花水然正舉著板凳抵擋一名侍女劈向她的劍，花牙被她護在身後。那個可憐的板凳已經被劈得七零八落，只剩下兩條腿和半截破板連在一起。
「青欞姑娘，你」舉著板凳腿趕快擋一下，花水然憤憤道，「你不要欺人太甚！」實在忍不住侍女亂劈的劍，她伸腿給了一腳，正好踢到侍女的腳踝。趁著侍女動作暫停，她拉著花牙退到破門邊。
是江湖上最近太平靜了嗎？還是鯨蜃宮的人都那麼閒？為了一個男人，有必要弄出這些麻豆？呃她是說麻煩。
武功她不是不會，但為了能平安在這裡生活，她還是不要強出頭的好。身為百姓，遭了麻豆她是說麻煩，通常要報官。好在她有先見之明，遠遠看到衝來的這群凶神惡煞她就請鄰居去衙門報了官，擋了半天，官差應該快到了。
正想著，門外一陣呼喝：「住手！」一隊府衙官差衝進來，為首那人掃了一眼，眼角往上一吊，「好大的膽，誰敢在太平府搗亂，當咱們都不在嗎？」
「陳爺！」她拉著牙牙縮到官差後面。因為隔壁老康叔的兒子在兵營的關係，加上他們鄰里之間還算和睦，借老康叔兒子的面子，她和衙裡的陳差頭也算認識。官字兩個口，供一供總比得罪好。何況，大家都住在一個城裡，低頭不見抬頭見，她沒有大金大銀去賄賂，平常時候包些新鮮的糯米圓給他們，也虧不了多少。
「喲，花老闆啊。」陳官差扶刀挺腰，差問十足十，「什麼時辰了還有人鬧事？你一個婦道人家，難道惹了什麼麻煩？」
「民婦也不知道啊，陳爺。」她緊緊摟住花牙，「他們突然衝進來，說要找一個姓習的人，民婦哪認識什麼姓習的。他們二話不說就開始砸店了。」
「是嗎？「陳官差看向白紗掩面的青欞絕妙，「你們是什麼人？來太平府幹什麼的？」
青欞絕妙也沒想到官差會來。她黃昏來這裡，就是因為侍衛探到花水然買了幾件男人的衣物。她知道花水然是寡婦，家中沒有男人，如今突然買男人的衣服，擺明了習非酒躲在她家裡。她自小被青欞夫人寵著疼著，性子傲驕，不滿陳官差說語氣中的不敬，嬌斥：「大膽，本主找人輪得到你插嘴！」
這話花水然抱著女兒退退退，退到角落縮起來。
陳官差被嗆，愣了一下，臉上一陣青青白白。他大怒拔刀，「大膽刁民，乖乖隨本差爺回衙門記個事。如果反抗，就是亂黨賊子，差爺我就讓你們吃一輩子牢飯。兄弟門，拿下！」
他一揮刀，官差衝上去，鯨蜃宮的人仗劍迎上，也不是吃素的。
丁丁當當，雙方在小鋪子裡開戰。可能地方太小，雙方不約而同移到街上去。立即，街上那些準備回家的百姓三三兩兩縮在一起看難道的黃昏大戲——官兵捉強盜。
官差的武功與鯨蜃宮差別過大，沒多久便被打趴了。但是，另一隊巡邏的官兵正朝這條街走來，見同服的差人在此拿人，立即友愛地衝上來助陣。丁丁當當，丁丁當當，街上又是一陣熱鬧。
殘陽掙扎著惺忪的睡意，終於忍不住合上了眼睛。家家戶戶點起了夜燈，太平府籠罩在星星點點的暈黃中。
青欞絕妙被官差纏得火起，眼角瞟到縮在門角的母女，一時怒火攻心，仗劍刺來。她衣衫如紗，身姿優美，自官差頭頂掠空而過的纖影翩然妙曼，正合了曹植那一句「翩若驚鴻，宛如游如」。
