新生的肌膚偏白，在她那雙淡麥色的手上形成一點點、一塊塊的圖樣。
乍見下很是怪異，但重要的是，她凡事又能自理，碰了水、取物握物，新膚儘管敏感些，卻不再一觸就作疼。
能痊癒得如此之快，小竹僮們功不可沒。
受傷那天被帶去『鳳鳴北院』敷藥後，接連幾日，小夏和佟子總輪流送藥過來，還替她敷上，用的就是那扁長紫匣裡的藥膏。
她心裡自是清楚，倘若不是苗三爺允可，兩竹僮怎敢如此為之。
但那匣裡的藥膏當真奇效，入膚清涼，疼痛大減，再加上方總管真請來大夫將她望聞問切了一番，她受的是外傷，大夫臨走前卻還是開了張溫補祛毒的藥方，這些天她便外敷內服地小養了下，終於無礙。
就僅是……沒搞懂苗三爺作何打算？
或者他要刁難她、責她、罰她，還得顧及自個兒的「仁名」，因此尚未想好如何對付她吧？
只是他捨得將那麼好的藥供她一用再用，倒讓她心裡沒個準兒。
跟兩個小竹僮拐彎抹角地探問，問不出個所以然，僅聽小夏聳聳肩道——
「三爺八成知你痛到直掉淚，想想也可憐，所以才遣咱們天天送藥來啊！」
她又沒痛到直掉淚！
小夏戳她底細——
「哪沒有？露姊兒那天走出北院正廳，站在廊橋上還哭呢！咱瞧見，佟子也瞧見了，後來三爺問你杵在那兒幹什麼？咱就答，你偷抹眼淚哩！」
她、她又不是為了手傷抹眼淚的！
她是因為……因為……
越想，益發感到羞慚。
她癡迷於一道孤雅身影，日復一日將太多想像灌注，而後夢醒，就僅是夢醒罷了，卻也逼得她淚漣漣，心像開了一個大洞。然而她穩心再想，便也寧定神思了。
她就做到無愧於心，把該還的還清，自能放下牽掛，再不縈懷。
若然……若然到了那時，還對他留有不該有的想望，那是「餘毒未清」，她走開，不再見他，從此命中無他，「毒素」自會慢慢排出，慢慢地滅了那種魔魘般的癡迷。
灼傷大好的這一天，她便堅持回灶房做事，連大廚、盧婆子輪流勸了幾次，她揚臉就笑，直說自個兒無礙了，總不能白吃東家米飯，剛巧兩竹僮過來為主子煎藥、燒水、煮茶，她再次湊上去攬事，把要送去『鳳鳴北院』的藥給包辦了，守在小火爐前仔細煎熬藥汁。
給苗三爺固元守本的藥甫煎好，才盛入白瓷碗裡，太老太爺的『松柏長青院』竟遣了人來喚她過去。
被老人家遣來喚她的婢子急出一臉薄汗，話也沒說清楚，拽著她衣袖就跑。
正是如此，即便她不去親近，太老太爺仍可這般毫不講理地「強劫」她過去，而苗三爺卻還嘲弄她手段高明，哄得老人家開心。
百口莫辯啊，一想就覺得心裡泛酸、喉頭沒用地發堵。
他瞧不起她。
……那就瞧不起吧，她問心無愧便好。
來到『松柏長青院』，踏進裡邊的『蒼松堂』，又見太老太爺抱著寶貝七巧盒，愁得淚水都溢滿眼眶。
原來盒子又出事。
她仔細端倪後，有些頭疼了。
這次狀況不太妙，全因老人家一個手滑，七巧盒墜地，盒的外觀僅擦落一小片朱漆，還算容易修補，但裡頭一個小木榫摔壞了，得重做一個，再安置進去，確實得花些心神。
「怎麼祥、怎麼祥？露姊兒，你說啊，能修是不是？你能修好的是不是？」
被太老太爺一把揪緊胳臂，既搖又晃，陸世平覺得被揪住的地方有些痛，卻不掙脫亦未喊疼，只無奈道：「修是修得好，可……可我半件工具也沒。」
太老太爺一聽，老眼瞬時發亮，直嚷道：「你說你說啊，要啥工具咱都變出來給你！只要修得好，大聖爺的金箍棒都能搶來給你！」
她聞言直笑，最後跟太老太爺討了刨刀、小鐵鑷、小篾刀等等器具，這些玩意兒皆是制琴必備之具，她用慣的，有自信能使得好。
太老太爺聞言雙目烔明，可說是紅光滿面，他撫掌大笑道：「那有什麼問題？你要的東西，萌三兒的『九宵環珮閣』裡多得沒邊兒！問他要去，他準能備上一整套，你且等著。」
婢子於是領了命，又撩裙咚咚咚地往三爺的北院跑去。
陸世平不由得暗忖，苗三爺目力未損前，定也親自製過琴，要不他怎拿得出那些工具？
