鐵星霜並不答他。納蘭小七垂眼看去，鐵星霜伏在他胸前只露出一個側面，眼睛是閉著的，修長濃密的睫毛乖順地闔著，薄薄的唇微微抿著，一副似聽非聽的模樣。
「我好些年沒回去了。走時在院子裡種了一棵桃樹，現在大概也長大了。」納蘭小七出神地說，「咱們路上慢慢走，秋天的時候到葉城，桃子熟了，我摘桃子給你吃。明年春天來了，桃花開了，我釀桃花露酒給你喝。這桃花露酒是我搗鼓出來的方兒，別家都沒有，入口清香甜美，喝了神清氣爽……唔，我們開個酒鋪子好了，專賣桃花露酒……」
納蘭小七覺得胸上顫了顫，低頭看去，鐵星霜嘴角上揚，卻是在微笑。納蘭小七心裡一動，不由得俯下頭去吻住他。鐵星霜也輕輕地回吻他。不帶一絲情慾的吻，溫柔細緻，糾纏著人的神智越陷越深。
忽然門外腳步聲響，小二的聲音在外面說：「公子，你要的粥和水都好了，是先送哪樣？」
納蘭小七看了看鐵星霜，道：「都送上來吧。」
轉眼功夫，沐浴的木桶和熬好的細米粥都送了進來。粥還有些熱，納蘭小七舀了一勺，吹氣良久，嘴唇碰碰不燙嘴了，這才送到鐵星霜嘴邊。鐵星霜皺了皺眉，抬眼看看納蘭小七，勉強張嘴咂了一口便向後避去。納蘭小七環住他的腰，哄他說：「累了一天，不吃點東西去洗澡，怕你受不住。」
鐵星霜搖頭，「不想喝。」
納蘭小七不願意逼他，笑道：「那就先洗。」
雖是夏天，怕鐵星霜禁受不住，仍用溫水沐浴。等小二關門出去，納蘭小七伸手要解鐵星霜的襟帶，被鐵星霜一把按住。
「我自己來。」鐵星霜手指死死扣住帶子，垂首道，「這點兒力氣還有。」
納蘭小七握住他的手，「我們之間還有什麼可避諱的？」
鐵星霜臉色逐漸變白，手指微顫，牙齒咬得咯咯作響。良久，放開手，閉上眼睛側過頭去。這是答應的意思了。納蘭小七一層層剝下他的衣裳，露出赤裸肌膚上淤青黯紫的吻痕、咬痕，還有些利器刺傷刮過的痕跡，新傷撂著舊傷，深淺不一，長短各異。
「他，他……他這麼狠！」納蘭小七手一顫，將鐵星霜摟進懷裡。
鐵星霜閉目道：「那些傷是我自己弄的。」
納蘭小七說不出話來，只是將他抱得更緊。隔了好久，納蘭小七吸了口氣，放開鐵星霜，將還搭在右臂彎處的袖子褪下來。褪到手腕處，見那裡橫了條深而猙獰的傷疤。紅肉外翻，可驚可怖，算計著傷口的深度和鐵星霜自殘時的決絕，深深的懼意自心底洶湧上來，納蘭小七覺得自己手腕相同位置突然劇痛起來，一把攥住鐵星霜的手腕，攥了良久，拉到嘴邊親吻。
納蘭小七嘴唇微微發抖，好一會兒才鎮定下來，輕聲說：「今後不管遇到什麼事，都不許這樣。就算我一時不在你身邊，刀山火海，總要趕去的。」
他常常是歡愉樂觀的黑眼睛裡此時充滿痛苦之色，一瞬不瞬地凝視鐵星霜的眼，定要他一個承諾才能放心。那眼睛那麼的黑，專注，深情，彷彿要將人的整副心神都吸進去，鐵星霜凝望良久，不覺就道了個「好」字。
納蘭小七笑起來，如釋重負的樣子。
或許是納蘭小七的錯覺，彷彿見鐵星霜眼中淚光一閃，想要細看時鐵星霜已蛇一般纏了上來。納蘭小七輕吟了一聲，一把抱住撲上來的纖瘦身子，一面溫柔地回應他的吻，一面問：「不是要洗澡嗎，別惹火，你身子現在太弱。」
「我想你。」鐵星霜的聲音輕之又輕，「很想你——」
納蘭小七將心底的火苗按了又按，柔聲說：「我也想你。但你身子這樣弱，我怕你受不了。以後的日子長著呢，不是麼？」