旁觀者看呆了，花水然卻心知不妙。她以破門板擋下這一劍。卡！門板斷了又斷，徹底無用。青欞絕妙美目一轉，直劍挑向花牙。
「不。」花水然護住女兒就地一滾，滾下台階，狼狽異常。好在她門外的台階只有兩層，再多了，她這把骨頭可受不了。這女人真是麻豆她是說麻煩啦！
只須臾，青欞絕妙的劍再度刺來。她護住牙牙，準備側身挨下這一劍。
小傷等於無嘛。
劍尖在劃過花水然手臂的前一刻突然偏了方向，似乎空氣中有一隻無形的手將劍彈了一下，讓劍道偏離了原來的軌跡。
花水然突然「啊」地驚呼，視線越過青欞絕妙看向遠方的屋頂。青欞絕妙定住身形，順著她的視線看去，只見深藍近黑的天際下，一道修長身影佇立在簷頂上，雙手抱臂，一道劍晾斜斜融在身影之中，長髮隨風揚起，容貌在燈火之上若隱若現。
「非酒！」青欞絕妙掠空追去。那道身影見她躍上屋頂，突然一沉，消失。青欞絕妙哪還顧得上花水然，施出鯨蜃宮的獨步輕功追去。那些侍女侍衛見主人離開，也紛紛架開官差躍上屋頂，一時輕妙身姿滿天飛舞，將那幫官差看得眼花繚亂。
強盜走了，官兵也沒用了。花水然謝過陳官差，等他們離開後開始收拾鋪了。
砸得真是徹底她歎氣，見牙牙牽著她的裙子一聲不吭，蹲下來摸摸她的頭，「有沒有哪裡痛？」
花牙出奇的乖巧，剛才動亂時也沒有哭叫吵鬧，如今只剩下她和娘親，不由小嘴一撇，淚眼汪汪，「娘，他們是壞人——」
「對，壞人。」花水然將女兒摟進懷裡輕哄。
「嗚要是我們有白螺叔叔，壞人就不會欺負娘了。」
她為什麼不明白女兒在說什麼？
「娘娘痛不痛？娘剛才摔了一跤。」花牙懂事地摸摸她的腰，「白螺叔叔嗚嗚」
「不痛不痛。」她搖頭，虛心求教，「牙牙，什麼白螺叔叔？」
她原本背對破爛大門，花牙揉揉眼睛，突然掙開她向外跑，「白螺叔叔！」撲，粘在準備邁過門檻的俊公子腿上。
花水然回頭，冰雕玉琢的俊公子一腳在門外一腳在門內，瞪著撲到自己腿上的女娃，進也不是，退也不是。大眼瞪小眼，大眼看著小眼將眼淚擦在自己的衣袍上。
靜了一會兒，祝華流彎腰抱起花牙，看了看大門，「門壞了。」
她怔了怔，垂頭，「啊，是。」
「要修。」祝華流抱著花牙邁過門檻。
「是，小的這就去請木匠。」跟在他身後的店夥計機靈地接下話，樂呵呵跑掉。
她瞪著店夥計跑得快要飄起來的身影，再看看抱著花牙的他，大歎他們之間的心靈相通。如果她和牙牙也這麼心靈相通，就會知道她叫的「白螺叔叔」是怎麼回事了。
兩顧相對，都無話。倒是花牙自得自樂摟著他的脖子說剛才那群壞人有多凶有多惡，嘰嘰喳喳打破了彼此之間的寂澀。外面已經沒有完好無缺的凳子，她想了想，請他進了內院。
「多謝祝公子相救。」她是指剛才打偏青欞絕妙那一劍之事。
他放下花牙，微微一笑。
她又呆了。都說他不能笑了，以前瞧他的笑，只覺得東君臨世，花魅麒麟交相輝映，今日見他的笑，根本是——驚起一灘鷗鷺。
如果與他牽上了情緣羈絆念頭在腦中一閃，她有片刻的恍惚。他們之間好像生疏，卻又彷彿熟悉。要說五年前的牽絆沒有影響那不可能，但若說五前年前牽絆影響至今卻又過於牽強。他們之間他們之間到底
