「阿觀，你的武功可以去考武狀元了啦。」
「啥武狀元，我看阿觀就是同當朝的雷將軍比劃也不會輸。」
「當然，阿觀可是咱們相爺一手栽培出來的，允文允武，將來要接相爺棒子的呢。」
這是宰相府裡上上下下都知道的事，自從小姐七歲那年出府，一腳踩在餓昏頭的阿觀身上，他和李家的緣份就此結下。
那時他不過十二歲，但宰相身邊的謀士厲屺天一眼看到他，就連聲讚他是武學奇才，要收他做弟子；十三歲，遼國進貢一頭人熊，在朝廷晚宴裡，人熊獸性大發，馴獸師控牠不住，牠掙脫繩索往一身紅衣的小姐身上撲，阿觀想也不想就飛身上前，自熊掌中救下小姐，雖然他的背脊被熊爪子撕裂，血肉模糊，但自此他得到相爺另眼相看。
阿觀的傷養好後，相爺聘名儒教他唸書，方知他一目十行，是個難得一見的天才，從此便認真地考慮起阿觀的未來。
慢慢地，小姐膠著的目光，相爺刻意的栽培，讓所有人的心裡存下默契——未來，阿觀必是小姐的夫婿、相爺的接位人。
一名面貌清癯的白髮男子靜靜站在亭子裡，兩道陰目眼光遠遠注視著周觀奕。
他是大燕國宰相，一手掌握整個朝廷的李溫恪。
當今皇帝趙義庭沉迷於酒池肉林，夜夜美色笙歌，將國家大事全交給李溫恪掌理，導致朝綱敗壞，不是一天兩天的事了，自從十五年前，李溫恪送一名碧眼美女入宮，她日夜迷惑皇帝，得到帝王專寵，之後，李溫恪便逐步成為大燕國的地下皇帝。
碧眼美女被封靜妃，十年前產下一名皇子，若事事照他所計，未來平庸昏昧的皇十子趙鈺必登皇位，而朝政仍將把持在他手裡，沒人能動搖他的權勢。
而李溫恪會認定靜妃之子必掌大權，原因是皇上有七名皇子，除了靜妃所出之外，在他與靜妃的合力策謀之下，死的死、殘的殘，連皇后所出的皇三子趙鐸也變成瘋狂癡呆之人，沒人能上得了檯面。
李溫恪也不怕皇后娘家宇文族勢力出頭，硬是將癡狂的趙鐸扶上大位，然後同他一樣，一手遮天，成為第二個地下皇帝。
因他老早估料到一切，於是十年前主導一場風波，將皇后娘家一族三百七十四人，以叛國為由抄家滅族，宇文家，連一個都不剩了。
而今，後宮皇后只能落得一個青燈古佛，守著癡傻憨兒過日子罷了。
有人說他心腸惡毒，然凡成大事者，不能心存婦人之仁，唯有夠毒夠惡，方能保有長久的權貴，否則一朝不慎，傾朝滅族都有可能，他不能不處處謹慎。
李溫恪的眼光定在周觀奕身上。他暗中觀察他夠久了，這孩子是個人才，文武兼備，難得的是性子沉穩、個性內斂，將來必能接下他的位置，成為朝廷上呼風喚雨之人。
只不過他渾身上下散發著一股冰冷銳氣，讓人難以接近，許多時候，即使是閱人無數的他也猜不透阿觀在想些什麼？這種讓人無法掌握的危機意識，教他對阿觀始終抱著存疑態度。
「相爺的決定是……」發話的是相爺的謀士，厲屺天。
他跟在李溫恪身邊近十年，是相爺倚重的人，他和阿觀入宰相府的時間前後相差兩年，阿觀是小姐救回來的，而他則從一群黑衣強盜手裡救回生命垂危的相爺，自此他成為相爺身邊的重臣。
「你真的覺得阿觀能為我所用？」阿觀的城府太深，深得讓他無法一探究竟。
「能，他聰明才智、武藝卓絕，絕對是號人物。」厲屺天很看好他。
「屺天，你知道我指的是什麼。」相爺撫著長鬚輕笑。
「屺天明白，但是除了阿觀之外，再沒有其它更合適的人選了。相爺心底比我更清楚，現在攀附相爺的，都是些貪婪愚蠢之輩，錦上添花者眾，落井下石之人亦不少。」