隨即她又想起那塊從火中搶出的長木，他將木頭扣下了，但知他識得它的好，斷不會糟蹋那塊美材，她便也放心。
丫鬟趕去『鳳鳴北院』相借工具之際，她待在『松柏長青院』內，邊摸索七巧朱盒的機關，邊聽太老太爺在一旁說個沒停。老人家問起她雙手點點新膚是怎地回事，她僅是笑笑帶過，沒仔細說明。
老人家原要問個水落石出，倒是老眼教什麼吸引過去，低咦一聲，直瞅堂外。
陸世平回眸去看，心音乍響，轟得耳鼓震盪不止。
『蒼松堂』外，苗三爺一抹修長身影緩緩挪步，午前冬陽鑲著他一身，猶在發上、肩上躍動，當是沉靜若石、溫潤如玉。他一身灰藍錦袍，腰扣玉帶，手中雖握盲杖，但行步甚是從容，跟在婢子身後徐行，兩個竹僮則尾隨他，手裡還捧著一大匣子。
他甫進堂內，婢子們立即恭敬作禮，陸世平亦從圓墩椅上起身福了福。
「咦？咦咦？你們兄弟三人，天天大清早上我這兒請安，萌三兒你無礙嗎？你小子一個時辰前才從我這兒離開，該不是記不得了？」太老太爺衝著苗沃萌大皺其眉。
只是老人家再如何皺緊眉心，苗沃萌橫豎瞧不見，美唇只管淡淡噙笑。
「怎記不得？太老太爺今早閒談還提到『松柏長青院』內收的一張古琴，您說已許久未碰，不知音色有無鬆散？孫兒原就想尋個時候好好整弄那張琴，待整弄好了，您哪天琴興大發，便可撫個盡興。剛巧您遣人來跟孫兒借物，說請了個木工極好的姑娘進『蒼松堂』修寶盒，孫兒擇期不如撞日，今兒個神清腦明，寒症也治得頗好，替曾爺爺的古琴調音整弄，再好沒有了。」
「唔……嗯……」老人家抓抓白得發亮的眉，歪頭，努嘴，打量再打量那張漂亮過了頭的小白臉，然後不經意瞥了一旁的陸世平一眼——腦中電光石火，突地記起什麼，他雙眉飛挑，竟爆出一聲大笑。
他沒說話，笑得沒法兒說，僅顫顫地指了陸世平，再指指苗沃萌，亂指一通過後，忍不住哇哈哈又大笑一陣。
最後笑倒在羅漢榻上，都笑出淚了。
在堂內伺候的婢子們趕緊過來替老人家撫背拍胸，就怕他笑岔了氣。
陸世平自然知道他笑些什麼，不就元宵夜宴，她盤打飛炮，整盅甜湯澆淋苗三爺……
她看向苗沃萌，那張玉容又擺出無辜純潔祥兒，似不懂太老太爺因何狂笑，但她想，他該是知道的，卻要在老人家面前賣乖。
以往未窺知他的真性情，一見他無辜神態，她便臉發熱、心發軟，有種想呵護他、抱他、親近他的衝動，然此時再見他使出一貫夜倆，她……她還是……
甩甩頭，她趕緊撇開臉。
太老太爺這時勉強能開口，邊揩掉眼角淚花兒，邊喘聲道：「萌三兒，好……來得好……你、你跟露姊兒多親近、親近，她……噗哇哈哈哈——她元宵夜宴上可救過你一次，你得好好報答人家呀！」
「合該如此。」苗沃萌轉向她，四目雖無交接，臉上卻顯十足誠意。
「……三爺言重了，奴婢不敢。」他若想玩，她還真不知該如何應付。
幾番躊躇，仍欲暫時退下，不想與他交鋒，偏偏太老太爺死活不放人，怎麼都要她把七巧寶盒修好才行。
「露姊兒就順了咱們家太老太爺的意思，留下來幫個忙可好？他老人家喜歡你、看重你，你急著要走，他不痛快了，倒像我將你逼走一般，這教我情何以堪？」苗三爺淺笑輕歎，說得可好聽了。
瞪！瞪瞪！可……瞪也沒用，他半點無覺！
陸世平心裡發悶得很。
之前嘲諷她對老人家使手段，別有目的，現下卻求她順了老人家意願……惡話、好話全教他一個人說盡，她還有什麼能說？
然後，她留下的結果便是——
『蒼松堂』內，太老太爺湊在她身畔，同她一塊兒佔用堂央的整套紫檀桌椅。
苗三爺則獨佔內側那張蒲草羅漢榻。
兩婢子和小竹僮們在堂裡伺候，備香茶和小果，燒了一銅盆的炭火增添暖意。
婢子取來太老太爺束之高閣久矣的桐木古琴交給竹僮。
小竹僮則將一路捧來的大木匣子遞上，裡邊擺的全是制琴所需之具。
於是各就各位，各得各的玩意兒。
陸世平見那一匣子工具，件件精進，連各式琴弦也一圈圈收在裡邊，瞬間她心尖充血似地發顫，遂將每件工具拿在指間把玩再把玩，摸了又摸，喜愛之情佈滿整張鵝蛋臉，氣息亦轉深濃，卻不覺苗三爺盤腿榻上，接來竹僮手中古琴，他指按琴面，狀似調弦，卻一直傾耳在聽。
