燕洲，新德六年，正月。
龍淵城。
大寒未解。
監察御使修篁過丞相府找藍衣丞相——壬軒議事。書僮素尺領著他一路穿過內堂，走上九曲御廊。此刻草木凋零，上頭的雪霰未散，白色的霜點零星在枯枝上，醞釀著一種憂鬱的氛圍。
有一個豆蔻年華的少女坐在碧綠色的欄杆上，烏髮垂肩。光陰在枝葉間轉移，也在她的身上緩緩流轉。
從走過的地方望過去，便可望見她的臉。
出塵的，安靜的，臉色怡然，在這偌大安謐的庭院和凋殘的景物裡，透露出一股與她的年齡不符的神氣與興致。
她的月白衣衫在光點中閃閃宛如流光。小手舉著，放在淨白的額前，向修篁望來的一雙眼睛，眼瞳……清幽，微微包含著一種別人看不懂的朦朧。
修篁微微略了一略神。比之她那不凡的容顏，她的神色更令人吃驚。這樣的眼瞳與神韻，是出自一個約莫十三四歲的女孩子。若是別的孩子，這個年歲該是在哪裡戲鬧玩耍，嘻哈大笑……怎麼會如此安靜，如此嫻雅地坐在這院落裡——賞景。
而且——此時該是無景可賞的吧？
修篁自問，眼眸照著前方一悠晃。
寒冬乍過，初春剛臨，百景蕭條……她，究竟在看什麼呢？
這是修篁第一次，也是第一眼瞧見的癸曦。
心思未及多想，他已經到了壬軒的書房前。
日光照進了裡頭，照著一排排沉實的書架，書架旁還有竹梯子，供上下取書觀閱。這裡幾乎什麼書都囊括在內，從天文地理、史書雜軼、詩賦曲譜、佛卷道經，無不整齊有序，編排得當。
雲濤書房裡，除了書，再也裝不下名家墨寶、玉石古玩，一點風雅韻致。
滿滿的，都只是書。
修篁的目光，落在面前的古木琴案上。那裡安放著一具七弦古琴，木質敦厚，弦絲皚皚如山上雪，皎若雲間月，宛如只要有光照在上面，也同樣會響起清澄如澗一般的琴聲。
風撫在上面，也會泠泠遺音。
「拂塵。」修篁輕聲念著琴尾上的字。
壬軒聞言，從書案上回過神來，冷冷地掃了修篁一眼，揮袖道：「看坐！奉茶……」轉首吩咐素尺。
修篁在一張太師椅上正襟危坐。他五官清俊，氣度高華，兩袖清風，便連坐相也十分的端正，一絲不亂。下巴抿緊，兩眼炯炯望住壬軒，他不先開口，他也絕不開口。
兩人一個是當今皇上御賜的丞相，一個是監察朝廷官務的御使，都是皇上欽點的左膀右臂，得力功臣，若論官階，自是壬軒為上。私底下兩人並無交好，更沒有結黨營私之嫌，這一趟丞相出帖相請，修篁才是第一次踏足了丞相府。
素尺的茶端了上來。
壬軒當先喝了一口，另一手中還握著筆，卻是看著修篁，聲音淡雅地說道：「修大人，你上呈皇上的折子我已經看過……」他望著修篁微微皺眉的表情，頓了一頓，放下了手中的筆。
他當然能看出修篁修大人對他的待客之道不滿，而且，令修大人不滿的還不止於此。
修篁對他的印象極為深刻的是，第一次在九鳳金殿上看到壬軒的時候。那時，壬軒一介布衣草民，奉詔進殿，百官鄙夷。只因他是拿了一封由皇上的忘年之交潛先生的親筆信，便獨身一人來自薦入朝為官，而且大言不慚，要當當今唯一缺席的丞相之職！
一介黃口小兒，信口雌黃。
朝中百官，無一人信服，都說他賣弄！
「至於賣不賣弄，大家倒可以試試。」當時，壬軒就站在大殿當中，面對著當今皇上，滿朝文武百官，一襲長衣如藍碧草，他臉上的表情修篁到了此刻依然記得清清楚楚——那是一種安定的表情，那是一種讓人在浮躁、慌亂、失措中緩緩安定下來的表情。
