「明天就要出發了，你怎麼又來了？」謝木宛看著眼前這個喝著她的茶、吃著她的點心、躺在她床上的人說道。
「誰叫小祿的手藝這麼好，哪像我身邊那個雁書，除了會耍嘴皮子，什麼都是半調子。」陳子湛一臉傭懶地問：「你說，要是他們知道這狀元和探花每天晚上都黏在一塊，那臉色會有多難看？」
「那就看我們倆要死得多難看了，欺君之罪……唉！」謝木宛支著腮看向他說道。她那原本圓潤的臉蛋瘦了下去，越顯得那雙大眼閃爍不已。
「木宛，你瘦了。」
「每日如坐針氈，哪有不瘦的。陳子湛，為什麼你就能做到人見人愛呢？」此時的她完全沒了在朝堂上的一本正經，活脫脫一副小女兒模樣。
「我比你長得漂亮嘍。」他皮皮地一笑，「不過，皇上說得一點也沒錯，你的個性太過直率，不像我，在商場上打滾久了，早就是一身油滑。」
「陳子湛！」
「叫我子湛。不叫的話，我就吻你喲。」
「好啦，子湛，你今天為什麼要自告奮勇？」
「我怎麼放心讓你一人獨去。再說，這次是個好機會。」
「什麼好機會？」她有些不解地問。
「木宛，你一定要在朝廷裡待上三年嗎？你並不適合這環境。」陳子湛深沉地看著她，冠玉般的面容上浮起一陣憂鬱之色，「知道你不是一個輕言放棄的人，但我還是希望你能好好想一想。」
「嗯。」謝木宛難得乖巧地點頭。成天勾心鬥角，天威難測，她的確是累了。
「我要走了，免得我不在府中會生出什麼事端。」輕輕地貼上她的唇，彷彿一陣春風吹過，他低歎道：「唉，又得去紅袖招打個轉兒，撒點銀子才能回去。」
「又去？！你那尋花問柳的名聲還不夠響亮嗎？」
「若不是這樣，還不知道有多少人想嫁給我呢？要是皇上還想隨便塞個公主給我，那我可怎麼辦？所以，我這個風流倜儻的名聲越響亮越好。」他不以為然地。
「你是做給安王爺看的吧。」謝木宛突然指正。
「木宛。」陳子湛笑容一止，低聲一歎，「果然什麼都瞞不過你。」
「他看你的眼神，就如同你看我一樣。」她咬著牙，繼續說道：「你總是處處為我，卻一點都不將你的麻煩告訴我。」
「也談不上什麼麻煩，他又不能怎樣。」陳子湛淡淡地一笑，「你別擔心，我走了。」
說完，他扯過布巾蒙住面，正欲離去，就被謝木宛伸手拉住。
「此事一畢，我們都不要回這個朝廷如何？」她如是說，臉上灑滿月夜裡皎潔的月光。
「好。」陳子湛答應，「我們一起出海去，我帶你去暹羅看大象，去天竺吃咖哩，去看看另一個不同的世界。」
兩個人一起笑了，燦爛的笑容讓星夜都為之黯然。
臨去邊關的前一夜，應天府的雪停了，天空上有星有月，明天應該是個晴天。
☆☆☆
翌日，天色晴朗。
淺淺的薄雪上染著初生的陽光，就像白玉上潤著困脂，叫人不忍踩踏。
應天府外，謝木宛和陳子湛身著正冠錦服，正接受皇帝的歡送。
一時之間，滿眼冠蓋，熱鬧非凡。
曾幾何時，有哪個文官出京有這麼大的排場？
不但內閣六部二院全部到齊，就連皇帝也親臨了。
冗長繁瑣、隆重至極的儀式之中，謝木宛和陳子湛卻是一臉沉重，他們倆都明白，恩寵越大就意味著危險越大。
此行一去，真是前路渺渺。
「於半月之內，必趕到裡邊城，欽此。」
「微臣接旨。」兩個人異口同聲地說道，從內待手中接過那張薄薄的黃絹。輕飄飄的一卷布，卻沉甸甸的像一座山。
「兩位愛卿啟程吧。」朱棣說道。
謝木宛和陳子湛翻身上馬，在一大批待衛的隨護之下，向北馳去。
頭上那片晴朗的天空，只有北方堆著一片陰沈，那邊的風雪一定很大。
☆☆☆
他們一路往北，天氣越來越冷，應天府的那一抹陽光留在南方，未隨他們而至，凜冽的寒風裡雜著雪片像刀子一樣刮著人的臉。
每個人都以斗篷蒙面，在這片茫茫風雪中悄然趕路。
奔波了兩天一夜之後，才到達北上路途的第一個驛站。
謝木宛重重地喘了一口氣，她看看身上的黑狐袍子，早就已經沾滿雪花，遠望上去灰撲撲的一片。
「大人，驛站到了。」
摘下斗篷的帽子一看，灰濛濛的驛站在風雪之中模糊成一片，只有那兩盞紅燈籠散發著幽幽的火光，透露出一絲溫暖。
她翻身下馬，腳一沾地，就傳來一陣針扎似的疼痛。
一雙手適時地扶住了她。
謝木宛抬頭一看，就看到一張充滿關切之情的臉孔。
「你還好吧？」陳子湛小聲地問道。
「還好。」謝木宛低聲答道。其實她一點也不好！
她從未騎過這麼久的馬，只覺得自己的屁股都快要顛爛了，兩條腿更是麻得像兩條木棍。然而，她現在不是謝家小姐謝木宛，而是新科狀元，新任監軍謝清華。
就算渾身骨頭都被顛散了，她也不能露出一分一毫來。
她咬著銀牙，邁開步子就往驛站裡面定去，每走一步就像在尖刀上跳舞，疼痛難當。
