宇文驥說，有先皇的前車之鑒，趙鐸不能坐在宮裡，當個不知民間疾苦的安逸皇帝，於是常常出宮的趙鐸，早就習慣便服輕車。
大街上人群熙熙攘攘，街市上滿是雜耍、攤販，喧雜的樂曲聲和小販的叫賣聲交織一處。
他們在人群裡穿梭，看著幾年前荒敗景象漸漸復甦，心底有著無數的成就感，那年民不聊生，虧的不是天道、人道，而是王道，是天子負了天下百姓的期望，是上位者的錯待。
「表哥，看來減輕賦稅於百姓是好事一樁。」趙鐸道。
「自然，有多餘的銀子，百姓才能儲蓄，等錢攬得夠多，就會拿這些銀子去營利、去賺更多的錢，一個富強的國家，不是百官有錢，而是百姓有錢。」
「是，受教了。」
趙鐸穿著一身青色長袍，寬袖大襟，腰束五彩鑲琥珀腰帶，一派的溫文儒雅，而宇文驥則是簡簡單單的月華色袍衫，身上無半點綴飾，他從來不在乎身外之物。
兩個丰神俊朗、身形軒昂的男人在大街上行走，引得許多姑娘家側目，雖然認得其中一人是宰相宇文驥，但因他著便服，且臉上表情少了戾氣多了絲柔和，感覺親切許多，大家看到已不再那麼畏懼。
有的姑娘掩嘴輕笑，有的忍不住多看幾眼，卻尷尬撞上對向行人。被姑娘們竊竊私語著，趙鐸微微掀起嘴角，心底多少有著得意，宇文驥面容仍是波瀾不興。
突然，宰相府裡的衛士周晉從對街方向迎著主子前來，他飛快地在主子耳邊低語幾句，引得他猛然轉個方向，快步前行。
「表哥，發生什麼事？」趙鐸對著他的背影問。
宇文驥沒有回答，一下子就把表弟拋下，幸好趙鐸學了點粗淺功夫，提起腳步快速跟上。
「表哥，你走慢點，同我說說。」
誰理他啊？宇文驥逕自走著，根本不想回話，只留下周晉在他身邊伺候。
連奔過五條街，氣喘吁吁的趙鐸終於追上他，見到他站在圍觀人群後頭，他跑近站到表哥身邊一探究竟。
那是一群穿著白衣服、頭戴白布條的女人和小孩，他們額頭綁著白布條，布條上面寫著「抗議」、「公道」、「還我夫婿」……之類的話，教人觸目驚心的是，那些字都是用紅顏料畫上去的，乍看之下好似用鮮血書成。
她們趴跪在地上大喊冤枉、放聲嚎哭、拍打地面，吵吵嚷嚷惹來百姓圍觀。
「這是怎麼回事？」趙鐸低聲問周晉。
「因京城治安不良，相爺上衙門找縣太爺訓斥一頓，要他拿出辦法處理，結果縣太爺捆了十幾個衙役關在獄中，說他們辦事不力，待問審後就要砍他們的腦袋殺一儆百。」
「這是什麼奇怪的辦法？砍幾個人就沒強盜小偷了嗎？」他嗤笑，很難相信在表哥的嚴刑峻法下，還有人敢搞這套，這下子這位縣太爺就有得瞧了。
一名素衣女子從婦孺當中起身，走到衙門前的大鼓旁，拿起鼓槌猛力敲擊著鼓面，咚咚咚的鼓聲敲響了百姓的耳膜，幾十聲，聲聲催動人心，偏那大老爺關在衙門內，好似從未聽聞。
普通人這時候也該放棄了，偏那女子不知道累似地，一陣一陣敲，和官爺角力起來。
宇文驥看著那個掄著鼓槌的女子，不發一語，深沉面容裡有著深沉的憤然。
上百聲擊鼓，敲不醒縣太爺，有些沒耐性的民眾已先行散去，他們想，大抵就是這樣，吵吵鬧鬧也改變不了什麼，可那女子照樣固執著，一百聲敲不醒，她就敲兩百聲，兩百聲再不行，她要敲個黑夜白天，讓縣太爺連睡都不安寧。
終於，衙門大開，一聲拍案木板、一句悠長的威武，阻了女子手上的棒槌，她放下槌子，大步走往衙門裡，隨即她身後的眾女子、小孩紛紛跟著走入衙門內。