厲屺天就是這種實話實說、不怕得罪相爺的性子，才能得到李溫恪的重用，趨炎附勢、討好巴結之人，他看得多了。
「你說得對，我還能不清楚嗎？」他撫撫雪白鬍鬚。
他年歲已大，再加上膝下無子，好不容易五十歲那年才得了個女兒，能接下衣缽的人不多。
雖然目前滿朝文武都掌控在他的手中，但他焉能不明白，那些官員們一個個比豺狼虎豹更凶狠，今日他得勢，再恨、再怨，他們還是得乖乖為他做事，哪天大權不在，他們能不群起攻之。
「相爺不必擔心，自古英雄難過美人關，何況阿觀的命是小姐救下的，有小姐在，自能牽制他。」
他笑著指指園子裡的男女，不知何時，那些圍觀的人盡數散去，小姐站在樹下同阿觀說話，難得地，阿觀那張千年不化的寒冰臉帶了些許笑意。
是啊，他待若兒，畢竟不同。
看見李若予，李溫恪陰沉雙的眸閃過溫柔。那是他唯一的女兒，他看得比自己性命更重要的女兒。
「沒錯，有若兒在。」他滿意點頭。
若兒屬意阿觀，這點，明眼人全看得出來，而阿觀待若兒也非同一般，他不耐煩那些花花草草，卻時常陪若兒去後山；他忙得連睡覺時間都沒有，但若兒一病，他什麼事都擱下，固執陪在若兒身旁。
阿觀對若兒的感情，成了讓他安心的籌碼。
「安排阿觀參加今年的科舉吧，我要他一舉拿下文武狀元，要他一出聲便是一鳴驚人。」他將會在最短的時間內，把阿觀安插在皇帝身邊，取得皇帝和趙鈺的信任，阿觀必須學會玩弄兩個皇帝於股掌間。
「知道了，屺天立刻下去安排。」拱手，厲屺天轉身下去辦事。
李溫恪再看一眼園子裡的周觀奕和女兒，眼底流露出身為人父的驕傲。若兒這樣喜歡阿觀，說什麼他都會把女兒心愛的男人拱上雲端。
微微一曬，他雙手負於身後，走回屋裡。
同一刻，在相爺轉身時，周觀奕收回為小姐撫去落花的右手，溫和笑臉轉為冷肅，李若予仰頭，瞧見他的面容，頰邊笑意迅速收回。她不懂他的陰晴不定，是不是……她又做錯什麼事情？
凝睇著他輪廓深邃的臉龐，她看得癡了。阿觀的長眉斜飛，緊抿的薄唇略帶厲色，一雙眼睛銳利逼人，隱含燿燿鋒芒。
認識他八年，從第一腳踩到他的身子，開始兩人交情。
七歲的她不懂男女之情，卻知道他是一個好看到讓人捨不得轉開眼的大哥哥。她救下他，把他餵飽飽，讓他穿上最好看的衣衫，要他成天跟在自己後頭，那時，他是「她的」阿觀。
後來厲叔叔說他有天份，把他帶到後園練武，分去他一些時間，再後來，爹爹說他腦子好，是可造之材，又請文師傅、程夫子、藺師傅……一大堆師傅教阿觀唸書，分去他更多時間。
弄到最後，她都搞不清楚，他還是不是她的阿觀？
不過。不管他是不是她的，她都把他「當成」他的。所以，阿觀歸她顧。
被厲叔叔「教」導得傷痕纍纍時，她替他上藥；夜裡書念得晚了，她為他送宵夜、燉補湯。她就是要把他餵飽飽、養高高，所以他長那麼高大，是她不辭辛勞換來的，他健健康康、身子比別人壯，也別忘記替她記一筆功勞。
「阿觀，要不要去看看我的小羊？它的腿快好了喲；等它好起來，我們一起帶它到後山，讓它回家找親人，好不好？」李若予再度揚起笑臉，試著用自己的愉快勾起他的開心。
周觀奕回視她，她臉色偏白，像吹彈可破似的，薄透的肌膚底下細小的血管隱隱可見，清秀的眉眼唇鼻，看起來稚嫩可欺。她巴結地笑著，眉彎眼彎，甜得膩人的笑容在他眼前化成蜜汁。
她是個討人喜歡的姑娘，但他不允許自己動情。
「我很忙。」他拒絕她，不留半分情面。