「唉。」她彷彿聽到身後有人輕輕一歎，整個人就渾身一輕，居然被陳子湛抱在了手上。
「謝大人真是身體虛弱，才騎了兩天的馬就受不了了。」他露出一副鄙夷的神情，用不屑的口吻高聲說道。
「陳子湛。」謝木宛僵在他懷中一動也不敢動。那一片傳入她耳中的抽氣聲，已經可以讓她想像身後眾人會露出什麼樣的神情了。
狀元被探花抱在手裡，說有多曖昧就有多曖昧。
「你不怕被人傳有斷袖之癖啊。」謝木宛壓低了聲音道。
「管不了那麼多了。」陳子湛露出一個詭異的笑容，反正現在沒人能看到他的表情，「難道我們都得跟在你這只烏龜後面慢慢走嗎？」
謝木宛一聽就是滿臉黑線。居然把她比喻成烏龜？這個毒舌一派，就不能撿點好聽的說嗎？
「怎麼，生氣了？」他低低地笑道。「你還有力氣生氣啊？」
「豈敢。」謝木宛別過臉去。她的確虛弱，所以還是少說為妙。
驛站的門突然一下子打開了，裡面居然是張燈結綵，紅毯鋪地，一派花團錦簇的模樣。
幾個身穿綾羅綢緞的人，簇擁著一個渾身貴氣的人出現在門口。
「沒想到，陳大人和謝大人的感情這麼好啊。」那個人開口說道，原本稱得上俊挺的面容上的笑容，一看到他們這個樣子立刻就僵住了。
「謝大人文人體弱，臣下才施以援手。倒是安王爺好興致，大冷天的居然跑到這個小小的驛站來了。」
謝木宛抬眼看看這兩個人，一個隱忍不發，另一個則嘻皮笑臉。只有她一個是哭喪著臉被人抱在懷裡，接受眾人的目光凌遲。
安王爺那冷冷盯著她的目光，好像她給他戴了一頂綠帽子似的。
這算不算史上第一例詭異的三角關係？
「參見安王爺，下官身體不適，陳大人只是一時情急。」謝木宛掙扎著跳下陳子湛的懷抱說道。「那，下官就此告退。」
陳子湛，不是我不幫你，只是這場面，我留在這裡只會越幫越忙。
謝木宛偷偷地瞄了眼這氣氛詭異的兩人，暗歎一聲，一拐一拐地就打算離開。
「清華兄，這麼急著走幹麼？安王爺想必是等候已久，你我兩人怎能拂了安王爺一片體恤臣下的美意呢？」陳子湛反手一把捉住她，不讓她離開這片混亂，「安王爺想必是備好了酒席吧？那下官可不能浪費了，讓安王爺白跑一趟。」
一邊說著，他一邊推開朱儼身後的門。果然不出所料，一桌好酒好菜在那擺著。
鴻門宴，這是謝木宛頭腦裡閃過的第一個詞。
朱儼揮手屏退了左右，三個人坐了下來。
明亮的燭光晃眼，北風從窗縫之中漏了幾絲進來，燭光便在浮動的空氣中跳動著，照著這一室的明滅不定。
「安王爺，您真是好客氣。」陳子湛挑眉擠眼，油腔滑調地說：「知道我們這一去邊關，生死難料，特地送上這麼一桌讓我們出征之前先填滿肚子。可惜啊，少了點軟玉溫香在側，安王爺，您素知我的癖好，怎麼今天都沒有安排幾個呢？」
「我以為你有謝大人就足夠了。」朱儼有些森冷地回道。
謝木宛一聽此言，嚇得連筷子都差點掉在地上。難道安王爺發現他們的秘密？不，不可能，如果是那樣，她哪還能安安穩穩地坐這裡，早被人拖出去以欺君之罪給砍了。
話又說回來，她沒想到這個安王爺竟然如此的癡情，從應天府到此，一路崎嶇自不待說，更加之的寒冷刺骨，她累得都受不了了，這個安王爺竟比他們還快，一路上不知道跑死了幾匹馬。
她偷偷地打量著這位安王爺，英俊的臉上一派淡漠，但那雙眸裡閃爍的熾熱光芒卻洩漏了他的慾望。
緣起緣滅誰人定，情深情淺不由人。連她都忍不住同情起安王爺來。
只是，陳子湛有選擇愛誰的自由，無論何人都不能強迫他，包括她自己在內。
「安王爺，您說笑了，這翰林院誰不知道陳探花最是風流，應天府裡想嫁他的人，從官家小姐到紅樓青妓是多不勝數。下官是自歎不如，只是，陳兄剛剛的助人之舉，被人誤會了可不好，那會傷了多少少女的芳心啊，您說是不是？安王爺。」謝木宛朗聲道。
「謝大人，您這不是變著法子損我嗎？覺得我名聲還不夠壞啊。」陳子湛淡笑著說。
「哪會呢？安王爺是明眼人，斷是不會誤會你的。」謝木宛一臉的老實正直。
朱儼的臉色是一陣青過一陣。
這兩個人一唱一和，倒是堵得他說不出話來。早就聽聞他們兩人在朝堂上表現亮眼，現在一看果然不是虛有其表。
如果不是朱棣那個狗皇帝不准任何宗親參政，他只是空有一個王爺的頭銜，否則，他也不會對這陳子湛如此的低聲下氣。
好你個陳子湛，總有一天，我會得到你的。
總有一天，等我成了天下之主，還怕不能將你手到擒來？朱棣靠靖難之變殺了自己的親侄子登上皇位，我也一樣可以。
「那是當然。」安王爺舉起一杯酒，「敬二位，祝二位凱旋歸來。」
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