宇文驥和趙鐸、周晉大步一跨，也想跟進，但是他們連同看熱鬧的百姓被衙役擋在門口，只能在外頭向裡張望。
「來者何人？」
「小女子孟繪夏。」她和大家一起跪在堂下。
「抬起頭來。」
繪夏依言抬頭，青天大老爺看見她的容貌驚為天人，張嘴，半天闔不攏。哪來的美姑娘？整個京城裡，怕是尋不出像她這等美貌女子，看著看著，他的口水幾乎要流下。
他的「情不自禁」讓宇文驥雙眼緊緊一瞇，唇邊輕輕抽搐，他握住的拳頭青筋盡現。
「姑娘芳齡多少？」
問她的年紀？會不會問錯？搖頭，她大聲回答，「民女孟繪夏知悉大人用莫須有的罪名，將十幾名衙役逮捕入獄，故陪衙役們的親人擊鼓鳴冤，望大人明察。」繪夏一口氣說完。
這場景，她在前塵缽裡見過，裁冬解釋，那叫做抗議，是小老百姓對抗大官僚的方法，於是她依樣畫葫蘆，想替衙役們討回公道：
縣太爺似乎沒聽進她的話，仍一臉色迷迷地問她，「姑娘芳齡多少？」
是不是不說出幾歲，案子就不能繼續往下問？繪夏看一眼旁邊記錄的書吏，回答，「十八。」
「哦，許了婆家沒？」
這……是身家調查？「繪夏尚未有婆家。大人，請替衙役們主持公道。」
縣太爺身子往前傾，帶著垂涎三尺的笑臉看著她。「你知不知道他們犯了什麼事啊？怎麼會認定他們是冤枉的呢？」他的口氣有說不出的輕佻猥褻。
繪夏全身起了層雞皮疙瘩，勉強甩開被侵犯的不愉快感覺，她說：「他們平日都是奉公守法之人，怎會一紙公文下來，說他們怠忽職守就逮人入獄？沒有犯罪事例、沒有罪證就判定有罪，實在沒道理。」
「姑娘有所不知，他們入獄當然有理。他們的職責是維護京城治安，可近日京城亂得很，小偷強盜到處跑，你說，本官不拿他們開刀，該找誰開刀去？」
「京城治安亂？可我聽得許多人講，這幾年治安比以往好得太多，大人，你會不會弄錯了？」
「錯不了，是上頭交代下來的。」他揮揮手，眼睛盯著繪夏，心想待會兒得問問她的住處，好拿些銀子到她家裡下聘，雖然家裡已經有六位夫人，但當中可找不到這麼美的。
「大人，您要不要做做調查？許是您的頂頭上司弄錯了呢。」
「誰敢質疑宇文宰相的話，姑娘，你嫌活膩了嗎？咱們朝裡的規矩是，宰相說東不是西、說一不是二，不聽話的，就拿條繩子往腦袋上一系，提頭去見宰相。」
「別說相爺的壞話，他沒大人說的那樣可怕，他是極好、極好的人，他善良、處處替平民百姓著想，我不信相爺會叫大人糊里糊塗抓人入獄……」
繪夏話沒說完，一個衙役跑到縣太爺座旁，附耳說悄悄話。
聽完話，縣太爺臉上驟變，差點兒從位子上摔下來，他顧不得滿堂白衣婦孺，慌慌張張跑下堂來，提起衣服下擺，匆匆奔至衙門口，不由分說對著大門跪下，連連磕頭。
這是做什麼呢？繪夏順著縣太爺的目光望去。是他！平穩的心突然怦怦跳個不停，微微的潮紅浮上頰邊，像極了她最愛的玫瑰釀。
她深吸口氣，沒想到這麼快又能見到他，她還在想盡辦法進宰相府呢。
再見面，迎著日光的烏眸隨著笑意暈開，不知怎地，竟有幾分暈眩。
四目相對，她燦燦爛爛地笑開，不懂得自己為什麼會這樣開心，就是開心著、愉快著，還有一些些想跳舞的衝動，突地她想起裁冬的華爾滋。
看見她燦爛的笑顏，宇文驥湧起難以言喻的欣躍，血脈突如其來地層層擴張開來，心劇烈地跳動起來。