「這樣啊。」她扁嘴失望，然而失望歸失望，這又不是阿觀的錯，都是師傅們把阿觀逼得太緊了。
她拉住阿觀的大手，想起爹爹說，再過兩年，如果她願意的話，就讓阿觀當他們的女婿，她自然是樂意的，而阿觀……她的臉泛起兩抹飛霞，靦腆嬌羞。他也樂意吧？
「不然，我讓阿福做菜，中午我們一起吃飯好不好？阿福的燒鴨是一流的。」
說話間，她發現采鴛正看著阿觀，轉頭向阿觀采去，發現阿觀也回視著采鴛，她猛然地想起，是她不好，難怪阿觀要氣她了。
采鴛是她的貼身婢女，而剛剛她卻讓采鴛做了件傻事情。
她拉住婢女，笑得毫無心機。
「采鴛對不住，我沒想那麼多，只擔心鳥媽媽被大鷹叼走，小鳥一定活不成，才會讓你爬樹摘鳥巢……害你受驚了。」
「小姐，別這樣說，是采鴛沒用，沒能把小鳥救下來。」她低頭，誠惶誠恐。
李若予捧起墜在地上的鳥窩。裡面的鳥蛋全碎了，終究沒救成，阿觀肯定又要說她多此一舉！但無所謂啦，反正阿觀一向看不起她的無聊善心。
她不笨，當然知道采鴛喜歡阿觀，畢竟阿觀那麼厲害，人人都愛他，但她才不管呢，只要阿觀喜歡她就行了。
想到這個，她又想起年前的事。那次，她在人行罕至的後院發現采鴛倒在阿觀懷裡哭泣，她難過得不得了，以為采鴛喜歡阿觀、阿觀喜歡采鴛，她反而變成擋在中間的第三人，於是她把自己關在房裡、足不出戶，徹底避開阿觀。
厲叔叔發現不對勁，找上她深談，好半天，她紅了眼眶告訴厲叔叔，阿觀喜歡的是采鴛，就算她是小姐，也不要奪人所愛。
厲叔叔恍然大悟，笑著說她誤解。他說采鴛的模樣同阿觀的妹子相似，阿觀是用愛護妹妹的心情在疼愛采鴛，他還細細叮嚀，這事兒千萬不能讓爹爹知道，她爹可容不下一個會讓女兒哭泣的男人，如果讓兩個愛她的男人打架，她肯定要更難過了。
她後來破涕為笑，因為厲叔叔說的那句話——兩個愛她的男人。爹爹肯定是愛她的，那麼阿觀也愛她嘍，人人都說當局者迷，偏偏她迷糊得比誰厲害，連厲叔叔都看出來的事，她還要胡亂猜疑。
這事她當然沒讓爹爹知曉，她明白爹爹是愛屋及烏，若不是因為她，他怎麼積極栽培阿觀，讓他習文學武，成為頂天立地的好兒郎。
後來再出房間時，阿觀主動對她微笑。
不愛笑的阿觀對她笑呢，她高興得快要飛上天，拉起他的手，繞著他又唱又跳舞，惹得爹爹也暢懷大樂，她最愛這樣了，愛所有人都開心快樂。
「采鴛，你先進屋裡好不？我馬上回去。」她有私密話對阿觀說。
「是，小姐。」
采鴛離開後，李若予輕扯周觀奕的袖子，小心翼翼道：「你看見嘍，我有跟采鴛說對不住，我沒有仗勢欺人。」
她最怕阿觀說她是大小姐，卻不知道自己這種行為叫做越描越黑。
「做都做了的事，何必抱歉。」冷冷的音調不帶分毫情緒。
他偏要刁難她，他就是喜歡欺負她，喜歡看她陽光璀璨的雙眼瞬地沉下，然後微微地嘟起嘴巴。真不明白，為什麼有人情緒可以表現得這麼明顯？快樂要人知、難受要人知，不懂得戴上面具，同人保持距離。「你還在生氣哦？不要氣啦，生氣會長白頭髮。不然，我跟你保證，我發誓再也不會有下一回，因為我知道采鴛是你看重的人。」她透亮的眸子望進他眼底，乾淨得讓人不捨污染。
周觀奕眉頭皺起，淡定無波的臉上掀起一絲嫌惡。「我和她沒怎樣，你不必胡亂忖度。」
「我沒說什麼啊，我只是想讓你知道……」知道什麼呢？知道他看重的人，她定會好好保護嗎？這話太矯情了，他必然聽不下去。
