鳥爪雖不是很輕地放她落地，倒也沒讓她摔疼，紫鳶僅踉蹌兩步便站穩，剛回身，那頭玄鳥已收翅，細羽斂下，黑鴉鴉身軀漸現膚色，鳥身轉回人形。
「你……你……」讓紫鳶驚得說話結巴的原因，並非眼前男人赤身裸體，而是他大刺刺地袒露，天光照進窄長山澗，水光亦盈盈，然後他在那些可人光點中筆直朝她走來，黑羽般的發散肩披背，軀幹修長精實，全身上下儘是粗獷之美，只是他的眼……那雙眼又對她「很不友善」。
燕影一逼近，見她後退兩小步，火氣頓時狂燒。
他突然抓住她的手，拉著就往山澗後的天然洞穴大步而去。
適才「追捕」她時，見她先往這兒沖，她若沒往洞穴方向逃，他一時間還真不知這山澗竟有近似水簾洞的所在。
洞中自然不像他的水簾洞那樣有簡單擺設，但收拾得甚為乾淨，他目光迅速掃過，有一大疊烏拉草鋪出的「窩」，有兩套衣物摺好擱在一方大青巾上，衣物邊有幾顆梨子和青桃，像拉來青巾的對角一系再系，打個結，拎著個小包袱就可浪跡天涯。
「就這樣？」他劈頭便問，轉頭盯人。意思是，僅有這點行頭也想一人過活？
紫鳶未料到會有這麼一問，唇嚅了嚅，竟不太服氣道：「我還有一把小柴刀。」
「哼！」
那輕蔑哼聲入耳，紫鳶雙頰驀地一紅，又想，明明精光赤裸的是他，他都不臉紅了，為什麼她該臉紅？
「你這樣……」她咽嚥唾沫，略困難地擠出聲音。「飛來飛去，變來變去，衣不蔽體，就不怕嚇著誰？」
她說話還是輕巧了，什麼「衣不蔽體」？根本……根本連片布都沒有啊！
燕影冷笑，手仍以適當之力扣住她。
「你不是說，要我放開長久執念，遂心而行，順意去走？要我不壓抑，放任體內精血掌握所有？你還說，這樣會讓我自由自在，變得更強，不是嗎？我飛來飛去，變來變去，衣不蔽體，全因為聽了你的話，你莫非不知？」他未對她說的是，當他豁出去，自除內心封印，而非一味以心法壓制後，對於異能與外貌異變的掌控反倒更收發自如。
原來那時她那些話，他到底聽進去了，儘管當時怒恨她，最後還是想過，紫鳶心裡有喜，但未顯露，努力穩聲道：「那……那你也不能這樣。」
「我怎樣？」燕影一把將她拉至身前，巨掌改而按住她雙臂。他學會了一點，只要沒臉沒皮，就自由自在，這還是她給磨出來的。
紫鳶沒對付過耍無賴的他，見他裸露得如此理直氣壯，話說得這樣正大光明，登時小口微張，滿面通紅。
「那青巾上的衣物和桃梨還要不要？」他問得突然，等了等，見她怔然不語，他擅自決定。「不要了吧？那就走吧。」
紫鳶被拉動了一步才清醒。「你走你的，幹什麼要我走？」手腕扭動，但沒能掙開他的掌握。這男人是吃了秤砣鐵了心，跟她卯上了！
「你想走去哪裡？」咬牙切齒。
她抿著唇，胸口鼓伏明顯，倔著性子不答話。
「說啊！你還能去哪裡？」燕影沉恨再問。
突然——
「你到底要什麼？我不跟你走，我不回南蠻，我想去哪兒就去哪兒，你走你的路，我過我的橋，你追來幹什麼！」他非得逼她說出傷人話語嗎？
燕影流金亂竄的雙目狀若噴火，胸脯起伏亦加劇。
他死瞪住她，她同樣一瞬也不瞬地迎視，看到最後，她艷唇微勾，竟笑了。
「你追來，想從我這兒得到什麼？」眼眸輕佻地眨了眨。「不要我走，硬揪著我回南蠻，其實是捨不得我這身子，是嗎？」
她突地主動貼近，胸房輕貼他精實裸胸，仰起玉容望他。
「你要，我隨時能給，在哪裡都無所謂，你想怎麼來，我都奉陪，別忘了我出身『白泉飛瀑』，那裡的男女很能玩的，燕影……咱們也來玩吧，玩過，暢快淋漓了，就各自分道揚鑣吧，如何？」
她未被箝握的一手大膽探向他腿間，撫挲那健長陽物，她的手微顫，不住圈套，感覺他渾身繃凜、鼻息深濃，然後她踮高雙腳，吻上他的唇。
燕影一下子被拽進慾火中，焚身之苦之樂之痛之悸，讓他腦中一片渾沌。