鐵星霜的頭枕在納蘭小七肩上，輕輕蹭了蹭。髮絲擦過脖子，癢得出奇，一股酥麻從脊背上竄過，納蘭小七嚇了一跳，怕再這樣下去自己要失控，吸了口氣，托起鐵星霜的腰拋到半空中，再舉臂接住，轉著圈走到浴桶前輕手輕腳地將他放進去。鐵星霜身子也不算矮，竟被水淹沒了頭頂，納蘭小七嚇了一跳，將他的腦袋提出來，忽然想起桶就這麼高兒，鐵星霜剛才原來是屈膝蹲下故意嚇他。鐵星霜頭髮盡濕，滿面是水，靠在桶壁上朝納蘭小七微笑。
納蘭小七握住他一絡濕發扯了扯，笑道：「小壞蛋！」
鐵星霜也笑起來。他面容清麗，又是這樣的蒼白，笑起來有種孩子氣的天真，格外惹人憐惜。納蘭小七捧住他的臉，在他唇上淺淺一吻，輕聲道：「這個小壞蛋又會凶人又會算計人，可我偏偏就喜歡這個小壞蛋，喜歡得不得了。」
鐵星霜道：「我這麼壞，你不要喜歡我了。」
納蘭小七在他柔軟的嘴唇上輕輕咬了一下：「不是說好了嗎？我要賴你一輩子的。天涯海角、碧落黃泉，永伴身側，不離不棄。」
鐵星霜眼光微閃，對著納蘭看了良久，突兀一笑。納蘭小七隱隱覺得哪裡不對，又說不出個所以然來。
「這世上對我好的有兩個人，一個是義父，一個是你。」鐵星霜聲音如夢如幻。
納蘭小七險些吐血：「好好的，把我和他並在一起做什麼？」
鐵星霜笑了笑，看著他不言語。
納蘭小七心思轉動，道：「我不會學他，不會教你失望，也不會教你傷心的。」
鐵星霜點了點頭，從浴桶裡探出身子，摟住納蘭小七的脖子說：「不管以前你喜歡的是誰，現在和以後，你只能喜歡我一個，不許招惹別人。」
「那自然。」納蘭小七伸出小指，「來，跟你拉勾。」鐵星霜呆了呆，微笑起來，伸出小指，與他的手指勾在一處。納蘭小七神色莊重地說：「只喜歡小霜霜一個，不喜歡別人，也不勾搭別人。若有人來勾搭我，一定嚴辭拒絕，若戒之不聽，先拳打後腳踢，見一次打一次，直到打得那人不敢勾搭我為止。」
納蘭小七見鐵星霜神色倦倦的，問：「餓不餓，想吃什麼，我去弄。」鐵星霜遲疑了一下，點了點頭：「你烤的魚很好。」有胃口吃東西就好，雖然現在實在不是吃烤魚的時候。納蘭小七道：「你慢慢洗，我一會兒回來。」
房中只剩鐵星霜一人，那種孤苦無助的感覺再一次將他包圍。忽然一股風把窗子吹開，燭焰掙了兩下便即熄滅，房中一片漆黑。鐵星霜哆嗦了一下，雙臂環住自己的肩，緩緩沉入水中，讓溫暖的水把他整個包裹。心裡一片荒涼，一點微弱的暖意在那茫茫曠野裡執著地燃燒。
天涯海角，碧落黃泉，永伴身側，不棄不離？鐵星霜在水下微弱地笑，輕輕搖頭。不管這些話納蘭小七曾對什麼人說過，也不管納蘭小七以後還會什麼人說，他相信，至少剛才，納蘭小七說時是真心的。這世上的誓言從來說時都是篤信的，自以為真能做到，可這世上有什麼比人心更不可捉摸的，又有什麼，是能不朽的？鐵星霜在水中睜開眼睛，漆黑的，什麼也看不見，溫暖的液體在眼中流淌，分不清是水是淚。
他扣緊掌心，輕撫那一抹鋒利的刃，指尖倏的一痛。不過是削水果的刀子，怎麼就這麼利？鐵星霜將手指伸進嘴裡輕輕吮吸，血腥味兒頓時在嘴裡漫延開。鐵星霜再度微笑起來，在心裡輕輕說：納蘭，就此別過了。
就此別過吧，納蘭。至少這一刻我擁有你完整的愛。從此之後，不管滄海桑田，月轉星移，這一份愛都不會再有更迭，你多變的心也再沒有機會變卻。
***
時值夏天，又是站在爐子旁邊，不知哪裡來的一股寒氣從納蘭小七背上迅速竄過，全身的寒毛都乍了起來。他呆了片刻，拋下烤了一半的魚往樓上跑去，吩咐旁邊的小二：「繼續烤。」他定的房間在三樓，夜已深，靜靜的沒什麼人，腳踩在梯子上發出空洞的響聲，叫人越發覺得心裡不安。大堂裡的光到三樓已極弱，轉過樓梯口，眼前更加黑，一些客人還沒有睡，門縫裡瀉出的一點點燈光照出尺許模糊的黃暈。