「修好！修好！記得修牢一點。」外面傳來張揚的呼喝聲，似乎是店夥計帶了木匠來。
她轉開話題：「有勞祝公子，工錢」話沒說完，花牙天外飛仙地插來一句——
「白螺叔叔，你今晚不要走好不好？」
她差點被自己的口水嗆過去。女兒啊，為娘難道沒教你矜持這種東西嗎？
他倒是沒所謂，淡問：「牙牙怕壞人再來？」見花牙點頭，他勾起冰霧似的唇角，「他們不會再來了。」
「真的？」
「真的。」
「可是」花牙歪頭，「他們不來，白螺叔叔也不要走啊。以後你就和我們一起過幸福快樂的生活。」
他看花水然。
她訕笑著背起手，十指絞成一團，幽幽道：「那個嫉妒發狂的女人很可怕啊。」
「牙牙，過來。」她瞪女兒，「夜深了，你要睡覺。叔叔明天有很多事要做，你不可以纏著叔叔。」
「不要。我喜歡白螺叔叔。」花牙大概被嚇壞了，這次說什麼也不放開祝華流，甚至摟著他的腰將臉埋進他腰腹中。
「牙牙！」她氣了。
「娘不是也很喜歡白螺叔叔嗎？」花牙用力抬頭，爬到祝華流膝上，「娘的櫃子裡明明就有白螺叔叔的像，娘還把一本書和一隻鞋子收拾得好好的，天晴了還拿出來曬一曬啊！」突然大叫，青桃兒似的眼睛突然閃閃發光起來，「娘，白螺叔叔其實就是我爹對不對？你說爹死了其實是騙我的對不對？」
哦，奇聞？他詫了詫，注視懷中的小女娃。
孩子說的話未必可信，在某種程度上卻可以斟酌。
「你你不要聽小孩子胡說。」她顧不得女兒，急忙撇清引人誤會的話。可是她不知道自己玉珠般的頰上此時飛起了兩嫣晚霞，俏漫多姿，難得的風情。
他的視線移到她臉上，卻見她垂低了眼，不知道在看哪裡。
鋪外丁丁鼕鼕的敲擊聲傳來，他估計修好大門也要一段時間，墨眸凝然半轉，見花牙的小手緊緊揪住他的衣袍不放，稚白的小臉上莫名燦爛，眼中希冀閃爍，他突然想笑。撫上女娃兒的小臉，指腹感到花瓣似的嬌嫩。
「白螺爹爹」花牙眨著眼睛看他。
前方一道沉悶的聲響，俊公子與小女娃同時扭頭，只見花水然站在門邊揉額頭。
她到底養了個什麼女兒啊，轉彎轉得也太快了吧？
「牙牙想不想聽故事？」他笑看撫額的女子，眼底蕩過一波莫名的情愫。
「想啊想啊。」花牙一聽有故事，立即將剛才的壞人拋到九霄雲外。
「那我說一個達摩和尚的故事。」他扶著花牙的小腰，怕她一個不穩從膝上摔下去，「以前，中土是沒有佛教的。漢朝的時候，一群和尚長征跋涉來到中原，開始在中土傳播他們的佛祖和教義，從此，中土就有了佛教。到了魏晉時期，佛教就在中土大盛起來。不過佛經是很玄的東西，每個人讀佛經都有自己的見解，而他們又不認同其他人的見解，這麼一來，他們開始爭吵，甲說自己對，乙也說自己對，吵來吵去，中土的佛教就分成了六大宗派。這六大宗派各抒己見，開門收了很多徒弟，讓徒弟傳播他們自己的道理。那個時候，達摩還沒有來到中土。後來，達摩從很遠的西方來到中土，他覺得大家都是同門同宗，天天吵架很傷和氣，就決定勸說六宗，讓他們合六為一。六宗被他的誠心感動，果然停止爭吵」
