他一直無法將雲兒梨花帶淚的嬌顏，狠心地摒拒在腦海外。他不懂她為何能一再輕易地攪亂他向來平靜的心湖，毀損他素來自豪的冷靜修養。
丟下手中的書本，夏煜起身在桌前踱方步，眼前晃蕩的全是雲兒那張靈秀如山間百合的俏臉。他實在不應該對她那麼凶。
他晃了幾圈，還是忍不住想見她的衝動。
來到紫翠軒，夏煜先探視了小彩，然後依其言到園子裡找雲兒。
繞了一圈沒發現她的蹤影，他順著竹蔭小徑，穿越側門，信步走到兩旁全是蒼鬱林木的溪畔。
這空曠無人的溪畔，大小亂石錯置，石縫中開滿黃色馬櫻丹。潺潺溪流順勢而下，或遇石受阻而濺起水花，或因落差而水珠飛揚，氣溫因水氣的關係而略微下降，清新的空氣讓人聞之神清氣爽，心情豁然開朗。
夏煜走下斜坡，躍上一顆大石，舉目望去，溪邊空無一人。正當他轉身欲離去時，眼角餘光瞥見遠處似有一物體在湍急的溪流裡載浮載沉。
他定眼一看，那隨波漂流的身影似乎就是雲兒。
這一驚非同小可，當下嚇得他魂飛魄散，心跳像擂鼓似的撞擊他的肋骨，全部的神經在瞬間被恐懼揪得緊緊的。
這條看似平靜的溪流，深不可測，處處有漩渦急流，一不小心捲入其中，再怎麼諳水性的人，也難逃滅頂之劫。
王府裡的人都知道這條溪可怕，沒人會輕易下水涉險。只有這個小笨蛋除外!
他向她狂奔，眼睛一眨也不眨地盯著溪中人，深恐一眨眼，便失去了她的蹤影。
正當他預備一躍而下的當頭，突然看到她自溪中走上岸。他倏地停下腳步，重重吐出一口憋了許久的氣，抖著虛軟的膝蓋，努力平息仍狂跳不已的心跳。
上雲緊抓著得來不易的風河葉，滿心雀躍地跑上岸，不料卻一頭撞上等著她自投羅網的夏煜。
他黑如深夜的瞳仁明明白白寫著憤怒。
看到他陰騖的臉色，她掛在嘴邊的微笑悄然隱去。
「你不高興?」她不解，為什麼每回看到他都在生氣，他這麼討厭見到她嗎?
「你到底有沒有大腦?」他大吼。
「嘎?你特地跑來對我吼叫，是嫌我笨?對不起哦，我對我的腦袋還算滿意。」
望著她一臉茫然迷惘的神情，他閉起眼睛，在心底默背一段孫子兵法，希望上蒼能賜給他更大的意志力，免得他伸手掐住她白皙纖細的頸子。
這一次，他一定要把「危險意識」這種東西塞進她的腦子裡，免得日後被她折磨得早生白髮。
日後?夏煜一愣，被自己意識下的念頭弄得困愕不已。
他甩一下頭，現在不是想這問題的時候。
「你知不知道這條溪溺斃過多少人?你知不知道獨自下到陌生的溪水裡，是一件十分危險的事?」他粗嘎的聲音透著強力自製的憤怒。
她被他粗暴的語氣嚇了一跳，這才從他冰冷的黑眸中看出他有多生氣。
上雲搖搖頭，望著臉部肌肉抽搐的他，雙手無助地交抱著前胸，她明瞭他的憤怒是來自於他的關心，可是他囂張的怒火更熾於溪水所帶給她的恐懼。
她緊張地回頭再望了一眼溪流，皓齒咬著粉唇，很艱難地開口：「我不會有事的，我很小心，」她看著夏煜陰沉的臉色，急急忙忙想要解釋：「我到水裡是為了摘這個。」她趕緊展示手上那株深紅色的心形風河葉。