右手第三個門裡沒有光。納蘭小七心跳停了一下，但仍保持著鎮靜，迅速走過去，手按到門上時顫了顫。
太靜了，靜得詭異。
他呼吸微促，吸了口氣，推開門輕聲喚道：「霜？」
撲面而來的血腥氣令他全身的血液都凝固了。心臟彷彿被一隻鐵手抓住驟然收緊，痛得他彎下腰去，但立刻就站直了，咬著牙晃亮火折子點著了燈，提著燈一步跨到浴桶旁。烏沉沉的水面飄著一把水藻般的東西，他伸手抓住，往上一提，撲啦的水聲裡，露出一張清麗的蒼白面孔。納蘭小七隻覺一股劇寒閃電般從指尖擊入心底，心跳一停，時間頓住。可這個關頭，哪有時間發呆？納蘭小七緊咬牙關，將油燈放在一旁的架子上，騰出的手伸進浴桶裡攬住鐵星霜的腰一抱而起，大步走過去將他放到床上。
鐵星霜的身子底下，月白的床單上有黯沉沉的紅色迅速暈開。他左手垂在床側，鮮血自手腕蜿蜒而下，滴滴嗒嗒落在地上。納蘭小七翻起他手腕，不禁吸了口冷氣！是刀傷，切得好深！納蘭小七封了周圍幾處大穴，血還是止不住，忽然想起身上帶的有傷藥，是神仙谷的秦二姑娘送的。那是江湖中的聖藥，一錢都是難求，秦二姑娘卻送了滿滿一盒給他。納蘭小七往懷裡找藥，一雙手抖的厲害，怎麼也止不住。他暗暗納悶：從前被大內十七劍士追殺三個月，最凶險的時候也沒有這樣抖過，這是怎麼了？
納蘭小七抖著手取出懷裡的玉盒子，挖了一把晶瑩的白膏子往鐵星霜手腕上抹。血繼續往外冒，他就繼續抹。眼看著一盒子聖藥下了半盒，那血終於止住，他卻彷彿癡了一般繼續上藥，抹了片刻突然回過神來，扔下藥盒，按住鐵星霜的胸腹把水控出來。水倒是出來了，鐵星霜仍是一動不動。納蘭小七俯身渡了幾口氣給他，嘴唇擠著他的嘴唇，那嘴唇很軟，很熱，幾乎是燙的。可是，怎麼會這麼燙？納蘭小七忽然明白，不是鐵星霜的嘴燙，原來是自己的嘴太涼。不止是嘴涼，全身的血都彷彿凍住了，身子不停地抖，好像這不是大夏天，卻是數九隆冬，冰天雪地。
納蘭小七一面給鐵星霜渡氣，一面握住他右手，將一股真氣徐徐注入。手掌裡的手腕纖細得彷彿一折就斷，沒有什麼肉，感覺不到脈搏的跳動。納蘭小七心裡空蕩蕩，沒有希望，也談不上絕望，彷彿一隻被挖去了花的花盆。不知過了多久，聽到一聲細弱的輕咳，納蘭小七豎起耳朵，聽著那聲細咳變強，變大，手掌裡的手腕微弱地扭動起來，他睜大眼睛，盯住鐵星霜的臉，看著那兩道修眉微微擰起來，睫毛受驚的蝶翅般輕顫，頸子往一旁扭去，唇齒微張，一面咳一面微弱地喘息。
納蘭小七突然覺得自己剛才是死的，現在又活了過來。他等了很久，也不見鐵星霜張開眼睛，那喘息漸漸平息，顫動的睫毛也不顫了。納蘭小七閉了閉眼，將耳朵貼在鐵星霜胸前。心在跳，雖然微弱，但，真的在跳。納蘭小七一聲聲地聽著，忽然很想放聲大哭，卻偏偏哭不出來。心裡感到一種從未有過的疲倦和酸楚，彷彿遠行萬里風塵僕僕地歸來，悲欣交集，酸楚難抑。
真氣源源不斷地注入鐵星霜體內，他的心跳逐漸變得有力，呼吸也平穩了許多。好一會兒，門外「奪奪」聲響，小二的聲音說：「客官，您的藥熬成了，小的給您端來了。」納蘭小七開了門，接過藥盞，拋了錠碎銀出去。小二似乎也覺察出不對，一面接銀子，偷眼往屋裡瞧，納蘭小七「砰」的一聲將他關在門外。