花牙動了動，小聲問：「是哪六大宗啊？」
「不記得了。」他不以為意，「達摩說服六大宗後，又打算說服當時的梁王。不過梁王不買他的賬，他很鬱悶很傷心，跑到嵩山少林寺面壁，天天坐在石頭面前發呆。這段時間，有個叫神光的和尚來找達摩，希望達摩傳他佛法，達摩不願意，神光就取刀把自己的左臂砍下來表示決心，達摩被神光感動了，決定結束面壁。他正式收神光為徒，並將神光改名為慧可。」
「那個叫神光的和尚為什麼要砍自己的手？」花牙吸口氣，摸摸自己的手。
「他不怕痛。」
「後來呢？」
「後來，達摩把自己的畢生絕學傳給慧可，他的名聲也越傳越遠，很多和尚都慕名到嵩山和他辯法。達摩對那些和尚說，在佛法上，你們有得皮者，有得肉者，有得骨者，但得髓者卻不多，只有慧可得了佛法骨髓。他沒想到自己的話引來其他和尚的嫉妒，還有些和尚不服達摩禪宗，想用毒藥害死他。他們把毒藥下在酒裡，達摩知道那些人想害他，吃飯的時候總是不喝酒，直到第六次被下毒的時候，達摩見他的佛法在中土有了傳人，便笑著把毒酒喝了下去，死掉了。他的弟子把他葬在熊耳山。三年之後，有人在蔥嶺見到一個很像達摩的人，懷疑他沒死，便跑去挖開他的棺木，發現裡面只有一隻屐，沒有人。」
「他沒死，對不對？」花牙揉揉眼睛，愛困地打個哈欠。
「對。達摩渡河回到了西方。他回去後，有個修行者問他：『東土僧眾多次加害師父，師父如今既然回來了，為何還要留只屐在棺木裡呢？』達摩笑著說：『既然走了這一遭，總要留些個消息。』修行者這才明白，達摩雖然在東土得到傷害，但終究對東土有情，所以留下一屐，只屐歸去。」
「和尚好壞」花牙閉著眼睛縮在他懷裡，睡眼矇矓。
「嗯」他低了聲音，讓花水然從懷中抱去花牙。鋪外只有幾道腳步聲，想必門也修得差不多了。他起身告辭，沒想到她突然開口——
「我是一個很自私的人。」
他在她身後靜默片刻，卻問：「那我呢？」
「我不知道，我不知道該怎麼說。」她不看他，「我根本不知道、不瞭解你是一個怎樣的人？」
他笑出聲，「我是壞人。」
她驀地抬眼，烏眸對上他那雙笑意未斂的青瞳，就像五年前第一次見面那樣，定定地、清晰地凝望他。
情在本而易阜，物雖末而難懷。短短的前緣，今時的重逢，她對他的瞭解不深，一點也不深。他若即若離的態度她並不打算去深究，他們之間彷彿隔著一層紙，就看誰先去捅破。或許，他們都在等一個時機，一個適當的時機。
達摩只屐歸西，是有情。他呢？
花牙又開始黏起華流來。她才四歲半，還沒到讀書的年紀，最多就是每晚被花水然捉著認字寫字，寫得最多的當然是她自己的名字。自從「白螺叔叔」升級為「白螺爹爹」之後，她索性天天一睜眼就往上上樓跑，不到黃昏不回家。
來來去去，五天過去了。花水然不知道女兒整天待在上上樓幹什麼，小孩子怎麼悶得住？沒想到花牙從小荷包裡掏出幾張紙往桌上一擺，小鼻子快翹到天上去，「娘，這是我寫的字哦！」
她拈起一張欣賞，嗯，有模有樣，大有長進。
「誰教牙牙寫的？」她笑問。
「是白螺爹爹。」