她的解釋非但沒有澆熄夏煜的怒火，反而更加助燃他已高張的氣焰。
「又是些奇怪的雜草!你當真要為它們丟了性命才高興?」他怒吼。
如果她告訴他，她到溪裡是為了玩耍，可能他的反應還不至於這麼糟。
她緊張的向後退了退。
他湛深的眸光緊鎖著她的身軀。
她的衣衫全因浸水而濕黏在身上，現在她的每一個動作，都只會讓人注意到她姣好完美的曼妙身材。
「你知不知道，除了我方纔所講的危險外，你的無知還會為你引來另一個更大的危機?」他的音調緩慢低沉，瞳眸中閃著令人費解的怪異光芒。
上雲茫然地搖著頭。
在毫無預警的狀況下，他欺身上前，猛地一把將她攬入懷裡，低頭粗暴地吻上她的唇。
他的唇剛硬地刷過她如玫瑰般柔軟的櫻唇，恣意狂暴，帶著冷酷、懲罰和一絲難以察覺的慾火。
上雲的背緊緊被他按在他寬闊的胸膛裡，抗議的言語被封鎖在兩片炙熱的唇中，聞著他特有的男性氣息，只覺得一陣天昏地暗，雙腳虛軟如綿，似乎無法找到力量來反抗這突如其來的震撼。
彷彿過了一百年的時間，夏煜才放開她。
他雙眼罩上火紅的情慾，氣息不穩地粗嘎道：「你明白了吧?如果你遇上別的男人，會發生的事情還不止這些!」
受辱的感覺排山倒海向她襲來，力量似乎又回到她體內，她不假思索，揚手「啪!」摑了他一巴掌。
清脆的巴掌聲，瞬間震醒了兩個渾沌的靈魂。
上雲呼吸急促地看著夏煜額上冒出的青筋，她不知道一個男人生起氣來竟是如此可怕。
她驚呆住了，打哆嗦地看著眼前這頭被她激怒的野獸。
她忘了她掌摑的是當今最有權勢的詒碩親王，她開始後悔她的衝動。
夏煜的怒氣在瞬間竄升到臨界點，他克制不住已經爆發的怒火狂潮。
「你該死!」他倏地憤然出手，將她扛起來，不管她又踢又打，直將她扛到前方五十公尺處，一間囤放木柴的木屋前。
她扯開喉嚨大吼：「放開我!你這惡棍!」
夏煜大力地將她甩進木屋內。
「你這個野丫頭一再任性而為，看來是該好好教訓一下，你就待在這裡好好反省，直到我放你出來。」
驚惶閃進上雲的靈活大眼。「不!你不能這樣做!你沒有權囚禁我!」
「哦!」夏煜嘲諷地挑高雙眉。「我沒權?你要試試看嗎?」他斜睨著她，「還是你要認錯?你認錯我就不處罰你。」
上雲倔強地揚起下巴，憤怒地瞪著他，「該道歉的人應該是你，你這個自大、自私、脾氣暴躁的豬!」
她話聲未落，只聽到「喀喳!」一聲，夏煜已用力合上門，從屋外上栓了。
門一關，四周霎時封閉在黑暗中。
她慌了。
上雲大力地拍打門扉，大喊：「開門!夏煜!開門!你不能把我一個人鎖在這裡!放我出去……」她徒勞無功的對著門板拳打腳踢。
「夏煜!」她已經顧不得形象了，扯開喉嚨大叫：「夏煜!你還在外頭嗎?」聲音裡含著克制不住的顫抖，淚水已經不爭氣地滑下臉頰。
「來人啊!放我出去……我怕黑!我不敢一個人待在這裡……」她嗚咽得語不成聲：「夏煜，對不起!我跟你道歉，你放我出去啊!夏煜!我求你……」
一屋子的死寂對她極盡所能的嘲笑。
她捶打喊叫了好一會兒，直到嗓子啞了，手也痛了，沒力氣了，才安靜下來。