他陡地摟緊懷中女子，將那柔軟嬌身用力壓在自己軀幹上。
他張嘴熱烈回吻，完全受她引誘，腿間的男火在她撫觸下脹痛傲挺。
但，心這樣痛，悶痛得讓他頰面刺癢，瀕臨異變邊緣，彷彿又要大縱大動。
這樣算什麼？
他追她來此，這些天所受的苦、生成的恨，究竟算什麼？！
下一瞬，慾火下的心破繭而出，他頭暈目眩，身體熱燙難忍，手勁卻堅定，將懷裡女子從自己身上推開。
他抓住她的肩臂，力道有些過猛了，掐得紫鳶雙肩微聳，僵在他掌握中。
他用力再用力喘氣，面龐通紅如血，直勾勾的目瞳仍竄火，張唇欲說什麼，但就是表情恨極、惱極，半句也沒能道出。
他突然放開她，轉身衝出洞外。
紫鳶一口氣險些提不上來。
她一樣玉頰火熱，一樣氣息不穩，心原是存著惡意，要惹火他，故意要他發怒，故意將兩人之間的事說得不堪，最好能惹得他拂袖而去，再不理她。
結果……被他憤恨推開了呢。
這是她要的結果，不是嗎？
存惡的心忽然又痛，她苦笑，按了按漫開無形疼痛的胸脯，傻傻站在原處，也不曉得是否該追出查看他的蹤影，抑或該趁此際趕緊再逃。
有些頭重腳輕，有些茫茫然不著邊際，她不知站了多久，舉步才挪動毫釐，那道高大身影竟去而復返，再次衝回洞內。
她瞠圓眸子，被點了穴似動也難動，怔怔看他大步走到她面前。
雙耳隆隆，因他真對她大噴火氣，認真又火大道——
「追來這兒，你問我要什麼？沒錯！你說得沒錯！對得沒邊了！我就是捨不得你這身子！但我貪的絕對不僅如此，我要你的人，更要你的心！我要你吻我、抱我時，是因心裡喜愛我，而非單純的渴欲，又或是故意讓我難堪，只為惹我發火！你連走也懶得知會，到底把我當成什麼？那晚回牛大娘那裡見不到你，你知道我有多怒、多恨、多急嗎？你對我，想要就逗弄，覺得厭煩了就棄之如敝屜，這樣耍著我玩，很痛快是嗎？」
拳頭握緊緊，罵到最後，全身肌肉繃得不能再繃，他目底隱約有碎光。
紫鳶看著這樣的他，心鼓急促，儘管強忍，溫潮仍在眸底溢開，倔強眼中終是滑下兩行淚。
「我不是……耍著你玩，我若不走，只會拖著你，我……我很不好，從裡到外都不好，自己想著都覺得……覺得髒、覺得混亂，不知自己算什麼東西，你該去找更好的姑娘，別跟我在一起。」
「什麼好不好、髒不髒的？我在乎嗎？嗯？我該死的該去在乎嗎？！」咆哮再咆哮，目底碎光爍了爍，似威脅著要墜落。
他簡直咄咄逼人。
紫鳶被他問得心尖直顫，無法答話，淚湧過一波還有一波。
她記起對他說出一切的那一日，她曾問他在乎什麼，他眼神那樣深，並未答話，最後只傾身過來吻她，吻得她意亂神迷。
原來啊，他在意的，是她。
就她這個人，就這樣而已。
想通他的心意，她雙眼和小鼻頭都哭紅了，撇開臉，抓起袖子胡亂擦拭。
男人在此時靜靜走近，摟她入懷。
他布著髭鬚的面頰抵著她發心，健臂密密擁抱她，讓她聽他心音。
「你不告而別，不是因為不在意我……是嗎？」他嗓聲沙啞，問著、等著懷中落淚的人兒沒有回應。於是他又問——
「你不告而別，是因為太在意我，是吧？」
她仍舊無語，僅洩出細細抽泣聲，但手已悄悄環上他的腰，回抱他。
這樣，或者就夠了。
燕影合起眼，歎出長長一口氣。
「跟我回去，待在我身邊。」
他的語調似命令，實是乞求，求她跟著他，別走。
*****
紫鳶見到男人再次異變成人面鳥，身背在她面前伏得低低的，靜候。
他在等她，等她乖乖攀上他的背。
她既不能生翅，就由他帶她翱翔。
她最後妥協了，讓心主宰一切，攀上他毛茸茸的羽背，由他帶著她飛過萬水千山，從北冥往南邊而去，一直、一直飛翔，似將過往那些不堪全拋諸身後。
十幾二十天的路程被他縮成短短三日。
這三天他幾是完全維持鳥身的狀態，驅策體內異能至淋漓盡致之境，紫鳶伏在他背上，鴉黑鳥羽暖她身軀，有時她會睡去，感覺他刻意飛緩，有時她驚奇張望天地，他會有些賣弄般伸展長翅，在雲霧間疾飛穿梭。
