁有些意外，這可是之前從沒有過的事。「大人不舒服嗎？」
「大人今兒個受了氣，所以胃口不好。」跟班簡單的回答兩句就走了。
跟班的話讓繡雲很在意，於是來到房門外，在門板上敲了兩下。
「進來。」裡頭的人應道。
坐在桌案旁的顧天祐一手支著額頭，眼皮緊閉，彷彿在思索著什麼大事，也不用再問，除了邱家的命案，不會有別的事。「今天不用伺候，你去休息吧。」他以為是跟班進來了。
「該早點休息的人是你才對。」繡雲柔聲地說。
顧天祐倏地抬起俊臉，見到是她，馬上咧高嘴角的笑弧。「我都忘了你跟方老今天搬進來住，有需要什麼儘管說。」
「我跟爹什麼都不需要……」繡雲關心的是他。「問題是你需要什麼？」
聞言，顧天祐伸手拉住她，稍稍使力，便將嬌軀摟在膝上，這個親匿的舉動讓繡雲又羞又惱。
「你……快讓我起來！」她掄著粉拳捶打。
「你不是問我需要什麼？」顧天祐索性抱得更緊。「只要你陪在我身邊，讓我知道自己不是一個人就好。」
繡雲怔怔地看著近在眼前的俊臉，眉頭多了些皺折，讓她不禁用指腹將它撫平，此刻寧可顧天祐跟平日一樣說話輕浮不正經，也不要這般心事重重的。「聽說你今天受了氣？」
「這種事也是稀鬆平常，不算受氣，只是……太急著想破案，難免會急躁些。」他已經想開地說。
「你這麼努力，老天爺一定都看在眼底的。」繡雲真希望能為他做更多的事。「何況這麼鬱鬱寡歡的樣子，一點都不像你。」
顧天祐朗笑一聲。「說得也是，我怎麼會敗給那批殺人不眨眼的強盜，這豈不是讓入看笑話了。」
「不過也別自信過了頭。」她嬌哼一聲，適時的澆了盆冷水。
「娘子教訓得是。」顧天祐頷首地說。
繡雲一臉好氣又好笑，不過這個樣子才像本來的他。「一定可以抓到他們的，我會每天跟老天爺祈求……」
聽著繡雲真摯無比的話語，讓顧天祐胸口發熱，喉頭緊縮，再也情不自禁地俯下臉孔，張口攫住她的小嘴。
「能遇到你和你爹……真是太好了……」不管是十年前，還是十年後，顧天祐都為此感謝上天的安排。
當四片嘴唇貼覆在一塊，從輕碾慢吮，漸漸地加深，原本只是單純的撫慰，逐漸增添了情慾，彼此的呼吸也顯得急促了。
這不是顧天祐第一次親她，只不過之前總是盡量止乎於禮，僅淺嘗而已，可是此刻的繡雲卻能感受到與之前的不同，還有擁抱著自己的男性手臂繃得好緊，就好像他身上有種緊繃的壓力卻無法得到出口宣洩，只能藉著這個吻稍稍獲得解放。
她該在一切還來得及時阻止才對，繡雲在心裡對自己說，可是當男性嘴唇在喘息之間移開，轉向含住一隻秀氣白皙的耳垂，嬌軀跟著顫抖了，所有的禮教和矜持一步步的瓦解漬散。
因為是這個男人，才會讓她無法設防，也因為愛他，所以不想抗拒，繡雲腦中模糊地思忖。
沒錯！她不只動了心，喜歡而已，而是愛上顧天祐了，愛他嬉鬧不正經的樣子，也愛他認真辦案的態度，所以即便要付出自己的清白，只因為是他，她便是心甘情願、無怨無悔。