眼睛逐漸習慣屋內的昏暗，她退到牆腳，瞇起眼睛打量這間木屋。
這屋子比一般柴房來得高，屋內似乎除了木塊還是木塊，找不到任何傢俱或食物。可能是怕潑雨濺濕木頭，只在高處開了一個小窗，因此整間屋子烏魃魃的，暗得令人喘不過氣來。
原來這木屋是為囤積大塊木柴而設，所以在王府內，而蓋在偏僻空曠的側門外。平常並不會有人來這裡，除非王府柴房內的木柴告罄，才會有長工來這裡搬運補充。
上雲將自己縮在角落裡，低聲飲泣。濕衣裳所帶來的寒氣，讓她像泡在冰水裡，徹骨透髓地冷起來。
空氣中凝著讓人恐懼的靜謐，從四面八方呼嘯而至的風聲，像魑魅魍魎般張牙舞爪，威脅著撕裂她的神經。
她枯坐等待，期望夏煜會大發慈悲放她出去。
時間一分一秒過去了，上雲獨自在黑暗中與恐懼對抗。
她害怕得不停哽咽，不斷用手指抹去淌下來的淚水。小時候可怕的記憶，如狂潮巨浪般回到她腦海裡。
突然間，她歇斯底里地狂叫起來，希望聲音能突破這夢魘，讓她醒來發覺，這原來是一場惡夢。
星影低垂，那小小的窗戶已經看不到一絲光線。山野中梟鳥鳴叫，其聲如泣如訴。上雲蜷曲在冰凍的地面上，在抽噎中睡著，又在不安的夢魘中哭醒。她又冷又餓，半濕半乾的衣裳，凍得她渾身抖瑟。
一夜過去，卻依然不見有人來開門。
***
夏煜並沒有聽到她遲來的道歉。
他上了栓後，即舉步離去，狠心地將她拍打的喊叫聲摒拒在心房外。他打算讓她在裡頭反省一、兩個時辰。
他回到松霄閣，見巴總管等在書房裡。
「爺，您可回來了!我到處找不著您，宮裡順公公剛走，他傳話來，皇上要爺馬上進宮一趟。」
「哦?」他瞥了瞥外頭的天色，太陽都快下山了，這時候召見，可能是什麼緊急事情。
他轉向巴總管，「我要換朝服，叫興兒進來更衣。備好馬匹，興兒和我一道進宮去。要聶護衛帶一份賀禮，替我走一趟劉督軍府，他今天過大壽。」他交代一句，巴總管答應一聲。一吩咐完，巴總管已忙不迭地銜命而去。
夏煜從建春門人大內，到了午門下馬，帶興兒直接穿過勤政殿西北角的月華門，走向景福宮，繞過景福宮的東方就是保和殿了，皇上在那兒等他。
他自幼在宮裡長大，對各宮殿的相關地理位置很熟，從景福宮切過去的這條捷徑可說是最快的。
正當他踏上保和殿外徑的石板路時，突然「啊!」一聲，身形頓時一僵，驟然停下腳步。
這一路走來，黑雲浮動，月色淡染，四周寂靜無聲。興兒提著燈籠，跟著夏煜在縱橫的宮殿外巷穿梭，心裡原本就不踏實，聽到夏煜這一喊，嚇得倒退一步，幾乎叫出聲來。
「王爺?」他試探地問。
「該死!我把她給忘了!」他聲音裡有掩不住的焦灼，「興兒!你馬上回去一趟，告訴巴總管到堆柴火的木屋把人給放了，傳完話再回到宮裡來。」
「是!」興兒轉身就走，突然想到什麼似的，又旋過身來，「王爺!天暗，燈您留著。」
夏煜大手揮了揮，「你帶著，快去快回!」
興兒機伶地完成夏煜的囑咐。只不過他更機伶的把夏煜交代的話簡潔濃縮為：「將柴房的人放了!」他想著堆柴火的木屋不就是柴房嘛!