他不懂自己的興奮所為何來，這是不合理的，就像那個不合理的夜晚，但他放任嘴角往上調兩分，差一點點就不合理地笑了出來，幸而跪在地上那個芝麻官的孬相及時阻止他的笑臉。
「宇文相爺到，下官未能遠迎，望相爺恕罪。」他的品級太小，還見不到皇帝的面，所以他對趙鐸是全然陌生的。
「我讓你拿出辦法整頓治安，而你就是用這種方法整頓的？」宇文驥似笑非笑地覷了他一眼，嚇得他兩腳發軟，連跪也跪不正了。
「下、下官想，殺、殺一儆百，其他的衙役自會更、更認真抓、抓賊。」
「原來殺人就可以整頓治安？那麼，殺個品級高點兒的官，會不會更見效果？來人！」
話一出，繪夏想也不想的奔到他面前，用力搖頭，宇文驥明白看見她用嘴型告訴他——不要殺人！
可，他何必聽她的？
嘴角噙著冷笑。他偏要打破她的話，什麼善良？那是他身上沒有的東西，不要強加穿鑿。
「在。」幾個衙役快步跑到宇文驥跟前。
他隨口就要說——拖下去斬了。但繪夏誇張地搖著頭，搖得像波浪鼓似的頭，那麼順理成章的字句就是遲遲下不了口，順從心意和遲疑，竟在他心中造成兩股勢力，互相拉扯。
看他不說話，繪夏雙手合掌，擺在嘴邊，拿他當佛祖來拜託。
他就這樣站著，居高臨下看著眼皮底下的人，似笑非笑的眸子變換迷離，讓人猜不透他的心。
只見跪在地上的縣太爺嚇出一身冷汗，滴滴答答的汗水在地上滴出一片濕潤，他知道自己死定了，多年官海沉淪，哪知道會毀在今天。
繪夏又向前一步，大膽地抓起宇文驥的衣袖，這樣一個輕輕的動作，就讓他胸口的勢力分出勝負。
「先把人給我放了，至於腦袋，先寄放在你身上，半個月內要是提不出像樣的法子，就照你自己說的，拿條繩子往腦袋上一系，提頭來見本相爺。」
居然沒事？呼，縣太爺傻笑半天，在虎口下搶回一命，「南無大慈大悲觀世音菩薩、地藏王菩薩、阿彌陀佛……」他滿口念著佛號。「謝相爺，謝謝相爺。」他把頭在地上磕得砰砰響。
「不要謝得太早。」搞清楚，他可是殺人不眨眼的宇文驥，豈能讓他有好果子吃。
「死罪可逃，活罪難饒，來人，拖下去，杖責三十。」
「謝宰相。」才杖責三十，小事兒，他仍然高聲大喊，滿心感激。
縣太爺被帶下去，一票穿著白衣的婦孺全跪到宇文驥面前磕頭。
「謝謝相爺，救咱兒子一命。」
「謝謝相爺明察秋毫，救人一命勝造七級浮屠，相爺好心有好報，佛祖會保佑您。」
「相爺是我一家的恩人，民婦回去定要為相爺立長生牌位。」
從來沒被人感激過的宇文驥很尷尬，不知道要怎麼說話，繪夏笑了笑，扶起跪在地上的老奶奶說：「各位奶奶嬸嬸大姐，大哥大叔們就要被放出來了，大家要不要先到獄前等他們？」
「是啊、是啊。」
一陣喧擾後，人群散去，繪夏仍然待在宇文驥跟前。
就說吧，他很善良，從他樂意同她一起去施粥這件事看起，她就明瞭，這麼好的人不應該性格大變，變成火煉地獄裡的。
她沒注意趙鐸目不轉睛地望她。
他看著眉似春柳、唇若紅櫻的她，看一襲月白色長袍套在她纖瘦的身子上，除塵若仙，態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻，一個青春韶華的女子，竟擁有如此恬淡高雅的氣質。
她是個難得一見的美人，任誰見了都要怦然心動，即使是皇帝也一樣。他的目光凝在她身上，再也轉移不去。
趙鐸的目光讓宇文驥不舒服，眉峰一挑，眼梢處掠過一抹陰鷙，這讓趙鐸收斂了眼光。