那時候的眼神，可以鎮住所有人的目光。
現在，他的眼中隱隱帶著一絲笑意，一絲淡淡的笑意……修篁竟然不自覺地跟著一笑，說道：「也許，下官一直也沒有看清過丞相大人！」
他的聲音極其淡然，卻令人三思。
壬軒輕輕端起茶來呷了一口，「你沒有看清我，不要緊，最重要的是，把燕洲的前程都看清了！」
「下官洗耳恭聽！」修篁快人快語，依然端正得像一竿竹子，連衣服也服帖在身上，一道多餘的褶子也沒有。
壬軒微略蹙了一下眉頭。這個人啊，也算是不撞南牆不回頭的最好佐證！心下歎了一口氣，才說道：「修大人的折子上又勾畫了一批人……查經實證，他們皆是當年海道衙門貪墨案的餘黨？」
「是的！下官已經有確鑿的證據在手，只等皇上一批，便可立案審問。」修篁一言一字地回答。
「從新德四年開始，經修大人查證的人數一級一級地遞增……也已經不少了！」壬軒隱晦地說。
「下官認為，只要是貪贓枉法之徒都該得到應有的懲治，一個不留，以證律法的嚴明！」修篁說得理直氣壯，一臉肅然。
壬軒看著心驚。他微微一抿唇，問道：「修大人如此想法，本該弘揚！只是，若然查到最後只剩下修大人一人沒有貪贓枉法，那該如何是好？大廈將傾，獨木難支……修大人可有設想過這種後果？」
「不可能！」修篁振聲回答道。
「為什麼不可能？」壬軒輕輕翻開修篁寫的折子，輕聲問道，「修大人查證之前，可有想過這上面的人會犯法嗎？有些曾經是大人的同窗交好，有些是大人的御試恩師……這些人平日裡，大人可曾想到過他們會犯法嗎？」
修篁的手被他說得輕輕一震，他確實沒有……沒有認為過他們會犯法！
「『水至清則無魚，人至察則無徒』，這並不是一句白話空言！修大人，請三思啊！」壬軒淡淡苦笑。
修篁轉眸望住他，良久，才說道：「難道就這樣算了？明明知道他們犯了錯，卻要眼睜睜地姑息他們的過錯！」
壬軒搖頭，說道：「我只是說夠了！為這件事情負罪的人已經夠了！修人大有沒有想過，他們身在其中，很多的身不由己，有的人是真的想貪，有的人卻是被人威逼利誘，有的人不得不從局勢……不然他們自己也不能自保！為何不能給他們一個戴罪立功的機會？也為燕洲留下一些強幹之人……新秀羽翼未豐，舊部殘骸已去，那是一種漸入死地的險境！」壬軒的目光忽然冷銳，看住修篁，繼續慢聲說道：「燕洲如今重整，有待更新，不宜元氣大傷啊！」
修篁聽著，心中一陣掙扎。問道：「這是皇上的意思？」
壬軒再度搖頭：「非也，非也！這一場談話只是你我之間的閒聊漫扯，不關朝廷，也不關皇上！至於此事的定奪，修大人是主辦，那得你拿個主意！既然已經查出來了，就得上呈皇上……皇上一心整治貪贓枉法之徒，咱們不能遮掩了事……這是同流合污了，這事不能幹！」
修篁皺眉，這個丞相大人可真莫測得很！既要說服他放棄懲治這些個人，又要他不能欺瞞皇上，世上豈有如此兩全其美的事情？既然道理都讓他一個人給說了，現在卻又把這個責任交回給他？
壬軒望著他正經不溜的表情，唇角挑起一絲淡淡的笑意，烏眸精湛，一邊飲茶，一邊說道：「既然修大人過府與本相商議此事，本相也不能對此事視若無睹……這事，就算是修大人交託於本相了，可好？」