巴總管在王府柴房裡裡外外轉了六、七遍，連個人影都沒有發現。
既然沒人被關，他也不在意了。他有比找一個不存在的人更重要的事要做。
***
當夏煜回到王府，已經是隔日的晚膳時間。
他沒想到會在宮裡拖這麼久。長久與中原關係良好的準噶爾部落，文化交流一向積極，據前來的使者所言，他們將在近期內，派遣十名喇嘛與我邦切磋宗教佛學。
他實在想不通，在擬定完內部高僧的推薦辦法後，皇上竟然有法子把話題從邊疆問題帶到他的婚事。
他聽著這個自幼在一起的玩伴，叨絮著衣家女兒的好，腦海中竟浮現雲兒柔媚的倩影，一時間竟怔忡起來。
皇上走到他身旁，猛地用腳拐他一下。
這是他們幼時常玩的一種把戲，總是趁對方不留神時，把對方拐倒在地，以此取樂。
夏煜踉蹌了下，隨即穩住身子，臉上表現出覺得無聊的神情，但是眸中愉悅的光采卻露了底。
「說真格的，你不想結婚嗎?」
「有喜歡的，當然就結啊!」不曉得為什麼，他講這話時，腦中閃過的還是雲兒的花容月貌。
「那你為什麼不考慮衣家小姐呢?」
「嘿!大家都知道你寵衣妃，可是並不代表衣家每個女兒都那般漂亮，都適合娶進門啊!」
「這樣好了，」李浩炯亮的眼眸現出興奮的光彩，「我叫玲兒找個時間，讓她妹妹進宮，你們見個面如何?」
夏煜兩眼一瞪，「不好!我對衣家女兒一點興趣都沒有，拜託，別再提這話題了!」他央求道。
他突然間很想回家，回去瞧瞧那個屢屢被她氣得要命，卻又時時放不下的女人。
「喔!對了，還有一件事，你還記得江國坤嗎?」
「江國坤?」夏煜一怔，「那個前定南將軍?」
李浩微微點頭，「他從押解途中逃脫，朝廷一直抓不到他，前些日子終於有密探查到他潛逃到昆明，聚集了舊部屬，傳聞將北上找你報仇。」
江國坤因為強佔民田，又縱容兒子為非作歹、殺人行兇，被夏煜參了一本。不僅家被抄了，兒子被正法，連他本人也貶謫流放北方。
「哦?」夏煜笑笑道：「我知道了。」
李浩瞧他不甚在意，皺著眉頭提醒他，「小心啊!他把失去兒子的帳，全算在你頭上，在他還沒落網前你最好小心點。」
這一聊，又是大半天過去了。
等夏煜回到家，剛在大廳裡坐定，端起茶碗想要潤潤喉嚨時，就見小彩拐著腿，一蹦一蹦地跳進來。
小彩見到他，連招呼都省了，劈頭急問：「王爺，您把雲兒帶出去了?她人回來了嗎?」
從夏煜來找過小姐後，小姐人就不見了。得知王爺進宮去，小姐又一夜沒有回來，唯一合理的解釋，就是小姐跟他出去了。
「你說什麼?」夏煜聞言，心頭一驚，手上茶碗竟然落下，滾燙的茶水全潑在自個兒懷裡。
一旁的僕役、丫鬟，驚叫的驚叫、奔跑的奔跑，拿毛巾、掃碎片，彼此忙碌的互撞成一團。
夏煜沒心思去理會他們，他大聲問小彩，「你說雲兒不見了?」
「是啊!」小彩此刻也知道小姐沒和夏煜在一塊，她急得都快哭出來了。
「雲兒從昨天傍晚起，就沒看到人影了。」
有一種恐懼的感覺悄悄爬進他的胃裡，五臟六腑開始湧起一陣陣痙攣。
他倏然轉頭大吼：「興兒，我昨天叫你回來傳話，你傳了嗎?」
興兒被他臉上焦灼的駭人神情給嚇得說不出話來，「有……有跟巴總管說……把柴房裡的人放了。」
「王爺，柴房裡沒人啊!」巴總管趕緊趨前答話，憑著多年的總管經驗，他知道壞事了!