他低頭望向繪夏，只見她濃密的睫毛下一雙靈活大眼，盛載了滿滿的笑意，像是嘉許小孩似地，她說：「你的處理方法很好。」
堂堂宰相需要一個平民百姓誇獎？他哼了一聲，把頭別開。
「可我不懂，你怎麼覺得京城治安不好？姑且不論百姓們說的，我那日夜裡出府，夜深了，路上都沒人，一路上風平浪靜，沒看到什麼宵小，那日我身上可是抱了一堆銀子呢……」
宇文驥的額頭冒出三道黑線。她不就是始作俑者嗎？甩袖，他扭頭走開。
「你會不會弄錯，其實治安這種東西……」
她加快腳步跟在他身旁，眼裡只看得見宇文驥，完全無視走在一旁那玉樹臨風的皇帝趙鐸。
「如果你真的有這種感覺，可以試著做民調，民調呢，就是定下幾個問題，抽樣問幾個百姓，再將大家的意見匯整……」
她沒有發現趙鐸那狐狸發現甜葡萄的眼神，宇文驥可是看得一清二楚，一個沒好氣，他陡然停下腳步，對她凝視良久，方才壓低聲音說：「你為什麼跟著我？」
「我……」她以為一路跟，就可以順理成章跟著他回到宰相府，可現在看起來好像不行。
「我同姑娘有什麼瓜葛？」
「嗯，並沒有，我只是、只是沒有地方可以住，希望相爺可以收留。」
「與我何干？」
他就是喜歡欺負她，喜歡看她那陽光璀璨的雙眼瞬地沉下，然後微微地嘟起嘴巴……猛地，熟悉感侵襲，他用力甩頭告訴自己，她不是李若予。
「哦。」她沮喪地點了點頭。
「那你還不走！」他的語氣瞬間變得兇惡。
她乖乖走了，趙鐸一臉錯愕。不會吧，把那麼美的女人趕走？表哥的眼睛該不該請大夫看看？
「表哥，你同那位姑娘是舊識？」他追著問。
宇文驥沒應答，他一副不疾不徐的模樣，讓趙鐸急急問出下一句。
「周晉剛剛來報，表哥走得那樣匆忙，你在意的不是那群差點兒變成孤兒寡母的女人，而是孟繪夏對吧？」
他緩緩揚起一絲冷笑。聰明人這時候就該住嘴了，不過趙鐸是皇帝，他沒那習慣，皇帝嘛，一向是別人看他的臉色。
「周晉會來向表哥報告她的動靜，表示他是表哥派在繪夏姑娘身邊的人，而周晉是表哥的得力助手，為什麼把他派出去？只有一個理由，就是表哥很在乎繪夏姑娘。」
宇文驥的頭頂上方黑雲層層密佈，馬上就要颳風打雷下起傾盆大雨，趙鐸還不知死活地繼續推理。
「可我就不懂了，既然是在乎繪夏姑娘，為什麼還要趕她走，這不是互相矛盾嗎？表哥……」
他驀然抬頭，發現表哥嘴角緩緩綻出一個陰鬱的笑意。
「你不懂的事有很多，我們要不要一件件慢慢談？就從我為什麼沒把你五馬分屍，丟進狼窩餵食小狼，自己登上皇位這件事開始談，你說怎樣？」宇文驥緩慢地把句子說得清楚分明。
「呃、呃……」趙鐸讓人如沐春風的笑容裡刮起霜雪，他終於理解，早該適可而止了。
「表哥，今日的微服出巡應該可以結束，不如、不如讓周晉送我回宮？周晉，走！」
說著，不由分說，他拉起周晉的手腕飛身快奔。
宇文驥凝視著皇帝表弟的背影消失在街角，心沉了沉。
沒錯，趙鐸說對了，他的確是矛盾至極，他不知道自己為什麼要在乎她、保護她？為什麼要在夜裡跟隨她？不知道為什麼要對趙鐸發現甜葡萄的目光憎厭不已？
更不知道為什麼要用凶狠的口氣將她趕走？
這麼多年來，他第一次做著「不知道為什麼」的事情，沒有原因、沒有目的、沒有預設標的……
她一笑，聲若銀鈴，悅耳動聽。
一樹粉黛鮮花，一簇一簇地開在枝頭上，掩不住的殷紅，柔軟而嫵媚。