「露姊兒，你別再玩萌三兒這些玩意兒了，趕緊幫我的七巧盒修修啊！」
太老太爺一張白眉紅顏抵近，可憐兮兮地嚷嚷，陸世平才回了神。
她定住眼，忍著沒側首去瞧榻上男子此時作何神態。
寧下心神，開始動手修整七巧盒。
她先取小鐵鑷子巧妙用勁，將裂開的小木榫挾出。
倘要保留原味原模樣，便不好用新材，因此針對裂開的小木榫好好磨定一番，又選了一根細弦，小篾刀再將細弦劈出三分細，再一圈圈纏繞木榫，繞得緊緊的，尾端用火牢牢燒黏。正當她寧神分劈細弦時，左側忽地揚起幾串琴音。
那是他重新理好軫池，拉纏好每條弦，正在一根根試音。
他手勁緊中帶弛，一手撥撫，琴之透之奇之潤之脆之絕，盡在指下展露。
她心尖又顫，小篾刀從絲絃上一滑，險些傷到自己。
太老太爺瞧見，不禁捧臉驚喊了聲。「露姊兒當心些，篾刀利得很啊！」
她苦笑了笑。「沒事……」
琴音……止了？微覺怪異，她終是悄悄側眸去看。
榻上的苗三爺輕垂頸項，長指正慢騰騰撫過一排弦，並未彈撥出聲響。他的盤坐讓一身寬袍闊袖迤邐開來，再加上他今日發未成髻，而是輕束於頸後，淡淡散肩，襯得一張瓜子臉更清美無端，眉宇間卻顯慵懶閒慢。
那顆好看的腦袋瓜裡，不知又打什麼主意？
大夥兒都道苗大爺、苗二爺是笑面虎、是綿裡針，在她看來，苗三爺亦不遑多讓，且還是箇中的佼佼者。
她正腹誹，他瓜子臉竟陡而一抬，目光往她「看」來。
她氣息一窒，趕緊坐正，眼觀鼻、鼻觀心，再次將心神放回手邊之事。
當她開始以細絲絃纏繞小木榫時，他的琴音緩緩再起。
像似每根弦皆已調準，音已試過，他這一次鼓出的是曲，而非簡單的音之曲。陸世平曾聽師父杜作波鼓過這篇（繁花幻），亦聽過講解，這時聽苗三爺徐徐鼓之，她內心先如潮浪翻湧，但細細再聽，翻騰的心緒似在琴曲中平緩下來，化作溫溫漠漠的平波如鏡。
不僅她被他的琴音所勾，『蒼松堂』裡的婢子們亦聽得如癡如醉，兩隻小竹僮雖貼身伺候他，八成也不常聽主子這般專注鼓琴，此時更瞇著眼、嘴微啟，聽得無聲傻笑。
唯一身在局外的，是太老太爺。
老人家眼裡只裝得下七巧盒，兩眼只盯著她幹活兒的一雙手，眼巴巴地等著她將寶貝朱盒修好，交回他手中。
抿唇笑了，因老人家滿心滿眼盼望的表情太可愛，她怎能教他失望？
於是在琴音流轉間，她彷彿入定到某個境地，內心沉靜，手法穩極，最難的是要將修補好的小木榫推回盒內機關處卡穩，要眼力好，要手勁巧，她竟一試便成，從推進到卡入，不過是在一個呼吸吐納之間。
不知是怎祥的巧合，她修好七巧盒之際，苗三爺的（繁花幻）亦至尾音。
錚嗡……
奔瀉如流的情感勾人心魄……
「露姊兒，嗚嗚，你當真聖手！你天下第一！你強！你行！你最最厲害！最最厲害——」滿屋子餘波蕩漾、餘音繞樑，好些人猶在情思長長、情潮漫漫，太老太爺一見陸世平「治」好七巧盒，便歡喜地大叫大跳。
一屋子的美好餘音立時變了調！
陸世平這時才覺出臉蛋熱呼呼，全因適才太專注於手邊之事。
靜靜吁出一口氣，她臉熱，胸房亦熱。
耳中僅聞太老太爺歡叫聲，她下意識調開眸光側望，苗三爺此時已擱下琴，由竹僮服侍著穿鞋，他臉上神態輕鬆自若，嘴角似噙淡笑，全然不覺自個兒遭冷落、被梗得吞吐不出一般。
他吩咐丫鬟將古琴收好，吩咐竹僮幫忙將出借的工具收妥，然後跟太老太爺又說了幾句，最後才恭恭敬敬告辭，退出『蒼松堂』。
從他擱琴下榻，乃至最後離去，他都未再與她多說一字，彷彿堂中無她。
也是啊，她不過是個奴婢，他要走要留，何須跟她多說？
太老太爺拉著她還要說話，眉開眼笑的，她一想亦知不妥，擔心老人家待她太親近，又要被誰誤解。
很「郎心如鐵」地回絕太老太爺欲留她用午膳的好意，她快步走出『松柏長青院』後，腳步才緩了緩，往灶房大院走回。