「算了，沒事。總之你別生氣就好。」
她的嘴笨，老是和自己的心接不上邊，扭著帕子，她真希望自己再聰明一點。
看她那副無辜模樣，誰有辦法同她生氣？歎氣，他緩下嚴厲表情。「沒事就回屋裡待著，別吹風又咳了。」
話一出口，周觀奕立刻提醒自己，這是不對的，他必須討厭她，就算再可愛都要討厭，因為她的爹爹叫做李溫恪，是他仇恨的人。
他痛恨她出生骯髒，卻濯清漣而不妖、出淤泥而不染，他厭惡她單純的信任與天真，他憎恨她的善良，李溫恪不應該生出這樣的女兒，所以他發誓，終有一天，要把她變成和自己一樣，陰沉晦暗、滿心仇恨。
「阿觀，你是在關心我嗎？」
她笑得滿面春風，方纔的陰霾在瞬間消除，這是她的性子，記仇記不了片刻。
她明白誰待她好、誰帶她壞，卻寧願不計較別人的惡，只想著待每個人都好，她總說，只要心思是好的，待她壞的人早晚會明白，她心無惡念。
他沒回應，淡淡掃她一眼。
不想說話？沒關係，她明白他的關心就好。
小小的掌心貼上他的，兩手合掌，把他的大手包裹在裡面，他的手總是冰冰冷冷，但還是沒關係，她願意替他添溫。
「阿觀，明日我要去廟裡佈施，你去不去？」她眉梢的笑意張揚。
每個月她都會領著家丁到廟裡放糧給貧苦百姓，每到這天，阿觀會心甘情願隨她出門，沒人看出其中的奧妙，只有她清楚，冷冷的阿觀心底包覆著不教人知的善良。
「我去。」
「約好嘍。」說完，李若予轉身回房，但跑沒兩步頓了下，又折回來，踮起腳尖，在他耳邊輕語，「阿觀，我知道在你冷漠的外表下，有一副善良的好心腸。」
語畢，她飛快地在他頰邊印上一吻，紅著臉奔回自己屋裡。
好心腸？
心動了一下，粗粗的指尖碰上她吻過的地方，那裡有殘留的溫度，暖暖地，溫出他一個不自覺的笑臉。
他不是不明白她的好，他比誰都清楚，男人的仇恨殃及池魚，她無可選擇地成為他們計劃中的一枚棋子。
他不是阿觀或周觀奕，他真正的名字叫做宇文驥，是當今皇三子趙鐸的表哥、皇后的親外孫，那年為剷除皇后娘家勢力，李溫恪設下瞞天大計，以叛國為名，除去宇文一族。
如今，他能存活下來，不是憑恃著好運氣，而是一群人用命換來的，他必須復仇，必須對宇文家族的三百多條人命，和為宇文家盡忠的無數死士負責。
既然義無反顧地走向復仇之路，他就無權放任感情，他明白這條路有多危險艱辛，因為李溫恪不是他唯一的仇敵，他要做的不僅僅是剷除李溫恪的勢力，他還要拔除滿朝污吏貪官，和那個坐在皇位上卻紙醉金迷的皇帝，趙義庭。
自他改名換姓出現在李若予面前那刻起，就是一連串計謀的開啟。
他們知道李溫恪有個一出生就帶了寒毒的女兒，知道他有多麼寵愛這個掌上明珠，也清楚李若予性格軟弱卻善良天真，以及她什麼時候會出宰相府，探望小時候的乳娘。
事情比計劃中更順利，在他之前，厲屺天進入宰相府，成為李溫恪的心腹；在他之後，張文良變成宰相府的總管，莫禮籌成了宰相府的侍衛長……他們的勢力逐漸地滲入宰相府，復仇之日不再遙不可及。
只是那個被利用的女孩，還傻傻地快樂著、幸福著、她無憂的笑容常在無意間觸上他紊亂的胸口，帶給他措手不及的感動。
矛盾僵持著，他額際鼓跳，胸口起伏與略微急促的鼻息相應，他眼神晦暗，瞳火明明滅滅的閃著，一抹疼痛的感覺鑽入心房，他知道因何而痛，但，他不允許這種感覺存在。
仰高下巴，他壓抑胸口疼痛，轉身進書房，面對李溫恪，他還有一場戲要演。