她這才發現每張紙首行第一個字寫得工整灑脫，後面臨摹的就嗯，不愧是她女兒寫的，不錯。
「娘，白螺爹爹會寫好多好多字，蓬書啊，隸書啊，篆書啊，草書啊嗯，就是好多好多。他說寫字有很多方法，單是篆書又可以分龍虎篆、麒麟篆、魚篆、蟲篆、烏篆、鼠篆還有」花牙搔搔臉，小腦袋顯然記不住太多。
「牙牙，這張寫的是什麼字？」她展平其中一張紙。
「白螺爹爹說這叫懸針書。娘你看這一豎，他說握筆的時候兩肩要平，手腕用力，不是胳臂用力耶。」
麻豆她是說麻煩，以前教牙牙寫字的時候她難道說過胳臂要用力嗎？
就這樣，花牙繼續黏祝華流，她也天天從女兒的小嘴裡聽到他每天練字練字加練劍。青欞絕妙自從追習非酒走後，似乎離開了太平府，這件事暫時就這麼了了。她每天忙於小鋪的生意，或是到糧店買糯米，再不就定期將新鮮的糯米圓送到甘泉山莊，被沈謹撞上還要閒聊幾句。她在太平府的日子似乎回歸原位。
她沒問過他何時走，牙牙依舊每天往上上樓跑，回家總是哼著歌笑瞇瞇。她每天可以見到上上樓的夥計在牙牙進門後才離開。
有時店裡沒客人，她會想想他們之間的那層紙。其實在某種程度上，他們也很相似：謹慎內斂，小心翼翼得幾乎到了膽怯的地步。但相似之人不易交心，那層紙順其自然吧。
但她想順其自然，天卻不會盡從人願。三月二十六這日，因為她買了三袋糯米等送貨，所以對日期記得特別清楚，晌午的時候，牙牙氣沖沖跑回來，嘟囔：「娘，有個人要和我搶白螺爹爹。」
他對牙牙如此容忍，她知道，也記著。
細問之下，才知今日祝華流出門，牙牙跟屁蟲一樣跟著。似乎是牙牙想吃糖葫蘆的時候，一名與牙牙差不多年紀的男孩突然衝上來抱住祝華流的腿，嘴裡叫的竟然是「爹」。
她眉心一跳，心頭升起不妙。感到肩後有些寒意，她倏地轉身，只見門外站了一男一女，服飾皆異於漢人。那名女子嫣然一笑，「左護法天女，多年不見了。」
她心頭雖駭，表情卻一絲不變，沉穩笑道：「多年不見了，孟羅。我早已經不是護法天女，你的稱呼我擔不起。」
摩奈聖教右護法天女孟羅和護法天衛之一的守牙同時出現，只說明一件事——聖女沙夜思到了。
摩奈聖教一向雙分制教——聖女守教，教主守律。一般情況下，聖女不會離開教壇，除非有特別的事情發生。
「你知不知道，自從你離開聖教，左護法天女的位置一直懸空，多少姐妹想侍候聖女和少主卻沒有機會。想不到」孟羅走進鋪子，「你居然在這裡」她環顧小得只能與麻雀媲美的鋪子，搖頭。
麻豆，又關我事？她默默在心裡念了句，垂眼道：「左護法天女早在五年前就死了，兩位」
「這是你女兒？」孟羅打斷她的話，睜大了眼睛與花牙對視。
「是。」
「她爹呢？」
「死了。」她微不可察地皺起眉頭。為什麼總是有人喜歡問這個問題，麻豆。
「真可惜」孟羅將視線轉向她，「她的年紀和少主一樣。」
「誰和他一樣，呸呸呸呸呸！」花牙在她身後露出半截身子，衝門外吐舌。她看向腳步沒動過的守牙，在他身後慢慢走出一道小身影，約莫四五歲的年紀，靈眉星目，紅唇齒白，好個翩翩小少年。
她瞪著小少年，心底只有一個念頭：那層紙不用捅了