回歸鳥身的他一直是無語的，但心音一直是那樣好聽，她歡快時，似也感受到他暢然心境，她悵惘時，他心脈像也滯悶沉鬱。
這萬水千山啊，原來是他帶她飛過。
進南蠻莽林前，他先回溪谷那兒的水簾洞，成為人身之後，他穿上時常擱置洞內的鳩裝勁衣，套上黑靴，然後才與她一塊兒入莽林。
紫鳶其實仍抓不太牢自己的想法。
應他所求，隨他返回，一切似乎僅憑本能，因不願再傷他、讓他失望，所以遵循了他的意思行事，但兩人之間……實在是抽刀斷水水更流，已都亂了套。
往後會走到哪一步，她全然無主。
然後……燕影病了！
事情來得突然，經鳳主解說，其實並非生病，而是體內真氣虛盡，形成後繼無力之狀——換言之，就是他一下子耗用太多異能，異變成人面鳥的時候過久，一口血氣沒接繼上，導致恢復人身後，氣弱體虛。
而「病了」的燕影自是被挪回鳳鳥神地，受眾人們看顧。
只是山裡的老人們又十足默契地將看顧之責托到紫鳶手中。
踏進燕影位在山裡的竹屋，紫鳶對此地早是熟門熟路，她穿過小前院，跨過廳前門檻，走進那間樸素得儘是灰藍色的寢房。
竹榻上橫臥一具高大頎長的男性身軀，靜靜躺臥，連她進寢房弄出細微聲響，他亦無覺。
這樣虛弱的燕影對她而言很是陌生。
怕攪了他安眠，紫鳶躡手躡腳趨近，在榻邊坐下，然後伸手探了探他的額溫。
都已過三日，他體熱雖降，但似乎一直不能清醒，這一點實讓她揪心不已。
大概又是她惹起的禍端啊……她私自逃開，他執意追來，異變鳥身尋她許多日，爾後又帶她飛過層層疊疊的高山流水，一路往南，正因如此才會虛耗真氣，累得他現下深眠不醒。
「快快轉好啊……求你了……」心這樣痛，有時都覺自己動情太深，實不是件好事，低聲祈求過後，她取來乾淨的臉盆水，打濕巾子，開始了每日為他淨洗之務。紫鳶有些明白的，山裡的老人們將照顧他之事交給她，有些要她坦承的意味，坦承她與他其實好在一塊兒，是一對兒的，而對老人們做出這般承諾，那便是一輩子的事，除非不想在南蠻過活了，若想在此處落地生根，那她和燕影注定是分不開、拆不散了。
一開始，她確實有些抗拒，有些躊躇不前，但一聽太婆說燕影孤單一個、沒誰看顧時，她的心到底偏依過去，怎麼也狠不下。
淨過他的臉、頸之後，解開他衣帶欲替他拭身，有人選在此刻踏進竹屋。
紫鳶回眸，雙頰悄地染紅，不由得停下手邊之事。
「鳳主……」鳳錦施施然走進，徐聲道：「今日打算出一趟莽林，你隨我去，為我護衛。」
紫鳶微怔，手中還抓著巾子。「……是，只是……可否等我替——」
「現下就走。」語調雖緩，卻不容質疑。
她覷了竹榻上的男人一眼，沒察覺鳳錦目光亦瞥將過去，瞧榻上之人時，妖野鳳目微挑，薄俊唇瓣似有若無的翹弧，隱著些險惡氣味。
最後紫鳶乖乖頷首，聽命離去。
*****
燕影的「一口血氣沒接繼上」所引發的「氣弱體虛症」，該是沉沉睡過一覺，第二天清早就已恢復七、八成。
但當時人已被送回鳳鳥神地，他醒在自己位在山裡的竹屋，看顧他的則是被他半命令、半脅迫帶回南蠻的姑娘，突然之間，他有些明白那顆魔星為何喜歡自我折騰，因為狠狠折騰過，自有姑娘來疼……
不過——
硬闖進來將姑娘帶走，未免太不顧江湖道義！
「你要在阿錦的衣褲上撒毒粉嗎？」
合睫靜臥，思緒浮動，燕影正禱躇下一步該如何走，耳力輕易辨明走近竹榻的腳步聲，他乾脆掀開眼皮，十九的紅潤圓臉湊在榻側。
一見他張眼，十九將臉湊得更近，認真詢問。
唔，看來又有小道消息要與他交換。
儘管魔星不太仁義，他還是朝十九搖了搖頭。
「那……那在阿錦袖裡放毒蛇？」繼續有商有量。
他仍舊搖頭，毫無意外見到那張胖圓臉陡地一垂、雙肩一垮，很沮喪的模樣。