回到床邊，略一想，納蘭小七坐到床側，讓鐵星霜靠在自己臂彎裡，將藥含進嘴裡，低頭渡給他。鐵星霜在昏迷中皺了皺眉，微弱地掙扎起來。納蘭小七捏住他下頜略一用力，迫他將藥喝下。如此灌了小半盞，鐵星霜突然哇的一聲把藥全吐了出來。納蘭小七素來愛潔，衣袖間被吐得一片狼籍，鼻中更聞見一股酸苦的味，要是往常早跳了起來，這時卻並不覺得如何難以忍耐，皺了皺眉，將衣服脫了，擦去鐵星霜身上的污穢，扔在一旁。
納蘭小七暗罵自己笨，這才是急糊塗了，鐵星霜身子太弱，又一天沒吃東西，這藥雖然性溫，他也禁受不住。他去桌上取了碗水，扶著鐵星霜的頭漱了口，將粥碗端來，粥已涼了，他含在嘴裡捂熱才低頭餵給鐵星霜。吸取剛才的教訓，也不敢多喂，只餵了小半碗，抱著鐵星霜歇了良久，看他沒什麼反應，又餵了他幾口。
這一夜還算平穩。天快明時，納蘭小七將血衣和被子拿到院子裡埋了，抱著鐵星霜悄悄離開客棧，雇了一輛馬車南下，在一個大點的市鎮上找了家大客棧住下。納蘭小七精通用毒解毒之術，醫道上也算有些本領，銀錢又不缺，每日裡開下藥方，命小二照著方子抓藥、熬藥，又配了性溫平和的藥粥緩緩給鐵星霜進補，晚上則與他共睡一床，每夜抓著他的手腕將真氣徐徐渡入。
如此過了五六天，鐵星霜總不見醒。納蘭小七心裡焦急，也只能按著性子給他調養。這天晚上，剛剛關了門窗要睡，忽聽一個柔和的聲音在門外道：「納蘭。」那聲音再熟悉不過，納蘭小七心中一跳，奔過去打開門，失聲道：「秦二姑娘？」
秦二姑娘仍是一身素衣，素淨的臉上帶著微微的笑意：「我經過這裡，剛才到店裡投宿，在馬廄看見一匹馬脖子上掛了你的綴飾，猜著是你在這兒。」
「你來得正好，可救了我的急。」納蘭小七引她進房。秦二姑娘露出驚疑之色，她是聰明人，也不多問，邁步進房，秋水澄澈的明眸在房中一轉，落在床上。納蘭小七拉了一隻錦墩放過去，秦二姑娘也不客氣，走過去坐下，一面看鐵星霜面上的顏色，一面聽納蘭小七一面說鐵星霜近日的病況和他開過的方子。
「已經五六天了，還不見醒，我的藥用的不對？」納蘭小七說著，從薄綢裡拉出鐵星霜的手。
「用藥也算恰切。」秦二姑娘纖秀的手指搭上去，聽了半晌脈，秀長的眉輕輕攢住，沉思片刻，一抬頭，見納蘭小七神色中帶了一縷憂急，不由怔住。納蘭小七見她眼光澄靜，如養在清水裡的兩粒黑寶石，心裡沉了沉，想轉開眼睛又覺不妥，正疑豫不決，她已垂下頭去，從袖子裡拉出一條絲巾，細細擦拭剛才碰過鐵星霜的手指。
納蘭小七道：「二姑娘醫術通神，一定有辦法叫他醒過來。」
「醒過來有什麼難的，」秦二姑娘淡淡道，「可納蘭公子總該知道醫者治病不治命的道理。」
納蘭小七微微一驚。
「面由心生，你看——他相貌清絕中有一道孤寒淒戾之氣，眉目間偏又有一股傲態，分明是個有命無運的人。這種人，性僻而執拗，生在貴家必是狷狂公子，生在草莽必是高人異士。所謂絕艷易凋、連城易脆，越是剛烈鋒利之物越是不能長久。」秦二姑娘微微歎息，「這種人心高氣傲，易於厭世，但不是逼入絕境也不屑於求死，然而他若求死，就再無回轉的餘地了。」
納蘭小七露出痛苦之色：「他武功被廢，為人所囚，支持著挖了條幾十丈遠的暗道逃了出來。我不明白他吃了這麼大的苦逃出來，又為什麼要死，難道就是為了乾乾淨淨死在外面？」
秦二姑娘抬頭看了納蘭小七半晌，道：「這就對了。」納蘭小七聽得奇怪，剛要問，她已接著說了下去，「我算著，餵他吃飯，一次至多只能喂小半碗粥，多一點就要吐，且飯量一日不如一日。是不是？」
「正是這樣，這……也是因為他一心求死？」