比夏煜搶先一步反應的人是小彩。
她顧不得腿傷，直跳起來，一把抓住夏煜的衣袖，「柴房?」她尖銳的叫聲，擾動了空氣中所有不安定的分子。她金枝玉葉的小姐被關進柴房裡?而且是一整夜?
她驚懼得大叫：「她怕黑!天啊!她非常怕黑!」
小彩話聲未落，夏煜已經像一陣風，向外疾步走去。
興兒白著臉，呆愣地直站著。
巴總管拿起燈籠，迅速移動他那稍嫌肥胖的身軀，在後頭追趕。
來到木屋前，恐懼讓夏煜的手指變得不靈活。
他笨手笨腳的大力扯動門栓，木栓有些卡住，他乾脆飛身一踢，將整扇門板踢落。
屋內的黑暗，讓他一時間看不清楚裡頭的狀況。死寂的靜謐，令他全身汗毛豎起來。
「雲兒!」
他出聲呼喚。輕顫的聲音裡，包含著自責、愧疚與恐懼。
他害死她了嗎?
巴總管提著燈籠趕來。有了亮光，夏煜一眼瞧見縮成一團小球的雲兒，蜷曲在冰冷的地上。
「雲兒?」他走向她，深沉的眸底淨是心疼與惶恐。
一碰觸她，立即感覺到燙人的熱度。他扳過她的身子，只見她緊閉眼瞼，雙唇慘白，渾身發抖著。
毫不掩飾心中的焦慮，他朝巴總管大喝道：「快派人到太醫院請梁大夫過來，快去!」
***
「來人啊!我在這裡……爹!娘!救我出去!」上雲不斷的驚喊，甚至拳打腳踢起來，那場甩不掉的夢魘又回來了。
「嗚……這裡好黑，我好害怕……」
五歲那年，她調皮打破母親房裡的菱鏡，怕被大人發現惹來一頓斥責，於是躲到一處偏僻花園的假山山坳裡避難。
她趴在裡頭，眼睛烏溜溜地盯著外面，等著大人來抓她，等到困了，於是往內縮了縮，閉起眼睛在山洞裡睡著了。
待她一覺醒來，發現天色如墨，四週一片漆黑，嚇得她立刻想爬出山洞。不料這山洞口非常小，進得來卻出不去。她獨自一人面對黑黝黝的怪獸，白天不以為意的各種聲音，暗夜時分聽在耳朵裡，全像妖魔鬼怪的淒厲叫聲。她在黑漆漆的石洞中放聲大哭。
王府裡丟了二小姐，上下慌亂成一團。羅平郡王一臉焦慮，氣得直拿嬤嬤們開刀，王妃則急得團團轉，手足無措。等到他們找到這個小調皮鬼時，上雲已經在山洞裡哭昏了。
心靈受創的陰影，一直存在她的意識裡。從此後，她絕不敢一個人待在黑暗的房裡，往往未到點燈時，她已經呼喚小彩上燈了。
此刻她輾轉枕側的嗚咽聲，讓夏煜心疼極了。
從小彩口中知道了她小時候被誤關過，夏煜的自責和內疚更深了。
他握住上雲胡亂揮舞的雙手，柔聲安撫。「噓，沒事了，不要怕，沒事了!」他輕輕揉著她柔亮的秀髮，不斷低聲哄慰著。
看見王爺真情流露，伺候的丫鬟識趣地走開了，小彩也回房了。
不曉得是他的聲音安撫了她，還是梁大夫的藥起了作用，上雲漸漸安靜下來。
而他始終沒有放開她的手。
夏煜第一次誠實的承認，他的心徹徹底底的被她牽動。他心疼她所受的折磨，心疼她的高燒囈語，心疼她的瘦弱，他不想放開她。
上雲沉重地張開眼，發現她的手被人握著。
是夏煜!
她看不見他的臉孔，因為他睡著了。
他連睡著了都霸氣地擁著她。
對於這個害她生病的人，她理應生氣才是，可是她卻異常覺得心安與滿足。
她疲倦地再度合上眼，沉沉睡去。