秦二姑娘搖頭：「不盡然。他脾經極虛，我若猜得不錯，他被人所囚時曾絕過食。人要死，辦法多得很，都比絕食容易。他選了這樣死法，想必是連死都不能。可他現在活著，還挖了幾十丈遠的暗道逃出來，做這個要的是力氣，他想必曾勉強自己用飯，先因絕望而絕食，後為了逃亡而暴飲暴食，如此反覆，已成厭食之症。」她看了看納蘭小七面上的神色，低聲道，「厭食之症到後來，米粒難進，就算他想活，也活不成了。」
納蘭小七驚得跳起來，「這麼嚴重？」
秦二姑娘輕歎：「他若有求活之心，厭食之症還有法子可想，他若一心求死，這厭食之症一日重似一日，誰也沒有辦法。」
納蘭小七勉強笑道：「這世上還有你們神仙谷治不了的人？」
秦二姑娘起身道：「我還是那句話，醫者治病不冶命。你若要他活，必要解他的心結，其他都是易事。」見納蘭小七一副失魂落魄的樣子，眼光微動，露出若有所思的模樣，想要問什麼，終於悄悄地嚥了回去，走到牆北面的桌案旁，鋪開紙張，取了案上的紫毫筆蘸了墨揮筆疾書，「我留一副藥方給你，治厭食症的法子也給你寫下。這兩天他就能醒。剩下的，聽天命，盡人事吧。」
秦二姑娘對納蘭小七有心，納蘭小七知道。他精通文辭歌賦、琴棋書畫，又善於揣摩女孩子的心思，投其所好，溫柔體貼，天下間很少有人能對他不動心。但秦二姑娘和別的女孩子不一樣，她有分寸，知進退，不會為了不屬於自己的東西煩惱，至少表面上是這樣的。略談幾句，秦二姑娘回房休息。
納蘭小七待人素來慇勤，第二天一早去安排秦二姑娘的早餐，到了前面櫃檯才知道秦二姑娘一早就走了，不禁微微覺得悵然。他依著秦二姑娘的藥方命小二去抓藥，自己呆呆坐在窗前想秦二姑娘說的話。鐵星霜和諸葛明彥那一段情孽他不曾跟秦二姑娘說，秦二姑娘聰明，也沒有問。若說心結，鐵星霜的心結自然在那兒。
絕食，手腕上的割痕，一身細細碎碎的傷，還有那些吻痕……納蘭小七將頭伏到臂彎裡，只覺滿把的鋼針在心上攢刺。窗子外是晴好的天氣，風和日麗，鳥鳴啾啾，他卻只覺前途晦暗，彷彿在無邊的黑暗大海上行駛。
他想起那晚鐵星霜溫順地靠在他懷裡，一遍遍地問他：「你喜歡我？真的喜歡我？」鐵星霜說：「我想你，很想你。」鐵星霜說：「這世上對我好的有兩個人，一個是義父，一個是你。」那晚鐵星霜還曾從浴桶裡探出身子，摟住他的脖子說：「不管以前你喜歡的是誰，現在和以後，你只能喜歡我一個，不許招惹別人。」
此刻回想，鐵星霜那淡淡的微笑依稀便在眼前。他想不通，怎麼能這樣？鐵星霜要了他的誓言，叫他信以為兩人從此就要天長地久，卻在這樣的時刻選擇了死。他這樣對他，算什麼呢？他不怕他傷心？或者說，他這麼做為的就是要他傷心？
納蘭小七突然覺得自己恨極了鐵星霜。他開始能夠體會那些曾被他拋棄的女孩子的恨。從前，他不覺得自己不對，也不覺得那樣有什麼不好，姚黃魏紫，各有其美，他遊戲其間好不快樂。人生如戲，他總以為不必當真。如此報應來了，他傾心付出的真愛也被別人遊戲了，那怎麼能稱得上遊戲？那幾乎可稱得上是踐踏了！他把真心捧出來，卻被刀砍劍劈，鮮血淋漓，痛得他幾乎要生生死掉在那夜的黑暗裡。
越想越痛，恨到極處，發狠回到床邊捏住鐵星霜尖瘦的下頜，捏著看了片刻，忽然低頭吻住。這麼軟的唇，這麼美的人，這麼妖嬈的身子，還有這麼冰雪孤傲的性子……納蘭小七模模糊糊地想：不想放開，一輩子都不想放開。
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